Bab Dua Puluh Tiga: Setangkai Bunga Plum

Aku menarik pedang yang selalu kubawa, mengarahkannya tepat ke bahunya. Tubuhnya terpaku sejenak, lalu tak lagi bergerak, membiarkanku berbuat sesuka hati. Para pengikut di sekitar tampak gelisah, hendak maju menghadang, namun ia mengangkat tangan mengisyaratkan mereka mundur, “Semua keluar! Tanpa izinku, tak seorang pun boleh masuk!”

Orang-orang itu saling memandang, tidak tahu apa yang harus dilakukan. Murong Yuanqiu melihat itu lalu memerintah dengan suara lebih tegas, “Mengapa belum mundur juga!” Baru setelah itu mereka pergi dengan enggan. Tiba-tiba terdengar suara, “Aku ingin lihat siapa yang berani mundur!” Aku menoleh, melihat Murong Yelan berdiri tiga langkah jauhnya dengan wajah marah, matanya memerah karena amarah. “Xia Mugou, kau sudah gila?!”

Aku menanggapinya dengan senyuman dingin, “Gila? Aku bahkan tak tahu seperti apa gila itu.” Sambil berkata, pedangku semakin mendekat padanya. Murong Yuanqiu tetap diam, hanya menatapku. Sedangkan Murong Yelan mengepalkan tangan tanpa sadar, “Xia Mugou, jangan terlalu keterlaluan!”

“Aku keterlaluan? Katakan saja apa yang sudah kalian lakukan!”

“Xia Mugou, jika hari ini kau melukainya sedikit saja, aku bersumpah, kau takkan keluar dari ruangan ini!”

Aku tertawa keras, nada suaraku penuh kepedihan, “Kau kira aku masih takut sekarang?” Aku terus tertawa, tawa yang rasanya menyayat dada, namun tetap tak berhenti.

Murong Yuanqiu mengerutkan kening, tak sanggup melihatku seperti itu, ia berkata lirih, “Mugou, jangan tertawa lagi.”

Suaranya lembut, tiba-tiba menenangkan hatiku. Peganganku pada pedang pun mengendur, pedang itu jatuh ke lantai. Pandanganku hampa, aku terjatuh terduduk. Tak mampu lagi menahan diri, aku berjongkok dan menangis terisak. Ia terdiam, tetap setia mendampingiku, dengan lembut menepuk punggungku. Aku menangis sejadi-jadinya, seolah ingin meluapkan seluruh kepedihan. Di sela isak, aku merintih, “Kenapa kalian harus seperti ini, kenapa... kenapa tidak membiarkan kakakku pergi... Ambil saja nyawaku...”

Ia mendengarkan tanpa sedikit pun terkejut, hanya berkata lembut, “Mugou, kakakmu melakukannya dengan rela. Jika kakakmu berani mengorbankan nyawanya untukmu, maka kau harus lebih menghargai kehidupan barumu ini.” Sungguh, kata “rela” itu, hanya karena dia rela, nyawanya bisa dipertaruhkan demi aku? Kupikir kakakku begitu hebat, bisa menemukan penawar racun Hongwu, ternyata hanya harapanku semata. Penawar itu, pasti ia dapatkan dengan menukar nyawanya. Caranya, kini terang benderang bagiku. Tapi, apa aku pantas menerima semua ini?

Aku tiba-tiba menggenggam erat lengan bajunya, cemas bertanya, “Kakakku masih bisa diselamatkan, kan? Asal dia bisa diselamatkan, apa saja akan kulakukan! Kumohon, tolong selamatkan dia, kumohon...”

Ia tampak ragu sejenak, lalu tak berkata apa-apa. Melihat itu, harapanku hancur, aku mengambil lagi pedang di lantai, “Kalian semua biang keladinya! Jika bukan karena kalian, kakakku takkan mati! Hari ini kalian harus ikut mati bersamaku!”

Seketika aku mengayunkan pedang sembarangan, Murong Yuanqiu tetap tak bergerak, hanya memejamkan mata. Wajah dan sorot matanya begitu mirip dengan kakakku di kehidupan lalu, hatiku kacau, ayunan pedangku pun melenceng. Tepat saat pedang hendak menusuk, seseorang berseragam merah melompat menahan tikamanku. Pedang itu menancap di lengan Murong Yelan. Darah mengalir deras tanpa peringatan, memburamkan penglihatanku.

Wajahnya seketika pucat, menahan sakit sambil memandangku marah, “Xia Mugou, kau benar-benar tak tahu mana yang benar dan salah, sia-sia kakakku mengorbankan sepuluh tahun ilmunya demi memperpanjang hidup Xia Changrong!”

Aku terkejut, menatapnya tak percaya, “Apa yang kau bilang?!”

Murong Yuanqiu segera menolongnya, satu tangan mengobati luka, satu lagi menahan, “Cukup! Tak perlu diteruskan!”

Namun dia tetap melanjutkan, setiap kata menancap jelas di telingaku, “Kau kira Xia Changrong bisa bertahan tiga hari setelah minum racun Jue Ming? Xia Mugou, kau benar-benar tak tahu budi!”

Aku menatap Murong Yuanqiu dalam-dalam, tak tahu harus berkata apa. Xia Mugou, kau benar-benar tak tahu budi. Semua ini berawal dari Ibu Suri An, semua karena dia. Satu per satu orang-orang di sekitarku pergi, tak akan pernah kembali. Jika bukan karenanya, hidupku takkan begini. Dengan tekad bulat, aku mengangkat pedang, hendak pergi.

Tanganku mendadak dicekal erat, melihat Murong Yuanqiu menahan, “Mugou, aku tahu kau ingin apa. Tapi sekarang bukan saatnya kau bertindak ceroboh. Kakakmu menukar hidupmu dengan nyawanya, bukan untuk kau sia-siakan! Kau bukan lawan ‘dia’, sekarang kau hanya bisa menerima kenyataan ini dengan tabah.”

“Haruskah aku diam saja melihat kakakku mati tanpa bisa berbuat apa-apa?! Aku tidak sanggup, aku akan tersesat selamanya, hidup dalam dendam dan tak akan pernah tidur tenang!”

“Plak!” Suara tamparan memecah suasana. Panas di pipi mengingatkanku pada tamparan barusan. Aku terpaku menatapnya, ia menunduk, tangan bergetar mengelus wajahku, sentuhannya dingin meredakan sedikit rasa sakit. “Mugou, sadarlah. Kau benar-benar ingin mengabaikan semua pengorbanan kakakmu? Kau benar-benar ingin kakakmu mati dengan penyesalan? Mugou, kau adalah Xia Mugou, adik Xia Changrong. Kau harus kuat dan menghadapi semua ini.”

Akhirnya aku meletakkan pedang, duduk lemas di lantai. Benar, aku adalah adik Xia Changrong, aku yang seharusnya menanggung semuanya. Tapi aku benci diriku, benci karena tak berdaya. Benci hanya bisa menunggu kematian. Aku pulang dalam linglung, tapi tak berani masuk ke kamar kakak. Maafkan aku yang lemah, maafkan ketidakdewasaan ini. Bahkan aku sendiri pun tak bisa memaafkan diriku.

Malam telah larut saat aku kembali ke kamar. Malam itu tanpa bulan, di luar jendela gelap gulita dan suram. Dari luar terdengar suara musik pesta, hatiku bertambah sesak, tiba-tiba teringat Qing Chen. Apakah ia sedang menungguku? Apakah ia cemas dan gelisah? Apakah ia kesepian? Tapi aku tak mungkin lagi pergi bersamanya. Dulu kita berjanji, tak akan membiarkan siapa pun pergi. Namun semuanya hanya tinggal mimpi. Begitu banyak janji, semuanya palsu. Berkali-kali aku mempercayaimu, berkali-kali meyakinkan diriku sendiri, tapi apa hasilnya? Qing Chen, Qing Chen, bagaimana aku bisa percaya dan menyerahkan hidupku padamu? Jarak di antara kita semakin jauh.

Berbaring di ranjang sambil mendengar suara hujan yang mulai turun, hatiku makin gelisah. Rasa bersalah menindih dadaku hingga sulit bernapas, putus asa dan sakit bercampur jadi satu, membuatku terjaga sepanjang malam. Aku gelisah tak bisa tidur, akhirnya memilih bangun, sembarang mengenakan pakaian, mengambil payung dan berjalan ke taman belakang.

Hujan makin lebat, air mulai menggenang di tanah, kaki terasa dingin menembus lumpur. Pohon plum di taman belakang telah gugur, suasana kian muram tanpa sebab. Aku merasa, bunga-bunga itu pun gemetar di tengah malam hujan.

Tiba-tiba aku melihat sesosok bayangan, tampak begitu sunyi. Jantungku berdegup kencang, aku bergegas mendekat, ragu memanggil, “Kakak.” Ia tersentak, lalu berbalik dan tersenyum lembut padaku, “Mugou. Kenapa malam-malam begini belum tidur?”

Aku balik bertanya, “Kakak juga belum tidur, kan?”

Ia hanya tersenyum, tak menjawab. Ia berbalik, melanjutkan langkah. Aku bingung, buru-buru mengikutinya, “Kakak, mau ke mana?”

Ia tetap tak menjawab, membuatku makin cemas, terus memanggil, “Kakak, kakak, kau mau ke mana? Mau pergi ke mana?”

Akhirnya ia berhenti, menatapku lekat-lekat, “Mugou, kakak akan pergi ke tempat yang sangat jauh. Kakak tak bisa lagi menemanimu, tak bisa melihatmu menikah. Tapi meski kakak tidak di sini, kau harus lebih berani. Lebih berani dari siapa pun. Mugou-ku harus jadi perempuan terkuat di dunia.”

Aku kebingungan, buru-buru menggenggam tangannya, hati makin gelisah dan takut, seolah ingin meloncat keluar, tapi sekaligus takut menakutinya, hingga suaraku begitu hati-hati, “Kakak, kau mau ke mana? Kau tak mau Mugou lagi?”

Ia menggenggam tanganku balas, tapi aku tak merasakan apa-apa. Ketakutanku kian menjadi, tapi tak tahu harus bicara pada siapa. Suaranya lembut, tersenyum, “Tidak, kau akan selalu ada di hatiku.” Sambil berkata, ia perlahan melepas genggamanku.

Aku melihatnya berjalan makin menjauh, ingin mengejar, entah kenapa kakiku seperti tak bisa digerakkan. Aku hanya bisa menatapnya, air mataku mengalir tanpa henti, namun aku tak bisa berbuat apa-apa. Jangan pergi, jangan tinggalkan aku di sini. Mugou takut, Mugou tak mau sendirian. Kakak, kakak. Aku ingin berteriak, ingin menahannya, tapi suaraku hilang, seolah ada sesuatu menyumbat tenggorokan, rasa sesak menyesakkan dada.

Saat bayangannya benar-benar hilang, dadaku terasa nyeri. Aku terbangun, seluruh tubuh berkeringat dingin. Di luar jendela hujan masih turun, suara tetesannya makin menyebalkan. Langit masih gelap, ternyata hanya mimpi buruk. Saat menyentuh pipi, air mataku masih basah, dan rasa sakit yang kosong itu belum juga hilang.

Mengingat mimpi itu, rasanya begitu nyata dan menakutkan. Aku ingin memanggil Qing Xing, sudah membuka mulut, tapi tak ada suara yang keluar. Sebesar apa pun tenaga yang kupakai, tak satu kata pun bisa terucap. Aku makin panik, meyakinkan diri ini hanya efek mimpi buruk, sebentar lagi pasti akan pulih. Tapi sekuat apa pun aku berusaha, tetap tak ada hasil.

Akhirnya aku bangkit sendiri dari ranjang untuk mencarinya. Namun, tanpa sengaja kulihat sepatu bordir di samping ranjang penuh noda lumpur, alisku mengerut, hati makin tak tenang. Baru saja membuka selimut, Qing Xing bergegas masuk, wajahnya panik dan berlinang air mata, bicara tak beraturan, “Nona, nona, celaka! Tuan... tuan...” Hatiku makin cemas, ingin bicara tapi tak bisa mengeluarkan suara, buru-buru turun dari ranjang, tak sengaja terjatuh. Rasa sakit menusuk, dahiku terbentur sudut meja, luka lama di alis kembali terbuka, darah mengalir memburamkan pandanganku.

Qing Xing ketakutan, buru-buru membantuku berdiri. Aku tak peduli rasa sakit, gemetar melangkah menuju pintu. Qing Xing menangis, “Nona, kau tidak apa-apa? Nona, jangan sampai kenapa-kenapa...”

Sampai di depan kamar kakak, seluruh penghuni rumah sudah menangis. Pintu terbuka, Lü Mei muncul dengan wajah pucat pasi. Melihat keadaanku, tubuhnya terpaku, tapi ia tak banyak tanya, hanya berkata berat, “Mugou, temani kakakmu. Saat ini dia pasti ingin kau ada di sisinya.” Setelah itu ia pergi mengurus yang lain. Dadaku terasa sesak, hampir pingsan. Bersandar pada Qing Xing, aku berusaha tetap berdiri. Tiba-tiba aku mengambil kain, asal mengelap wajahku, tak peduli luka yang perih, hanya agar darah tak mengalir lagi. Kakak tak ingin melihat Mugou yang seperti ini. Aku harus cantik, bersih. Berani dan kuat.