Bab Dua Puluh Delapan: Kebencian yang Tak Membiarkan Tidur

Di dalam ruangan hanya tersisa aku dan Shuiyue. Aku memperlakukannya seolah-olah dia hanyalah udara, tak kuhiraukan dan membaringkan diri kembali ke ranjang, memejamkan mata, seakan berbicara pada diri sendiri, “Ternyata aku masih hidup, sungguh maaf, membuat Yang Mulia kecewa.”

Dia tertegun, lama kemudian baru berkata, “Mu Guo, maafkan aku. Aku tahu apa pun yang kukatakan kini takkan ada gunanya. Aku pun tak berharap kau bisa memaafkanku, hanya berharap kau bisa mengerti alasan dan jalan buntu yang kuhadapi.”

Di dalam hati hanya tersisa rasa getir. Aku tulus kepadanya, namun ia memanfaatkan kepercayaanku untuk menjerumuskanku ke jurang maut. Pada akhirnya, semua ini memang salahku sendiri. Kegagalanku, kebodohanku, itulah yang telah membunuh Lümei. Tapi selama ini aku selalu menghindar dari kenyataan.

“Selagi tenagaku belum pulih, sebaiknya kau cari tempat dan sembunyikan dirimu. Kalau tidak, aku tak bisa menjamin apa yang akan kulakukan. Muncul di hadapanku tanpa rasa takut seperti ini sungguh bukan keputusan yang bijak.”

“Kau... kau takkan berani,” suara Shuiyue mulai kehilangan keyakinan, kata-kataku barusan benar-benar membuatnya gentar.

Aku menoleh menatapnya, kedua mataku yang memerah menatap lurus ke arahnya. “Shuiyue, menurutmu masih ada hal di dunia ini yang tak berani kulakukan? Tahukah kau dari mana kekuatan terbesar seorang manusia berasal? Dari tak memiliki beban masa lalu. Meski harus hancur bersama, lalu kenapa?”

Mungkin ia terintimidasi oleh kedua mataku yang memerah, tubuhnya sedikit goyah. Setelah terdiam cukup lama, ia tiba-tiba menjerit dengan mata memerah, “Xia Muguo, benar aku yang merencanakan kematianmu! Tapi menurutmu aku menginginkan semua ini? Jika kau tidak mati, bagaimana Jiemo bisa merebut takhta tanpa beban? Kelak meski ia menang, dengan sifatnya, ia takkan pernah meninggalkanmu. Kau lahir dari keluarga terpandang, adik mantan perdana menteri, putri keluarga Xia, kursi permaisuri itu sudah pasti milikmu. Aku telah berusaha sekuat tenaga, bagaimana mungkin kuserahkan dia begitu saja padamu! Kau hidup damai di istana, Jiemo memberikanmu dunia bak surga, sementara aku tiap hari dihantui kecemasan, harus pura-pura tunduk pada kaisar tua yang menjijikkan itu! Kenapa kau bisa menikah dengan Jiemo dan hidup tanpa beban, sementara aku harus bertarung tiap langkah di istana penuh intrik itu?!”

Kebencian dan kecemburuan telah mengubah wajahnya menjadi kian menyeramkan, tak tersisa sedikit pun bayang-bayang wajah bening yang dulu kukenal.

Dia tertawa keras, pandangannya kejam, “Kini meski belum mampu merenggut nyawamu, aku sudah mengambil anakmu. Mana mungkin kuizinkan benihmu dan Jiemo hidup di dunia ini, di masa depan merebut kasih sayangku! Xia Muguo, kau tetaplah kalah. Kau tak punya apa-apa, sedang aku masih membawa cinta sejati Jiemo. Hahaha...”

Aku menatap tak percaya pada perempuan yang hampir gila di hadapanku ini, sulit membayangkan ia adalah Shuiyue, kakak penuh pesona yang dulu kukenal. Istana itu, tempat apa sesungguhnya, hingga mampu menelan habis segala kebaikan seseorang.

“Sekarang kau tak lagi menutupi apapun, aku pun akan terus terang. Nyawa Lümei dan anakku yang belum lahir, suatu hari akan kutagih kembali. Aku takkan membiarkan orang itu lolos, aku akan membuatnya membayar darah dengan darah!” Kalimat terakhir hampir kuucapkan dengan menggigit gigi sendiri, membuat amarahku membuncah seketika.

Dia menanggapinya dengan tawa sinis, “Kini kau mau melawanku dengan apa? Tubuhmu yang rusak, atau perasaan lama Jiemo padamu? Xia Muguo, jangan lupa, kau hanyalah wanita yang dinikahi Jiemo karena belas kasihan. Tanyakan pada hatimu sendiri, di mana kau letakkan perasaanmu? Kini pangeran kedua dan istrinya hidup harmonis, sedang kau hanyalah perempuan malang tanpa apapun.”

“Kalau begitu, kita lihat saja nanti,” jawabku datar.

Tak pernah terpikirkan, sahabat lama bisa berubah menjadi musuh. Begitu banyak hal yang tak pernah kukira, tapi semuanya telah terjadi. Aku tak bisa berbuat apa-apa, tak mampu mencegah apapun. Satu demi satu kejadian datang tanpa henti. Namun pada akhirnya aku harus menghadapinya, sebesar apapun tantangan, biar saja datang.

——

Setelah hampir sebulan lebih merawat diri, akhirnya tubuhku mulai pulih, hanya kedua mataku yang masih menyisakan warna merah itu. Tapi entah mengapa, aku justru merasa tanda ini menjadi pengingat bagiku. Begitu mampu turun dari ranjang, aku mulai kembali melatih semua jurus yang pernah kupelajari dulu. Aku tak ingin lagi hanya bisa menyaksikan orang-orang di sisiku pergi tanpa daya. Keputusasaan seperti itu terlalu menyakitkan, tak ingin lagi kurasakan.

Berbulan-bulan berlalu, sekadar mengembalikan kemampuanku di masa lalu saja sudah sangat sulit, apalagi ingin melampaui batas itu.

“Nona, istirahatlah sebentar. Anda sudah berlatih seharian penuh. Setidaknya santaplah sesuatu,” kata Qingxing.

“Tak perlu mengkhawatirkanku. Kalau lapar, aku akan cari makan sendiri.” Ucapku sambil tetap melanjutkan gerakanku.

Qingxing masih ragu, lalu berkata lagi, “Nona, Tuan Putra telah bersusah payah mendapatkan ramuan langka untukmu. Demi ketulusannya dan demi tubuhmu sendiri, minumlah sedikit saja.”

“Bawa saja untukmu. Aku takut khasiatnya terlalu kuat.” Sejak sadar, aku memang sengaja menjaga jarak dengan Jiemo. Dalam hati, aku masih menyimpan dendam padanya. Jika bukan karena dia, Shuiyue takkan begitu membenciku. Tapi itu hanya obsesi dalam diriku sendiri, dia sebenarnya tak bersalah.

Qingxing yang melihatku begitu, akhirnya hanya bisa menghela napas dan mundur.

“Kudengar akhir-akhir ini kesehatan Yang Mulia makin memburuk. Para pejabat ramai memperbincangkan siapa yang akan menjadi penerus takhta. Menurutmu, apakah Tuan kita punya harapan?” bisik salah satu pelayan.

“Tuan telah berjasa di perbatasan, tentu saja peluangnya besar. Jika nanti beliau naik takhta, status kita pun akan jauh berbeda,” jawab yang lain.

Salah satu pelayan menurunkan suara, “Kakakku yang bekerja di istana bilang, Yang Mulia tidak berniat menyerahkan takhta. Namun sebagian besar kekuatan istana ada di tangan pangeran kedua dan Selir An. Meskipun Selir Yue, yang dekat dengan Tuan Putri, punya kedudukan tinggi, setelah kaisar tiada, pengaruhnya pun berkurang. Tampaknya Tuan kita masih berada di posisi genting.”

“Tapi sejak Tuan Putri kehilangan anak, ia jadi berubah, hubungannya dengan Tuan pun renggang. Kudengar dulu Tuan Putri juga akrab dengan pangeran kedua. Menurutmu, apakah Tuan Putri akan membantu Tuan kita?”

“Kau sudah gila? Tuan Putri itu orang kita, mana mungkin membantu orang luar? Jika kelak Tuan naik takhta, Tuan Putri akan menjadi permaisuri. Sekarang cuma bertengkar kecil, bukankah sudah biasa? Dulu waktu Tuan pulang ke istana, hal pertama yang ia lakukan adalah mencari Tuan Putri. Selama Tuan masih mencintai Tuan Putri, pasti mereka akan berdamai.”

“Semoga saja mereka segera berdamai. Sekarang siapa sih yang tidak hidup dalam kecemasan di kediaman ini?”

Setelah mereka pergi, aku baru keluar dari balik rimbun semak, tersenyum getir. Aku dan Jiemo sama-sama tahu posisi kami sekarang.

Kini, nyawa kaisar di ujung tanduk, perebutan kekuasaan antara pangeran kedua dan Jiemo pun kian memanas. Jika saat ini Jiemo naik takhta, maka aku takkan pernah bisa mengalahkan Shuiyue. Namun jika pangeran kedua menang, maka balas dendam untuk kakakku takkan pernah tercapai. Satu-satunya jalan adalah membantu Jiemo naik takhta, lalu memanfaatkan kekuasaannya untuk menyingkirkan Selir An. Sebelum semua itu, aku harus menyingkirkan Shuiyue terlebih dahulu. Hanya saja, kini aku tak punya kekuatan apapun. Bagaimana aku bisa membalaskan dendam?

Sekuat apapun ilmu yang kupelajari, takkan mampu menandingi kekuatan pedang dan panah, atau pasukan ribuan orang. Apa yang masih kuandalkan? Murong Yuanqiu? Tidak mungkin. Aku sudah terlalu banyak berhutang padanya. Jika ia terseret ke dalam pusaran ini lagi karena aku, bagaimana aku berani menatap Raja Mingjing di alam baka.

Tiba-tiba, satu nama muncul di benakku, membuat diriku sendiri tertegun. Murong Qingchen. Ia bisa membantuku menyingkirkan Shuiyue, juga membantuku mendukung Jiemo naik takhta. Dalam hal balas dendam, dia adalah batu loncatan terbaikku. Tapi, bagaimana aku menghadapi batinku sendiri? Aku tak bisa menipu hati sendiri, tak bisa mengingkari sumpah lama.

Xia Muguo, sejak awal kau memang tak punya pilihan. Di depanmu hanya ada satu jalan, jika tidak, kau akan terjun ke jurang tak bertepi. Melangkah maju atau mundur, semua di tanganmu. Lümei baru saja pergi, kakak pun mati karenaku. Belum lagi putra mahkota, Zhi Hui, bahkan anakku yang belum lahir. Semua itu telah membuatku kehilangan keyakinan terhadap kebaikan dunia. Kini hanya aku sendiri, namun masih terbelenggu oleh cinta yang terlarang.

Kebencian sudah menjadi bayang-bayangku. Apa lagi yang masih bisa kutahan? Jika sudah tak ada lagi perpisahan di mata, bagaimana mungkin percaya cinta abadi di dunia ini?

——

“Musim semi, berjalan di antara bunga aprikot, kelopaknya menari menutupi kepala. Di jalan setapak, siapakah pemuda menawan itu? Aku ingin menyerahkan diri, menuntaskan sisa hidup bersama. Sekalipun akhirnya dibuang tanpa belas kasih, aku takkan merasa malu.

Musim panas, bunga kapas menari di udara, menempel di rambut. Masa muda yang liar, tak kenal malu, hanya ingin menandingi keindahan bunga, memakai gaun indah dan tusuk konde giok. Jangan bicara tentang duka.

Musim gugur, senja jatuh, bunga-bunga bermekaran di kepala. Lelaki itu mencinta dalam, air mata berderai, penuh benci dan rindu.

Musim dingin, salju dan awan jatuh membeku di kepala. Siapakah pemuda yang tak mengerti duka? Sekalipun tanpa hati, tetap jatuh di lumpur. Saling menatap, tertawa tanpa henti.”

Pada selembar kertas, hanya tergores empat baris puisi singkat. Namun bagi diriku, empat baris ini cukup untuk memancing Qingchen datang. Aku bukan lagi Xia Muguo yang dulu, tak perlu peduli dengan moral dan kehormatan.

Setelah surat itu kukirim, benar saja, beberapa hari kemudian Qingchen datang mencariku. Saat itu aku sedang berlatih pedang, melihatnya datang, aku langsung mematahkan beberapa ranting bunga.

Ia berdiri tak jauh menatapku, memanggil lirih, “Muguo…”

Ada sedikit rasa iba di hatiku, namun segera kuhapus. Aku menyarungkan pedang, membersihkannya sendiri, “Tak kusangka Jiemo membiarkanmu masuk dengan mudah.”

“Istana ini tak ada apa-apanya bagiku. Kalau kau mencariku, ke neraka sekalipun aku akan datang.” Tampaknya memang ia masuk bukan lewat jalan resmi, dan itu lebih baik, menghindari banyak pembicaraan.

Aku tersenyum sinis, kedua mataku yang merah berkilat, “Murong Qingchen, kau tak membenciku?”

“Aku sempat berpikir untuk membencimu. Namun pada akhirnya aku tak bisa. Muguo, kau menulis surat untukku, artinya kau masih memikirkanku, bukan?”

Tanpa sadar ia mendekat, aku tiba-tiba mengacungkan pedang memisahkan jarak kami. Ia terdiam sejenak, lalu malah tersenyum. Senyumnya begitu tulus. “Jika harus mati di tanganmu, mungkin itu pun akhir terbaik bagiku.”

Aku tertawa, “Aku hanya sedang memanfaatkanmu.”

“Lalu kenapa? Asal aku masih punya nilai bagimu.”

Aku menyarungkan pedang, “Murong Qingchen, kau benar-benar gila.”

“Aku gila, semua karena dirimu.”

“Tapi aku membencimu.”

Sorot matanya sedikit redup, tapi ia tetap tersenyum, “Cinta atau benci, keduanya menandakan kau masih memikirkanku.” Melihatku menyarungkan pedang, ia melangkah mendekat, mengangkat tangan menyentuh mataku. Sentuhannya bergetar, membuat hatiku bergetar juga. Ia seperti bicara pada diri sendiri, “Sakit, ya? Sebenarnya seberapa sakit rasanya?”

“Sangat sakit, tentu saja sangat sakit. Seperti kehilangan bagian dari tubuh sendiri, mana mungkin tidak sakit.” Suaraku datar, tanpa emosi.

Tiba-tiba ia menarikku ke pelukannya, “Muguo, asal kau mau kembali padaku, kita akan punya banyak anak lagi.”

“Tapi itu adalah anak pertama kita.”

Tubuhnya menegang, menatapku tak percaya. “Anak kita…?”

Aku mengangkat tangan menyentuh wajahnya, merasakan kemiripan dengan wajah mudanya dalam ingatan. Jika bayi itu lahir, mungkinkah juga akan punya alis dan mata seperti ini, memanggilku ibu dengan senyum manis. “Anak kita. Tapi kini semuanya telah tiada.”

Ia tiba-tiba marah, “Kenapa kau tak memberitahuku? Kenapa membawa anak kita menikah dengan pria lain!”

“Sekarang bicara itu semua percuma. Takdir sudah bicara.” Kalau hari itu semua tidak terjadi, mungkin aku sudah mengikutinya ke mana pun, hidup bersama. Tapi hidup tak mengenal ‘jika’, yang ada hanya akibat dan hasil. “Aku mencarimu hanya karena kau ayah anak itu. Balaskan dendamnya. Kalau kau tak mau percaya atau tak ingin terlibat, silakan pergi sekarang. Di sisiku hanya ada orang yang berguna bagiku.”

Ia diam, menatapku lekat-lekat. “Muguo, kau sudah berubah.”

Aku tertawa keras, hampir menitikkan air mata. “Tahukah kau, kedua mataku yang merah ini setiap hari mengingatkanku akan apa? Berubah? Istilah itu terlalu sederhana.”

Ia memalingkan wajah, “Siapa yang membunuh anak itu?”

“Jika aku mampu, tak perlu memintamu.”

“Orang itu sangat sulit ditaklukkan?”

“Orang yang paling berkuasa di istana, Selir Yue.”

Ia tertegun, tak mengerti, “Kau yakin? Bukankah Selir Yue sahabatmu?”

“Aku tak perlu menjelaskan apa-apa. Kalau kau tak mau bertindak, aku sendiri yang akan melakukannya.” Aku berbalik hendak pergi.

Ia buru-buru menahan lenganku, “Aku tak bermaksud apa-apa, hanya tak ingin kau terlalu lelah. Aku juga tak pernah meragukan perkataanmu. Jika benar anak itu milikku, aku harus membalaskan dendamnya, membuat pelakunya membayar darah dengan darah. Tubuhmu baru saja pulih, mana bisa berlatih tanpa henti. Percayakan semuanya padaku, mau sekadar memanfaatkan atau bersandar, aku akan selalu ada di sini.”

“Kau tahu apa yang harus kau lakukan. Soal aku berlatih atau tidak, hidupku baik atau tidak, itu tak ada hubungannya denganmu. Sekarang aku hanya memanfaatkanmu. Kita hanya musuh bersama. Ingat itu, hatiku sudah mati.”

Wajahnya pucat, menatapku lama, akhirnya pergi tanpa sepatah kata pun.