Bab Lima Belas: Alis Giok yang Lembut

Setelah kembali ke rumah, malam hampir tiba. Ruang utama telah dinyalakan lampu, namun hidangan di depan kakak sama sekali belum tersentuh. Entah mengapa, dari kejauhan aku merasa pemandangan itu begitu sunyi. Kakakku memang selalu tenang seperti angin sepoi, sedangkan aku ini sebenarnya apa?

“Kakak, Muguo sudah pulang,” ucapku saat mendekatinya, sengaja merendahkan nada bicara agar terdengar wajar. Kakak memang punya kekuatan aneh, di saat aku resah dan cemas, dia selalu bisa menenangkan hatiku.

Ia mengangkat kepala menatapku, matanya sempat tampak kehilangan fokus, lalu kembali pada ketenangannya, “Kalau sudah pulang, ayo makan.”

Aku baru menyadari baju merah yang kukenakan, seketika merasa canggung. Seingatku, kakak belum pernah melihatku berpakaian seperti wanita. Aku ingin menjelaskan sesuatu, atau berharap kakak bicara apa saja, bahkan memarahiku pun tak masalah. Namun melihat sikapnya yang tetap tenang tanpa berkata apa-apa, aku jadi kehilangan kata-kata. Ia memang selalu begitu, semakin besar masalah yang kubuat, ia justru semakin diam. Seolah aku tak perlu menjelaskan, ia seperti melupakan segalanya.

Aku hanya menggumam pelan, lalu tak berkata apa-apa lagi.

Kakak lebih dulu pergi ke ruang kerja untuk mengurus urusan negara, sedangkan aku kembali ke kamarku seperti biasanya. Saat masuk, aku terkejut menemukan cermin yang kulihat di Pavilion Mimpi Mabuk ada di dalam kamar. Aku memanggil Qingxing, lalu bertanya, “Qingxing, siapa yang menaruh cermin ini di sini?”

“Menjawab Nona, ini kiriman dari Pangeran Kelima. Beliau juga berpesan, begitu Nona kembali ke rumah, supaya saya mengingatkan Nona untuk jangan lupa ke sekolah. Oh ya, Pangeran Kelima juga menitipkan sepucuk surat untuk Nona,” kata Qingxing sambil menyerahkan surat itu padaku.

Aku melambaikan tangan, menyuruh Qingxing pergi. Duduk di atas tempat tidur, aku meneliti surat tersebut.

“Muguo, terima kasih. Selain itu, aku tiada kata lain. Apa yang kau lakukan hari ini benar-benar mengubah pandanganku. Selama ini aku tahu kau berbakat, tapi tak kusangka kau mau membantu seorang wanita penghibur yang bahkan hanya kau temui sekali. Jika suatu hari aku bisa membantumu, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga. Cermin ini milik Ketua Pavilion Mimpi Mabuk, aku sudah memerintahkan tabib istana memeriksa aroma yang menempel, ternyata tidak berbahaya, bahkan ada efek menenangkan dan membantu tidur. Cermin ini kau menangkan, sudah sepantasnya menjadi milikmu.”

Selama ini, Pangeran Kelima di mataku, meski berbakat, cenderung mudah jatuh cinta. Tak kusangka ia juga bisa begitu setia. Kini kami jadi saling memahami. Hanya pria seperti dia yang mungkin pantas bersanding dengan wanita seperti Shuiyue.

Ketua Pavilion Mimpi Mabuk benar-benar membuatku terkejut, bukan hanya melepaskanku, tapi juga memberikan cermin istimewa itu. Aku teringat wajah yang kulihat sebelum pingsan, meski sebagian besar tertutup topeng perak, tapi hampir persis seperti kakakku di kehidupan sebelumnya. Aku tak tahu apakah itu hanya ilusi, yang pasti, aku sangat merindukannya. ‘Muguo, kau harus hidup baik-baik’. Suara siapa lagi yang memanggil seperti itu?

Aku membuka jendela, menatap bulan yang belum purnama, terlihat makin sayu dan pilu. Lampu di kamar kakak yang berada di seberang halaman masih terang, sosoknya di bawah cahaya membuatku merasa tenteram. Aku, Xia Muguo, dalam dua kehidupan punya dua kakak yang memperlakukan aku seperti harta karun. Setiap kali mengingat ini, aku selalu berjanji dalam hati, meski kelak kakak menyuruhku mati, aku takkan pernah berani menentangnya. Aku ingin melindunginya, ingin mengusir kesendiriannya, tapi aku tetaplah adiknya. Kelak akan ada seseorang yang menggantikan posisiku. Kakak akan menganggapnya berharga, mereka akan punya anak, dan aku bukan lagi satu-satunya keluarga bagi kakak.

Tapi aku nyaris tak berani membayangkan. Aku terlalu bergantung pada kakak, bahkan tak mampu berpisah darinya. Kakak seperti ini, apakah ia sekadar ‘kakak’, atau Xia Changrong? Saat itu, tiba-tiba jendela di seberang terbuka, wajah kakak yang tampan bagai dewa terlihat semakin tak nyata dalam cahaya. Aku hanya bisa memandanginya, tak mampu melihat jelas ekspresinya. Di antara kami terbentang halaman, seolah jarak selebar galaksi.

Inilah jarak yang tak bisa kulalui.

.................................................................................................................................

Keesokan harinya, seperti biasa aku duduk di depan meja rias, bersiap merias alis, ketika kakak masuk ke kamar. Sejak jatuh waktu itu, ada bekas luka kecil di sudut alisku, meski samar dan tak begitu terlihat, namun sebagai perempuan, aku tetap khawatir akan mengganggu penampilan. Karena itulah, setiap hari aku menambah satu langkah lagi, yaitu menggambar alis. Tak terlalu tebal, hanya cukup menutupi bekas luka.

“Muguo, sudah selesai bersiap-siap?” tanya kakak.

Tanganku jadi goyah, alisku jadi miring. Aku menatap kakak dengan kesal, manja berkata, “Kakak, gara-gara kakak alisku jadi begini.”

Kakak tertawa, melangkah pelan mendekat, lalu dengan saputangan halus menghapus riasan yang salah. Ia mengambil batu celak dari tanganku, lalu menggambarkan alisku dengan hati-hati. Sinar matahari menyelinap masuk, menerangi wajah kakak. Nafasnya terasa di kulitku, membuat jantungku berdebar kencang. Dalam hati, terlintas keinginan seperti kisah Zhang Chang yang melukis alis istrinya. Aku tiba-tiba teringat sebuah puisi: 'Semangat menembus pelangi, sayangnya kelembutan sehalus madu. Pulang berkuda ke kampung halaman, diam-diam belajar Zhang Chang melukis alis.' Tanpa sadar aku tertawa.

Kakak tampak heran, tapi tak bertanya. Ia hanya tersenyum tanpa daya, menyelesaikan riasan. Ia menatapku lama, lalu bergumam pelan, “Sepatu kecil, pakaian ramping, celak biru di alis yang panjang. Muguo kita makin cantik saja.” Mendengar pujian kakak, tanpa sadar aku menjadi canggung, sedikit bersemu seperti gadis pemalu yang tak berani menatapnya.

Kakak tak berkata lebih lanjut, langsung keluar sambil berkata, “Aku menunggumu di kereta kuda.”

Aku naik ke kereta, duduk di samping kakak. Ruang yang sempit membuat suasana agak canggung. Kakak lalu bertanya, seolah ingin tahu, “Muguo, setahun lagi kau akan cukup umur. Apakah sudah ada pria yang kau sukai? Aku lihat kau sering bersama Putra Mahkota, jangan-jangan dua tahun lalu perjodohan itu bukan titah Kaisar, tapi keinginan Putra Mahkota? Dulu Raja Mingjing juga pernah bilang ingin menjadikanmu menantunya, hanya saja...”

Aku tertegun, baru ingat bahwa di masa lalu, anak-anak sudah dewasa pada usia muda. Di zaman ini, pria dewasa di usia delapan belas, wanita di usia enam belas. Dewasa berarti siap menikah. “Masih setahun lagi, soal kedewasaan masih lama.” Sebenarnya aku enggan membahasnya, tapi karena kesal, aku berkata, “Kalau dekat dengan Putra Mahkota harus suka? Aku juga dekat dengan Guru Yan dan Yurang, apa kakak ingin aku menikah dengan semuanya?”

Kakak tampak bingung dengan sikapku yang tiba-tiba marah, sempat terdiam, lalu berkata, “Kalau memang sudah ada yang kau suka, itu lebih mudah. Tapi kalau belum, aku sudah memilih beberapa pemuda baik, nanti akan aku pertemukan denganmu di rumah, bagaimana?”

“Kakak! Begitu tidak sabar ingin menikahkan aku?” Aku memalingkan wajah, enggan menatapnya.

Kakak merangkulku dengan lembut, nada menyesal, “Gadis yang terlalu lama di rumah akan jadi sasaran omongan orang, nanti namamu bisa tercemar. Jika kau belum ingin menikah, aku takkan memaksamu. Aku bahkan rela merawatmu seumur hidup.”

Hatiku terharu, namun tetap saja perasaan pilu yang menguasai, “Kakak, kapan kakak akan menikah?” Aku berusaha bicara setenang mungkin, padahal hatiku campur aduk. Membayangkan kakak setiap hari menggambar alis untuk wanita lain, memuji wanita lain, hidup penuh cinta dengan orang lain—rasanya aku takkan sanggup. Sudah diberi rasa, tapi tak bisa memilikinya.

Kakak tersenyum hangat, “Sepertinya rumah Xia terlalu kecil, tak cukup untuk satu orang lagi. Kau ini terlalu cemburuan, mana mungkin ada gadis lain yang bisa mengalahkanmu.”

Ucapan kakak membuatku tertawa, suasana hatiku membaik. Kami pun melanjutkan obrolan ringan.

Mungkin kakak lelah, di tengah perjalanan ia tertidur. Aku duduk diam di sampingnya, menikmati kebersamaan itu. Tiba-tiba muncul naluri kekanakan, aku mencoba mendekat padanya. Melihat ia tak juga bangun, aku merasa sedikit senang. Aku makin berani menatap wajahnya, nafasku pun bergetar. Tak kuasa menahan diri, aku perlahan mendekat dan mengecupnya dengan lembut. Saat matanya bergerak, aku langsung terkejut dan tak berani bergerak lagi. Tapi ia tetap diam, aku pun tak berani lagi berbuat macam-macam, hanya bersandar manis di bahunya.

Di luar, jalanan ramai, namun suasana di dalam kereta terasa damai dan indah. Andai sepanjang hidup bisa seperti ini, tak peduli apa pun yang terjadi, mungkin aku rela bermimpi selamanya.

Sayang, waktu indah selalu berlalu cepat. Tak terasa kami sudah tiba di istana. Kakak buru-buru pergi mengikuti sidang istana, bahkan tak sempat berpamitan. Aku pun langsung menuju sekolah. Setiba di sekolah, Putri Yurang seperti biasa berlari menghampiriku, seperti kelinci mungil berwarna-warni. Beberapa tahun belakangan Yurang tumbuh semakin cantik, matanya yang besar membuat siapa pun sulit menolak permintaannya. “Kakak Muguo, beberapa hari ini kau tak datang ke sekolah, Perdana Menteri Xia bilang kau mengalami sedikit kecelakaan. Kau baik-baik saja, kan?” Sejak identitasku diketahui, aku tak lagi keberatan ia memanggilku seperti itu. Rasanya lebih akrab.

“Tenang saja, aku baik-baik saja. Cepat duduk, gurunya sebentar lagi datang.”

Saat itu, Pangeran Kelima juga datang menghampiri, “Muguo, kau benar-benar sudah pulih?”

“Lihat saja aku segar bugar begini, jelas tidak apa-apa. Dan lagi, kau harus sering ajak Kakak Shuiyue keluar. Aku benar-benar suka padanya.”

Ia tersenyum, “Tentu saja. Shuiyue juga sering menyebutmu, aku ini sepertinya hanya orang luar saja.”

Aku hendak membalas, tiba-tiba Putra Mahkota mendekat dengan wajah penuh kegembiraan, “Xia Muguo, keributanmu di Pavilion Mimpi Mabuk beberapa waktu lalu benar-benar takkan kulupakan, kenapa, Perdana Menteri Xia tidak menghukummu?”

Aku meliriknya sekilas, lalu berkata pada Pangeran Kelima, “Nanti saja kita bicara lagi, aku baru saja mendapat buku bagus, nanti ajak Kakak Shuiyue untuk diskusi bersama.”

Pangeran Kelima mengangguk, lalu kembali ke tempat duduknya. Putra Mahkota sengaja berdeham agar aku memperhatikannya, aku menatapnya dengan malas. Dia berkata, agak canggung, “Besok adalah upacara kedewasaanku, berbeda dengan ulang tahun biasa. Ayahanda akan mengadakan jamuan di istana, kau mau datang?”

Aku menatapnya dengan senyum menggoda, ia buru-buru mengubah nada, “Sebenarnya kau datang atau tidak, aku tak peduli. Hanya ingin pamer saja, jangan terlalu percaya diri.” Ia pun pergi dengan langkah bangga.

Putra Mahkota itu, sungguh kekanak-kanakan. Tak tahu apa yang dipikirkan Guru Yan tentangnya. Tapi, orang seperti dia yang polos, membuatku merasa nyaman. Karena itu, aku sudah menyiapkan hadiah untuknya. Upacara kedewasaan Putra Mahkota adalah hal besar, bahkan orang yang tidak dekat pun pasti tahu. Melihat ia rajin berlatih pedang, aku membuatkan pelindung pergelangan tangan dengan cara modern. Meski keterampilan menjahitku buruk, setidaknya ada manfaatnya, terserah ia mau memakainya atau tidak.

.................................................................................................................................

Sepulang sekolah, aku seperti biasa pergi ke istana Qingchen. Dari kejauhan, kulihat kepala seseorang mengintip dari balik pintu. Entah mengapa, aku merasa terharu.

Aku berlari kecil, Qingchen melihatku lalu berlari menghampiri dengan gembira, “Kakak Muguo, hari ini mau mengajarkan apa?” Tatapan polos seperti anak kecil, wajah secantik malaikat, Qingchen adalah anugerah terindah dari langit. “Mulai sekarang, kau tak perlu lagi menungguku di gerbang istana. Cuaca sudah mulai dingin, nanti kalau musim dingin datang kamu bisa sakit. Dan kalau aku ada urusan dan tak bisa datang, masak kau akan menunggu semalaman?” Aku sambil merapikan bajunya, terus saja mengomel.

Qingchen mengedipkan mata indahnya, fitur wajah yang halus seolah tak terjamah dunia. Meski usianya sudah dua puluh tahun lebih, namun kepolosan di wajahnya sama sekali tak terasa aneh. Ia berkata, “Qingchen akan selalu menunggu Kakak Muguo. Sekalipun kakak tak mau lagi padaku, aku akan tetap menunggu.”

Suaranya yang polos hampir membuatku menangis. Keberadaanku pasti memiliki arti. Setidaknya, aku telah memberi harapan pada anak ini. Sebenarnya, Qingchen juga telah memberiku harapan.

“Qingchen, aku takkan meninggalkanmu, selamanya tidak.” Aku menatap matanya, mengatakan itu dengan sungguh-sungguh, seolah berjanji seumur hidup. Sekilas, matanya terlihat kehilangan fokus, kemudian kembali jernih. Perubahannya begitu cepat, membuatku bertanya-tanya apakah itu hanya khayalan.

Aku menggandeng Qingchen masuk ke dalam, melihatnya mengerjakan tugas yang kuberikan, mengajarinya beberapa hal. Karena Qingchen memang lahir dengan keterbatasan, meski Kaisar sangat menyayanginya, tetap saja ia sulit belajar. Dulu, Kaisar pernah memanggil guru khusus, namun tidak berhasil. Aku sering datang hanya untuk mengajarkan hal-hal ringan, agar ia punya harapan dalam hidup, tidak sekadar menjalani hari. Ketika Kaisar tahu, beliau pun membolehkan aku bebas keluar masuk istana.

Saat waktu hampir habis, aku bersiap hendak pergi, karena guruku masih menunggu. Qingchen sudah terbiasa, biasanya langsung bangkit mengantarku. Namun hari ini ia diam saja. Aku berkata lembut, “Qingchen, aku mau pulang.” Ia tetap tak bereaksi, hanya menatap buku di depannya tanpa ekspresi. Aku menghela napas, berbalik hendak pergi.

“Kakak Muguo, aku... aku... aku mau bilang sesuatu...” Nada suaranya ragu dan terbata, begitu aku hendak pergi, ia malah makin gugup.

Aku menatapnya, menunggu ia melanjutkan.

“Besok... besok ulang tahunku. Biasanya aku selalu ikut jamuan bersama Pangeran Keempat, tapi tahun ini... aku ingin...” Qingchen berusaha keras menuntaskan kalimatnya, namun tak juga keluar. Aku tersenyum, melanjutkan ucapannya, “Qingchen ingin merayakannya denganku? Tentu saja boleh. Lalu, hadiah apa yang kau inginkan? Aku akan coba wujudkan.”

Mendengar jawabanku, Qingchen langsung berbinar-binar. “Aku tak ingin apa-apa, hanya saja... besok, bolehkah kau mengajakku keluar istana bermain?” Ucapannya penuh harap dan semangat.

Qingchen memang seperti anak kecil lima tahun, sangat ingin bermain. Aku mengangguk, menyetujuinya. Ia langsung melonjak kegirangan, benar-benar anak yang mudah bahagia. Aku pun merasakan kebahagiaan yang sama.