Bagian Tiga: Pertemuan Pertama dengan Sang Jun

Saat terbangun, aku tidak lagi berada di kediaman keluarga Xia, melainkan di lingkungan yang asing. Setelah sedikit menyesuaikan diri, suara seorang lelaki tua terdengar dari ambang pintu, “Jika sudah sadar, jangan gegabah bergerak. Anak perempuan yang tumbuh di balik tirai rumah seharusnya tidak se-liar dirimu.”

“Guru, aku harus segera pulang, kakakku pasti cemas.” Suara yang baru saja bangun itu serak, terdengar parau dan tidak enak didengar.

“Tak perlu terburu-buru, ini belum waktunya pulang dari sekolah. Beristirahatlah dulu.” Guru itu meletakkan secangkir teh di sisi ranjang, lalu membantuku menopang bantal di belakangku. “Maaf jika aku lancang bertanya, apakah Perdana Menteri Xia benar-benar kakak kandungmu?”

Aku langsung tertegun. Meski aku dan kakakku bukan saudara kandung, itu bukan rahasia di dalam rumah, tapi mendengar pertanyaan seperti itu dari guru tua yang baru pertama kali kutemui benar-benar membuatku tercengang. Teringat pada reaksi pertamanya saat melihatku, seolah-olah bertemu kenalan lama. Mungkin saja guru tua ini mengetahui siapa orang tuaku yang sebenarnya. “Tak ingin berbohong, Perdana Menteri Xia memang bukan kakak kandungku. Aku diangkat dan dibesarkan oleh keluarga Xia.” Dalam situasi ini, aku merasa tak perlu berbohong. Guru itu terdiam sejenak, lalu membelai janggut putihnya yang lucu, namun tidak menanggapi perkataanku.

Suasana pun menjadi hening, guru itu tenggelam dalam pikirannya sendiri, hampir-hampir melupakan keberadaanku di sampingnya. Aku mencoba memanggil, “Guru, guru?” Ia menoleh, berkata, “Maaf, aku teringat masa lalu. Bagaimana kondisi tubuhmu sekarang?”

“Jauh lebih baik, bolehkah murid pergi sekarang?” Guru itu tersenyum pasrah, “Kau anak perempuan yang berani, andai kau laki-laki pasti sudah jadi tokoh penting. Mainan kecil itu memang punya ide, tapi akhirnya hanya membuat lalai dari tujuan. Kalau kecerdikanmu itu kau gunakan untuk pelajaran, itu baru jalan yang benar.”

“Guru, maaf bila aku bicara terus terang. Meski aku perempuan, aku tak merasa perempuan itu buruk. Sejak dahulu banyak pahlawan wanita, di mana letaknya perempuan kalah dari laki-laki?” Guru itu tertegun, pandangannya padaku jadi lebih dalam. Setelah diam sesaat, ia berkata, “Perkataanmu ini memang langka, penuh semangat. Apakah ini semua diajarkan oleh kakakmu?”

Aku baru sadar, aku ini anak kecil berusia sepuluh tahun, terlalu menonjol hanya akan merugikan diri sendiri. “Semua itu hanya aku baca dari buku-buku sembarangan, guru. Aku tidak bermaksud menyinggung, aku hanya bicara ngawur karena kepala belum jernih, mohon jangan diambil hati.”

Guru itu tampak tertarik, mengelus janggutnya, “Oh, buku apa yang kau baca?”

“Tak ada apa-apa, cuma...”

“Tuan Yan, putra mahkota ingin bertemu.” Suara pelayan terdengar dari luar, menyelamatkanku di saat genting. Aku agak terkejut. Sudah kuduga guru ini bukan orang sembarangan, tapi tidak menyangka sampai putra mahkota pun datang mencarinya. Keluarga kerajaan ini memang semakin sulit dimengerti. Guru itu melambaikan tangan dengan nada pasrah, “Akhirnya datang juga. Suruh dia masuk.” Aku merasa urusanku sudah selesai, hendak pamit, tapi guru memintaku menunggu sebentar.

Tak lama kemudian, seorang pemuda berwajah tampan masuk lewat tirai pintu, kira-kira berusia belasan tahun. Dialah putra mahkota saat ini, Murong Zhongli. “Salam hormat, guru. Saya datang untuk menerima hukuman.” Putra mahkota berdiri di depan guru, menunduk hormat.

“Kali ini kau pergi ke mana lagi? Sudahkah kau hafalkan pelajaran puisi dan kitab yang kuajarkan kemarin?” Melihat wajah putra mahkota yang memerah, aku mendadak teringat masa kecil saat belum menyelesaikan PR lalu dihukum guru. Tanpa sadar aku tertawa kecil. Putra mahkota menoleh ke arahku, menatap garang seolah aku telah merebut permennya. Guru tak berkata apa-apa, hanya sesekali melirikku dan putra mahkota secara bergantian, lalu menunjukkan wajah penuh pertimbangan.

“Ketahuilah, dunia bukanlah untuk yang lemah, negeri Yong dengan pertahanan Xianhan yang kokoh tetap tak terkalahkan… juga…” Putra mahkota bergumam lama, namun satu kata pun tak lancar terucap. “Kedudukan Chen She, tak lebih mulia dari raja-raja Qi, Chu, Yan, Zhao, Han, Wei, Song, Wei, dan Zhongshan; alat pertanian, tombak, dan senjata tajamnya pun tidak sebaik senjata perang; pasukan pengawalnya tak sebanding dengan kekuatan sembilan negeri; strategi dan taktik perangnya pun tak sekuat para jenderal. Namun keberhasilan dan kegagalannya sungguh berbeda, demikian pula hasil usahanya. Coba bandingkan negeri timur dengan Chen She dalam hal kekuasaan dan kekuatan, sungguh tak sebanding. Tetapi Qin, dengan kekuatan kecil, mampu mempersatukan delapan negeri dan memegang tampuk kekuasaan selama lebih dari seratus tahun. Namun akhirnya… seorang rakyat biasa saja mampu membuat tujuh kuil leluhur runtuh, jasadnya mati di tangan rakyat, menjadi bahan tertawaan seluruh negeri. Mengapa? Karena tidak menegakkan kebajikan dan keadilan, dan kebijakan perang serta pertahanan tidak seimbang.” Melihat putra mahkota yang kebingungan, tanpa sadar aku melanjutkannya. Teks kuno ini wajib dihafal saat ujian masuk universitas, dulu aku hampir tiap pagi mengulang hafalannya, hingga kini begitu mendengar awalnya, aku langsung bisa menyambung.

Sekeliling langsung hening. Guru menatapku dengan mata penuh selidik, sementara putra mahkota memandangku dengan dendam, “Apa kau tidak diajarkan Perdana Menteri Xia?” tanya guru.

Aku baru tersadar, aku masih anak kecil sepuluh tahun, tiba-tiba bisa menghafal teks kuno sepanjang itu memang aneh. “Menjawab pertanyaan guru, saya pernah tidak sengaja membaca artikel itu, merasa maknanya dalam, jadi tak sadar terhafal.”

“Oh, kalau begitu, makna apa yang kau dapatkan?”

“Kaisar Qin berhasil mempersatukan negeri, tapi kerajaannya hancur di generasi kedua. Yang menjatuhkannya bukan para bangsawan, tapi rakyat biasa. Jika bukan karena kesalahan penguasa, masyarakat takkan sampai sebegitu tertekan. Maka kebajikan dan keadilan adalah syarat mutlak bagi seorang raja. Artikel ini kurang lebih mengajarkan hal itu.”

Tiba-tiba suara pelayan terdengar dari luar, “Tuan Yan, Perdana Menteri Xia ingin bertemu.” Rasanya aku akhirnya bebas. Guru masih menatapku penuh selidik, sambil menyahut, “Sampaikan pada Perdana Menteri Xia, aku akan segera mengantar murid Xia Muguo keluar.” Lalu ia berbalik pada putra mahkota, “Kau pulang dulu, besok jangan bolos lagi.” Putra mahkota mengangguk, “Baik, guru. Saya akan ingat.” Saat pergi, ia masih sempat menatapku tajam. Anak aneh.

Keluar bersama guru, aku langsung melihat sosok kakakku yang tinggi. Jubah panjang biru kehijauan membuat tubuhnya tampak makin gagah, benar-benar seorang pemuda tampan. Sungguh sayang dia hanya menjadi kakakku. Tapi, aku benar-benar bersyukur bisa menjadi adik yang selalu ia lindungi. Kalau suatu hari nanti ia menikah dan punya anak, entah apa tempatku di hatinya.

Setelah bertukar basa-basi dengan guru, kakakku pun membawaku pulang. Meski aku sudah membuat masalah besar di hari pertama sekolah, sepanjang perjalanan kakakku tak berkata sepatah pun. Ternyata, saat ia diam justru lebih menakutkan dari pada saat ia marah. Bagaimanapun aku berusaha mengambil hatinya, ia tetap saja menanggapi dengan dingin. Keesokan paginya, aku berhasil mengalahkan rasa malas, bangun lebih pagi untuk menyiapkan sarapan bagi kakak, akhirnya suasana canggung pun mencair.

“Istana penuh bahaya, Muguo, kakak hanya ingin melindungimu. Jika bisa, jangan terlalu menonjolkan diri. Putra mahkota juga berwatak keras, sebaiknya kau jauhi dia, jangan sampai terpengaruh.” Kakak menghela napas melihat aku diam, “Lukamu kemarin sudah membaik? Kakak cuma tidak ingin kau terluka, tapi kau tetap saja membuatku khawatir.” Kata-kata perhatian kakak membuat hatiku terasa campur aduk. “Kakak, kalau suatu saat kau menikah dan punya anak, apakah kau masih akan memperhatikanku seperti ini?” Pertanyaanku yang tiba-tiba itu membuat kakak terdiam sejenak, lalu ia mengalihkan pembicaraan, “Kalau sudah siap, berangkatlah ke sekolah.”

Aku menjawab pelan, enggan menatapnya langsung. Aku tidak tahu apa yang sedang kakak hindari, ia tak pernah membahas soal ini, juga tak pernah menyebutkan punya seseorang di hati. Di zaman kuno, lelaki seumur kakak biasanya sudah berkeluarga, entah apa yang ia tunggu.

Begitu sampai di kelas, Yuran langsung menghampiri, “Muguo, kau tidak apa-apa?” Aku memaksakan senyum, berkata, “Tidak apa-apa, jangan khawatir. Putri Yuran, sebaiknya mulai sekarang panggil aku Muguo saja, tak perlu memanggil kakak.” Yuran mengangguk pelan, menandakan ia setuju.

Menjelang pelajaran dimulai, putra mahkota datang dengan rombongan kecilnya, berjalan ke arahku dan menatapku tajam seolah ingin mencabik-cabikku. “Entah apa yang dipikirkan ayahku, sembarang orang saja boleh belajar di Akademi Negeri. Anak liar seperti ini pun dibiarkan masuk!” Suaranya penuh hinaan. Aku merasa tak masalah dianggap laki-laki oleh semua orang, justru lebih praktis. Itulah sebabnya aku tak ingin Yuran memanggilku kakak.

“Yang Mulia berkata aku anak liar, tapi ‘anak liar’ ini ternyata membuat Yang Mulia memperhatikanku.” Nada bicaraku tak terlalu merendahkan, tapi bagi yang peka bisa terdengar menyinggung.

Putra mahkota mendengarnya sampai marah, matanya membara, “Pengawal! Seret anak tak tahu sopan santun ini dan cambuk dua puluh kali!” Aku terkejut, seketika panik. Yuran masih ingat aku pernah menanggung kesalahannya, buru-buru membelaku, “Kakak Putra Mahkota, aku mohon maaf atas nama Muguo, jangan hukum dia. Muguo adalah teman belajarku, setidaknya beri aku muka.” Melihat wajah Yuran yang berlinang air mata, hatiku pun agak tergerak.

“Yang Mulia, jika setiap masalah selalu diselesaikan dengan memanggil pengawal, bukankah itu terlalu pengecut?” Belum selesai bicara, Yuran sudah berusaha menutup mulutku. Putra mahkota memandangku, “Baik, besok kita berdua bertanding! Jika kau tidak datang, jangan salahkan aku kejam!”

Kisruh itu reda sebentar setelah guru datang. Sepanjang pelajaran, aku tak dapat menangkap satu kata pun, hanya memikirkan tantangan esok hari. Memang begitulah anak-anak, apalagi putra mahkota yang selalu merasa di atas. Jiwa kompetitifnya tinggi, tak heran. Jadi, aku pun tak bisa menolak tantangan itu, hanya bisa nekat menghadapinya.

Entah mengapa, meski putra mahkota menyebalkan, dia juga membuat orang iba. Kaisar De masih muda dan rajin, sehingga belum banyak memiliki anak. Di atas putra mahkota hanya ada dua kakak perempuan: satu telah dijadikan alat diplomasi dan menikah jauh, satu lagi sudah cukup umur tapi belum menikah. Putra mahkota bukan anak permaisuri, ia dan putri sulung adalah anak dari Selir Ping. Konon, Selir Ping tidak berminat merebut perhatian kaisar, setelah melahirkan putra mahkota ia memilih hidup menyendiri. Putra mahkota diasuh oleh sang putri sulung, namun beberapa tahun lalu putri sulung menikah ke negeri jauh, menyisakan putra mahkota kecil sendirian di istana yang penuh bahaya. Tak aneh bila ia tumbuh berwatak keras. Selain putra mahkota, masih ada beberapa pangeran lain, salah satunya anak permaisuri yang sudah wafat, satu lagi anak Selir Shu. Kaisar sangat mencintai permaisuri, setelah kematiannya tak pernah mengisi posisi permaisuri lagi. Namun karena anak permaisuri, Murong Qingchen, terlahir cacat mental, maka jabatan putra mahkota diberikan kepada putra tertua, Murong Zhongli. Walaupun pangeran kelima, Murong Jiemu, adalah putra dari keluarga jenderal terkenal dan konon memegang kekuatan militer, sejak kecil ia hanya gemar sastra dan tak tertarik pada kekuasaan. Ibunya pun tak pernah mengajarinya bela diri. Jadi, Murong Zhongli memang pilihan satu-satunya sebagai putra mahkota. Masih ada seorang pangeran lagi yang baru lahir, ibunya hanyalah selir rendahan, tak mungkin jadi saingan.

Namun, justru karena semua itu, masalah menjadi semakin pelik. Putra mahkota tumbuh arogan, tak terlihat sedikit pun bakat sebagai raja, apalagi ia tak punya penopang dari pihak ibu, hanya bisa berharap mendapat dukungan setelah menikah dengan putri mahkota. Jika ia naik tahta, kedudukannya pasti goyah. Anehnya, kaisar tampak tak terlalu peduli. Aku tak percaya Kaisar De adalah raja bodoh yang tak tahu baik buruk, apalagi sampai memanjakan putra mahkota. Dugaanku yang paling besar, pewaris tahta sebenarnya sudah lama diputuskan, Murong Zhongli hanya dijadikan tameng untuk calon yang sebenarnya.

“Xia Muguo, lanjutkan paragraf berikutnya.” Suara guru membuyarkan lamunanku, membuatku sangat malu. Dengan terpaksa aku berdiri, “Guru, saya tidak mendengarkan.” Guru menggelengkan kepala, “Apa yang kau pikirkan barusan? Jika sedang belajar, belajarlah dengan sungguh-sungguh. Sepulang sekolah nanti, kau tinggal dulu.” Aku mengangguk, “Ya, guru.”