Bagian Ketiga Puluh: Memotong Bunga Peony

Setelah beberapa hari lagi tinggal di istana, lukaku pun hampir sembuh sepenuhnya, dan urusan tentang lukisan kecil itu nyaris saja kulupakan. Mengenai kasus kematian Ling, pada hari kedua setelah aku terluka, Tabib Ling sudah melaporkannya kepada Kaisar. Ia hanya mengatakan bahwa Selir Xu dipenuhi kecemburuan, memerintahkan seseorang membeli bunga merah untuk diminumkan kepada Ling, dan karena tubuh Ling lemah, ia pun meninggal. Kaisar pun murka, langsung memerintahkan agar gelar Selir Xu dicabut dan ia diusir dari istana. Siapa pun dilarang membantu atau menolongnya, dan jika melanggar, akan dihukum berat. Menyadari tak ada lagi jalan keluar, Selir Xu pada malam sebelum diusir memilih mengakhiri hidup dengan racun. Anak yang ditinggalkan Selir Xu kemudian diasuh oleh Selir An. Aku sendiri tak pernah punya keberanian untuk menemuinya; ternyata suatu hari aku pun bisa, karena kepentingan pribadi, melakukan hal yang membuat langit dan bumi murka.

“Nona, Tuan baru saja menitip pesan padaku, katanya sore nanti akan datang menjemput Nona pulang ke rumah. Menurutku, istana ini memang bukan tempat yang baik untuk tinggal lama-lama, lebih baik Nona cepat-cepat kembali ke rumah,” ujar Qing Xing, lalu langsung membereskan barang-barangku. Aku duduk di sisi, pikiranku melayang tak menentu. Beberapa hari ini, setiap hari aku pergi ke Paviliun Jingliang, merawat luka Qing Chen dengan penuh perhatian. Qing Chen pun hari demi hari membaik, wajahnya pun menjadi lebih cerah. Sejak ia mengungkapkan perasaannya kepadaku, hubungan kami seperti berubah secara alami, menjadi semakin ambigu dan sulit dijelaskan. Aku tak pernah mengatakannya secara gamblang, tapi siapa pun pasti bisa melihat benih-benih keakraban itu. Sebenarnya aku sendiri tak yakin seperti apa perasaanku terhadapnya. Yang pasti, aku menyukainya, hanya saja aku tak tahu apakah rasa itu sama seperti yang kurasakan kepada Putra Mahkota. Namun, rasa sakit waktu melihatnya jatuh di hadapanku waktu itu, aku tak ingin mengalaminya lagi. Karena itu, yang bisa kulakukan hanyalah menghargai apa yang ada.

Beberapa hari ini, Yuran pun tampak semakin murung. Saat kukembalikan saputangan pemberian Tabib Ling padanya, gurat kekecewaan di wajahnya tak pernah kulihat sebelumnya. Aku pun tak punya cara lain, karena kedewasaan hanya bisa diraih dengan pengalaman sendiri. Hanya dengan terjatuh dan terluka, barulah seseorang bisa tumbuh dewasa. Sejak kecil, Yuran selalu hidup dalam perlindungan, namun kelak di istana, ia hanya akan terus terluka.

Qing Xing tiba-tiba memungut lukisan kecil yang kutaruh di atas meja. “Eh, Nona, lukisan ini bagus sekali, benar-benar mirip dengan Nona. Lihat, bahkan bekas luka di ujung alis Nona pun digambar dengan jelas.”

Bekas luka? Aku segera merebut lukisan itu dan memperhatikannya dengan saksama. Meski gambar orang di lukisan itu kecil, namun di ujung alisnya tergambar satu garis jelas. Saat usia tiga belas, aku pernah terjatuh dan melukai alisku, namun bekas lukanya tidak dalam, apalagi kakakku mengobatinya dengan baik, sehingga hanya tersisa bekas samar. Biasanya aku menutupinya dengan poni, tidak banyak orang yang tahu aku punya bekas luka di sana. Tapi kenapa di lukisan kecil ini justru digambar dengan sengaja? Kalau hanya untuk membedakan, tidak perlu sampai begitu detail. Lukisan kecil ini, rasanya semakin terasa akrab.

… Satu tahun yang lalu …

“Kakak Mu Guo, di Paviliun Ruyi istana sedang melukis gambar setiap putri, lukisannya benar-benar mirip. Sekarang mereka baru saja sampai di Istana An untuk melukis ibuku, cepatlah, aku akan minta sang pelukis menggambarkanmu juga!” Selesai pelajaran, Yuran langsung menarikku ke Istana An. Aku tak bisa menolak, akhirnya dengan setengah dipaksa aku pun ikut. Sesampainya di sana, pelukis dari Paviliun Ruyi telah selesai menggambar Selir An. Meski tak sebanding dengan foto, namun kemiripan dan jiwa lukisannya hampir tampak nyata. Aku tak bisa tidak mengagumi sang pelukis. Setelah giliran aku, gambar di lukisan kecil itu ternyata sangat mirip denganku, aku pun langsung menyukainya.

Yuran langsung merebut lukisan itu. “Benar-benar mirip! Hehe, tinggal satu goresan lagi.” Lalu Yuran menambahkan satu garis di ujung alis lukisan itu. “Lihat, sekarang benar-benar sama dengan Kakak Mu Guo!” Selir An yang melihat Yuran mengotori lukisan itu pun menyuruh pelukis menggambarkanku sekali lagi. Lukisan yang sudah ditambahi garis itu pun dibiarkan saja di Istana An.

...

Mengingat semua itu, hatiku terasa dingin. Seperti kehilangan jiwa, aku terjatuh duduk di lantai. Qing Xing segera membantuku berdiri. “Nona, Nona, ada apa? Apa lukamu terbuka lagi? Biar kulihat!” Aku menepis tangan Qing Xing, lalu tiba-tiba berlari keluar. “Nona, mau ke mana? Di luar sedang hujan! Nona…” Tak kuhiraukan panggilannya, aku hanya terus berlari. Aku ingin langsung bertanya pada Selir An, apakah benar ia yang melakukannya, benarkah ia tega sampai sebegitu kejamnya, tanpa mengingat sedikit pun hubungan di antara kami! Aku telah menganggapnya seperti keluarga, menyembunyikan segalanya demi dia, bahkan menanggung rasa bersalah pada nuraniku, tapi demi menutup mulut, ia justru mengutus orang untuk membunuhku! Semua kenangan masa lalu terasa begitu jelas, namun kini semuanya terasa seperti ejekan. Kenapa? Kenapa? Kupikir istana ini bukan tempat tanpa hati, ternyata aku sendiri yang keliru membaca hati manusia.

Sesampainya di depan pintu Istana An, aku tidak punya keberanian untuk masuk. Hujan semakin deras, membasahi wajahku. Air mata bercampur dengan hujan, mengalir semakin deras. “Mu Guo, kenapa kau di sini kehujanan?” Aku menoleh, Selir An berjalan mendekat dengan payung, wajahnya tetap tampak ramah. Waktu seakan tidak meninggalkan jejak pada wajahnya, tetap cantik seperti dulu.

Aku menghapus air di wajahku, menepis payung yang ditawarkan Selir An, lalu menatapnya satu per satu kata, “Apakah Ibu masih menyimpan lukisan Mu Guo?” Mendadak wajah Selir An berubah, menatapku lekat-lekat. Aku mengeluarkan lukisan kecil itu, menyerahkannya sambil tetap tersenyum, “Beberapa hari lalu aku tanpa sengaja mendapat lukisan ini, apakah Istana An kemalingan? Benda ini memang tidak terlalu berarti bagi Ibu, tapi tetap saja sebaiknya disimpan baik-baik. Bagaimanapun, ini barang milik Istana An.”

Selir An tiba-tiba tersenyum dan menghela napas, “Jadi akhirnya kau tahu juga. Kukira semuanya sudah sangat rapi, ternyata tetap saja jatuh ke tanganmu, gadis kecil.” Ia mengambil lukisan kecil dari tanganku, seperti bicara pada diri sendiri, “Gadis di lukisan ini tersenyum sangat indah, aku sendiri nyaris tak rela memberikannya pada mereka.”

Kupikir ia bisa saja menyangkal, atau pura-pura tidak tahu lukisan itu hilang. Tapi ia justru mengakuinya. Aku sudah menganggapnya seperti ibu, kenapa ia justru berbuat begitu padaku. Hatiku hancur, aku hanya bisa menatapnya kosong.

“Mengapa? Aku sudah menimpakan semua dosa pada Selir Xu, kenapa kau masih tidak mau melepaskanku! Kalau Yuran tahu ibunya sekejam itu, bagaimana ia bisa bertahan hidup damai di istana ini?”

“Bagaimana Yuran tumbuh besar, itu urusan istana ini! Kau…” Selir An belum sempat melanjutkan, tiba-tiba ia terdiam, menatap ke depan, bergumam, “Yuran…” Aku segera menoleh, terlihat Yuran berdiri di tengah hujan, wajahnya pucat, payung di tangannya jatuh begitu saja ke tanah.

Aku tak sanggup lagi melihat semua itu, dengan berat hati aku membalikan badan dan pergi.

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Setelah kehujanan hari itu, aku jatuh sakit. Meski bukan penyakit berat, namun tak kunjung sembuh, naik turun terus-menerus. Kakakku sudah memanggil banyak tabib, semuanya bilang tak ada yang perlu dikhawatirkan, hanya saja penyakit ini sepertinya berasal dari hati. Kakakku pun tak bisa berbuat apa-apa, hanya membiarkanku. Sekarang aku tak perlu lagi bersekolah, hidup di rumah pun terasa tenang. Aku tak mau memikirkan segala urusan, tak mau lagi menebak hati manusia yang penuh tipu daya.

“Mu Guo, bagaimana keadaanmu hari ini?” Aku menoleh, seorang pemuda tampan berjalan di antara kelopak bunga persik menuju ke arahku. Qing Chen sering datang menemuiku akhir-akhir ini, dan kakakku yang tahu ia sudah tidak lagi seperti dulu, justru semakin waspada padanya. Aku tahu kakakku melakukannya demi kebaikanku, tapi aku tak tega membuat Qing Chen sedih. Aku pun sengaja tak mempedulikan perasaan kakakku.

“Sama saja, para tabib juga bilang tak ada yang bisa dilakukan.”

Qing Chen memandangku dengan penuh iba. “Kalau kau terus begini, bagaimana jadinya?”

“Ini bukan penyakit berat, tak perlu kau khawatirkan.”

“Kenapa tidak pergi ke istana saja untuk diperiksa tabib? Tabib istana pasti lebih baik daripada tabib biasa.”

“Lupakan saja, aku belum ingin kembali ke istana sekarang.” Melihat tatapan Qing Chen yang penuh tanya, aku buru-buru berkata, “Sebentar lagi aku akan bertanding dengan Putra Mahkota, aku tidak mau ia melihatku dalam keadaan seperti ini. Nanti bisa menurunkan semangat bertarung.” Qing Chen menggeleng dan menghela napas, “Itu hanya janji masa kecil, siapa juga yang masih menganggapnya serius sekarang. Putra Mahkota itu juga, masih saja menuruti keinginanmu.”

Aku tak tahan untuk tidak berkomentar, seperti berbicara pada diri sendiri, “Justru janji masa kecil itu yang paling tulus.”

Qing Chen tampaknya tidak memperhatikan ucapanku, malah dengan penuh semangat berkata, “Bagaimana kalau kita berkuda hari ini? Waktu itu aku dengar adik kelima bilang di luar kota kekaisaran ada padang rumput yang luas, ayo kita main ke sana!” Aku tertawa, “Kau sudah tidak bodoh lagi, tapi kenapa sifatmu masih seperti anak-anak?”

Qing Chen mencibir, tak memedulikan ucapanku. Aku hanya bisa pasrah, “Sebenarnya aku ingin pergi, tapi akhir-akhir ini kakakku semakin ketat mengawasi, aku benar-benar sulit keluar.” “Kalau begitu kita kabur diam-diam saja, bagaimana?” Melihat wajahnya yang tampan dan memesona, aku benar-benar tak sanggup menolak. Akhirnya aku pun mengangguk, “Hanya kali ini saja.” “Janji.”