Bab Tiga Puluh Tiga: Rintihan Bunga Pir

Perjamuan ulang tahun Kaisar diadakan dengan sangat megah, bahkan para permaisuri yang biasanya jarang terlihat dan para pangeran serta putri kecil yang nyaris tak pernah muncul pun berkumpul bersama. Aku mencari kakakku dan hendak duduk, ketika tiba-tiba melihat Putra Mahkota yang biasanya ramai kini terdiam, pandangannya tertuju lurus ke depan. Aku mengikuti arah tatapannya—seorang selir. Dilihat dari tempat duduknya, jelas derajatnya tidak rendah.

Selir itu tidak seperti yang lain yang tampil mencolok; pakaiannya sederhana dan bersih, bahkan tidak mengenakan hiasan kepala sedikit pun, tanpa perhiasan apa pun. Jika ia sengaja ingin menarik perhatian, tidak perlu sampai tidak memakai riasan sama sekali. Sikapnya justru tampak ingin dilupakan oleh orang-orang yang hadir.

“Putra Mahkota, Putra Mahkota.” Aku mencoba menggoyangnya pelan, dan melihat sorot matanya yang penuh kesedihan, seperti seseorang yang telah ditinggalkan.

Melihat ekspresinya, kalau dugaanku tidak salah, dia pasti adalah Selir Ping yang telah lama menghabiskan hari-harinya di biara bersama lampu-lampu minyak. Setelah melahirkan Putra Mahkota, ia pergi ke Kuil Anning untuk berdoa dan membakar dupa setiap hari. Aku tidak tahu alasannya, hanya tiba-tiba merasa kasihan pada Putra Mahkota. Memiliki kedudukan setinggi langit, namun tak bisa merasakan kasih sayang yang paling berharga di dunia. Kasih ibu yang tidak didapat, kasih ayah yang aneh. Namun ia tetap bisa tertawa di depan orang banyak seolah tanpa beban.

Putra Mahkota tiba-tiba tersenyum pahit, “Seseorang yang sudah tidak punya hati, untuk apa lagi dipikirkan.”

Saat itu Selir Ping menoleh ke arah kami, tampak kebingungan. Melihat wajahnya yang panik, aku jadi merasa iba. Ibu dan anak, namun saat bertemu malah lebih asing daripada orang lain.

Jamuan malam itu benar-benar membosankan, apalagi aku tidak ingin bertemu dengan Selir An, jadi aku mencari alasan untuk keluar sebentar menenangkan hati. Kakakku tahu aku sudah terbiasa di istana sejak kecil, jadi ia pun membiarkanku pergi sendiri. Tanpa sadar, aku melangkah ke kediaman Guru Yan di istana. Tempat inilah yang paling lama kutinggali selama di istana, penuh dengan kenangan. Melihat halaman yang kini kosong, aku seolah melihat seorang gadis kecil sedang berlatih pedang dan belajar. Meski hanya enam tahun, namun tetap saja itu adalah masa yang berarti.

“Kau pasti Xia Muguo, ya?” Tiba-tiba terdengar suara lembut dari belakangku. Aku menoleh dan melihat Selir Ping berjalan mendekat. Aku segera berlutut memberi salam, “Hamba Xia Muguo memberi hormat pada Selir Ping.”

“Hmm, kau anak yang tahu sopan santun.” Selir Ping membantuku berdiri, menatapku sejenak, lalu segera tersenyum padaku. Aku jadi bingung, apa maksud Selir Ping ini.

Selir Ping melepaskan tanganku, memandang ke arah kediaman Guru Besar, matanya tampak menerawang, menggeleng pelan, lalu melangkah masuk ke dalam, berbicara perlahan, “Walau aku sudah bertahun-tahun tidak mengurusi urusan istana, tapi Chong Li tetaplah anakku. Urusannya tetap sampai ke telingaku.” Ucapannya lambat, namun menenangkan hati. Ia tidak memakai kata-kata seperti 'hamba' atau memanggil 'Putra Mahkota', ia malah memanggil nama anaknya langsung. Baru kali ini aku mendengar seseorang memanggil nama Putra Mahkota. Aku pun berpikir, Selir Ping pasti sangat mencintai Putra Mahkota. Pasti ada alasan yang sangat terpaksa hingga ia meninggalkan anaknya. “Selama ini Chong Li punya teman seperti kau, aku sangat bersyukur. Mungkin Guru Yan pernah memintamu melindungi Chong Li, ya? Tapi aku bisa melihat dari sikapmu, kau memang gadis yang baik hati. Tanpa Guru Yan pun, kau pasti tetap memperlakukan Chong Li seperti sekarang.”

Aku terkejut, Selir Ping yang tidak pernah tinggal di istana, ternyata tahu begitu banyak. Mungkin inilah orang bijak yang sesungguhnya.

“Anda sudah lama tidak mengurusi urusan istana, kenapa hari ini datang ke jamuan malam?” tanyaku pelan.

“Beberapa waktu lalu aku tidak sempat hadir di upacara kedewasaan Chong Li, jadi hari ini aku ingin menemuinya. Sekalian mengantarkan beberapa pakaian yang kubuat sendiri untuknya.” Mata Selir Ping meredup, ia menghela napas panjang, “Upacara kedewasaan seorang laki-laki seharusnya ibunya sendiri yang memasangkan mahkota. Aku melewatkan momen itu untuk Chong Li. Jadi aku ingin membuatkan pakaian dengan sepenuh hati. Tapi dia tumbuh begitu cepat, mungkin pakaiannya pun sudah tidak muat lagi.” Kata-katanya membuat hatiku terasa sesak. Ia pun merindukan Putra Mahkota. Orang bilang, benang kasih ibu melekat di pakaian sang perantau. Namun sang perantau ini bahkan tak bisa mengenakan pakaian buatan ibunya. Kerinduan ibu tidak diketahui anaknya, dendam semakin menumpuk, hati keduanya pun sama-sama terluka.

“Suatu hari nanti, Putra Mahkota pasti akan mengingat kebaikan Anda. Bagaimana pun juga, Anda adalah ibu kandungnya.”

“Haha, aku hanya mengeluh, malah membuatmu tertawa, ya.” Selir Ping menoleh, lalu bertanya, “Bagaimana kabar Guru Yan?”

“Beberapa waktu lalu Guru Yan pulang ke kampung halamannya, sekarang aku pun tidak tahu kabarnya.”

Selir Ping mengangguk mengerti, tidak melanjutkan pembicaraan. Ia hanya menatap bunga pir di halaman dengan tatapan kosong. Setelah beberapa lama, seorang pelayan datang memanggil kami masuk ke ruang jamuan. Selir Ping tersadar, “Aku sampai lupa waktu. Xia Muguo, kau juga sebaiknya segera masuk. Jangan sampai Kaisar marah.”

“Terima kasih atas pengingatnya, Yang Mulia.”

Selir Ping mengangguk, lalu pergi sendiri. Aku pun menoleh, memandang bunga pir di halaman, dan merasa haru. Guru Yan sangat menyukai bunga pir, ia sendiri yang menanamnya hingga memenuhi halaman ini. Musim berganti, bunga pir pun tumbuh bersamaku. Bunga akan gugur, tapi pohon tetap tumbuh. Terakhir kali aku belajar dengan Guru Yan, bunga pir telah berguguran, kini mekar kembali.

Aku menggelengkan kepala pelan, dan meninggalkan kediaman Guru Besar. Saat melewati taman istana, aku melihat Pangeran Kelima duduk sendirian di bawah paviliun sambil minum arak. Aku pun mendekat, “Pangeran Kelima, kenapa sendirian di sini minum arak? Mana pengawalmu?”

Pangeran Kelima menoleh, melihatku, lalu menenggak segelas arak lagi. “Kalau ada yang mengikuti, tak ada lagi asyiknya. Kau juga keluar menghirup udara segar?”

Aku mencari batu besar untuk duduk, merebut botol araknya dan meneguknya, “Minum sendirian, apa asyiknya? Jangan-jangan Pangeran Kelima sedang melupakan kesedihan dengan arak. Tapi apa benar arak bisa menghapus duka atau malah menambah luka?”

“Duka, tentu duka. Arak selalu jadi teman terbaik, entah kenapa malam ini terasa begitu pahit.” Pangeran Kelima mendesah, raut wajahnya makin suram, tampak sedih.

“Jangan-jangan masih karena masalah dengan Kakak Shuiyue?”

Belum selesai ucapanku, ia langsung menenggak araknya lagi. “Meskipun Shuiyue seorang wanita dari rumah hiburan, lalu kenapa? Kalau aku ingin menikahinya, siapa yang bisa menghalangi?”

“Masih karena Zui Meng Xuan?”

Pangeran Kelima menghela napas, “Bukan, ini soal ibuku.”

Benar juga, di masa lampau seperti ini, menikahi wanita dari rumah hiburan sudah melanggar norma, apalagi jika statusmu pangeran. Aku pun tak tahu bagaimana membantunya, hanya bisa menemaninya menghela napas dan minum arak bersama. Tapi mengingat kejadian sebelumnya, kali ini aku tidak berani minum terlalu banyak.

Kira-kira seperempat jam kemudian, seorang pelayan istana datang tergesa-gesa, “Salam untuk Pangeran Kelima, salam untuk Nona Xia.”

Pangeran Kelima mengerutkan kening, kesal, “Sudah kubilang tak boleh ada yang mengganggu!”

“Hamba tidak berani! Namun Kaisar memanggil mendesak, hamba tak bisa berbuat apa-apa.” Melihat Pangeran Kelima hendak marah, aku segera menahannya. “Apa kau bisa menikahi Kakak Shuiyue hanya dengan memukul pelayan istana dan menolak perintah Kaisar?” Aku menahan Pangeran Kelima, memberi isyarat pada pelayan itu untuk segera pergi. Ia pun seolah mendapat pertolongan dan segera kabur. “Jangan gegabah, sekarang justru waktu yang tepat untuk menunjukkan kemampuanmu. Jika kau bisa membuat ayahmu senang, hadiah pasti menanti. Kau paham maksudku?”

Melihat ia mengangguk pelan, aku pun lega. Lalu kami masuk ke ruang jamuan bersama.