Bagian Ketujuh: Kegembiraan di Masa Damai

Beberapa hari di rumah, kakak memperlakukanku seperti seorang penyandang cacat. Sungguh membuatku tersiksa. Maka, setiap kali kakak berangkat ke istana, aku selalu diam-diam pergi ke halaman belakang untuk berlatih pedang. Guru pernah berkata, jika sudah belajar bela diri, maka harus rajin berlatih setiap hari. Jika absen beberapa hari saja, rasanya seperti sudah bertahun-tahun tidak berlatih.

Aku menghindari Qingxing, melatih sendiri jurus-jurus yang beberapa waktu lalu diajarkan oleh guru. Setelah beberapa hari tidak berlatih, memang terasa agak kaku. Untunglah dasarku sudah cukup baik dan biasanya juga rajin, jadi setelah mengulang beberapa kali, perlahan-lahan mulai kembali terasa lancar.

Sedang asyik berlatih, tiba-tiba terdengar suara kakak dari belakang dengan nada agak kesal, “Mukwo, kau bandel lagi.”

Aku malu-malu menyarungkan pedang. “Kakak, kau sudah pulang.”

Kakak mengambil pedang dari tanganku. “Cepat, temui Raja Cermin dan Putra Mahkota Agung.” Aku menoleh ke belakang dan baru sadar di belakang kakak berdiri dua pria tampan. Yang satu tampak berusia pertengahan tiga puluhan, yang satu lagi hanya beberapa tahun lebih tua dariku. Aku pernah mendengar kisah Raja Cermin, sejak muda sudah ikut kaisar terdahulu berperang ke berbagai penjuru, gagah berani, namun tak pernah menyombongkan diri, justru dicintai rakyat. Tak kusangka jenderal itu ternyata berwajah begitu menawan.

Saat aku hendak memberi salam, Raja Cermin melambaikan tangan, “Aku tamu, tak perlu formalitas. Adik perempuan Perdana Menteri ini sungguh luar biasa, ketika menari pedang tadi gerakannya bagaikan pelangi yang membelah langit, kelak pasti menjadi pilar negeri Jin. Sungguh negeri ini tak pernah kekurangan orang berbakat. Aku sangat senang.”

Walau dipuji, tak terasa ada nada memuji berlebihan. Raja Cermin memang pantas jadi jenderal, wataknya begitu terbuka. Aku pun diam-diam merasa bangga. Kakak tersenyum, “Kalau dipuji begini, anak ini nanti bisa-bisa menjadi lupa diri.”

Raja Cermin tertawa lantang, “Menurutku tidak apa-apa.”

Aku segera menimpali, “Raja Cermin adalah seorang jenderal besar, tentu paham benar soal ilmu pedang. Mendapat pujian dari Yang Mulia adalah kebahagiaan tersendiri. Tapi jika karena pujian itu aku jadi sombong, bukankah malah merusak nama baik Yang Mulia? Justru karena pujian ini, aku harus berusaha lebih keras agar tidak mengecewakan harapan.”

Raja Cermin menatapku dengan penuh penghargaan, “Perdana Menteri benar-benar mendidik adiknya dengan baik. Kelak, jika adikmu ini mahir ilmu sastra dan bela diri, pasti membuat para pemuda di ibukota merasa malu.”

Kakak menghela napas, ada sedikit nada pasrah, “Yang Mulia terlalu memuji. Aku hanya berharap dia bisa hidup tenang, terlalu menonjol juga bukan hal baik. Asal hidupnya selamat sudah cukup.” Lalu ia menoleh ke putra mahkota, “Tak seperti putra mahkota, yang tampan dan berbakat, kelak pasti melanjutkan kejayaan ayahandanya. Para mak comblang pasti akan berebut datang ke rumah.”

Baru kali itu aku memperhatikan pemuda di sampingnya. Memang tampan dan berwibawa, membuatku menaruh simpati. Aku tersenyum ramah padanya, ia pun membalas dengan senyum, tampaknya bukan tipe pemuda pemalu. Raja Cermin tiba-tiba tertawa, “Kurasa mak comblang tidak perlu. Adikmu ini sudah menarik hatiku, bagaimana kalau dijodohkan saja? Setelah dewasa, aku pastikan ia masuk ke keluargaku dengan penuh kehormatan.”

Wajah kakak tiba-tiba terlihat canggung. Aku tersadar, kenapa pembicaraan jadi mengarah ke situ lagi? Aku pun buru-buru mengalihkan topik, “Mengapa kalian selalu menaruh harapan pada anak orang lain? Bukankah anak sendiri lebih baik? Lebih baik tetap bersamanya.”

Namun Raja Cermin tetap bersikeras, “Kalau tidak suka dengan putra mahkota, aku masih punya satu putra lagi, usianya juga sebaya dengan anak ini, hanya saja terlalu feminin, aku takut dia akan tertekan.”

Raja Cermin benar-benar tak mau kalah. Kakak tersenyum, “Yang Mulia terlalu memuji. Adikku ini sejak kecil terlalu kubela, jadi manja dan keras kepala, urusan pernikahan masih terlalu dini. Biarkan dia memilih sendiri orang yang ia sukai, aku khawatir jika aku yang menentukan, dia malah akan menaruh dendam.”

Kakak memang sangat mengerti aku. Melihat itu, Raja Cermin pun tidak lagi memaksa, tapi tetap menunjukkan bahwa ia sangat menghargai aku, membuat kakak cukup kerepotan. Ia hanya bilang nanti saja setelah aku dewasa, baru dibicarakan lagi. Setelah itu, kakak memintaku kembali ke kamar untuk beristirahat, sementara ia menemani Raja Cermin masuk ke dalam untuk membahas urusan lain.

Aku pun kembali ke kamar. Tanpa sengaja, saat menoleh ke belakang, kulihat putra mahkota agung menatapku tanpa menutupi kekagumannya, senyumnya selembut angin musim semi. Aku terkejut, hanya bisa mengangkat bahu. Ya sudahlah, jika aku tak ingin menikah, kakak pun tak akan memaksaku.

Setelah beberapa hari istirahat, aku memohon kepada kakak agar diizinkan kembali ke sekolah. Melihat kesehatanku sudah pulih, ia pun mengizinkan. Sesampainya di sekolah, aku tidak menemukan para teman belajar putra mahkota. Di samping putra mahkota kini duduk wajah baru yang belum pernah kulihat. Aku pun bertanya pada Youran, “Youran, ke mana teman-teman putra mahkota yang dulu?”

Youran menjawab, “Kabarnya, ayah mereka melakukan kesalahan dan ketahuan oleh Perdana Menteri Xia. Kaisar sangat marah, lalu memerintahkan hukuman berat. Mereka pun tak punya hak lagi untuk datang.” Lalu ia berbisik di telingaku, “Kudengar malam tadi mereka bertemu penjahat, dihajar sampai tidak bisa bangun dari tempat tidur. Itu benar-benar membalasku.”

Sungguh kebetulan. Apakah ini ulah kakak?

Tapi aku sama sekali tidak merasa kasihan pada mereka. Aku memang tipe orang yang suka membalas dendam, tak bisa dibilang terlalu baik hati. Kini mereka tidak datang lagi, telingaku jadi lebih tenang. Aku perhatikan teman belajar baru putra mahkota itu tampaknya biasa saja, tidak seperti penyebar masalah. Hari-hari ke depan sepertinya akan lebih damai.

Putra mahkota tiba-tiba melirikku, lalu berpaling dengan canggung. Aku diam-diam tertawa. Putra mahkota ini, sudah bodoh malah berani menunjukkan sikap padaku. Tak lama aku melihat pangeran kelima datang. Rupanya perkataanku tempo hari padanya cukup berpengaruh. Aku merasa sedikit lega. Setelah jam pelajaran selesai, saat aku hendak membereskan barang-barang untuk pergi ke tempat Guru Yan, tiba-tiba seseorang berdiri di samping mejaku. Ketika aku mengangkat kepala, ternyata benar putra mahkota.

Ia mendengus, “Aku ada yang ingin dibicarakan denganmu.”

“Yang Mulia Putra Mahkota, aku harus pergi ke Guru Yan, maaf tak bisa menemani.”

“Masih memanggil ‘aku’? Kenapa kau sengaja menyembunyikan identitas dariku!” Begitu cepat berubah sikap, kukira dia sudah mulai dewasa.

“Yang Mulia, aku bersumpah, aku tak pernah sengaja menyembunyikan apa pun. Jika Anda merasa aku menipumu, silakan laporkan saja pada Kaisar.”

“Kau…” Ia menahan amarah, kepalan tangannya mengendur, terlihat pasrah. “Sudahlah, aku sebenarnya ingin meminta maaf padamu.” Putra mahkota meminta maaf padaku? Ini sungguh di luar dugaan. Ia lalu berkata seperti hendak menjalani hukuman, “Dulu aku tak tahu kau perempuan, memperlakukanmu seperti itu, aku memang salah. Kalau kau masih dendam, silakan pukul aku beberapa kali.”

Ini… benarkah dia putra mahkota? Melihat wajahnya yang sungguh-sungguh, rasanya kalau aku tidak memaafkannya, aku akan terlihat kerdil. “Sudahlah, aku tidak dendam lagi.”

Putra mahkota ragu, “Benarkah? Kalau gadis lain diperlakukan seperti itu, tentu sudah putus asa, kau benar-benar tak dendam padaku? Tak usah sungkan karena statusku, aku tak suka berhutang budi, apalagi pada perempuan.”

Kelihatannya ia masih saja keras kepala. Mendadak aku menarik tangannya dan menggigitnya satu kali, ia terkejut dan menarik tangannya, “Aduh! Berani sekali kau!”

Melihat ia hendak marah, aku langsung berlari ke pintu, dan dari jauh berkata, “Sekarang kau sudah tak berhutang apa-apa padaku.” Ia terdiam, lalu tampak paham. Aku pun meninggalkannya tanpa memedulikannya lagi.

Dulu, aku tak paham sifat putra mahkota, kukira ia hanya anak manja yang tidak tahu aturan. Tapi rupanya, meski tetap ceroboh, ia berwatak jujur. Putra mahkota sejak kecil diasuh oleh putri agung, kudengar putri agung sangat baik hati, wajar jika ia mendidik putra mahkota dengan baik. Sayang, putri agung harus menikah ke negeri jauh saat putra mahkota masih kecil. Kukira ia jadi berwatak kasar, ternyata hanya bersifat apa adanya. Ternyata benar kata Youran, kakaknya memang baik. Sejak itu, kami bisa hidup rukun. Waktu terasa cepat berlalu, hari-hari di istana pun penuh kegembiraan, mirip kehidupan SMP-ku dulu. Tak ada tekanan ujian, hanya masa-masa indah remaja. Teman-teman di sini juga bukan sekadar teman nakal, kakak pun senang melihatku rajin, dan memberiku kebebasan yang sulit didapat gadis lain.

Jam pelajaran cukup singkat, kadang Guru Yan juga tidak sempat mengajar, jadi aku sering bermain ke tempat para pangeran dan putri. Mereka juga sedang masa-masa suka bermain, tentu saja senang bersamaku.

Qingchen memang sudah dewasa, tapi kepribadiannya kekanak-kanakan, bersama dia aku bisa merasa rileks. Lagi pula, aku memang tak pernah bisa menolak pria tampan, apalagi dengan tampang bak dewa sepertinya. Putra mahkota juga tak perlu dijelaskan lagi, ia sangat suka bermain, setiap kali aku membawa permainan baru, ia pasti senang sekali. Kadang aku juga mengajak Youran melakukan berbagai kenakalan, hari-hari pun terasa sangat menyenangkan. Hanya saja, aku tak pernah membiarkan kakak tahu, jika tidak pasti aku akan dihukum. Pangeran kelima senang membaca dan menulis, aku pun sering berdiskusi dengannya, dan kami seperti dua sahabat lama yang baru bertemu. Ia punya banyak pemikiran yang lebih maju dari orang lain, kadang aku sampai merasa tertinggal jauh. Tapi aku merasa seperti menemukan teman sehati.

Saat aku hendak pulang, pangeran kelima menghadangku. Ia mengajakku kembali ke istana, dengan penuh semangat mendiskusikan, “Mukwo, beberapa waktu lalu kau ceritakan tentang ‘Impian di Red Mansion’, aku pikir lagi, rasanya ada makna lebih dalam.” Beberapa waktu lalu aku memang bercerita sedikit tentang novel itu padanya, walau tak ingat semua detail, garis besarnya masih kuingat. Aku memang sangat suka buku itu, jadi aku ceritakan dengan rinci. Tak kusangka, pangeran kelima sangat menyukainya, bahkan kriteria pasangannya pun terpengaruh. Ia ingin menikahi gadis lemah lembut seperti dalam cerita. Jadinya aku yang repot, setiap hari dia memintaku bercerita, aku pun berkata pasrah, “Lalu apa yang kau pikirkan?”

Ia menjelaskan, “Baoyu memang cinta Dayu, tapi dengan gadis lain pun masih ada keterikatan. Ia menganggap dirinya setia, padahal sebenarnya mudah jatuh hati. Aku jadi kasihan pada Dayu.” Dalam hati aku berpikir, bukankah pangeran kelima juga suka berkeliaran di tempat hiburan, tapi bisa-bisanya mengkritik orang lain mudah jatuh hati. Meski begitu, aku tetap mengaguminya. Setiap kali ia mencariku, aku hanya merasa sulit menolak bakatnya, dan obrolan kami pun hanya seputar sastra, rasanya seperti menemukan sahabat sejati.

“Aku justru tidak begitu suka Dayu, tidakkah kau lihat, Baoyu justru menaruh hati pada gadis-gadis lain, karena setiap gadis punya sesuatu yang tidak dimiliki Dayu. Nasib Dayu memang sudah ditakdirkan seperti itu sejak awal.”

Ia membantah, kami pun berdiskusi cukup lama, sampai akhirnya aku pulang ke rumah dan mendapat omelan dari kakak. Selir Shu yang melihat hari sudah larut, memaksaku untuk makan malam bersamanya. Selir Shu tidak punya anak perempuan, jadi setiap aku datang ia sangat senang dan tak mau membiarkanku pulang. Melihat sambutannya yang begitu hangat, aku pun tak kuasa menolak. Dengan begitu, kakak pun bisa menerima alasanku.

Hari itu kebetulan adalah ulang tahun Youran. Sejak lama ia sudah bilang, di hari ulang tahunnya aku harus menginap di istana. Di antara gadis-gadis, tentu saja ada rahasia kecil yang tak perlu diketahui orang dewasa. Agar kakak mengizinkan, aku terpaksa meminta bantuan Selir An. Kakak akhirnya mengalah.

Guru Yan tahu hari itu adalah ulang tahun Youran, jadi aku diberi libur setengah hari. Namun setelah beberapa lama di Istana Yuyue, aku merasa bosan. Bersama Youran, kami pun pergi mencari putra mahkota. Sampai di istana timur, ternyata ia sedang bermain sepak bola kerajaan. Aku pun bersemangat, langsung mengajak Youran ke taman istana. Sesampainya di sana, permainan sedang berlangsung seru, tiba-tiba sebuah bola terbang ke arahku, aku menangkapnya dengan kaki lalu bergabung ke permainan. Sejak belajar bela diri, gerakanku makin lincah. Dengan satu tendangan, bola itu meluncur ke arah tenda.

Youran memang paling suka keramaian, dari pinggir lapangan ia bersorak keras. Putra mahkota menendang bola, aku bermaksud menangkapnya, tapi bola itu melenceng ke arah taman bunga. Aku hendak memarahinya karena tidak becus, dan menyuruhnya mengambil sendiri bolanya. Saat itu seorang kasim berlari mendekat, “Yang Mulia Putra Mahkota, celaka!”

Putra mahkota kesal, “Ada apa berisik, tak takut mengganggu suasana?”

Kasim itu gemetar, “Bola yang tadi Anda tendang… mengenai…”

“Kena siapa, kenapa tidak langsung bicara?”

Kasim itu melirik putra mahkota, lalu berbisik, “Mengenai tanaman putri malu yang baru dihadiahkan…”

Putra mahkota langsung panik, namun tetap pura-pura tenang. “Benarkah itu tanaman putri malu? Biar aku lihat sendiri.”

Aku melihat Youran juga pucat pasi, aku bertanya, “Apakah tanaman itu sangat berharga?”

“Baginda sangat menyukai tanaman putri malu, selalu memerintahkan orang untuk mencarinya dari berbagai tempat. Tanaman yang baru dihadiahkan ini tumbuh sangat indah, Baginda sangat menyukainya. Bahkan saat beliau tidak ada, selalu ada yang menjaga. Kali ini kakak putra mahkota benar-benar celaka.”

Aku segera mengikuti mereka. Melihat kerumunan di sekitar tanaman itu, aku merasa tidak enak hati. Youran yang melihat bentuk tanamannya, sudah menangis perlahan. Putra mahkota, dengan wajah pasrah, berkata, “Karena ini salahku, aku akan mengaku pada Baginda. Paling-paling dihukum cambuk, tidak masalah.” Meski berusaha tegar, jelas ia juga takut.

Kulihat tanaman itu memang hancur. Aku juga ikut bersalah tadi, tak mungkin membiarkan putra mahkota menanggung sendiri. Tapi aku bukan putra mahkota, jadi tak boleh gegabah. Ketika putra mahkota hendak menghadap kaisar, aku segera menahannya. Setelah berpikir sejenak, aku berkata, “Aku punya ide, entah bisa dipakai atau tidak.”

Putra mahkota tak sabar, “Apa idemu?”

“Kudengar tanaman putri malu punya khasiat obat yang tinggi, terutama untuk menenangkan pikiran dan mengatasi panas dalam. Kau bisa meminta tabib meramu tanaman itu dengan bahan lain, lalu membuat pil untuk diberikan pada Baginda. Bukankah Baginda sering sakit paru-paru? Ini bentuk baktimu sebagai anak, Baginda pasti senang. Jika ramuan ini berhasil menyembuhkan, Baginda malah akan memberimu hadiah, bukan hukuman. Saat itu, kau bisa bilang kalau ramuan itu mengandung tanaman putri malu, tegaskan bahwa niatmu hanya ingin berbakti, bukan sengaja merusak. Sekalipun Baginda marah, tak akan bisa melampiaskan. Lagi pula, tanaman putri malu memang menyejukkan hati.”

Putra mahkota sangat gembira, segera memerintahkan persiapan. Beberapa hari kemudian, kulihat ia tampak segar, tampaknya semuanya berjalan lancar. Aku pun merasa lega. Masalah pun selesai.

Sejak itu, putra mahkota tidak berani lagi bermain sepak bola kerajaan. Melihat ia kini bosan, aku pun menciptakan permainan baru, mirip bola basket, dan memerintahkan orang membuatnya. Bola basket ini butuh lapangan lebih kecil, jadi lebih praktis. Setelah menguasainya, putra mahkota malah makin keranjingan bermain, makin malas belajar. Aku sudah terbiasa, jadi tak merasa bersalah.

Hari-hari pun berjalan damai. Sebagai teman belajar Youran, aku sering menghadap Selir An. Ia sangat anggun dan tulus. Youran juga sering memintaku menginap, berbagi rahasia perempuan. Di istana ini, aku merasa bebas. Selir An dan Selir Shu benar-benar memperlakukan aku dengan tulus, para pangeran dan putri juga menganggapku sahabat sejati. Rasa syukur pun tumbuh dalam hati.

Masa muda memang penuh kebahagiaan. Hanya saja, entah sampai kapan aku masih bisa menikmati hari-hari seindah ini.