Bab Empat: Bulan Teratai

Hari-hari berikutnya, aku jarang bertemu Malam Sunyi, tetapi selalu saja bertemu Musim Gugur Jauh. Wajahnya yang sangat mirip kakakku di kehidupan sebelumnya membuatku kehilangan kendali setiap kali melihatnya. Meski aku sadar semua itu hanyalah menipu diri sendiri, keinginanku untuk berbuat baik kepadanya tetap tak dapat kuhentikan.

Aku sering mencari benda-benda menarik atau memasak sendiri dengan cara modern untuknya. Segala kebaikan yang belum sempat kuberikan kepada kakakku di masa kini, kini kutuangkan kepadanya. Hatiku mendapatkan setengah ketenangan karenanya.

Dia tidak suka banyak bicara. Saat diajak ngobrol, jawabannya hanya sebatas "ya" atau "mm", tidak pernah membentuk satu kalimat penuh. Meski agak terkejut dengan perlakuanku, dia tidak menunjukkan rasa jengkel yang berarti. Sebaliknya, ia menerima dengan diam dan kadang-kadang menanggapi. Selama berinteraksi dengannya, aku mendapati bahwa dia adalah orang yang dingin di luar, hangat di dalam. Setiap kali aku hampir tersesat, pasti bertemu dengannya. Tanpa berkata sepatah kata pun, dia membawaku kembali ke kamar, tidak pernah mengeluh. Rasa aman yang timbul tanpa disadari, hanya kakak yang bisa memberikannya. Dan aku semakin ketagihan akan perasaan itu: tenang dan damai, jauh dari hiruk-pikuk dunia.

Musim panas selalu disertai hujan dan petir. Entah bagaimana dia tahu aku sangat takut panas, dia selalu menyuruh orang membawa es ke kamarku. Kukira dia mengabaikan keberadaanku, ternyata dia mengurus semua kebutuhanku dengan sangat teliti. Aku tidak suka bunga seroja, karena namanya mengingatkanku pada wanita malang itu. Walaupun ada pepatah "lahir dari lumpur tapi tetap suci", aku tidak bisa menyukai bunga itu. Hanya karena obsesi. Maka dia setiap hari menyuruh orang menaruh daun teratai atau biji teratai di kamarku. Aroma segar biji teratai menurunkan panas dan ketidaknyamanan. Aku tak paham mengapa dia begitu perhatian, tapi aku semakin terbiasa dengan perlakuannya. Meski hanya beberapa kali bertemu, rasanya dia sangat mengenalku.

Hari itu seperti biasa, aku berjalan-jalan di sekitar rumah, menghilangkan rasa bosan. Tiba-tiba mataku menangkap sosok berbaju merah, dan aku langsung tahu siapa orang itu. Orang itu memang gemar warna merah, bahkan di musim panas pun tidak melepasnya. Aku punya fobia terhadap darah, sehingga warna itu membuatku tidak nyaman. Karena itu, setiap berinteraksi dengannya selalu saja ada hambatan. Walau aku tidak menyukainya, setidaknya aku tahu dia tidak berniat mencelakakanku, jadi aku biarkan saja.

Aku mendekat dan melihat dia memandang ke satu arah, hampir seperti terobsesi. Kewaspadaan yang biasanya ada padanya lenyap, bahkan tidak menyadari aku mendekat. Aku mengikuti arah pandangannya, tapi tidak ada siapa pun di sana. Hanya saja, arah itu adalah kamar Musim Gugur Jauh. Hatiku tiba-tiba berdebar. Semua orang tahu Malam Sunyi adalah adik kandung Musim Gugur Jauh, tapi tentang nama keluarga mereka tidak ada yang tahu. Tatapan matanya itu sangat familiar, penuh gairah kepada orang yang dicintai. Tiba-tiba aku teringat ketika dia pernah berkata, "Andai saja aku perempuan," yang membuatku curiga.

"Uhuk, uhuk," aku sengaja menarik perhatiannya.

Dia tersadar, melihatku, lalu berpaling tanpa menanggapi. Aku merasa bosan lalu duduk di sebelahnya. Kuambil tema obrolan seadanya, "Sedang melihat pemandangan, ya?"

"Apa urusannya denganmu?"

"...Mengapa setiap kali bertemu dengannya aku selalu kehabisan kata-kata, padahal biasanya fasih bicara? Tak boleh kalah, aku bertekad, lalu pura-pura menggoda, mendekat padanya dan berkata, "Kau dan Musim Gugur Jauh bukan saudara kandung, kan?"

Dia melirikku aneh, "Kenapa bilang begitu?"

"Hanya merasa... hmm... kalian sepertinya tidak mirip."

"Wajahku menurun dari ibu, kakakku dari ayah, jadi wajar saja tidak mirip."

Aku berbalik duduk di hadapannya, menatapnya, "Baiklah, kita bicara langsung saja. Kenapa waktu itu kau membawaku pulang?"

Dia terkekeh, seperti mendengar lelucon, "Bukankah kau yang bersikeras ingin ikut?"

Memang benar, tapi tunggu, siapa yang bersikeras? "Kau!..." Tapi kupikir, perempuan baik tak perlu bertengkar dengan pria. Aku merenungi kejadian itu, dan semakin merasa ada yang aneh. Awalnya kukira aku yang pandai menempel, tapi jika dia tidak ingin aku ikut, pasti tidak akan mengizinkanku. Ilmu bela dirinya jauh di atasku, aku pun tak bisa mengalahkannya. Setelah aku datang, malah jarang bertemu dengannya, sebaliknya lebih sering bertemu Musim Gugur Jauh. Ternyata kamar kami berdekatan. Kenapa dia mengatur seperti itu? Banyak hal terasa seperti disengaja. Aku memang orang yang curiga dan suka mencari tahu sampai tuntas. Aku benci dimanfaatkan, apalagi setelah dipermainkan seperti ini, aku jadi semakin sensitif.

"Kalau kau tidak mau bicara, tak apa. Tapi hari ini kulihat kau memandang kamar Musim Gugur Jauh dengan penuh obsesi, seperti gadis kecil saja. Kalau dia tahu, kira-kira bagaimana reaksinya?" Biasanya dia tidak peduli jika orang menganggapnya perempuan, tapi kali ini tatapannya tiba-tiba tajam dan penuh kejantanan.

"Kau tahu apa?"

Dia berubah ekspresi, membuatku sedikit gugup, tapi aku tetap tenang menjawab, "Apa yang bisa aku tahu? Kalau tak ingin orang tahu, jangan lakukan. Kalau kau punya rahasia, takut orang lain tahu?"

Dia tiba-tiba tersenyum, "Ternyata aku meremehkanmu."

Melihat reaksinya, aku pun mantap mengambil sikap. Aku duduk tegak, serius, "Tapi aku berpikir berbeda dari orang lain, bisa dibilang lebih 'terbuka'. Jadi kau tak perlu khawatir aku merendahkanmu. Kita bicara terus terang, asal kau tidak memanfaatkan aku, aku pun tak akan mengganggu urusanmu. Aku akan segera pergi, jika kau berniat memanfaatkan aku, sebaiknya lepaskan saja. Aku, Musim Panas Buah, bukan orang yang bisa dipermainkan."

"Kalau benar aku memanfaatkanmu, nyawamu sudah tak ada, mana mungkin kau masih bisa bicara denganku?"

"Nyawaku bukan kalian yang menentukan. Kalau aku berani datang, itu sudah cukup membuktikan nyawaku adalah milikku sendiri."

Dia tersenyum sinis, seolah berkata santai, "Jadi kau berbuat baik kepada kakakku hanya untuk menjaga nyawamu?"

Aku menangkap nada mengejeknya, tapi tidak ingin berdebat. Aku memalingkan muka, tidak menjawab langsung. "Aku punya tujuan sendiri, kau tak perlu khawatir aku akan mencelakai kalian. Kalau pun aku berniat seperti itu, aku tak punya kemampuan. Kalau kau tak punya kepercayaan diri, kau tak akan membawaku pulang dulu. Aku berbuat baik kepada kakakmu, itu semacam membayar hutang kepada orang dari masa lalu."

"Orang dari masa lalu? Huh." Dia menatapku dengan sedikit meremehkan, matanya penuh kebencian, "Aku tak tahu bagaimana kau bisa membayar hutang itu?!"

Tatapannya membuatku merinding, seperti saat dia meninggalkan rumah anggur impian dulu, seolah punya dendam besar kepadaku. Aku merasa tak bersalah, kecuali soal Raja Cermin Jernih. Tapi keluarga Raja Cermin Jernih sudah lama menjadi korban kebakaran, tak mungkin ada rumah anggur impian lagi.

Aku agak merinding, terpaku menatapnya sampai dia mengalihkan pandangan. Aku pura-pura tenang, "Aku sudah bicara, mau dengar silakan, kalau tidak, aku punya cara sendiri." Aku pun berpura-pura hendak pergi.

Saat akan melangkah, suara malasnya terdengar dari belakang, "Kakakku mengurus semua kebutuhanmu dengan sangat teliti. Meski kau tak punya perasaan, tak ingin tahu alasannya?"

Aku berhenti, menunggu kata-katanya. "Aku bisa membawamu ke sebuah tempat."

Aku menoleh, heran menatapnya. Dia melanjutkan, seperti sudah lama mengincar mangsa, "Rahasia terbesar rumah anggur impian, kau tidak ingin tahu?"

Aku tertawa sinis, "Kau begitu baik hati memberitahu tempat rahasia kalian? Jangan-jangan kau ingin memanfaatkan aku lagi?"

"Aku tahu kau pasti curiga, tapi aku punya tujuan sendiri. Kita hanya melakukan transaksi. Kalau transaksi, harus ada kepercayaan. Bagaimana, transaksi ini bisa diterima?"

Aku merasa dia tidak akan berbuat macam-macam, ditambah rasa penasaran yang membunuh, aku benar-benar ingin tahu. Jadi aku setuju, "Kalau kau sudah bilang begitu, kalau aku menolak, malah meremehkanmu."

Dia melihat aku setuju, lalu berjalan di depan sendiri. Aku mengikuti, berusaha mengingat rute, siapa tahu berguna nanti. Rumah anggur impian terkenal di dunia persilatan, bisa saja membahayakan istana. Setelah mendengar kata-kata guru, mengetahui rahasia itu, sedikit banyak aku ingin membantu kakakku, membantunya meraih posisi kelak. Tapi jika harus berhadapan dengan Musim Gugur Jauh, aku merasa berat. Wajahnya terlalu mirip kakak dari masa kini.

Kami berjalan kira-kira lima belas menit, sampai di sebuah halaman. Sepi, tidak ada orang, bahkan tanaman pun sedikit, meski musim panas tetap terasa angin sejuk.

Aku menatapnya penuh waspada, "Tempat apa ini? Halamannya menyeramkan, jangan-jangan kau ingin mempermainkanku?"

Dia mendengus meremehkan, menunjuk ke tumpukan batu di dekat situ, "Kalau ingin tahu, masuk saja sendiri. Kalau aku berniat mencelakakanmu, bisa langsung saja, tak perlu repot. Soal berani atau tidak, itu urusanmu."

Aku mencoba menatapnya, melihat wajahnya tetap biasa saja, aku pun memberanikan diri untuk mencari tahu. Saat mendekat, ternyata tumpukan batu itu menyembunyikan sebuah gua. Setelah menggeser daun, tampak lubang di dalamnya. Melihat kegelapan di sana, aku agak takut, tapi tak ingin dianggap lemah, akhirnya masuk juga.

Setelah berbelok, ternyata di dalam terang benderang, seperti baru saja ada orang datang. Semakin dekat, semakin terasa bau darah. Aku mengerutkan dahi, ragu apakah harus lanjut. Tapi setelah berjalan setengah jalan, aku tak ingin mundur. Aku pun terus maju.

Saat sampai di ujung, aku sadar telah membuat kesalahan besar.

Gua batu yang luas itu dipenuhi tulang belulang. Di tengah gua ada kolam besar, tapi bukan berisi air, melainkan darah manusia. Kolam darah dengan bau amis memenuhi hidungku. Di samping kolam, terbaring mayat yang baru saja dibunuh dan dikeringkan darahnya. Di dalam kolam duduk seseorang, tak lain adalah Musim Gugur Jauh, orang yang selama ini begitu perhatian kepadaku. Kini dia sudah melepas topeng, di pelipisnya ada bekas luka bakar kecil, dan ternyata wajahnya tidak mirip kakakku. Wajah itu terasa sangat familiar, tapi aku tak ingat di mana pernah melihatnya.

Namun aku tak sempat berpikir, mataku memerah, perutku mual. Musim Gugur Jauh seperti mendengar suaraku, tiba-tiba berdiri dan melesat ke arahku. Sebelum sempat bicara, aku mendapat pukulan telak hingga muntah darah. Tubuhnya dipenuhi bau amis, ditambah pukulan itu, pandanganku gelap, dan aku pun kehilangan kesadaran.