Episode Delapan: Memasuki Tajamnya Batas

Beberapa hari terakhir ini udara sangat panas. Aku tergoda untuk menikmati beberapa potong es demi mendinginkan diri, namun tubuhku justru semakin terasa panas dan gelisah. Setelah itu aku pun tak berani lagi menuruti keinginan lidah. Anehnya, tubuhku malah makin terasa dingin, keringat dingin mengucur tanpa henti. Awalnya kukira hanya masuk angin biasa, jadi aku minum sedikit obat sembarangan, tidak terlalu menghiraukannya.

Saat aku pulang dari belajar, kakak kebetulan baru saja selesai berdiskusi dengan Kaisar dan menungguku di gerbang istana. Dari kejauhan aku melihat kakak, tapi tiba-tiba pandanganku berkunang-kunang, kepalaku terasa berat, dan meski sudah menggeleng beberapa kali, kesadaranku tak kunjung pulih. Sinar matahari hari itu terasa sangat menyengat, hingga tubuhku lemas tak berdaya dan akhirnya roboh di pinggir jalan.

Dalam tidur panjang itu, aku merasa seperti bermimpi sangat lama. Rasanya aku kembali ke zaman modern, jiwaku melayang di jalanan kota, menyaksikan lalu lintas yang padat dan gedung-gedung pencakar langit, sampai-sampai aku tak bisa menyesuaikan diri. Tiba-tiba terdengar suara jauh yang memanggil, “Mu Guo, bangunlah.” Aku tidak tahu siapa yang memanggil, jadi tak kuhiraukan. Melihat mesin es krim dan permainan yang lama tak kulihat, aku seolah lupa siapa diriku. Namun tak kusangka tubuhku bisa menembus segalanya. Aku pun terperangah dan mulai sadar. Tapi yang kulihat hanyalah kabut tebal, semuanya bagaikan fatamorgana. Aku melangkah tanpa tujuan, berjalan berhari-hari tanpa menemukan jalan keluar.

Kemudian suara panggilan itu terdengar lagi, kali ini lebih mendesak, “Mu Guo, Mu Guo, cepatlah bangun.” Suara itu terus terdengar, dan tubuhku mulai terasa ringan, seperti melayang tanpa bobot.

Tubuhku kemudian terasa semakin berat, seruan orang yang memanggilku makin jelas, dan tanganku digenggam erat. Lalu terdengar suara lagi, “Mu Guo, Mu Guo.” Barulah aku sadar bahwa itu suara kakak. Aku buru-buru membuka mata, melihat kakak duduk di sisi tempat tidurku, wajahnya seakan tak tidur selama beberapa malam. Aku memanggilnya lirih, “Kakak…”

Kakak terkejut, lalu sangat gembira dan segera memanggil tabib. Tabib mengatakan aku sudah tak apa-apa, hanya perlu banyak beristirahat. Kakak akhirnya bisa tenang. Melihat wajah kakak yang begitu letih, aku memintanya untuk beristirahat. Barangkali ia terlalu lelah, jadi tanpa banyak bicara ia pun pergi ke kamarnya dan beristirahat.

Aku memanggil Qing Xing, bertanya tentang apa yang terjadi beberapa hari ini. Qing Xing pun menghela napas, “Nona, Tuan sebenarnya tak ingin saya memberitahu Anda. Tapi semua yang dilakukan Tuan itu demi Nona, jadi Nona memang layak tahu.”

“Ada apa dengan kakak?”

“Nona sakit parah dan dokter yang datang tak satu pun tahu harus berbuat apa. Ada yang bahkan menyarankan Tuan mempersiapkan segala kemungkinan terburuk. Akhirnya Tuan pergi ke istana untuk memanggil tabib istana. Tabib istana bilang Nona keracunan, tapi tak tahu racun apa dan bagaimana cara mengobatinya. Tuan lalu pergi ke Gunung Lima Elemen untuk mencari tabib tua yang terkenal aneh dan jarang mau menemui orang. Saya tak tahu bagaimana Tuan berhasil membawanya datang, yang pasti sepulang dari sana Tuan terlihat sangat lelah dan putus asa. Setelah memeriksa Nona, tabib tua itu berkata tak berani sembarangan mencoba obat. Maka Tuanlah yang mencoba racunnya secara langsung. Setelah itu, barulah tabib tua mau memberikan obat, dan hanya dalam beberapa hari Nona pun sembuh.” Aku mendengarnya dengan hati bergetar, tak tahu seberapa besar penderitaan yang kakak alami.

Aku buru-buru ingin menemui kakak, tapi Qing Xing menahanku, “Nona, ingat untuk bersyukur itu penting. Namun sekarang Tuan masih butuh beristirahat, lebih baik Nona menunggu beberapa hari lagi. Yang terpenting sekarang adalah Nona harus benar-benar pulih, agar Tuan tak perlu khawatir lagi.” Akhirnya aku kembali berbaring, meski hatiku tetap gelisah.

Aku memang bukan berasal dari dunia ini, aku mengambil tubuh adiknya, tapi tak tahu cara membalas budi, malah terus-menerus membuat kakaknya khawatir. Xia Changrong adalah pria yang sangat luar biasa, tapi aku malah terus menyusahkannya. Ia bisa memperlakukanku dengan begitu baik, tapi apa yang sebenarnya bisa kuberikan padanya? Namun pada akhirnya, aku bukan benar-benar adikmu, bagaimana mungkin aku tidak jatuh hati padamu?

Xia Changrong, sebenarnya apa yang kau inginkan dariku? Dan apa yang bisa kulakukan padamu?

Hari itu seperti biasa, aku tetap belajar ilmu perang di kediaman Guru Yan. Siang harinya aku diajak You Ran untuk menangkap ikan di sungai. Musim panas begini membuat orang mudah mengantuk, dan aku pun sangat mengantuk hingga tertidur tanpa sadar. Saat terbangun, kudapati kamar sudah sepi, guru pun tidak ada. Saat hendak mencarinya, samar-samar kudengar percakapan dari luar.

Ada suara berat berkata, “Pangeran Mingjing memang terkenal bersih dan telah berjasa besar, namun kekuasaannya kini melebihi sang penguasa. Sekarang ia memegang kendali besar, jika tidak disingkirkan, aku khawatir akan mengancam posisiku. Kini ia juga telah menaklukkan Negeri Chen, para pejabat istana sudah mulai ingin melindunginya. Tapi pada akhirnya, ia tetap saudaraku, lalu apa yang harus kulakukan?”

Aku terkejut, ternyata itu suara Kaisar De. Ia benar-benar berniat menyingkirkan Pangeran Mingjing. Padahal Pangeran Mingjing terkenal bijaksana dan telah banyak berjasa. Lagi pula, ia adalah saudara kandung Kaisar De. Kerajaan Jin bisa berdiri kokoh di antara banyak negeri karena memiliki banyak orang hebat; di pemerintahan ada Perdana Menteri Xia, di militer ada Pangeran Mingjing. Pangeran Mingjing juga sering datang ke rumahku menemui kakak, dari perkataan dan sikapnya terlihat jelas ia sangat cinta tanah air dan rakyat. Ia pun beberapa kali secara pribadi mengajarkan ilmu bela diri padaku; ia adalah paman yang sangat ramah. Namun sungguh sulit menebak hati seorang kaisar. Semua orang bilang Kaisar De sangat menghargai persaudaraan, mengapa bisa sekejam ini? Hanya karena jasa dan kekuasaan Pangeran Mingjing terlalu besar? Aku teringat pada Raja Lanling dari Qi Utara; sejak di dunia modern aku sangat mengaguminya, dan merasa Gao Wei sungguh kejam karena ingin membunuhnya. Kini seolah aku menyaksikan kembali nasib Pangeran Mingjing.

Guru Yan berbisik pelan, “Paduka, bukankah Anda tahu Pangeran Mingjing tak pernah berniat memberontak?”

Aku perlahan keluar dari balik tirai, berkata tegas tanpa ragu, “Terkadang, bukan soal seseorang ingin memberontak atau tidak, tapi ada kalanya ia harus memberontak. Ketika seseorang telah mengenakan jubah kuning, pertimbangan untung rugi tidak lagi sesederhana itu. Jika bawahannya tergiur kekuasaan, maka pada saat penguasa harus bertindak, ia pun tak lagi punya pilihan.” Inilah kisah tentang kudeta Zhao Kuangyin di Jembatan Chenqiao, tentang bukti betapa rumitnya kekuasaan. Aku mengatakan ini bukan untuk menuduh Pangeran Mingjing pasti akan memberontak, tapi justru ingin membantu Kaisar.

Kaisar De dan Guru Yan menatapku penuh kejutan, Guru Yan segera menjelaskan, “Paduka, mohon maklum, ini hanya celotehan anak-anak.” Ia memintaku segera pulang. Namun tatapan Kaisar De padaku makin tajam, dengan suara berwibawa ia bertanya, “Xia Muguo? Kau adik Perdana Menteri Xia? Bagus, benar-benar soal jubah kuning! Coba katakan, menurutmu Pangeran Mingjing akan memberontak atau tidak? Dan aku, apa harus menyingkirkannya?”

Aku memberi salam hormat, menatap Kaisar De tanpa gentar, berkata dengan tenang, “Tentu saja Pangeran Mingjing memang harus disingkirkan. Namun, caranya ada ilmunya. Hamba rakyat kecil ini tak punya kemampuan meramal, jadi tak dapat menebak apakah Pangeran Mingjing akan memberontak atau tidak. Namun kemungkinan itu selalu ada, seperti yang hamba utarakan tadi. Memelihara serigala di sisi raja sama saja dengan mengundang bahaya. Jadi, Pangeran Mingjing memang harus disingkirkan.” Di bawah tatapan heran Guru Yan dan minat Kaisar De, aku mengubah arah pembicaraan, “Namun bagaimana cara menyingkirkannya, itu jauh lebih sulit. Jika Paduka langsung membunuhnya, tentu bisa saja mencari-cari kesalahan, tapi Pangeran Mingjing sangat berpengaruh di istana dan dicintai rakyat. Tuduhan palsu pasti sulit diterima. Kalau menunggu dia berbuat salah, itu hampir mustahil. Paduka tentu tahu sendiri wataknya. Maka hanya ada satu jalan, yaitu membiarkan Pangeran Mingjing sendiri yang mengundurkan diri. Jika serigala besar dibunuh, anak-anak serigala pasti akan memberontak. Tapi jika taringnya dicabut, anak-anak serigala itu pun akan jinak. Setelah kemenangan besar atas Negeri Chen, pada upacara perayaan, Paduka bisa menggunakan momen itu untuk meminta Pangeran Mingjing menyerahkan kekuasaan dengan cara yang halus dan masuk akal. Pangeran Mingjing sendiri sudah lama muak dengan medan perang, satu-satunya keinginannya hanyalah memulihkan kejayaan Jin, dan setelah Negeri Chen runtuh, hanya Negeri Sheng di barat laut yang tersisa. Sheng memang selalu mengacau di perbatasan, namun wilayahnya sulit ditembus. Pangeran Mingjing pasti belum mau pensiun sebelum Sheng ditaklukkan. Maka Paduka dapat menggunakan alasan Negeri Sheng belum ditaklukkan dan didukung dengan logika 'jubah kuning', Pangeran Mingjing yang penuh loyalitas pasti mengerti keputusan Paduka. Karena ia masih khawatir pada Negeri Sheng, maka tugaskanlah ia ke perbatasan untuk melindungi rakyat. Gangguan Negeri Sheng hanya berskala kecil, dengan kehadiran Pangeran Mingjing mereka takkan berani bertindak sembarangan. Pada saat yang sama, Paduka dapat mengambil alih kekuasaan militer, namun tetap mempertahankan Pangeran Mingjing. Dengan begitu Pangeran Mingjing pun rela, dan para bawahannya pun tak punya alasan untuk memberontak.”

Setelah berbicara panjang lebar, tenggorokanku terasa kering, hanya berharap bisa menyelamatkan nyawa Pangeran Mingjing. Menjadi pendamping raja sama dengan berdampingan dengan harimau; seseorang seperti Pangeran Mingjing yang terlalu berjasa pasti akan menjadi sasaran sang raja. Jika bukan sekarang, pasti suatu hari nanti. Cara terbaik adalah menugaskan Pangeran Mingjing ke tempat yang jauh dari raja. Walaupun nanti ia berbuat sesuatu di perbatasan Sheng, raja takkan tahu, atau kalaupun tahu, ia takkan bertindak gegabah. Raja hanya akan takut jika Pangeran Mingjing terpojok dan benar-benar berpihak pada Sheng, itulah yang paling berbahaya. Tapi kalaupun Pangeran Mingjing punya niat buruk, ia takkan punya kekuatan. Dengan begitu, semuanya aman.

Ruangan menjadi hening. Aku mulai ragu, karena pengetahuanku hanya berdasarkan beberapa tahun belajar sejarah dan sedikit ilmu militer; saat praktik nyata, bisa jadi banyak celah dan logika yang tidak tepat. Entah apa yang Kaisar dan Guru pikirkan. Setelah beberapa saat, Kaisar De tiba-tiba bertepuk tangan, “Yan, benar-benar murid yang hebat! Xia Muguo, kau membuatku terkesima. Kau telah berjasa besar, mintalah hadiah apa pun yang kau inginkan!”

Guru Yan tersenyum dan membelai janggutnya, menatapku dengan penuh kebanggaan.

Aku jadi canggung, tak menyangka pelajaran sejarah Dinasti Song yang dulu kupelajari kini bisa sangat berguna. “Terima kasih atas kemurahan hati Paduka, namun hamba tak membutuhkan apa-apa, bisa menyampaikan saran saja sudah menjadi kehormatan besar.”

“Tak perlu merendah. Perdana Menteri Xia saja sudah membuatku kagum, ternyata kau pun mewarisi kecerdasannya. Usia baru tiga belas tahun sudah sebijak ini, kelak pasti akan jadi orang besar. Kalau kau tak tahu mau minta apa, biar aku yang memutuskan. Pulanglah dan nanti terimalah titah dari istana.”

Guru Yan seperti sudah menduga, tersenyum lebar, “Muguo, ayo cepat berterima kasih kepada Paduka.”

Aku belum sempat bereaksi, Guru Yan sudah menarikku untuk berlutut. Dalam kebingungan aku pun mengucapkan terima kasih atas anugerah yang sebenarnya tak kumengerti.

Sepulangnya, aku tidak langsung menceritakan kejadian hari ini pada kakak, karena masalah ini masih rahasia. Namun perasaanku tetap gelisah, seolah ada sesuatu yang tak beres, hanya saja aku tak tahu apa. Aku hanya berharap Pangeran Mingjing selamat dan dilindungi oleh dewa, semoga ia bisa melewati cobaan ini. Malam pun berlalu tanpa kata.