Bagian Kedua: Kebahagiaan Abadi

Sekitar lima belas menit kemudian, kakakku membawaku ke depan sebuah istana. Ambang pintunya tidak terlalu tinggi, namun tampak sangat indah dan terawat. Di atas pintu tergantung sebuah papan nama bertuliskan Istana Bulan Tenang dengan huruf keemasan. Begitu kami sampai di depan pintu, beberapa pelayan istana keluar dan berbaris di depan pintu. "Salam hormat kepada Perdana Menteri Xia. Putri masih beristirahat, apakah Perdana Menteri ingin menunggu...?"

Wajah kakakku sedikit berubah, namun ia tidak menunjukkan amarah, hanya berbicara dengan nada datar yang membawa tekanan tak kasat mata. "Kalau begitu kami akan menunggu di ruang utama. Matahari sudah tinggi tapi Putri belum juga bangun, bagaimana kalian para pelayan menjalankan tugas?" Sebelum kakakku selesai bicara, para pelayan istana itu langsung berlutut bersamaan. "Ampuni hamba, Perdana Menteri. Hamba pantas dihukum." Aku tertegun. Baru kusadari bahwa ini adalah zaman kuno, zaman yang terasa asing dan berbeda bagiku. Di sini, stratifikasi sosial sangat jelas; nasib setiap orang sudah ditentukan sejak lahir. Jika saja aku tidak dilahirkan di keluarga bangsawan, mungkin aku sudah tak sanggup bertahan.

Melihat raut wajahku berubah, kakakku tidak berkata apa-apa lagi, hanya memberi isyarat pada para pelayan, "Berdirilah, tunjukkan jalannya."

Setelah itu, kami tidak banyak bicara dan suasana menjadi agak canggung. Kami duduk beberapa saat di ruang utama, hingga terdengar keributan di luar. Tak lama kemudian, diiringi beberapa pelayan istana, masuklah seorang gadis kecil dengan wajah seperti boneka porselen. Mungkin karena baru saja bangun, pakaiannya masih agak kusut dan rambutnya sedikit berantakan. Inilah pertama kalinya aku melihat Putri Yuran, seorang anak kecil polos yang belum mengenal dunia.

"Salam hormat kepada Putri." Kakakku berdiri dan sedikit membungkukkan kepala, suaranya terdengar agak kaku. Gadis kecil itu segera berlari ke sisi kakakku. "Perdana Menteri Xia, tak perlu terlalu formal," katanya dengan suara anak-anak yang masih polos, terdengar sangat menyenangkan.

"Bagaimana mungkin hamba berani bersikap kurang hormat pada tubuh mulia Putri?" Nada kakakku terdengar tidak senang. Putri kecil itu pun tertawa malu-malu, "Iya, iya, Yuran salah. Maaf ya." Karena kakakku tidak menanggapi, Putri kecil itu berbalik menghadapku, matanya yang besar dan indah berkelip-kelip, sulit untuk tidak menyukainya. "Ini Muguo... kakak?"

Aku tersenyum geli, dan tanpa sadar berkata, "Putri kecil, bedak bunga apa yang kau pakai? Harumnya luar biasa."

Wajah Putri Yuran sedikit memerah, tapi ia tidak mau kalah, "Kukira Kakak Xia membawakan adiknya agar kami akrab, siapa sangka ternyata yang datang anak lelaki usil!"

"Sepertinya walau masih kecil, Putri sudah cukup keras kepala." Nada bicaraku datar, sama sekali tak menunjukkan amarah. "Hamba perempuan biasa, Xia Muguo, memberi salam kepada Putri."

Putri Yuran sempat terdiam, lalu menahan ucapan yang ingin keluar dari mulutnya. "Benarkah ini Kakak Muguo...?"

"Putri, apakah ingin memeriksa kebenarannya?" Nada bicaraku kaku dan dibuat-buat berat.

Kakakku baru hendak berbicara, tiba-tiba terdengar suara tajam kasim memanggil, "Selir An tiba!"

Tirai pintu terangkat pelan, seorang wanita cantik berusia sekitar tiga puluhan masuk ke ruangan. Setiap gerak-geriknya memancarkan kemuliaan. Barangkali karena sering membakar dupa, bahkan sebelum melihat orangnya, aromanya sudah tercium lebih dulu.

"Salam hormat kepada Selir An." Kakakku menarikku dan sedikit menundukkan kepala.

"Tak perlu terlalu sopan. Yuran memang dimanjakan sejak kecil, tak heran bila kadang tak tahu aturan. Namun ia masih anak-anak, semoga Perdana Menteri tidak mempermasalahkan." Ia lalu menatapku, "Kau tampak gadis yang bersih, kepribadianmu yang jujur pasti mudah akrab dengan Yuran."

"Benar kata Yang Mulia. Hamba menitipkan Muguo di istana ini juga agar ia dapat belajar menahan diri. Ke depannya, mohon Yang Mulia lebih sering memperhatikan." Meskipun kakakku berbicara santai, maksudnya sangat jelas. Keluarga Selir An tidak memiliki dukungan kuat, bila aku menjadi pendamping belajar Putri Yuran, secara tidak langsung ia mendapat perlindungan Perdana Menteri. Dengan demikian, saling menjaga akan lebih mudah.

Selir An tersenyum lembut. "Perdana Menteri sudah berkata demikian, Muguo pasti tak akan diperlakukan buruk di istana ini. Yuran, kemarilah. Setelah ini, jalinlah hubungan baik dengan Kakak Muguo." Ia lalu memerintahkan pelayan di sampingnya, "Ambilkan Giok Cermin Hati milik saya."

Tak lama kemudian, pelayan datang membawa kotak kecil yang sangat indah. Selir An mengangkat kotak itu dan membukanya di depanku. Di dalamnya ada gelang giok yang sangat bening. Warnanya merah terang, tampak sangat memikat.

Selir An melihat aku terpukau, lalu tersenyum dan mengambil gelang itu, menggenggam tanganku dengan lembut. Saat aku sadar, gelang itu sudah melingkar di pergelangan tanganku. Aku buru-buru menolak, "Yang Mulia, hamba tak pantas menerima benda berharga seperti ini."

"Benda berharga tetaplah benda mati. Jika tak menemukan pemilik yang tepat, nilainya pun tiada. Jangan menolak lagi, aku tak punya banyak barang bagus di istana ini, giok ini juga hanya ungkapan ketulusanku. Lagipula, giok ini dapat menghangatkan badan. Kudengar kau baru sembuh dari sakit parah, cocok sekali untukmu." Selir An menggenggam tanganku, membuat hatiku terasa hangat.

Kakakku tampak mengerti, aku pun tak berpura-pura menolak lagi, akhirnya menerima pemberian itu. "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia."

Walau Putri Yuran masih kekanak-kanakan, rupanya ia pendendam juga. Setelah pertemuan pertama yang kurang menyenangkan itu, kakakku memintaku meminta maaf padanya. Esok harinya, saat mulai belajar secara resmi, aku merobek selembar kertas dari buku, membuat pesawat kertas sederhana, menulis permintaan maaf di atasnya, lalu menerbangkannya ke meja Putri Yuran. Ia sempat terkejut cukup lama, lalu dengan gembira berlari ke arahku untuk belajar caranya. Namanya juga anak-anak, meski mudah sakit hati, mudah pula dibujuk.

"Kak Muguo, bagaimana cara membuatnya? Kok bisa kertas terbang? Ajari Yuran, ya?" Gadis kecil itu memandangku penuh kekaguman, membuat rasa banggaku meluap. Maka, dengan sabar aku tunjukkan cara melipat pesawat kertas langkah demi langkah. Setelah jadi, aku meniup ujung pesawat lalu membiarkannya terbang ke mana saja. Sampai sekarang, aku pun tak paham kenapa sebelum menerbangkan pesawat kertas, harus ditiup dulu.

Putri Yuran yang sedang gemar bermain tentu tak mau melewatkan mainan baru. Tak lama, buku barunya hampir habis karena dilipat-lipat. Sayangnya, pesawat kertas milik Yuran baru saja terbang keluar pintu, langsung mengenai guru yang baru masuk.

Guru ini adalah seorang cendekiawan terhormat yang di masa mudanya berjasa besar untuk Kaisar De. Namun entah mengapa, saat Kaisar De sudah mapan dan negeri damai, sang guru justru meminta pensiun dan tak lagi terlibat dalam urusan pemerintahan. Kaisar sangat menghargainya, hingga akhirnya ia bersedia menjadi guru, dan seumur hidup tak ikut campur urusan negara. Ia belum genap lima puluh, namun sudah berjanggut putih panjang. Saat itu, matanya melotot ke arah kami, tampak kocak sekali.

"Buku seberharga ini, bagaimana bisa kalian perlakukan seenaknya! Anak-anak nakal yang tak tahu belajar, bawa bukunya dan berdiri di bawah matahari selama satu jam sebelum kembali ke kelas!"

Putri Yuran tampaknya sangat takut pada guru ini, ia langsung menundukkan kepala dan pelan-pelan melipir keluar. Aku pun berkata pasrah, "Guru, saya yang membuatnya, kalau mau dihukum, hukum saja saya seorang."

Guru itu menoleh padaku, matanya sempat terkejut dan tampak sedikit bergetar, "Kau murid baru? Siapa namamu? Anak siapa?"

"Saya bernama Xia Muguo, adik kandung Perdana Menteri Xia Changrong." Kalimat terakhir sengaja kuturunkan suaranya. Jika ketahuan menyamar sebagai laki-laki, itu bisa dianggap kejahatan besar, tapi aku tak ingin identitasku terbongkar, agar lebih mudah dan tak menambah masalah. Sejak dulu, pendamping belajar Putri juga kadang laki-laki, jadi tidak terlalu mencurigakan. Lagipula, selain Putri Yuran, tak ada yang tahu aku adik Perdana Menteri Xia. Aku juga tak mau menyulitkan kakakku.

"Begitu ya? Ternyata kau adik Perdana Menteri Xia." Guru itu seperti berbicara pada diri sendiri, matanya menyiratkan kesedihan yang dalam, tak bisa kutebak. Setelah beberapa detik termenung, ekspresi sedih di wajahnya segera menghilang. Ia lalu memungut pesawat kertas, memandanginya seksama, lalu bertanya santai, "Mainan kecil ini kau yang ciptakan?"

Aku sempat bingung, harus kujawab ini berasal dari kampung halamanku, atau aku yang membuatnya sendiri. Untuk menghindari keribetan, akhirnya aku mengaku, "Iya." Guru itu mengangkat kepala, menatapku, lalu berkata, "Berdirilah di luar, satu jam kemudian baru masuk." Ia lalu menyuruh para murid lain masuk kelas, meninggalkanku dengan perasaan kalah.

Walau baru awal musim semi, sinar matahari hari ini sangat terik. Dari dalam kelas, suara lantang para murid membaca terdengar jelas, tapi bagiku itu seperti lagu pengantar tidur yang mematikan. Tubuhku yang baru sembuh benar-benar tak kuat menahan cobaan ini, belum setengah jam aku sudah merasa pusing dan hampir pingsan. Dalam kesadaran yang samar, kulihat wajah guru yang cemas, dan dalam hati hanya bisa mengumpat pelan.