Bab Tiga: Ikatan pada Pohon Wutong

Setelah keluar dari kamar Permaisuri Ping, aku belum juga kembali ke ruanganku. Rasa kantuk telah lenyap sepenuhnya, jadi aku memilih untuk berjalan-jalan. Cahaya bulan yang tenang membawa hawa sejuk, dan hutan yang gelap tampak semakin misterius. Tiba-tiba dedaunan bergerak, burung-burung terbang berhamburan. Aku berjaga-jaga, meraba pedang di tangan, menatap sekeliling dengan waspada. Tak lama kemudian, sekelompok orang berpakaian hitam muncul dari hutan, kilatan pedang dan cahaya pisau mengarah padaku. Aku segera menghunus pedang untuk melawan, setiap serangan mereka mematikan, semua bermaksud membunuhku. Aku tak sempat memikirkan siapa yang ingin membunuhku, hanya bisa bertahan dan membalas satu per satu, tapi jumlah mereka banyak dan aku terus terdesak mundur. Kenapa para pengawal belum juga datang? Suara sebesar ini mustahil mereka tidak mendengar. Saat aku benar-benar terpojok, tiba-tiba terdengar suara ledakan, asap tebal membubung di sekeliling. Sebelum sempat bereaksi, aku sudah ditarik seseorang dan dibawa pergi.

Kami berlari cukup lama, meski aku cukup mahir dalam ilmu ringan tubuh, tetap saja dibuat kewalahan olehnya. Setelah tiba di sebuah gua, orang itu akhirnya berhenti dan masuk ke dalam. Aku mengikuti, hendak bertanya siapa dia, ketika ia berbalik, ternyata orang dari Paviliun Mimpi Mabuk itu yang berpenampilan seperti wanita.

Aku terkejut, “Kau... kau... kenapa bisa ada di sini?”

Ia dengan santai membelai rambutnya, berkata, “Benar-benar seperti anjing menggigit malaikat, aku sudah menolongmu, tapi kau malah bicara seperti itu?” Mendengar ucapannya, aku merasa bersalah. Setelah ragu, aku akhirnya berkata dengan canggung, “Terima kasih.”

Ia tertawa pelan, lalu merebahkan diri di atas batu besar. Melihat ia diam saja, aku jadi cemas, memikirkan apakah Permaisuri Ping dan Qing Xing juga dalam bahaya. Aku mondar-mandir di mulut gua. Suaranya terdengar, “Tenang saja. Kalau memang ingin mengambil nyawamu, tentu tidak akan melibatkan orang lain. Kalau kau keluar sekarang, mungkin jasadmu pun tak utuh lagi.”

Aku masuk kembali ke dalam gua dengan kesal, “Hei, kau belum menjawab, kenapa bisa ada di sini? Bagaimana aku bisa yakin ini bukan bagian dari rencana kalian?”

“Kau memang curiga, pantas saja selalu murung seperti nenek-nenek,” katanya, berbalik menghadapku, kali ini lebih serius, “Lagipula, jangan panggil aku ‘hei’ terus, namaku Yelan.”

Aku terdiam tak mampu membalas, akhirnya menyerah. Aku duduk asal, memikirkan kejadian hari ini. Siapa sebenarnya yang ingin membunuhku? Jika orang dari Paviliun Mimpi Mabuk, kenapa ia menyelamatkanku? Tapi yang tahu aku ke sini hanya kakakku, dan kakak tak mungkin mencelakakanku. Aku benar-benar bingung.

Tiba-tiba ia melemparkan sesuatu, “Ini aku temukan di tempat kejadian.”

Aku memeriksanya dan terkejut. Benda itu tidak asing bagiku, sebagai orang yang sering berada di istana aku mengenalnya, itu adalah tanda perintah Kaisar. Tanda ini hanya dimiliki oleh pengawal rahasia Kaisar, tampaknya bukan palsu. Kaisar ingin membunuhku, harus menggunakan cara rumit, tidak ingin kakakku tahu, hanya bisa diam-diam menyingkirkanku. Aku menolak pernikahan kerajaan, hanya akan menjadi beban bagi kakak, jadi Kaisar tentu tidak ingin hal itu terjadi. Tampaknya Kaisar sudah tidak bisa menerimaku lagi. Tapi para pengawal yang dipilih kakak semuanya hebat, mustahil mereka tak muncul saat terjadi keributan sebesar ini. Apakah... kakak mengizinkan? Tidak mungkin, kakak tak mungkin melakukan itu padaku!

“Aku lihat kau mulai berpikir berlebihan lagi. Kau masih muda, kenapa pikirannya begitu rumit, sebagai gadis, tak takut cepat tua? Kadang, tak perlu berpikir terlalu rumit, hal sederhana seperti ini pasti kau mengerti,” ucap Yelan dengan nada datar, tanpa memperlihatkan suka atau tidak suka. Justru nada datarnya membuatku tersentak, kata-kata Yelan membawaku kembali ke kenyataan. Benar juga, kenapa aku selalu memaksakan diri mencari jawaban? Para pengawal kakak adalah orang Kaisar, tentu mereka menganggap Kaisar sebagai tuannya. Memikirkan itu, aku jadi tenang.

Aku pun tersenyum padanya, “Terima kasih.” Ia terdiam sesaat, lalu ikut tersenyum. Senyumnya membuatku terpaku. Kini aku memahami makna ‘sekali menoleh, seribu pesona tercipta’. Tanpa sadar aku berkata, “Kalau kau perempuan, pasti akan mengguncang negeri.” Baru setelah berkata, aku sadar telah lancang.

Ia tertawa, tak marah, malah mengeluh, “Kalau saja aku perempuan, itu lebih baik.”

Aku merasa aneh, tapi tak bertanya lebih jauh. Setiap orang punya keterbatasan, meski ia tampak tenang, pasti ada saat ia tak bisa mengendalikan segalanya. Malam itu pun kami lewati bersama. Keesokan harinya, saat ia hendak pergi, aku tiba-tiba punya ide, lalu memanggilnya, “Tunggu!”

Ia menoleh, “Masih ada apa?”

Aku buru-buru mengejarnya, “Aku ingin ikut denganmu kembali.”

“Apa?” Ia terkejut, seolah aku mengatakan sesuatu yang luar biasa.

Aku berpikir, Kaisar ingin membunuhku diam-diam saat aku kembali ke rumah, agar kakak tak tahu. Jika aku pulang sekarang, pengawal yang menemaniku bisa saja membunuhku, dan itu akan menyeret Qing Xing serta Permaisuri Ping, kakak pun tak bisa mencari tahu. Lebih baik aku ikut Yelan sekarang, nanti saat tiba di ibu kota baru bicara. Lagipula, aku percaya ia tak akan berbuat jahat padaku. Awalnya aku berjanji tidak akan berurusan lagi dengan Paviliun Mimpi Mabuk, tapi di dalam hati aku tetap percaya padanya, sampai-sampai aku sendiri terkejut.

“Apa, apa? Bukankah kalian paling jago menculik orang? Sekarang culik saja aku.”

Ia kesal, “Bayangkan, Paviliun Mimpi Mabuk yang terkenal di dunia, bisa-bisanya digambarkan begitu buruk olehmu.”

“Pokoknya aku tidak peduli, ke mana kau pergi, aku ikut.” Toh aku memang tidak malu, dia tidak akan bisa kabur.

Tak disangka, wajahnya berubah, lalu tersenyum menggoda, mendekat dengan langkah demi langkah, aku pun terpojok. Pipi merah, aku memalingkan muka, berbisik, “Kau... kau... mau apa?”

Ia mendekat, menghembuskan nafas hangat di pipiku, “Jangan-jangan baru semalam bersama, kau sudah jatuh hati padaku. Kalau begitu memang tak salah juga.” Melihat ia begitu percaya diri, aku diam-diam mengumpulkan keberanian. Hmph, aku adalah gadis bunga sosialisme abad dua puluh satu, tak mungkin membiarkan dia menang.

Aku menatapnya, “Benar, aku sudah lama mengagumi Tuan, bagaimana kalau langsung saja menikahiku?” Sambil berkata, aku merangkul pundaknya. Ia tampak tidak menyangka, sedikit kikuk. Melihat itu, aku semakin puas. Baiklah, hari ini aku akan menggodanya juga. Kata orang, balas dendam perempuan itu sepuluh tahun pun tidak terlambat.

Ia buru-buru melepaskan pelukan, berjalan pergi, namun meninggalkan satu kalimat, “Terserah.” Aku melihat rencanaku berhasil, dan dengan senang hati mengikutinya.

///////////////////////////////////////////////////////////////////////

Sepanjang jalan aku mengikutinya sampai ke sebuah rumah besar, tempat aku diculik sebelumnya. Tadinya aku ingin mengingat rute untuk kabur nanti, tapi jalannya terlalu rumit, aku akhirnya menyerah. Begitu masuk, seorang kepala pelayan menyambut tanpa rasa terkejut, sangat sopan.

Yelan memberi perintah singkat, kepala pelayan segera menyiapkan tempat tinggal dan segala keperluanku. Setelah bersiap-siap, aku ingin berkeliling, tapi teringat dulu pernah berputar-putar lama di sini tetap saja tersesat, akhirnya aku urungkan niat. Tapi setidaknya bisa menghirup udara di sekitar, tidak masalah. Aku ini tawanan, lebih baik bersikap tenang.

Hari ini matahari terasa terik, aku duduk di pavilion, bosan bermain dengan gelang di tanganku. Itu adalah batu giok yang diberikan Permaisuri An saat pertama kali bertemu dengannya. Setelah bertengkar dengan Permaisuri An, aku ingin mengembalikan gelang itu, tapi tak bisa dilepaskan, kecuali memecahkannya. Waktu itu aku baru sepuluh tahun, tangan kecil, sekarang gelang itu seperti tumbuh di tanganku. Aku tak tega menghancurkannya, lebih baik pecah daripada menyerah. Sinar matahari menembus, batu giok itu semakin merah. Tapi, batu tetap batu, orangnya sudah tiada. Ah, benda berubah, orang pun berbeda.

Tak sadar aku berkata, “Tahun berganti, bunga tetap sama, tapi manusia berubah.”

“Gadis Xia di usia muda, kenapa bisa bicara seperti orang yang merasakan perubahan zaman?” Aku menoleh, pemilik Paviliun Mimpi Mabuk datang dari arah cahaya matahari, wajahnya lembut dan hangat, aku tidak jelas melihatnya, hanya merasa sedikit bingung.

Ia berjalan perlahan mendekat, wajahnya semakin jelas. Ia masih mengenakan topeng besi hitam, tapi tidak bisa menutupi kemiripan wajahnya dengan seseorang yang sangat aku kenal. Aku tidak sadar memanggil, suara pun bergetar, “Kakak...” Tanganku tak berani menyentuhnya, takut mengganggunya. Aku takut semuanya tidak nyata, ia akan pergi lagi. Begitu banyak mimpi dengan adegan seperti ini, akhirnya semuanya hancur. Tak tahu di mana ia kini, hanya tersisa duka dan sepi. Aku mencari dalam mimpi di bantal, namun mimpi tak pernah jadi, lampu pun padam.

Ia tertawa pelan, “Tak disangka aku mirip dengan Perdana Menteri Xia.”

Sebutannya ‘Perdana Menteri Xia’ langsung membawaku kembali. Benar, sekarang aku dan kakak dipisahkan oleh beberapa kehidupan, mana mungkin ia ada di sini. Aku pasti terlalu merindukannya, tapi wajahnya yang mirip kakak membuatku ingin bermimpi.

Aku sengaja menghindari wajahnya, berkata, “Maaf, aku terlalu lancang.”

Ia tidak menanggapi, duduk di sampingku, membuka buku dan mulai membaca. Melihat ia tak berkata apa-apa, aku ingin pergi, tapi melihat wajahnya yang mirip kakak, aku ingin tetap bersama. Kami duduk diam tanpa bicara, aku terus bermain dengan gelang di tangan. Tak tahu apakah aku salah lihat, saat ia melihat gelangku, wajahnya tampak sedikit canggung.

Matahari mulai terbenam, langit merah merona. Melihat pria di sampingku, rasanya semakin tak nyata. Perasaan itu membuatku merasa indah. Tiba-tiba, aku berpikir, andai bisa hidup tenang, menjadi istri dan ibu, itu juga suatu kebahagiaan. Tak perlu ambisi, tak perlu dendam, bisa bersama orang yang kita cintai, walau hidup sederhana tetap bahagia. Aku tahu ia adalah pemilik Paviliun Mimpi Mabuk, Yuanqiu, tapi aku tetap tak bisa menahan diri.

“Bolehkah aku tinggal di sini? Sampai aku dewasa nanti.” Begitu keluar kata-kata itu, aku tahu aku kembali bertindak egois. Tempat ini tidak jelas asal-usulnya, kakak pasti khawatir. Tapi aku hanya ingin bisa bersama dia lebih lama, apapun risikonya. Saat muda, memang harus berani bertindak, sekali saja tidak apa-apa. Walau tahu salah, bahkan takut menyesal di masa depan.

Ia bangkit, tanpa menatapku, hanya berkata, “Tidak masalah.”

Hanya sekali ini aku akan egois. Walau tahu kakak khawatir, walau tahu berbahaya, aku hanya ingin mengikuti hati sendiri. Masih ada beberapa bulan, aku akan menganggapnya sebagai kakak. Setelah itu, tak ada lagi hubungan.