Bagian Empat: Perintah Sang Guru

Setelah jam pelajaran, hampir semua orang telah pergi, dan aku dibawa oleh guru kembali ke kediaman Taifu. Namun, ia membiarkanku begitu saja, seolah-olah tak memedulikan keberadaanku, terus-menerus tenggelam dalam penelitian buku-buku kunonya. Waktu berlalu perlahan, guru tampaknya sama sekali tidak berniat mengangkat kepala. Saat aku hendak berdiri, guru berkata, meski tetap tak mengangkat kepala, seperti bicara pada dirinya sendiri, “Kau sudah tak sabar? Dengan sifatmu yang terburu-buru, cepat atau lambat kau akan mendapat masalah di dalam istana ini.”

“Guru, murid tidak mengerti,” jawabku sambil menundukkan kepala, seolah berbicara pada diri sendiri.

Guru akhirnya meletakkan bukunya, mengalihkan pandangan padaku. “Berlutut.”

Aku tertegun, menatapnya tanpa paham. Hanya karena melamun saat pelajaran, haruskah diperlakukan seperti ini? Meski dalam hati kesal, tetap saja aku berlutut. Siapa suruh guru adalah yang lebih tua.

Guru kembali berkata, “Ketuk kepalamu tiga kali.” Dalam hati aku memaki guru ini ribuan kali, namun tetap tak bisa melawan. Aku benar-benar menundukkan kepala ke lantai. Melihat wajahku yang tak puas, guru perlahan bertanya, “Tahu kenapa aku menyuruhmu mengetuk kepala?”

“Murid tidak tahu,” aku berusaha menjaga nada suara agar tak terdengar kasar.

Guru mendekat dan membantuku berdiri, “Mulai hari ini, kau akan belajar ilmu bela diri dan puisi bersamaku. Tiga ketukan kepala tadi hanyalah salam pertemuan, bahkan terlalu ringan.” Aku kembali tertegun; ini artinya aku dipaksa menjadi muridnya. Namun, melihat dari buku sejarah, Guru Yan memang punya keahlian luar biasa. Jika aku bisa belajar darinya, suatu hari mungkin bisa meraih prestasi besar. Aku memang bukan orang yang patuh, datang ke masa lalu pun jadi terasa menarik. Guru melihat aku lama tak menjawab, batuk pelan, “Jangan-jangan kau tak mau, menganggap aku tak layak?”

Dipanggil begitu, aku langsung berlutut lagi, buru-buru berkata, “Murid tidak berani, mendapat pengakuan dari guru adalah kehormatan bagi murid. Murid akan berusaha sebaik mungkin agar tak mengecewakan guru.”

Guru tersenyum ringan, tak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik ke rak buku. Setelah mencari sebentar, ia mengeluarkan sebilah pedang, menatapnya seolah berbicara sendiri, “Pedang ini adalah hadiah dari Kaisar saat aku ikut bertempur bersama beliau dulu, pedang istimewa dari istana. Pedang ini bukan hanya bisa membasmi pengkhianat tanpa izin, tapi juga bisa digunakan untuk meminta satu permintaan pada setiap Kaisar. Aku tidak punya anak, dan tak berminat dengan dunia pemerintahan, pedang ini sudah bertahun-tahun tersimpan di sini, sungguh sia-sia. Sekarang aku serahkan padamu, semoga kau bisa menyelesaikan tugas-tugas yang belum aku selesaikan.”

Aku masih berlutut, belum sempat berdiri sudah buru-buru menolak, “Guru, tidak boleh, murid takut tak mampu memikul tanggung jawab sebesar ini.”

“Tenang saja, aku percaya padamu. Hanya ada satu permintaan dariku.” Aku bangkit pelan, bingung harus bagaimana. “Dulu, saat Kaisar naik takhta, aku sudah menduga, sejak dulu raja selalu curiga. Aku memegang kekuasaan besar dan dicintai rakyat, cepat atau lambat akan mengancam Kaisar. Karena itu aku menggunakan pedang untuk meminta izin pensiun, Kaisar meski penguasa tetap memegang rasa, terpaksa hanya bisa mengangkatku menjadi Taifu. Mufuo, dalam lima tahun aku akan mengajarkanmu ilmu bela diri dan strategi perang. Satu-satunya permintaanku, kelak siapa pun yang menjadi Kaisar, aku berharap kau bisa membantuku menjaga Putra Mahkota.”

Aku tak benar-benar paham, tapi tak bertanya lebih lanjut. Guru pasti punya alasannya sendiri, dan jika ia tak ingin menjelaskan, aku pun tak perlu bertanya.

Keluar dari kamar guru, aku memeluk pedang itu erat-erat, pedang masih hangat, kata-kata guru seolah masih terngiang di telinga. Aku tak tahu apakah menerima tanggung jawab ini benar, tapi aku tak bisa menolak. Seorang pejabat setia seperti dia, negara ini membutuhkannya. Aku datang ke sini bukan untuk hidup biasa, dan tak ingin sisa hidupku berlalu biasa saja. Jika memang sudah ditakdirkan ke masa lampau, aku tak boleh menolak.

Saat melewati taman istana, aku mendengar suara minta tolong dari kejauhan. Aku mencari sumber suara itu, di tengah danau seorang pria memukul-mukul air, makin lama makin tenggelam. Aku melihat sekeliling, tak ada siapa-siapa, bahkan pelayan istana pun tak tampak. Terpaksa aku meletakkan tas buku dan pedang, melepas baju luar dan melompat ke dalam air. “Jangan panik, aku akan menyelamatkanmu!” Di era modern aku pernah ikut pelajaran berenang, rupanya sekarang berguna juga. Meski musim semi, air danau tetap dingin menusuk tulang, kalau bukan karena tekad, pasti tubuhku sudah kaku.

Saat sampai di sisi pria itu, ia sudah pingsan. Aku harus berjuang menariknya ke tepian. “Hei, bangun!” Aku menepuk-nepuk pipinya, tapi tak ada respon. Terpaksa harus pakai napas buatan? Aduh, benar-benar dramatis. Jiang Da, kau keterlaluan. Melihat bibirnya pucat, untungnya aku baru berumur sepuluh tahun, jadi tak perlu terlalu banyak pantangan, aku pun langsung meniupkan napas ke bibirnya yang dingin. Tanganku pun sibuk menekan dadanya berulang kali. Setelah beberapa kali, ia batuk pelan, memuntahkan semua air di dadanya. Aku menghela napas panjang, syukurlah ia selamat.

“Uhuk… uhuk…” Ia perlahan membuka mata, menyibak rambut basah di depan wajahnya, menatapku dengan kejernihan luar biasa. Aku tertegun, bagaimana harus menggambarkan mata ini. Meski bentuknya seperti mata peach, tetapi sangat jernih, tanpa noda. Mata hitamnya memenuhi sebagian besar bola mata, makin terlihat hidup. Bulu mata panjangnya basah, menunduk indah, memberi kesan lembut. Aku teringat kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan Baoyu dalam kisah klasik, alis seperti lukisan, mata seperti kelopak peach, bening seperti air musim gugur. Saat ini napasnya lemah, wajahnya pucat kebiruan, makin tampak seperti Xizi yang sakit. Kalau bukan karena tinggi badannya seperti kakakku, aku pasti mengira ia masih anak kecil di bawah sepuluh tahun. “Terima kasih sudah menyelamatkanku.” Ia melihatku melamun, lalu perlahan membuka suara. Suaranya ternyata masih ada nada kekanak-kanakan.

Mungkin karena baru saja tenggelam, suaranya masih belum pulih. Aku bertanya, “Kau baik-baik saja?”

Ia mengangguk pelan, “Siapa namamu? Kau menyelamatkanku, pasti orang baik.” Ini… jangan-jangan dia Pangeran Kedua yang disebut-sebut bodoh dalam sejarah? Dalam catatan, Pangeran Kedua ini memang lahir lemah pikiran, sehingga Kaisar memilih Putra Mahkota keempat. Tapi aku tak menyangka, pangeran yang disebut bodoh ini ternyata punya wajah yang sangat menawan. Nama Qingchen memang sangat cocok untuknya.

“Yang penting kau selamat. Namaku Xia Mufuo.” Aku membantunya duduk, lalu mengambil baju panjang dan pedang di tanah. Ia bangkit dan berjalan ke sampingku, tubuhnya masih meneteskan air, menatapku lama tanpa bicara. Aku menghentikan kegiatanku, bertanya, “Ada lagi yang ingin kau tanyakan?”

“Kita... bisakah bermain bersama nanti?” Melihat ia gugup begitu, aku jadi tak tega menolak. Tapi meski ia bodoh, tetap saja ia pangeran. Aku tak ingin terlibat masalah istana.

Aku pun berkata tegas, “Aku harus belajar setiap hari, jadi tak bisa menemanimu.” Ia langsung menunduk kecewa, kebetulan tinggiku masih sebatas dadanya, jadi saat ia menunduk, ekspresi wajahnya terlihat jelas di mataku. Melihatnya begitu, hatiku mulai tergerak. Akhirnya aku mengalah, “Kalau aku punya waktu luang, pasti akan mencarimu untuk bermain.”

Wajahnya langsung cerah, berubah jadi semakin menawan. “Namaku Qingchen. Aku tinggal di Istana Jingliang di sebelah barat.”

Aku terpana, memikirkan namanya, memberi makna sendiri, lalu tanpa sadar berkata pelan, “Qing adalah gadis cantik, di mana debu bisa menempel? Qingchen. Kau memang sangat tampan.” Ia hanya tersenyum, entah mengerti atau tidak. Kalau harus menatap wajah ini setiap hari, rasanya arah pun bisa lupa. Aku pun berkata, “Sebaiknya kau pulang dan ganti baju basah ini. Jangan main di tepi danau lagi, bahaya.”

Qingchen mengangguk serius, tingkahnya membuatku ingin tertawa. Hari itu bunga peach bermekaran indah, membuat pemuda serupa bunga peach itu terlihat mempesona. Setelah berpisah dari Qingchen, aku buru-buru kembali ke kediaman dan mengganti baju. Air danau benar-benar dingin, ditambah angin, membuatku menggigil. Aku meminta pada pengurus rumah agar jangan memberitahu kakak, supaya ia tak khawatir. Setelah selesai berganti baju, aku hendak keluar, lalu melihat pedang di dalam tas buku.

Saat itu terdengar dua ketukan, kakakku berdiri di depan pintu, mengetuk sambil berkata dengan nada berat, “Mufuo, ada apa? Begitu pulang langsung masuk kamar dan mengunci pintu, bukan kebiasaanmu.” Aku terkejut, tak boleh membiarkan kakak tahu tentang pedang ini, hanya tak ingin ia khawatir. Maka aku cepat-cepat berkata, “Kakak, aku... aku tadi di kelas tak sengaja mengotori baju, jadi buru-buru ganti.” “Baiklah, setelah selesai ganti, jangan lupa makan.” Aku menanggapi, namun di dalam kamar malah panik. Akhirnya aku dapat ide, menyembunyikan pedang di bawah ranjang dan mengikatnya pada papan ranjang. Setelah selesai, aku cepat-cepat mengenakan baju lalu keluar.

Setelah makan, kakak memanggilku ke taman. Bunga plum sudah gugur, meninggalkan kesan sunyi. Kakak berjalan di depan, mengenakan baju putih, tampak seperti dewa. Kadang aku berpikir, lelaki seperti kakakku, harus bersama gadis seperti apa agar cocok dengannya, supaya disebut pasangan luar biasa. Kakak memang luar biasa, benar seperti kata orang, “Jika memiliki hati perdana menteri, bisa memikul dunia.”

Kakak tiba-tiba berhenti, berbalik. Aku tanpa sadar menabraknya, aroma bunga plum terasa menyentuh sarafku. “Kenapa masih saja ceroboh.” Nada suaranya penuh kelelahan. Aku menatap wajahnya, merasa tak nyata. Aku sedikit canggung menjauh dari pelukannya. “Kakak, Mufuo tahu aku terlalu manja, selalu membuatmu repot. Mufuo tahu salah.”

“Kudengar kau akan bertarung dengan Putra Mahkota.” Nada kakak datar, tak bisa ditebak perasaannya. Aku mengangguk, menjawab dengan suara pelan.

Kakak menghela napas, menepuk kepalaku, “Mufuo, jika ada yang menghalangimu di dunia ini, itu pasti bukan kakak. Sejak kau jatuh dan bangun, sifatmu berubah banyak, tapi membuat orang semakin sayang. Kakak tahu kemampuanmu. Hanya saja kakak tak ingin kau terluka. Istana adalah tempat kejam, kakak pun takut, takut tak bisa melindungimu. Tapi jika kau benar-benar ingin melakukannya, kakak hanya akan mendukungmu. Apapun yang terjadi, kakak akan tetap mendukungmu.”

Air mataku tak kuat lagi menetes. Aku selalu takut kakak tak akan mengerti, takut perlindungannya dan ketenangannya, tapi tak pernah sangka ia begitu menerima diriku. Aku menatapnya, berkata, “Kakak, di hidup ini aku akan berusaha sebaik mungkin, suatu hari nanti giliran Mufuo yang melindungi kakak.”

Kakak mengalihkan pandangannya, entah dari mana bunga peach jatuh di pundaknya. Ia memungut kelopak itu, berkata pelan, “Ternyata musim semi sudah datang.”