Bagian Tiga Puluh Tujuh: Sahabat Masa Kecil

Melihat aku seperti itu, dia seolah sudah menduga, dengan santai duduk di sampingku, dengan kaki disilangkan. Dengan sikap menyebalkan, dia berkata sendiri, “Meskipun kau terpesona oleh kecantikanku, tak seharusnya melamun selama itu.”

Aku segera sadar, menunjuknya ‘kau kau kau’ berulang kali, hampir saja tak bisa menahan napas. Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, baru aku berkata, “Putra Mahkota, apa yang kau lakukan?” Benar, ‘nona’ yang hendak ikut pertarungan untuk mencari jodoh di sebelahku ini, ternyata adalah Putra Mahkota yang seharusnya berada di Istana Timur. Saat ini, ia mengenakan pakaian merah dengan gaun panjang kuning cerah yang membuat tubuhnya tampak anggun. Andai tidak melihat tinggi badannya yang satu meter delapan puluh, kain penutup wajahnya yang menggoda itu memang punya pesona tersendiri. Aku merasa logikaku sudah cukup baik, namun melihat tampilannya seperti ini, aku benar-benar tak mengerti maksudnya.

Dia pura-pura mengeluh, “Bukankah ini semua demi kau?”

“Demi aku? Apa maksudmu?”

Dia dengan santai melonggarkan ikat dadanya sambil berkata, “Aku tahu belakangan kau sedang murung, jadi aku mencari cara untuk menghiburmu, sekaligus membantumu meluapkan emosi. Setelah dipikir-pikir, cara ini paling ampuh. Jadi...” Melihat gayanya, aku sudah tak bisa mendengarkan apa pun lagi, tertawa sampai tak bisa bersuara. Melihat aku seperti itu, wajahnya tiba-tiba murung, menghentikan bicara dan hanya memandangku dengan tajam. Aku melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia melanjutkan.

“Sst, tenanglah, aku belum selesai bicara. Tapi kenapa pakaian ini begitu menyiksa, pantas saja kau tak pernah memakai baju wanita.” Ia melirikku, lalu melanjutkan, “Aku membayar keluarga kaya di ibu kota, pura-pura menggunakan nama mereka untuk mengadakan pertarungan mencari jodoh. Lalu aku mengundangmu. Nanti kau naik ke panggung, tinju dan tendang orang-orang itu, apakah kau tidak akan merasa puas?”

Mendengar penjelasannya, baru aku tahu ia bersusah payah demi aku, hatiku pun tersentuh. Setelah berpikir sejenak, aku merasa masih ada yang kurang tepat, lalu berkata, “Tapi bagaimana jika aku kalah? Kalau aku pulang dengan luka, kakak pasti tahu penyebabnya, dan dia pasti akan menghukumku. Aku tak berani mencari masalah dengan kakak.”

Dia melirikku, berkata, “Aku tidak tahu kalau Perdana Menteri Xia bisa menghukummu. Perdana Menteri Xia terkenal sangat melindungi keluarganya, kau takut padanya? Tenang saja, aku sudah buat aturan, peserta hanya boleh dari keluarga besar. Orang dari dunia persilatan tidak diizinkan.”

Aku berpikir sejenak, dia pun buru-buru berkata, “Bagaimanapun aku sudah memikirkan cara ini, kau harus menghargainya. Lagipula, aku tak percaya kemampuanmu akan kalah oleh orang yang hanya punya sedikit ilmu. Mau tak mau kau harus ikut, kalau tidak aku akan malu.”

Melihat ketulusannya, kalau aku masih pura-pura tidak berterima kasih, rasanya terlalu berlebihan. Aku tersenyum, mengepalkan tangan dan memukul dadanya, berkata, “Kau memang selalu berpikir matang, terima kasih, saudara!” Dia tidak siap, terkena pukulanku tepat di dada. Tangannya melemas, melihat roti di dada kirinya penyok karena pukulan, tampilannya sungguh lucu. Aku tak tahan menahan tawa, sebelum ia membalas, aku sudah tertawa dan kabur dari belakang panggung. Saat berlari, aku masih sempat meninggalkan kalimat, “Lain kali ganti roti yang sudah satu malam!”

Dia marah, memegangi dadanya sambil berteriak padaku, “Jangan harap ada lain kali!”

Ketika aku kembali ke kerumunan di depan, pertarungan mencari jodoh sudah dimulai. Para peserta mengambil nomor sesuai identitas, aku yang punya koneksi tak perlu mengambil nomor. Setelah naik ke panggung, babak pertama dimulai. Orang itu melihat tubuhku yang kecil, lalu mengejek, “Tuan kecil, sebaiknya kau pulang ke ibumu dan minum susu saja, tempat penuh pedang dan senjata ini bisa bikin kau ketakutan sampai pipis celana!” Penonton tertawa terbahak-bahak. Aku tak menghiraukan, hanya mulai bertarung dengan mudah. Setelah beberapa ronde, tak ada lagi yang berani meremehkanku.

Benar seperti kata Putra Mahkota, peserta hanya punya ilmu seadanya, melihat mereka dipukul sampai babak belur, benar-benar membuatku puas. Semua kepenatan dan beban beberapa hari terakhir langsung hilang, aku sangat gembira. Setelah setengah jam bertarung, aku merasa jauh lebih ringan. Ini jauh lebih melegakan daripada bermain basket. Cara Putra Mahkota memang jitu, hanya saja kasihan para pemuda yang dipukul. Tapi, itu bukan urusanku. Ayo, lanjutkan!

Di babak berikutnya, mereka melihat tak ada yang mampu mengalahkanku, semua saling pandang, ragu-ragu untuk naik ke panggung. Akhirnya, si tuan rumah yang sudah lama ragu, mengumumkan aku memenangkan ‘putrinya’.

Saat aku bertemu Putra Mahkota lagi, dia sudah kembali mengenakan pakaian laki-laki. Melihat aku berkeringat dan wajahku penuh kepuasan, ia dengan bangga berkata, “Sudah kubilang aku punya kecerdikan luar biasa, lihat saja, siapa yang bisa memikirkan cara seperti ini? Menyiksa diri demi membahagiakan orang lain. Kau harus ingat, setelah aku bersusah payah menghiburmu, jangan jadi orang yang melupakan jasa.”

Meski aku tak tahan dengan sikapnya, aku tetap mengucapkan terima kasih dari hati. Hari itu, saat ia melihat aku memutuskan hubungan dengan Qing Chen, ia pasti tahu hatiku sedang tidak enak. Maka ia bersusah payah mengatur pertarungan mencari jodoh untukku. Memiliki sahabat seperti ini, hidupku sudah cukup.

Setelah itu, aku meminta dia membawakan penawar untuk Pangeran Kelima, dan menulis surat untuk memberitahu agar ia menjemput Shui Yue. Setelah semua urusan selesai, aku pun tenang pergi mencari guru. Ibu kota tanpa Xia Muguo beberapa hari, pasti tak akan kacau.

Setelah mempersiapkan beberapa hari, akhirnya tiba waktu keberangkatan. Rumah lama Guru Yan tidak jauh, tapi di zaman kuno tak ada mobil, naik kereta kuda saja sudah memakan waktu sehari. Kakak sudah mengatur semuanya dengan baik, mengantarku naik ke kereta. Namun saat aku hendak naik, dia tiba-tiba menarik tanganku, lama tak berkata apa-apa. Aku mencoba menarik tangan dua kali, tapi tak berhasil. Aku pun berkata, “Kakak, kalau tidak segera berangkat, waktunya akan terlewat.” Kakak tetap diam. Mungkin ia merasa berat karena lama tak bertemu, aku pun menghibur, “Kakak, kau tak rela aku pergi? Aku akan segera kembali.”

Baru setelah itu kakak melepaskan tanganku, dengan nada serius, berkata, “Kau harus kembali.”

Aku menepuk tangannya, tersenyum, “Ini rumahku, kalau aku tak kembali, mau ke mana lagi?” Kakak mendengar dan mengulang, “Benar, ini rumahmu. Ingat untuk pulang.” Aku tersenyum padanya, lalu naik ke kereta. Namun hatiku masih terasa pedih. Aku teringat waktu pertama kali masuk universitas, kakak di masa kini juga seperti ini, mengantarku naik kereta api, terus-menerus mengingatkan untuk menelepon, menutup selimut, dan sebagainya. Saat itu aku merasa dia sangat cerewet, tapi sekarang aku sama sekali tidak punya pikiran seperti itu. Justru aku merindukan kehangatan semacam ini. Baru setelah kehilangan, kita tahu cara menghargai, tak ada yang terkecuali.

Kereta pun mulai berjalan, Qing Xing menemaniku di dalam. Aku membuka tirai jendela, melihat kakak masih berdiri di tempat, menatap kereta dengan kosong. Aku hanya pergi beberapa hari, kenapa kakak seperti itu? Setelah dipikir-pikir mungkin karena aku belum pernah bepergian jauh, kakak khawatir saja. Jadi aku pun tak terlalu memikirkan.

Seharian menempuh perjalanan, aku hampir makan sambil muntah. Kereta kuda benar-benar menyiksa, aku tak mau bepergian jauh lagi. Akhirnya tiba di rumah guru, kakiku sampai mati rasa. Setelah turun, aku melihat sekitar, suasana hatiku membaik. Meski di pegunungan, bunga pir di halaman ini tak kalah dari Rumah Taifu. Pelayan lama guru sedang membersihkan halaman, begitu melihatku langsung memberi salam, “Salam untuk Nona Xia, hamba akan memanggil guru.” Aku mengangguk, membiarkan Qing Xing membantuku masuk ke rumah.

Setelah masuk, aku tidak melihat guru. Aku pun berkeliling sendiri. Rumah ini sederhana, tapi penuh dengan buku dan puisi. Tanpa sengaja aku melihat tulisan, tulisannya jelas namun miring-miring dan tidak beraturan, tampak sangat mencolok. Setelah melihat tanda tangan, aku terkejut, ternyata milik Putri Zhihui. Bagaimana bisa? Aku ingat tulisan Putri Zhihui indah dan anggun, tak mungkin seburuk ini. Mungkin ini catatan masa kecil yang masih disimpan guru?

“Tuan Putri Muguo,” tiba-tiba suara Guru Yan memanggil, menarikku dari lamunan. Lama tak mendengar suaranya, aku malah merasa terharu. Aku segera berbalik dan memberi salam, “Guru Yan, semoga sehat.”

Guru Yan meletakkan cangkulnya, menuntunku berdiri, memandang dengan teliti, lalu berkata, “Baru beberapa bulan tak bertemu, kau sudah terlihat seperti gadis dewasa.” Aku menghela napas dalam hati. Memang, dalam beberapa bulan begitu banyak hal terjadi, membuatku tampak lebih dewasa. Aku hanya membalas, “Guru bercanda.”

Guru tidak bertanya lebih lanjut, hanya mempersilakan aku duduk. Aku mengambil tulisan tadi, bertanya santai, “Ini tulisan Putri Zhihui?”

Guru Yan membawakan secangkir teh, berkata, “Putri ketiga sangat baik dalam puisi dan sifat, tapi tulisan tangannya selalu sulit diperbaiki. Karena itu, aku sering memintanya berlatih setelah pelajaran selesai. Setelah ia melewati usia sekolah, ia tetap sering datang untuk bertanya. Putri ketiga sangat lembut, aku senang jika ia datang ke rumahku, jadi aku biarkan saja.” Mendengar penjelasan guru, meski aku masih penasaran, aku tidak bertanya lagi. Putri Zhihui punya sifat bijak, pasti ada alasannya sendiri. Aku pun tak ingin terlalu ingin tahu.

Setelah menyesap teh, aku memuji, “Teh guru semakin enak saja.”

Guru Yan dengan tenang berkata, “Air hujan dan sinar matahari di pegunungan ini lebih baik dari tempat lain, apalagi aku menanam sendiri. Tak berani dibandingkan dengan teh istana, tapi setidaknya termasuk yang bermutu.”

“Kenapa pekerjaan seperti ini masih guru lakukan sendiri? Saat di Rumah Taifu aku sering melihat guru sibuk, tak lelahkah? Aku lihat halaman guru sepi, hanya ada beberapa pelayan. Guru sudah tua, kenapa tak membawa lebih banyak pengikut?”

Guru tertawa, “Sekarang aku justru merasa lebih bebas.”

Aku menggoda, “Memang guru seperti pertapa tua.”

Setelah itu, aku menceritakan beberapa kisah lucu dari istana, sengaja menghindari yang berat, hanya untuk menghibur guru.

“Oh ya, saat pesta ulang tahun Kaisar, aku bertemu Permaisuri Ping di Rumah Taifu. Tak sangka Permaisuri Ping yang rajin berdoa, ternyata adalah wanita cantik yang sederhana.” Baru saja aku selesai berkata, wajah guru tampak tidak nyaman, bahkan lupa membuka tutup cangkir saat minum. Sadar akan sikapnya, ia segera meletakkan cangkir dan menghela napas. Aku perlahan meletakkan cangkir, memandangnya dengan penasaran. Sikap guru yang seperti itu, apa sebabnya? Permaisuri Ping saat itu tidak pergi ke mana-mana, hanya ke Rumah Taifu. Saat aku menyebut guru, ekspresinya juga seperti itu. Apakah...

“Guru, apakah Anda baik-baik saja?” Karena guru tak menjawab, aku bertanya, “Guru pernah mengatakan setelah aku dan Putra Mahkota menentukan pemenang, Anda akan memberitahu sesuatu. Tapi sekarang aku sudah datang, kenapa guru belum bertanya siapa yang menang?”

Guru ragu sejenak, lalu seperti mengambil keputusan, berkata, “Sebenarnya, pemenang antara kau dan Putra Mahkota sudah tak penting. Menang atau kalah sama saja. Muguo, aku ingin memberitahumu sesuatu, ini adalah rahasia terbesar di Negara Jin saat ini. Aku sudah menjaga rahasia ini untuk Kaisar selama bertahun-tahun, dan sekarang waktunya kau mengetahuinya.” Melihat ekspresi guru, hatiku ikut tegang. Jika aku tahu kenyataan seperti itu, aku tak akan bersusah payah datang ke sini. Aku tak pernah ingin tahu terlalu banyak.

Namun, meski aku tak tahu apa-apa, tetap saja tak bisa mengubah apa pun. Aku hanya tahu, melarikan diri atau menghadapi, tetaplah Xia Muguo.

－－－－－－Catatan－－－－－－
Sebenarnya rahasia besar apa yang akan disampaikan guru, hingga mampu membuat Muguo merasakan sakit yang mendalam?