Bab Dua Puluh: Air Mata Perpisahan

Aku kembali ke tempat ini, tanpa sadar melangkah ke tepi danau itu. Janji setia yang pernah terucap masih menggema di telinga, namun orangnya telah tiada. Bunga pir telah gugur, bunga persik pun telah lewat musimnya. Kini giliran bunga teratai bermekaran, kecantikannya seringkali berumur pendek. Aku selalu merenung, kapan aku bisa terus melangkah maju.

Ling Qing melihatku datang sendirian, di wajahnya sekilas terpancar kekecewaan. Aku tahu siapa yang ia nantikan, hatiku sedikit tersentuh, namun tetap saja aku berpura-pura santai menyapanya, “Ling Qing, akhir-akhir ini bagaimana kabarmu?”

Ia tak menghentikan pekerjaannya, hanya menjawab sekilas, “Baik atau buruk, semua akan berlalu.”

Ia memang selalu seperti itu, aku pun tak mempermasalahkannya. Aku duduk sendiri, justru merasa ada ketenangan yang langka. Lama kemudian, ia akhirnya tak tahan, tampak hendak berkata lalu urung, akhirnya bertanya, “Yu Ran…?”

Aku tahu ia cemas, namun aku pun tak tahu harus mulai dari mana. Setelah ragu-ragu, aku menarik napas dalam-dalam lalu berkata, “Ling Qing, Yu Ran, ia akan menikah. Kali ini aku tidak berbohong padamu. Kaisar telah mengeluarkan titah pernikahan, tak ada ruang untuk membatalkannya.”

Ia terdiam sejenak, hanya tercengang beberapa detik, lalu kembali seperti tak terjadi apa-apa. Ia melanjutkan pekerjaannya, hanya saja tangannya kini bergerak lebih cepat. Melihatnya begitu, aku agak terkejut. Namun, setelah kupikir-pikir, memang beginilah Ling Qing. Seorang pria yang selalu menahan perasaannya sendiri. Ia selalu seperti itu, menanggung segalanya sendiri, begitu kuat, namun juga membuat orang iba.

Aku hendak maju untuk menghiburnya, tiba-tiba kulihat seseorang di kejauhan, berlari tergesa-gesa ke arah kami. Ketika aku memperhatikannya, aku terkejut hingga lidahku kelu, “Yu Ran… itu Yu Ran!”

Ling Qing hanya menertawakan dirinya sendiri, tak menoleh padaku, “Mu Guo, aku sangat berterima kasih atas segala upayamu untuk kami. Tapi kini, pada akhirnya takdir kami sudah berakhir, tak bisa diubah lagi. Sejak dulu aku tahu dia bukan milikku, namun aku terlalu mencintai waktu bersamanya. Kau tak perlu menghiburku lagi, aku akan baik-baik saja. Hari ini cepat atau lambat pasti akan tiba. Ini memang sudah takdirku.” Aku bahkan tak bisa mendengar jelas apa yang ia katakan, buru-buru berlari menyambut Yu Ran. Ling Qing baru menyadari ada yang tak beres, mengikuti arah pandangku, ia pun terkejut dan terpaku di tempat.

Yu Ran berlari tergesa-gesa, wajahnya tampak letih, matanya terus-menerus menengok ke belakang, seolah menghindari sesuatu. Begitu melihatku, ia segera mendekat, terengah-engah, “Kakak Mu Guo, cepat, tolong Yu Ran!”

Aku bingung, menyangga tubuhnya agar ia bisa bersandar padaku untuk menenangkan diri, “Jangan panik, ceritakan pelan-pelan.”

“Aku tidak ingin menikah, aku juga tidak mau menikah. Jika harus menghabiskan seumur hidup dengan pria yang tak kucintai, lebih baik aku mati saja. Beberapa hari lagi adalah hari pernikahan, ibunda sibuk mempersiapkan pesta, jadi aku memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri. Tak lama lagi ibunda pasti akan tahu. Aku tidak mau kembali, Kakak Mu Guo, tolong aku, bisakah?”

Aku terkejut sekaligus kagum pada keberanian Yu Ran. Demi cinta, ia rela hidup ataupun mati.

Ling Qing menatapnya nanar, tampaknya ia mendengar jelas semua yang diucapkan Yu Ran. Memiliki perempuan seperti ini, apalagi yang bisa diharapkan? Ling Qing, dengan Yu Ran yang sepenuh hati begini, masihkah kau tega melepaskan? Menerima nasib tanpa perlawanan.

Aku menatap Yu Ran dengan sungguh-sungguh, bertanya, “Yu Ran, kau benar-benar sudah memutuskan?”

Di wajah Yu Ran tergambar kesungguhan yang jarang kulihat, seketika tampak kedewasaan yang mantap. “Tak perlu diputuskan lagi. Sejak awal aku tak pernah berpikir untuk menikah dengan lelaki selain Ling Qing.” Kalimat ini mengingatkanku pada Zhi Hui. Meski Yu Ran dan Zhi Hui punya sifat berbeda, namun sama-sama berani berkorban demi cinta. Tapi mengingat akhir dari Zhi Hui, aku jadi khawatir. Yu Ran tidak boleh mengulangi nasib yang sama.

Aku berjalan ke hadapan Ling Qing, “Yu Ran seperti ini, masihkah kau akan melepaskannya? Masihkah kau percaya pada takdirmu, menerima segalanya dengan lemah?”

Ling Qing tak menjawabku, melainkan langsung berjalan ke hadapan Yu Ran. Yu Ran memandangnya khawatir, hingga ia menggenggam tangan Yu Ran erat-erat dan meletakkannya di dadanya. Dengan suara berat, seolah mengucapkan janji seumur hidup, ia berkata, “Yu Ran, aku bersumpah, seumur hidupku aku takkan melepas tanganmu lagi. Baik hidup maupun mati, tak ada yang bisa memisahkan kita.” Di mata Yu Ran tampak air mata bahagia, ia pun memeluk Ling Qing dengan penuh kebahagiaan.

Ling Qing memang bukan orang yang pandai berkata-kata, tetapi ia mampu melakukan ini, itu semua berkat Yu Ran. Mereka bergandengan tangan menghampiriku, saling berpandangan, lalu tiba-tiba berlutut di depanku. Aku tertegun, setelah tersadar aku buru-buru hendak membangunkan mereka.

“Kalian ini apa-apaan? Bagaimana aku sanggup menerima ini?”

Ia berkata, “Mu Guo, aku tak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu, dari mana pula harus memulainya. Tetapi kebaikanmu pada aku dan Yu Ran, begitu besar hingga tak terbalas. Sembah ini adalah keharusan. Lalu, kami juga berharap kau bersedia menjadi saksi. Kami akan menjadi suami istri mulai sekarang. Jika kelak keadaan sudah tenang, kami akan mengadakan pesta pernikahan.”

Tanganku perlahan kutarik, tak lagi menghalangi mereka. Setiap tundukan kepala mereka serasa menancap di hatiku. Kupikir di antara semua teman yang kumiliki, hanya Yu Ran yang akhirnya benar-benar bahagia, membuatku sedikit terhibur. Pada akhirnya, semua ini karena Yu Ran, perempuan yang berani mencintai dan membenci, perempuan yang berani mengambil risiko.

Setelah lama, mereka baru berdiri, aku membantu mereka bangkit, berkata tulus, “Selamat.”

Mereka saling tersenyum, penuh kebahagiaan.

Agar orang-orang An Fei tak mengejar, aku harus meminta mereka berpindah tempat sementara. Setelah berpikir, aku membawa mereka ke biara tempat Putri Ping dulu tinggal. Kupikir An Fei belum akan memikirkan tempat ini, meski memang bukan tempat tinggal yang aman untuk jangka lama. Saat bolak-balik di kamar Putri Ping, mataku tiba-tiba menangkap dua lukisan di atas meja. Itu adalah potret Permaisuri Liang Yue dan ibuku, Mu Jin.

Tiba-tiba sebuah ide nekat muncul di benakku. Aku pun berkata pada mereka, “Ling Qing, aku punya satu ide, tapi ini sangat berisiko. Kalau gagal, kalian mungkin…”

Ling Qing mengernyitkan dahi, “Sekarang kami sudah tak punya pilihan lain. Hidup atau mati, asal kami bisa bersama, itu cukup.”

Melihat tekadnya, aku pun mantap. Perlahan aku buka gulungan lukisan, seorang wanita cantik tersenyum di sana. Melihatnya, mereka berdua terkejut. Bergantian memandangi lukisan dan wajahku, tampak mereka heran karena lukisan itu dibuat dua puluh tahun lalu. “Mu Guo, apakah ini kau? Mengapa ini lukisan dua puluh tahun yang lalu?”

Aku memang sudah menduga reaksi mereka, jadi aku jelaskan rencanaku, “Seperti yang kalian lihat, wanita yang sangat mirip denganku di lukisan itu adalah ibuku. Ia juga seorang putri dari Negeri Sheng, Putri Mu Jin. Rencanaku adalah kalian pergi ke Negeri Sheng, lalu cari dia. Jika ia masih ingat aku sebagai anaknya, kalian mungkin bisa berlindung padanya. Dengan begitu, bahkan kaisar pun tak bisa berbuat apa-apa terhadap kalian. Aku pernah menemukan sebuah jalan keluar di dekat sini, mendaki gunung tanpa harus melewati gerbang istana, kalian bisa keluar kota. Tapi Negeri Sheng bukan tempat yang mudah dimasuki, apalagi bertemu Putri Mu Jin. Ling Qing, apakah kau yakin?”

Yu Ran duduk di samping, menatap Ling Qing penuh harap. Seluruh hatinya kini untuk Ling Qing, bahkan jika Ling Qing hendak mati bersamanya pun, ia pasti menerimanya dengan senyum. Aku sendiri sedang berjudi, berjudi pada hubungan Putri Mu Jin denganku. Tapi, bagaimana aku bisa yakin? Selama bertahun-tahun, ia tak pernah menjengukku. Bahkan tak pernah mengirim surat. Aku pun tak tahu apakah ia melindungiku, atau sudah melupakanku. Sedangkan Ling Qing dan Yu Ran, nasib mereka kini benar-benar tergantung keberuntungan. Tak ada jalan kembali, meski harapan hanya satu dari sepuluh ribu, tetap harus dicoba.

Setelah lama, Ling Qing menatapku dengan yakin, “Kami bersedia mencobanya.”

Melihatnya demikian, aku mengeluarkan kantung harum yang selalu kubawa, beserta lukisan, dan memberikannya pada Ling Qing, “Bawalah lukisan ini, Putri Mu Jin pasti akan percaya siapa kalian. Kakakku pernah bilang, kantung harum ini buatan ibuku, meskipun aku sendiri tak yakin itu buatan Putri Mu Jin, tapi jika kalian membawanya, setidaknya ada sedikit jaminan. Selama kalian jujur, aku percaya Putri Mu Jin bukan orang tak berhati, pasti ia tak akan membiarkan kalian tak tertolong.”

Ling Qing menerima barang-barang itu, semua kata-kata akhirnya hanya terucap, “Mu Guo, terima kasih.” Yu Ran menunduk, tak berkata apa pun, aku tahu hatinya sedang sedih, biarlah ia begitu.

Aku hendak mengingatkan sesuatu, tiba-tiba terdengar suara di luar, aku menahan napas mendengarkan, terkejut. Pangeran Kedua membawa pasukan, kini sedang berhenti di luar kuil. Mereka belum masuk, tapi sudah sangat dekat. Aku buru-buru berkata, “Cepatlah pergi, lewat pintu belakang, aku akan menahan mereka sebentar. Jangan buang waktu lagi.”

Yu Ran berjalan mendekat, tiba-tiba memelukku, bahunya bergetar seperti sedang menangis. Dengan suara parau ia berkata, “Kakak Mu Guo, apa setelah ini kita takkan pernah bertemu lagi? Aku tak rela berpisah.”

Aku terdiam, tak bisa berkata apa-apa, hatiku terasa sesak. Selama ini aku sudah terbiasa dengan sikap Yu Ran yang ceria dan berani, ia bagai mentari yang tak pernah padam, memberi sedikit cahaya dalam hidupku yang suram. Aku menahan air mata, memaksakan senyum, “Gadis kecil, memakai bedak apa kok harum sekali?”

Tubuhnya tersentak, lalu ia melepaskan pelukannya, menghapus air matanya dan memaksakan senyum, pura-pura marah, “Dari mana datangnya bocah nakal ini!” Kami pun tertawa kecil, namun di balik tawa itu ada perpisahan yang amat berat. Aku teringat saat pertama kali bertemu bertahun-tahun lalu, kata-kata pertama yang kuucapkan pada Yu Ran pun seperti ini. Saat itu Yu Ran masih kecil, wajahnya memerah ketika marah, sungguh menggemaskan. Kini kami telah dewasa, masing-masing telah menemukan pendamping hidup. Namun, persahabatan kami sebagai saudari tak akan pernah pudar. Semua kehangatan ini berasal dari Yu Ran, kehangatan yang tak akan pernah kulupakan.

Ling Qing hanya menatap dari samping, meski gelisah, ia tak sampai hati mengganggu perpisahan kami. Mungkin, sekali berpisah, akan terasa seperti berjarak ribuan mil. Aku menepuk pundak Yu Ran, tetap tersenyum, “Cepatlah pergi. Jangan biarkan dia menunggu terlalu lama. Mengantar teman sejauh apapun, akhirnya tetap harus berpisah.” Yu Ran pun perlahan pergi, beberapa kali menoleh dengan berat hati. Akhirnya ia pun memalingkan wajah dengan tegar, tak menoleh lagi. Aku memandang punggung mereka, di kepalaku terputar kenangan masa lalu seperti kilatan cahaya, Yu Ran yang suka marah atau merajuk, begitu indah, indah hingga menyakitkan. Air mataku akhirnya menetes.

...

“Putri kecil memakai bedak apa, harum sekali.”

“Kukira Kakak Xia membawa adiknya untuk berkenalan, ternyata yang dibawa bocah nakal!”

“Kakak Mu Guo, Yu Ran datang lagi main bersamamu.”

“Kakak Mu Guo, Kakak Mu Guo, Yu Ran yang pertama datang!”

“Kakak Mu Guo memang paling nakal, suka mengingkari janji! Hmph, sebentar lagi kau beranjak dewasa, semoga ada pemuda yang menaklukkan iblis sepertimu.”

“Ya, aku tahu. Kakak Mu Guo, hati-hati di jalan.”

“Kakak Mu Guo, terima kasih.”

“Kakak Mu Guo, apakah setelah ini kita takkan pernah bertemu lagi? Aku tak rela.”

...

Yu Ran, semoga kau bahagia.

Jangan khawatir tak ada sahabat di perjalanan, di dunia ini siapa yang tak mengenalmu.