Bab XIII Mematahkan Bunga Plum Merah

Dalam waktu sebulan yang singkat, pernikahan kakakku dengan Green Eyebrow telah ditetapkan. Hari pernikahan jatuh pada malam Tahun Baru, ketika salju baru berhenti, sama seperti saat pertama kali aku datang ke sini. Ini juga mirip dengan suasana saat kami memanggang daging di halaman belakang tahun lalu. Aku hanya bisa merenungkan betapa cepatnya waktu berlalu. Sekali lagi, malam Tahun Baru tiba, dan para pemuda yang dulunya bersenang-senang kini tidak ada lagi. Dan aku juga bukan satu-satunya.

Kakakku mengenakan jubah merah yang cerah, menunggangi kuda dengan semangat yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Kini ada orang lain yang menggantikanku, mengenakan gaun merah, memikirkan dia siang dan malam. Kakakku akan bersikap saling menghormati dan mencintai dengan wanita itu. Pada gilirannya, aku juga akan menikah dengan pria lain, saling menghormati seperti tamu. Sejak saat itu, aku dan kakakku telah menjalani kehidupan masing-masing.

Kakakku memberiku kebebasan yang tak terbatas, dan aku selalu diperlakukan berbeda dengan wanita lain. Sementara nasib Green Eyebrow mencerminkan nasib semua wanita biasa, di masa muda yang indah, harus menghabiskan sisa hidup dengan seorang pria yang belum pernah ditemuinya, tanpa tahu apakah pria itu akan memikirkan dirinya. Ia hanya akan tahu siapa suaminya pada saat penutup kepala diangkat.

Mungkin ini memang lebih baik. Memutuskan semua kerinduan itu, juga mengurangi rasa sakit. Orang yang kau pikirkan siang dan malam belum tentu yang paling cocok untuk dijadikan pasangan. Jika harus menghabiskan sisa hidup bersama, tidak perlu membawa belenggu cinta.

Di luar, rombongan penjemput mempelai perempuan bersorak riuh, sementara para tamu di ruang utama juga berisik. Namun halaman semakin sepi. Bunga plum mekar dengan indah, menambah sedikit suasana dingin. Ini adalah musim mekar bunga plum, dan sebentar lagi, musim mekar Green Plum juga akan tiba. Aku memanggil Green Apricot, "Temani aku minum sekali." Anehnya, dalam sebulan ini, tubuhku perlahan membaik. Aku tidak tahu apakah ini karena obat kakakku, atau karena cahaya kehidupan yang kembali saat mendekati kematian. Namun, tidak lagi menderita sakit adalah hal yang baik.

Green Apricot berkata, "Nanti saat nyonya masuk, jika putri sudah mabuk, itu tidak sesuai dengan etika."

Benar, aku adalah adik perempuan Xia Changrong, tentu harus tahu sopan santun. Aku tidak bisa membuat orang melihat kakakku sebagai bahan tertawaan, dan tidak bisa membuat Green Eyebrow dalam dilema. Segera aku meletakkan kendi anggur, "Berlatih pedang seharusnya bisa."

Dengan mengatakan itu, aku meminta Green Apricot membawa pedang, dan saat dipikirkan, ternyata sudah lama aku tidak berlatih dengan baik. Mengangkat pedang dan melibas, seketika aku melepaskan semua ketegangan yang terakumulasi selama ini. Aku hampir lupa gerakannya, hanya bertindak sembarangan. Green Apricot tidak punya pilihan lain dan hanya bisa menjaga di samping. Latihan itu berlangsung hingga pagi.

"Putri, cepat, Tuan telah membawa nyonya pulang. Cepat sambut kereta."

Aku menyimpan pedang dan berkata dengan tenang, "Tadi berlatih cukup melelahkan, katakan saja aku tidak enak badan, tidak cocok untuk keramaian." Segera aku pergi ke kamarku. Aku bukan lagi nyonya di rumah ini. Mengatakan tidak enak badan, lebih tepatnya adalah hatiku tidak enak. Setelah dimanjakan selama bertahun-tahun, wajar jika merasa sedikit tidak seimbang. Aku masih tidak bisa mengatasi untuk menjemputnya sendiri.

Di luar semakin ramai, tetapi hatiku tidak bisa tenang.

"Mu Guo." Tiba-tiba terdengar suara memanggil dari luar, disertai dengan ketukan di pintu.

Itu kakakku. Aku berlari dengan gembira. Begitu pintu dibuka, melihatnya mengenakan jubah bahagia, aku tiba-tiba ingin menangis. Angin dingin dari luar bertiup masuk, membuatku merasa dingin. "Kakak... mengapa tidak di ruang utama menemani tamu, datang ke sini untuk apa?"

Ia mengikuti masuk, menutup pintu, menahan angin dingin dari luar. Mungkin karena minum sedikit alkohol, wajahnya sedikit memerah. "Mu Guo, Green Apricot bilang kau tidak enak badan, apakah ada masalah besar?"

Ekspresi khawatirnya seperti batu berbahaya yang jatuh di gunung berapi di dadaku. Aku tidak bisa mengendalikan emosiku, berteriak kepadanya, "Mengapa kau begitu baik padaku?! Membuatku sangat bergantung padamu! Kini kau sudah memiliki istri, dan di masa depan akan memiliki anak, bagaimana mungkin aku bisa merebut kembali kasih sayangmu!"

Ia terkejut sejenak, lalu memelukku dan menenangkan, "Karena kau adalah Mu Guo, aku baik padamu. Tidak ada orang yang bisa mengubahnya. Meskipun kau menikah dan memiliki orang lain yang mencintaimu, aku tetap akan baik padamu. Seorang kakak seharusnya baik kepada adiknya, bukan?"

Memang, seorang kakak seharusnya baik kepada adiknya. Dia adalah kakakku, aku adalah adiknya. Itu adalah hal yang benar dan wajar. Ia merapikan helai rambutku dan berkata, "Aku menikah, agar ketika kau menikah di kemudian hari, ada saudara perempuan yang mengerti untuk membantumu, agar orang tidak meremehkanmu. Jika suatu hari aku tidak ada, kau tidak akan menjadi anak yatim piatu yang tidak punya siapa-siapa."

Mendengar kakakku mengatakan bahwa ia tidak akan ada lagi, hatiku terasa sangat sakit. Seolah-olah dia akan menghilang dalam sekejap. Tangan ini tidak bisa tidak mengencang. Namun, tidak ada yang bisa mengisi ketidaknyamanan di dalam hatiku.

Aku berada di pelukannya, merasakan aroma plum darinya, akhirnya melepaskan diri dan berkata, "Kakak... pergi temui saudara perempuanmu. Jangan sampai terlambat."

Ia mengangguk setelah menarik tangannya. Setelah berpesan agar aku banyak istirahat, ia keluar. Aku perlahan berjalan ke ambang jendela, memandang sekuntum bunga plum yang mekar sempurna, dan meraih menggapai. Bunga plum itu mudah sekali aku petik, membuat salju di ambang jendela bergetar. Aku menoleh, tetapi tidak ada yang datang menutup jendela untukku.

Ketika berusia sepuluh tahun, tanganku tidak bisa menjangkau dinginnya udara luar, tidak bisa menyentuh sekuntum bunga plum yang indah itu, kau cepat-cepat menutup jendela. Kini aku dengan mudah memetik bunga plum, tetapi tidak melihat sosokmu lagi. Di antara kita, apakah ini kesalahan, atau ketidakberdayaan? Kesalahan, kesalahan, setiap langkah salah.

Green Eyebrow adalah wanita yang sangat baik, sejak ia masuk ke rumah, ia mengurus segala sesuatunya dengan sangat baik. Bahkan kakakku memujinya. Ia tahu aku adalah satu-satunya adik perempuan kakakku, dan memperhatikanku dengan sangat teliti. Wanita seperti ini, membuatku semakin menyukainya. Aku sudah memiliki perasaan baik terhadap Green Eyebrow, sehingga setelah kedatangannya, kami bergaul dengan baik. Melihatnya sering diam-diam memperhatikan kakakku, setiap kali membicarakan kakakku, wajahnya tampak menunjukkan sifat feminin, pasti ada perasaan terhadap kakakku. Setelah menikah, mereka saling menghormati, menjadi kisah indah di ibu kota.

Yang patut dicatat adalah, racun yang ada dalam diriku sepertinya secara tidak sadar telah keluar. Aku tidak tahu ini baik atau buruk. Hanya saja, aku masih tidak tahu apa artinya, jadi aku berpikir untuk mencari Ling Qing dan membicarakan masalah ini.

Ling Qing dan You Ran kini semakin dekat, peristiwa tentang Zhi Hui benar-benar memengaruhi mereka, sekarang mereka lebih menghargai satu sama lain daripada sebelumnya. Namun, terkadang aku masih tidak bisa menghindari kekhawatiran tentang masa depan mereka. You Ran adalah seorang putri, suatu hari jika kaisar menjodohkannya, bukankah itu melawan perintah? Ah, aku selalu berpikir dengan pesimis, mengapa tidak bisa memikirkan hal-hal positif? Mereka sekarang memiliki satu sama lain, bukankah itu keadaan terbaik?

"Mu Guo, mengapa kau datang?" Sebelum masuk, aku melihat You Ran sedang menjemur ramuan di halaman. Melihatku datang, ia segera meletakkan pekerjaannya dan berlari menyambutku.

Aku menghapus sisa ramuan di tubuhnya, menggoda, "Tak kusangka Putri You Ran yang terhormat juga memiliki sisi seorang istri yang baik. Hanya saja, sifatmu yang satu ini tidak bisa berubah. Rasanya meski sudah memiliki Xiao You Ran pun tetap saja tidak berguna."

You Ran memerah dan berkata pelan, "Apa itu Xiao You Ran, Mu Guo, kau hanya suka menggoda orang." Aku tertawa oleh candanya dan masuk ke dalam. "Apakah Ling Qing sudah pergi berobat?"

"Ya, tetapi dia segera kembali." You Ran mengikutiku masuk, dan segera menyeduhkan teh, tampak seperti nyonya rumah. Aku tidak bisa tidak mengagumi, kekuatan cinta memang sangat besar, dapat mengubah seorang putri yang manja menjadi seorang istri yang baik. Ia menyeduh teh sambil berkata, "Aku ingat Mu Guo paling suka teh hijau. Kebetulan, teh hijau di gunung ini sangat segar, bahkan Zhi Hui..." Saat sampai di sini, ia tiba-tiba terdiam dan menghela napas.

Sejak lama berlalu, semua orang secara taciturn tidak membahasnya, tetapi masih tidak bisa melupakan. You Ran menyerahkan teh padaku, lalu duduk di hadapanku dengan wajah muram. Ketika suasana mulai terasa berat, Ling Qing pun kembali. You Ran segera menghapus wajah suramnya, kembali bersinar seperti sebelumnya. "Kau sudah kembali. Hari ini lelah tidak?" Sambil bercerita, ia menuangkan teh untuknya.

Meskipun Ling Qing tidak menunjukkan ekspresi yang terlalu mencolok, tetap saja bisa terlihat rasa bahagianya. Aku juga merasa senang, setidaknya usaha You Ran tidak sia-sia. Setelah Ling Qing selesai minum teh, ia baru menyadari keberadaanku. Aku tersenyum padanya, "Tuan Dokter Ling, semoga baik-baik saja."

Ia terlihat sedikit merasa bersalah, "Tadi saat masuk tidak menyadari ada orang di sini, mohon maaf."

"Matamu penuh dengan You Ran, mana mungkin bisa memperhatikan orang lain?"

You Ran mencibir, "Mu Guo memang tidak bisa diam." Segera kami bertiga tertawa.

Ling Qing tiba-tiba menatapku dengan teliti, bertanya, "Mu Guo, akhir-akhir ini wajahmu terlihat jauh lebih baik."

"Ini sebenarnya adalah tujuan aku datang ke sini hari ini." Aku meletakkan cangkir teh, "Beberapa waktu lalu kakakku mencarikan obat untukku, awalnya aku tidak berharap banyak, tetapi kini aku tidak tahu apakah ini benar-benar sembuh, atau sekadar cahaya kehidupan yang kembali."

Ling Qing segera mengambil bantal dan memeriksa nadiku. Beberapa saat kemudian, ia meletakkan tangannya dan berkata, "Nadimu stabil, jika tidak salah, racun sepertinya sudah hampir keluar."

You Ran mendengar ini segera memelukku dengan gembira, "Bagus sekali! Mu Guo, akhirnya kau tidak ada masalah!" Mendengar kabar ini, aku langsung merasa lega. Seorang yang sekarat tiba-tiba tahu bahwa ia tidak akan mati, rasanya seperti baru saja melewati gerbang kematian, dan menjadi sedikit waspada. Aku merasa canggung dan memeluk You Ran kembali, berbisik, "Aku tidak akan mati, aku tidak akan mati..." Perasaan lega ini tidak bisa diungkapkan, hingga kini aku baru menyadari, aku tidak sekuat itu. Ternyata ada banyak hal yang sangat aku pedulikan.

Ling Qing juga terlihat senang, "Mu Guo, selamat! Menteri Xia memang hebat, bisa mendapatkan obat seperti ini."

Kata-kata Ling Qing tiba-tiba mengingatkanku, racun ini adalah yang diberikan oleh Permaisuri An. Seharusnya ia tidak mendapatkan keuntungan dari tubuhku, mengapa ia mau memberiku obat? Jika bukan obat yang diberikan Permaisuri An, lalu siapa? Dari mana resep obat kakakku berasal?

Penuh dengan pikiran, tetapi tetap tersenyum padanya, "Aku juga tidak tahu."

Kemudian You Ran menarikku untuk berbincang-bincang. Sementara Ling Qing pergi untuk makan siang. Awalnya aku mengatakan You Ran adalah istri yang baik, melihat situasi ini, ternyata aku terlalu berpikir. Namun, cara mereka berinteraksi ternyata sangat nyaman dalam masyarakat kuno yang mengekang ini. You Ran dan Ling Qing, membuatku melihat banyak keberanian yang kurang dimiliki orang modern.

Melihat You Ran sesekali memandang Ling Qing yang sibuk, aku merasa sedikit tidak berdaya. "Aku merasa diriku sangat berlebihan, sepertinya lebih baik aku tidak mengganggu kalian."

You Ran segera berkata, "Apa yang kau katakan, kakak? Jika kau tidak datang, aku akan pergi ke rumah Menteri mencari kamu, sampai menemukannya."

Aku tertawa, tetapi segera mengungkapkan kekhawatiranku, "You Ran, kau sering di luar istana, apakah ini benar-benar baik?" Melihat ia tidak menjawab, aku sudah bisa memperkirakan bahwa ia juga bertindak semaunya. "Meskipun kau ingin menikahi Ling Qing, tidak bisa dilakukan dengan cara yang tidak benar. Bagaimanapun, kau adalah putri besar dari Negara Jin yang terhormat, meskipun kau tidak peduli, apakah ibumu akan tenang? Apakah ayahandamu bisa mengabaikannya? Kaisar pasti tidak akan membiarkanmu menjadi bahan tertawaan di Negara Jin. Hal ini menyangkut wajah kerajaan, kau tidak bisa sembarangan."

You Ran menghela napas, "Aku juga tidak tahu harus bagaimana. Yang aku tahu, seumur hidupku tidak bisa terpisah darinya." Setelah berkata demikian, ia tanpa sadar melihat ke arah Ling Qing, dan kebetulan Ling Qing juga menatapnya. Mereka saling tersenyum, dan itu sangat indah. Tiba-tiba aku merasa, inilah kehidupan yang selalu aku impikan. Kehidupan saling mendukung.

Dengan serius melihat You Ran, aku bertekad, "You Ran, jika suatu hari aku bisa membantu kalian, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga."

"Mu Guo, terima kasih."