Bagian Kedua Puluh Sembilan: Hari-Hari di Bawah Mekarnya Bunga Aprikot

"Jiujiu, hidupmu baru saja dimulai. Kakak tidak mungkin membiarkan sisa hidupmu dihabiskan dalam penjara."
"Jiujiu, hidupmu seharusnya tidak seperti ini. Mulai sekarang, kamu harus hidup dengan baik, menjalani hidup yang baik untuk kakak juga."
"Mukwo, jika ada seseorang di dunia ini yang menghalangi jalanmu, itu pasti bukan kakak. Tapi jika kamu benar-benar ingin melakukannya, kakak hanya akan mendukungmu. Apapun yang terjadi, kakak akan selalu mendukungmu."
"Kapan kamu bisa memanggilku Chong Li seperti kamu memanggil kakak kedua, dan melindungiku di setiap kesempatan?"
"Qingchen selalu akan menunggu adik Mukwo. Meskipun kamu tidak menginginkan Qingchen lagi, Qingchen tetap akan menunggu adik Mukwo."
"Mukwo... Mukwo milikku..."
Qingchen... Qingchen... Aku tiba-tiba bangkit duduk, tak sengaja menarik lukaku di tangan. Aku mengerang pelan, menahan sakit sambil memanggil, "Ada orang?" Tak lama kemudian Qingxing berlari masuk, membantuku duduk, "Nona, akhirnya Anda sadar!"
Melihat itu Qingxing, aku segera bertanya, "Bagaimana kondisi tubuhmu?"
"Setelah meminum obat dari Tabib Ling, keadaanku sudah membaik."
Tiba-tiba teringat sesuatu, aku buru-buru bertanya, "Bagaimana dengan Qingchen? Bagaimana keadaannya?"
Qingxing segera melepaskan tanganku, memeriksa luka dengan cermat, "Nona, jangan terlalu bersemangat, jika lukanya tertarik akan sulit sembuh. Tabib Ling menyelamatkan sepanjang malam, baru meninggalkan kamar saat fajar. Aku dengar dari pelayan Istana Jingliang, Putra Mahkota Kedua sudah tidak dalam bahaya, hanya saja masih koma. Nona tidak perlu khawatir."
Sudah keluar dari bahaya. Syukurlah, syukurlah. "Cepat, bawa aku menemuinya."
"Dengan keadaan seperti ini, kamu mau ke mana?" Suara kakak terdengar, ia masuk dengan wajah lelah dan kusut.
"Kakak... kamu sudah pulang?"
Kakak mendekat, membantuku bersandar di tempat tidur, berkata, "Kalau aku tidak segera kembali, apa kamu mau aku melihat jasadmu saja?"
Ia menghela napas, "Kupikir istana adalah tempat paling aman, siapa sangka kejadian seperti ini terjadi. Setelah lukamu membaik beberapa hari lagi, aku akan membawamu pulang ke rumah."
"Kakak, aku belum ingin pulang secepat itu." Aku memalingkan kepala, suara rendah.
Kakak sedikit tertegun, "Apakah karena Putra Mahkota Kedua?"
Aku tiba-tiba menggenggam lengan baju kakak, "Qingchen melindungi aku dari serangan pedang, sekarang masih belum sadar. Kakak selalu mengajarkan aku membalas budi, bagaimana mungkin aku meninggalkannya saat ini?"
Kakak menatapku, akhirnya menyerah, "Baiklah, terserah kamu." Tapi ia menambahkan, "Tapi kamu harus tahu batasmu, kalau aku melihat lukamu terbuka lagi, meskipun kamu berkata apapun, aku tidak akan mengizinkan."
"Terima kasih, kakak. Aku pasti akan menjaga diriku baik-baik!"
Kakak tak berkata banyak, hanya memberi Qingxing arahan, aku mendengarkan di samping, merasa hatiku disentuh sesuatu. Aku punya kakak seperti ini, dengan apa harus aku balas?
//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Setelah kakak pergi menghadiri sidang kerajaan, aku memaksa Qingxing membawaku ke Istana Jingliang. Di jalan kami bertemu beberapa penjaga, rupanya Kaisar cukup perhatian.
Setiba di kamar Qingchen, aku menyuruh pelayan keluar, duduk sendirian di sampingnya. Qingchen memejamkan mata, napasnya lemah. Aku menatap wajahnya, tiba-tiba muncul keinginan untuk menatap wajah ini seumur hidup tanpa pernah bosan. Orang selalu baru mengerti arti penting saat kehilangan, dan saat Qingchen benar-benar terbaring di depanku, aku sadar betapa pentingnya ia bagiku. Setiap kebersamaan, diam-diam masuk ke hatiku.
Aku membelai wajahnya, berbisik, "Qingchen, apakah kamu tahu?"
Tiba-tiba melihat alisnya bergerak sedikit, aku senang menatapnya, lama kemudian tak ada lagi gerakan. Aku menghela napas, setelah beberapa saat, aku hendak pergi.
Saat tiba di penjara kerajaan, aku mengerutkan dahi. Aku harus menemukan dalang di balik semua ini, aku dan Qingchen tak boleh terluka sia-sia. Begitu masuk, bau busuk menusuk hidung membuat mual.
"Siapa di sana?" Seorang penjaga bertanya. Aku mengeluarkan tanda tugas, berkata tegas, "Aku adalah Sejarawan Rahasia yang ditunjuk Kaisar, bertanggung jawab atas urusan istana. Cepat bawa para pembunuh kemarin ke sini."
Melihat tanda itu, penjaga langsung berlutut, mengiyakan, "Baik, akan segera saya lakukan."
Penjaga itu membawa aku ke sebuah ruang rahasia, keempat orang itu sudah disiksa hingga tak berbentuk. Seorang penjaga menyiram mereka dengan air dingin, menjaga mereka tetap hidup untuk ditanyai. "Cepat, katakan siapa yang mengirim kalian!"
Mereka mengerang, berkata dengan nada meremehkan, "Lebih baik kalian bunuh kami sekarang, tanya saja di dunia bawah."
Penjaga memukul mereka, "Sudah di ambang maut masih keras kepala."
Aku mengerutkan dahi, tetap saja sebagai orang modern, melihat pemandangan seperti ini tidak nyaman. "Berhenti."
Penjaga segera berhenti, kembali ke belakangku dengan hormat.
Aku berjalan perlahan ke depan mereka, menahan rasa tidak suka pada darah, berkata, "Bagaimana kalau aku membebaskan kalian sekarang?"
Orang berbaju hitam itu tertegun, lalu berpaling, seolah berbisik, "Hmph, kami sudah melukai Tuan Muda, kami juga tidak akan hidup. Daripada mati disiksa, lebih baik mati di sini."
Tuan Muda? Jadi mereka melukai Tuan Muda mereka lalu diperintah untuk membunuhku?
"Siapa Tuan Muda kalian?"
"Aku sudah bilang, kalau mau tahu jawabannya, tanya saja di dunia bawah."
Rupanya mereka sangat keras kepala, hukuman seberat apapun tak akan membuat mereka bicara. Aku keluar dari ruang rahasia, bertanya pada penjaga, "Apakah kalian menemukan sesuatu pada mereka?"
Penjaga segera mengeluarkan beberapa barang, hanya beberapa pedang dan sebuah patung kecil. Patung kecil itu menyerupai diriku, mungkin diberikan oleh tuan mereka untuk mengenali target. Aku mengamati pedang-pedang itu, tak berbeda dengan pedang biasa, tak ada petunjuk. Melihat patung itu, lukisan sangat detail, pasti orang yang sangat mengenalku.
Aku berpikir sejenak, lalu membawa patung itu kembali ke istana. Aku menatap patung itu lama, meski patung kecil bukan hal aneh, tapi yang satu ini rasanya pernah aku lihat. Di mana ya? Belum sempat teringat, Qingxing berlari tergesa-gesa, "Nona, Nona..."
Aku mendekat, bertanya, "Kenapa begitu panik?"
"Putra Mahkota Kedua baru saja sadar, memanggil Nona untuk datang!"
Aku segera berseru gembira, "Bagus sekali!" Lalu bergegas ke Istana Jingliang, saat itu Kaisar baru saja pergi, orang-orang pun sudah banyak yang meninggalkan tempat. Tabib Ling duduk di tepi ranjang, memeriksa nadi Qingchen dengan teliti.
Aku segera mendekat, bertanya cemas, "Tabib Ling, bagaimana keadaan Qingchen?"
Tabib Ling melepaskan tangan Qingchen, berkata, "Putra Mahkota Kedua sudah tidak apa-apa, hanya perlu dirawat dengan baik akan pulih. Tapi nanti akan ada bekas penyakit, jadi semua aktivitas harus diperhatikan."
"Mukwo..." Qingchen tiba-tiba mengerang pelan, aku segera menggenggam tangannya, "Bagaimana? Masih ada yang sakit?"
Ia tersenyum lembut, membalas genggaman, memanggil lagi, "Mukwo..."
Aku terkejut, Qingchen... sudah tidak bodoh?!
"Qingchen... kamu... panggil aku lagi..."
Hatiku tak bisa tenang, kata-kata pun terputus-putus. Ia tak marah, mengikuti keinginanku, terus memanggil, "Mukwo, Mukwo, Mukwo, Mukwo..."
Mendengarnya, air mataku mengalir, aku menekan bibirnya dengan jari, "Sudah, sudah, tak perlu memanggil lagi."
Aku menoleh ke Tabib Ling, Tabib Ling mengangguk, "Putra Mahkota Kedua memang mendapat keberuntungan dari musibah, sudah tidak bodoh."
Benarkah? Benar-benar? Qingchen, akhirnya Qingchen bisa hidup seperti orang normal. Tak ada lagi yang meremehkannya, tak ada lagi yang mengucilkan, tak ada lagi... menganggapku sebagai ibunya...
Qingchen tiba-tiba memelukku, berbisik di telingaku, "Mukwo, akhirnya aku bisa memelukmu seperti ini. Akhirnya aku tidak lagi dianggap anak kecil olehmu. Mukwo, aku adalah Qingchen, Qingchen yang utuh."
Hatiku tersentuh, bahkan merasa lega. Suara miliknya ternyata bisa seindah ini. Aku dipeluknya, air mata tak dapat berhenti. Orang-orang di dalam ruangan pun pergi sendiri-sendiri, air mata tetap mengalir. Lama kemudian, Qingchen melepasku, dengan lembut menghapus air mataku, "Jangan menangis lagi, aku tidak suka kamu menangis."
Aku menatapnya, tubuhnya dipenuhi perban, terlihat makin lemah, namun tak sedikitpun mengurangi aura malaikatnya. Tiba-tiba sadar, ia belum mengenakan baju, wajahku memerah. Aku memalingkan wajah, berkata, "Cepat tutupi tubuhmu, nanti kedinginan."
Qingchen menggoda, "Bukankah ini bukan pertama kalinya kamu melihat? Dulu kamu sering mengganti bajuku."
"Mana bisa dibandingkan?" Aku terkejut, nada bicara jadi manja. Wajah makin merah, akhirnya aku diam saja.
Qingchen seperti berbicara pada diri sendiri, "Aku ingat apa yang kamu katakan sebelum aku pingsan. Apakah kamu mau..." Ia mendekat, mengedipkan mata genit, "menjadi istriku."
Aku spontan mendorongnya, tetapi mengenai lukanya. "Bagaimana? Lukanya terbuka?"
Ia mengerang, "Kamu ini mau membunuh suamimu ya."
Aku menatapnya tajam, "Kenapa sekarang jadi tidak serius setelah sembuh? Belajar dari siapa? Aku tidak pernah mengajarkan ini."
Ia tertawa, "Sebenarnya semua yang kamu ajarkan aku ingat, tapi setiap kali ingin bicara, semuanya tiba-tiba hilang, juga hal-hal yang aku lihat dan pelajari sehari-hari tidak bisa aku gunakan. Pelajaran dari Ayah Kaisar dulu juga begitu, selalu merasa ada yang menghalangi. Hari ini setelah bangun, semuanya seperti tiba-tiba keluar, pikiranku jadi lancar. Otomatis jadi lebih banyak mengerti. Di istana banyak permaisuri, tentu aku tahu soal pernikahan. Dulu aku tidak bisa berpikir jernih."
Ia menggenggam tanganku, menatap dengan penuh cinta, berkata serius, "Mukwo, aku selalu menyukaimu. Bahkan saat aku masih bodoh sekalipun. Dulu aku tidak tahu itu perasaan apa, hanya tahu aku tidak bisa jauh darimu. Sekarang aku sudah tidak bodoh, apakah kamu bisa menerima perasaanku?"
Melihat wajahnya yang sedikit cemas, aku menghela napas, tidak menjawab secara langsung, "Kalau kamu terus menakutiku seperti ini, aku benar-benar tidak akan mempedulikanmu lagi."
Mendengar itu, ia tersenyum bahagia, wajahnya bercahaya, membuatku tak bisa berpaling.