Bab 95 Persiapan

Akhirnya aku berhasil meraih keinginanku, meninggalkan tanah kelahiran, melintasi gunung dan sungai, sampai ke tempat yang lebih jauh dari puncak gunung terbaik yang pernah kulihat di dalam suku.
Akhirnya aku kehilangan tempat pulang, seperti kisah bunga kerang laut, seumur hidup tak bisa kembali.
Saat itu, hatiku dipenuhi dendam, yang paling kuinginkan hanyalah membalas dendam. Sepanjang perjalanan, apa pun yang dikatakan padaku, aku percaya; apa pun yang diminta dariku, aku lakukan.
Tak pernah ada keraguan, dan memang tak akan ada.
Kami tiba di Negeri Sianlin, tinggal di pinggiran Kota Mijin, di sebuah rumah tua yang bobrok, di sana aku melihat beberapa anggota suku Hutan Serigala yang tersisa.
Mereka juga makhluk gaib, hanya saja mereka pandai menyembunyikan diri, mencuri identitas manusia dan hidup di sini.
Mereka berkata bisa membantuku mendekati pusat kekuasaan, membantuku menghancurkan kerajaan yang sudah membusuk ini dari dalam.
Di sini, aku mulai belajar selama dua tahun: musik, catur, sastra, lukisan, tata krama dan keanggunan, pesona yang meresap ke dalam mata dan alis, belajar kapan dan bagaimana menunjukkan cahaya yang memikat hati orang.
Sepanjang jalan, aku selalu bersama dia; dia memandangku, mendukungku, membantuku berubah menjadi diriku yang sekarang.
Negeri Sianlin adalah negara yang sangat menjunjung tinggi pencapaian spiritual dan keabadian; dari raja sampai rakyat, semua tenggelam dalam ramuan dan dupa setiap hari.
Petani yang hendak ke ladang, tubuh mereka tergeletak sembarangan di jalan, mata mereka kosong, menatap langit, sekali berbaring bisa seharian; bukan hanya tidak bertani, bahkan makan saja mereka lupa.
Setiap hari selalu ada yang mati, prajurit adalah satu-satunya yang tidak boleh mempelajari jalan spiritual; jika tidak bertempur, mereka membersihkan mayat di jalan.
Di negara ini, di jalan, lorong, hingga dalam rumah, semua membakar dupa, berpuasa, dan meramu ramuan, membuat diri mereka kelaparan hingga hampir mati.
Keadaan seperti ini belum pernah kulihat sebelumnya.
Mereka memang manusia, tapi tidak lagi seperti manusia.
Bengkok, aneh, wajah pucat kurus, namun masih mabuk dalam mimpi.
Aku akhirnya tahu mengapa mereka menyerang negara lain; negara seperti ini sudah tak lagi mampu mempertahankan diri.
Prajurit-prajurit itu, mereka yang berjuang sekuat tenaga, semuanya juga ditangkap oleh mereka.
Manusia sudah tidak bisa disebut manusia hidup lagi.
Ramuan, dalam seratus kali percobaan pencapaian keabadian, akhirnya ditemukan formula yang dapat mengendalikan pikiran dan memperkuat tubuh seseorang.

Negeri Sianlin menggunakan ramuan ini untuk mengendalikan para prajuritnya.
Ramuan itu sangat kuat dan proses pembuatannya sangat rumit; setelah ratusan kali percobaan, ditemukan bahwa ramuan ini hanya berhasil secara mutlak pada bayi.
Semakin tua seseorang, semakin lemah efeknya, dan orang itu menjadi liar dan penuh amarah, menolak makan dan minum, hingga mati karena kelelahan.
Awalnya, mereka menipu rakyatnya sendiri untuk memakan ramuan itu, menukar ramuan dan buku rahasia dengan anak-anak mereka, kemudian membesarkan anak-anak itu menjadi boneka mereka.
Lalu, rakyat pun ikut mabuk dalam keabadian, semua emosi dan keinginan lenyap; bahkan setelah menikah dan punya anak, karena ramuan, mereka jadi cacat dan sulit melahirkan.
Sejak itu, Negeri Sianlin mulai melakukan penyerangan besar-besaran, tidak hanya terhadap makhluk gaib, tapi juga negara-negara perbatasan lain, bahkan suku-suku di hutan pegunungan yang tersembunyi.
Asalkan ada manusia, mereka akan menangkap semuanya, apa pun yang terjadi, mereka pasti menangkap.
Sekarang, seluruh pasukan Negeri Sianlin, kecuali pemimpin dan perwira berdarah bangsawan, sisanya hanyalah boneka tanpa kesadaran.
Di negara ini, hanya keluarga kerajaan dan bangsawan yang tetap sadar, hanya mereka yang tahu bahwa pencapaian keabadian bukanlah hal mudah, hanya mereka yang ingin mengungguli makhluk gaib tanpa usaha.
Negara ini sudah tak bisa diselamatkan, cepat atau lambat akan hancur.
Aku mengikuti dia, kami belajar bersama di sini.
Buku-buku yang seharusnya paling berharga dan mengandung kebenaran, kini dibuang di jalan, dilempar ke sungai, menjadi barang usang yang tak diinginkan siapa pun.
Hanya dia dan anggota sukunya yang memungut buku-buku itu, lalu, dengan bantuan beberapa orang yang masih sadar, mengajarkan kami isi buku tersebut.
Banyak hal yang tak aku mengerti, tapi terasa sangat berguna.
Saat belajar itu, aku sudah berumur tiga belas tahun; dua tahun berlalu, aku paham banyak hal, bisa bicara indah, tapi tetap saja, dibanding bangsawan, aku masih jauh tertinggal.
Anggota suku dia berencana membuatku berpura-pura sebagai keluarga kerajaan, agar bisa masuk ke istana dan mencari cara menghancurkannya.
Negeri Sianlin, yang benar-benar memperdaya rakyatnya adalah rajanya, keluarga raja itulah, mereka bersekongkol dengan sebagian makhluk gaib, memulai pembantaian dan kerja paksa selama ratusan tahun.
Bagian makhluk gaib diwakili oleh suku Macan, suku gaib yang licik, selain bekerja sama dengan manusia, mengajari mereka bahwa membunuh sesama bisa memberikan kekuatan luar biasa, juga membantu mereka menemukan ramuan penghancur.
Sebenarnya, keluarga kerajaan dan suku Macan, mereka saling memanfaatkan,
Suku Macan perlu membunuh sesama untuk memperkuat diri, sedangkan manusia ingin hidup abadi; tujuan yang berbeda, tapi karena ada keuntungan, mereka pun bersekongkol.

Suku Macan memberikan manusia kekuatan dan cara menangkap makhluk gaib, membuat perjanjian, lalu membagi hasil tangkapan makhluk gaib dengan manusia.
Manusia mendapatkan kekuatan dan dukungan yang diinginkan, tentu saja tak ada lagi keberatan.
Kerjasama busuk ini telah merenggut banyak nyawa.
Ada makhluk gaib, ada manusia.
Aku termasuk manusia, dia makhluk gaib.
Tapi satu hal, kami tidak sendirian; mereka yang berhasil lolos dari cengkeraman kejam itu, baik manusia maupun makhluk gaib, kini berkumpul bersama, menunggu saat menggulingkan tirani!
Di belakang dia, bukan hanya suku Serigala, ada juga suku Rubah dan suku Kucing, sekarang semua seperti semut di tali yang sama.
Jika ingin hidup, ingin bebas, hanya itu jalannya.
Negeri Sianlin, rencana keluarga kerajaan dan suku Macan, satu ingin hidup abadi, satu ingin menguasai dunia.
Bagaimana cara mereka, memang belum jelas, tapi setelah lima ratus tahun berlalu, ada kabar dari dalam bahwa mereka telah menemukan jawabannya, hanya tinggal membuktikan.
Pembuktian ini harus dicegah, sebab jika berhasil, dunia akan binasa.
Segala yang kita miliki akan lenyap, masa depan pun akan berakhir.
Dia berkata, orang yang ingin balas dendam sepertiku bukan hanya satu, tapi aku yang paling gigih.
Karena kegigihan itulah aku punya kesempatan, bisa berada di barisan depan, sebagai pemimpin aliansi, menembus ke jantung musuh.
Tak bisa disangkal, aku memang mendapat kabar, besok malam mereka akan membawaku ke istana; identitasku adalah putri raja yang hilang, yang dicuri musuh belasan tahun lalu, kini ditemukan setelah pencarian panjang.
Segalanya sudah diatur, tinggal menunggu hari esok.