Bab Tujuh: Jubah Merah Mabuk

Sesampainya di Istana Permaisuri, aku enggan melangkah masuk. Kakiku terasa seberat gunung. Harus kukatakan sendiri pada Pangeran Kelima bahwa ia dan Shui Yue tak akan bersatu lagi di kehidupan ini, rasanya aku tak sanggup. Namun, akhirnya harus kutuntaskan juga.

Baru saja kuputuskan untuk masuk, belum sampai ke pintu aku sudah bertabrakan dengan Pangeran Kelima yang keluar tergesa-gesa.

"Mu Guo, cepat, aku sedang mencarimu. Apa kau tahu di mana Shui Yue berada?" tanya Pangeran Kelima dengan cemas, sementara aku hanya terpaku, tak mampu berkata apa-apa. Aku hanya menggeleng pelan. Melihat reaksiku, ia pun berbalik dengan kecewa kembali ke dalam.

Melihatnya begitu lesu, sama sekali tak terlihat sosok pujangga ternama yang dahulu menggemparkan ibu kota, hatiku pun ikut merasa iba. Aku mengikuti langkahnya dengan perlahan. "Kudengar Kaisar akan mengutusmu ke medan perang, kau setuju?"

Ia menghela napas, "Sebenarnya, aku sendiri yang mengajukan permohonan pada Ayahanda untuk berangkat. Aku dan Shui Yue berbeda status, kalau aku menang besar di medan perang, aku bisa mendapatkan gelar dan istana sendiri, sehingga tak perlu lagi menempatkan Shui Yue sendirian di luar. Aku berharap bisa bertemu dengannya sekali sebelum berangkat, tapi ternyata tak dapat kutemukan dia."

Aku ragu sejenak, akhirnya berkata, "Sebenarnya, Kak Shui Yue menitipkan surat untukmu melalui aku. Tapi tentang keberadaannya, benar-benar aku tak tahu."

Mendengar itu, ia segera mengambil surat dari tanganku dan membukanya dengan gembira. Aku hanya sempat melihat dua baris singkat, tanpa tahu isi lengkapnya. Namun, melihat raut wajah Pangeran Kelima, sudah jelas isi surat itu bukan tentang cinta dan kerinduan. Surat yang singkat itu seolah ia baca dengan segenap hidupnya. Setelah itu, tangannya melepas surat yang perlahan jatuh ke lantai. Ia menggumam, "Berpisah selamanya... haha, berpisah selamanya. Shui Yue, oh Shui Yue, kau masuk ke pintu kerinduanku, tahu betapa sakitnya rindu ini. Rindu yang panjang makin mendalam, rindu yang singkat tak berujung. Andai tahu begini, lebih baik dulu tak saling mengenal."

Aku membungkuk mengambil surat itu, tulisan indah penuh ketegasan perpisahan, "Tali kecapi putus, cermin terang retak, embun pagi mengering, bunga layu, nyanyian kepala putih, luka perpisahan, makanlah dengan baik dan jangan ingat aku, sungai indah mengalir, berpisah selamanya!"

Kemudian aku merobek surat itu dengan lembut, mencoba menghibur, "Pangeran Kelima, Kak Shui Yue pasti punya alasan sendiri, kadang yang berada di dalam masalah justru paling bingung, segalanya harus kau terima dengan lapang, jangan terlalu keras kepala. Tapi kau tak pernah belajar bela diri, benar-benar ingin ke perbatasan? Itu bukan main-main, jangan gegabah."

Sampai di sini, aku pun kehabisan kata-kata.

Dengan penuh semangat ia berkata, "Aku lelaki sejati, walaupun tak bersenjata, tetap harus menjaga negeri ini. Jika tak berangkat, selain akan menjadi bahan omongan, juga akan mempengaruhi Ibunda." Kemudian ia bertekad, sorot matanya mantap, "Aku tak percaya Shui Yue sekejam itu. Setelah aku kembali, aku pasti akan memberinya status yang layak. Tak perlu tergesa mencari dia, aku masih punya seumur hidup."

Pangeran Kelima memang lelaki setia dan tulus, kini kata-kataku tak banyak berguna, hanya bisa membiarkan semuanya mengalir. "Hari ini datanglah ke rumahku, aku akan menawari anggur. Tak perlu memikirkan hidup, cukup nikmati momen ini. Anggap saja sebagai pesta perpisahan untukmu."

Pangeran Kelima langsung setuju tanpa banyak bicara. Ia paham maksudku, tak perlu dijelaskan. Hubungan kami memang begitu, saling mengerti tanpa kata.

Masih di kebun belakang yang dipenuhi pohon mei, anggur perempuan merah tahun itu masih sama rasanya, tapi kini terasa begitu pedas hingga mengalirkan air mata. Kami duduk dari gazebo sampai ke tanah, berbincang dari zaman kuno hingga masa kini, tiada batas, namun tak pernah membahas cinta dan kesetiaan. Hidup hanya secangkir anggur, satu teguk menyadarkan, satu teguk memabukkan, jika mabuk menjadi bahagia, maka tak perlu terlalu risau akan perpisahan.

"Kusarankan kau minum lagi segelas anggur, keluar dari gerbang barat tak ada lagi teman. Pangeran Kelima, kau harus tetap hidup demi semua teman ini." Aku mengangkat gelas, akhirnya mengucapkan kata perpisahan terakhir.

Ia tertawa lepas, berkata, "Haha, hidup tak perlu bahagia, mati tak perlu penyesalan." Lalu tiba-tiba menjadi tenang, raut wajahnya kelam, "Mu Guo, saat aku pergi nanti, tolong jaga Ibunda untukku. Dan juga..."

Ia menatapku lama, aku tak berkata apa-apa, hanya mengangkat gelasku dan bersulang dengannya. Segalanya tersampaikan tanpa kata. Ia tersenyum tipis, mendongak dan menghabiskan anggur itu.

Manusia memang punya cinta sejati, namun luka ini tak ada hubungannya dengan angin dan bulan.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////

Upacara kedewasaan diadakan pada malam hari. Kakakku telah sibuk mempersiapkan acara ini selama sebulan penuh, dan aku pun setiap hari berlatih tarian untuk pesta ini. Enam tahun tinggal di sini, banyak hal yang kualami, semakin matang pula diriku. Masa remaja begitu indah, kini harus berpisah, tak mudah untuk melepasnya. Upacara kedewasaan ini menjadi penanda, memasuki usia yang harus memikul tanggung jawab.

Malam di bulan September begitu sejuk dan nyaman, ditambah aroma buah di halaman membuat suasana semakin segar. Aku duduk di depan meja rias, wajah di cermin tampak indah, bibir merah, alis melengkung, mengenakan gaun merah, jika diperhatikan ada sedikit sentuhan gaya barat, tak lagi terlihat bayangan gadis liar masa lalu. Tak heran, Putri Mu Jin adalah salah satu kecantikan dari barat laut, putrinya pasti tak kalah.

Qing Xing masuk membuka pintu, "Nona, para pangeran dan bangsawan sudah datang. Tidak keluar menyambut mereka?"

Aku menoleh, tersenyum manis, ia pun terkejut tak bisa berkata-kata. Melihat reaksinya, aku merasa puas, tampaknya persiapan berhasil.

Aku berkata santai, "Biarkan mereka menunggu." Tiba-tiba teringat sesuatu, aku berpesan pada Qing Xing, "Jika kakak datang, jangan izinkan dia masuk. Kau tunggu di luar."

Qing Xing mengangguk bingung, lalu keluar dan menutup pintu.

Selama berlatih menari, aku tak pernah memperlihatkannya pada kakak. Aku ingin membuat dia terkesan, menyadari aku sudah dewasa dan siap berdiri sejajar dengannya, bukan lagi adik kecil yang selalu dilindungi. Aku mengundang semua teman-teman lama, agar mereka menjadi saksi. Aku adalah Xia Mu Guo, gadis yang tak bisa diabaikan. Mulai sekarang, semua orang akan tahu, aku bukan gadis yang mudah dimanipulasi. Namun, aku sengaja tak mengundang Qing Chen. Memang tak ingin lagi terlibat dengannya, aku bisa menerima ketulusan orang lain, tapi tak ingin melihat perasaannya. Cinta di dunia ini, sulit dikatakan seberapa agungnya, namun selalu dianggap suci.

Langit sudah gelap, suara di luar semakin ramai. Sesekali terdengar panggilan dari luar, "Mu Guo, kenapa belum keluar?"

Aku menenangkan diri, menjawab pelan, "Kalian duduk dulu, aku akan segera datang."

Pesta pun dimulai, kakak ingin agar aku dihormati di ibu kota, kelak bisa mendapatkan pasangan yang baik, ia membersihkan halaman belakang untuk memberi ruang luas, memperlakukanku berbeda dari gadis lain. Aku menutupi wajah dengan kain merah, lalu perlahan naik ke panggung utama dari sisi lain. Segalanya sudah diatur, semua lilin langsung ditutup dengan kain merah. Aku melangkah anggun, suara musik langsung mengalun dari segala sisi. Sambil menggerakkan lengan, bibir merahku mulai bernyanyi.

"Salju tahun itu jatuh saat bunga mei mekar di ranting
Tahun itu, di Kolam Hua Qing, terlalu banyak duka tertinggal
Jangan bicara siapa benar siapa salah, cinta tak mengenal salah
Hanya ingin mabuk bersamamu dalam mimpi sekali lagi
Kepit burung emas, tusuk rambut giok, hadiah darimu
Tarian gaun pelangi, berulang kali menari untukmu
Gerbang Pedang, tanda kerinduanmu padaku
Di bawah Bukit Ma Wei, rela mati demi cinta sejati
Cinta dan benci hanya sekejap, bersulang di bawah bulan, cinta setinggi langit; cinta dan benci tak berujung, kapan kau akan mencinta?
Di atas meja bunga krisan terpantul bulan, siapa tahu dinginnya hati, mabuk di pelukan raja, mimpi kembali ke Dinasti Tang"

Sebuah lagu "Permaisuri Baru Mabuk", memikat banyak mata dan hati. Musik berhenti, namun suasana masih terhanyut. Semua yang hadir lama tak bisa kembali sadar. Aku melangkah ringan, tak memperhatikan tatapan orang, langsung menuju kakak. Ia memandangku dengan kagum, sedikit kehilangan kendali.

Aku berlutut dengan anggun, memegang tusuk rambut kayu, berkata, "Kakak, tolong ikatkan rambutku, laksanakan upacara."

Mendengar itu, ia pun mengambil tusuk rambut dengan tangan bergetar, mengikat rambut panjangku, menancapkan tusuk rambut. Upacaranya sederhana, namun ia membutuhkan waktu lama. Bukan karena tak bisa, tapi karena bingung dan canggung. Aku tahu perasaannya saat itu, jadi aku tak marah, hanya menunduk dan berlutut.

Setelah upacara selesai, kembang api langsung meledak di langit. Kakak membantu aku berdiri, dengan lembut membuka kerudung wajahku. Kakak tampak sedikit linglung, namun tatapannya semakin jernih di bawah cahaya kembang api. Aku berkata pelan, tapi sangat tegas, "Kakak, sepanjang hidupku mengenakan gaun merah dua kali, yang pertama pasti untukmu."

Kakak tak berkata apa-apa, hanya menggeleng lemah. Kemudian ia menggandengku untuk bersulang bersama para tamu.

Para tamu terus memuji, setengah bercanda, "Adikmu sungguh mempesona, keluarga Perdana Menteri Xia beruntung." Kakak hanya tersenyum tanpa menjawab, menerima semua pujian. Sampai di hadapan Putra Mahkota, ia lama tak bangkit, hanya menatapku. Aku mengingatkan dengan baik, "Yang Mulia Putra Mahkota, rakyat biasa menuangkan anggur untuk Anda." Karena ini pesta bersama, tata krama harus dijaga. Namun ia tiba-tiba meninggalkan tempat duduk. Melihat gelagat tak baik, aku meletakkan kendi anggur dan segera mengejar.

"Putra Mahkota, kau mau ke mana?" Gaunku terlalu panjang, aku tak bisa berlari cepat, sangat merepotkan. Ia tiba-tiba berhenti, menatapku dari kejauhan. Aku kebingungan, hanya diam terpaku. Melihat ia hanya menatap, tak juga bereaksi, aku pun mendekat, mengeluh, "Kau mabuk ya? Kau Putra Mahkota, kenapa bertingkah seperti anak kecil? Kau tahu tidak... uh..."

Ia menarikku, sebelum aku sempat bereaksi, kata-kataku terhenti oleh bibirnya. Ciumannya sangat mendominasi, seperti melampiaskan sesuatu. Aku berusaha melepaskan diri berkali-kali, namun gagal. Setelah lama, ia melepaskanku. Entah anggurnya yang memabukkan hatiku, atau anggurku yang memabukkan pikirannya. Kami berdua sama-sama memerah wajahnya.

Melihat ia menatapku lekat-lekat, seolah ingin mendekat lagi, aku spontan menamparnya. Suara tamparan yang jelas, mengusik keheningan sekitar, juga menyadarkan masing-masing. Namun ia tak marah, malah tersenyum, "Bahkan jika kau membunuhku tadi, aku tetap tak menyesal."

Aku memalingkan wajah, "Kau mabuk."

Ia tiba-tiba menarikku, memaksaku menatapnya, "Mabuk atau tidak, kau pasti tahu!"

"Jangan paksa aku! Aku tak ingin kehilangan teman lagi! Jika kau masih peduli padaku, lepaskan aku."

"Tapi aku sudah lama melepaskanmu, belum tentu bisa melepaskan diri sendiri!"

"Sudah, hentikan." Kemudian aku membalikkan badan, "Kau perlu menenangkan diri." Ia tak berkata apa-apa lagi, aku pun tak tega selalu memutuskan hubungan karena masalah-masalah sepele ini. Aku hanya bisa menghindar. Aku melangkah pergi tanpa menoleh lagi.

Kembali ke pesta, hatiku tak tenang. Kelopak mataku terus berkedut. Aku merasa akan ada sesuatu terjadi. Anggur yang kuteguk berikutnya terasa hambar. Gelas demi gelas masuk ke perut, mabuk mulai menguasai kepala. Kakak menahan tubuhku, bertanya, "Mau istirahat sebentar?" Aku menggeleng, tersenyum.

Tiba-tiba terdengar teriakan dari pelayan, mengacaukan pesta, "Celaka! Putra Mahkota mengalami sesuatu!"