Bab Satu: Bunga Bukanlah Bunga

Guru menghela napas panjang, lalu bercerita dengan tenang, “Ini sebenarnya adalah kisah rahasia dalam istana. Kisah tentang beberapa pemuda yang karena ketidaktahuan dan keadaan yang tak terduga, terpaksa melakukan pilihan yang sulit. Saat itu, Kaisar masih menjadi Putra Mahkota, sedangkan aku adalah putra Jenderal Penjaga Negeri. Usia kami hampir sebaya, bahkan pernah bersama-sama berperang di barat laut saat muda, menjadi saudara seperjuangan yang telah melewati hidup dan mati bersama. Waktu itu, Perdana Menteri memiliki dua putri, bernama Yu Liang dan Yue Liang. Putra Mahkota jatuh hati pada Yue Liang sejak pandangan pertama, ingin menjadikannya sebagai calon istri. Namun, Yue Liang hanyalah anak dari selir, tak layak menyandang gelar calon permaisuri. Perdana Menteri pun terpaksa menikahkan kedua putrinya sekaligus. Tapi aku dan Yu Liang saling mencintai, aku pun segera memohon kepada Kaisar Agung untuk menikahi Yu Liang. Malangnya, Kaisar Agung menginginkan kekuasaan atas militer yang dipegang ayahku, khawatir jika aku menikahi putri Perdana Menteri akan mengancam posisi Dinasti Jin. Maka, aku dikirim ke perbatasan untuk menjaga daerah. Perintah kerajaan tak bisa diabaikan, aku pun mengabdi di perbatasan selama bertahun-tahun, hingga suatu hari mendapat kabar bahwa ayahku telah meninggal dunia. Saat itu, kekuasaan telah berganti tangan, dan Kaisar yang sekarang telah naik tahta. Kaisar memahami duka cita yang kurasakan, ditambah dengan kedekatan kami di masa muda, maka aku diizinkan kembali ke istana untuk bertugas. Aku khawatir Kaisar akan salah paham, maka aku menyembunyikan perasaanku terhadap Yu Liang, hanya berharap ia dapat memperlakukan Yu Liang dengan baik. Setelah naik tahta, Kaisar segera mengangkat Yue Liang sebagai Permaisuri, sedangkan Yu Liang, karena melahirkan putri, dianugerahi gelar Permaisuri Ping, berada di bawah Yue Liang.”

Aku belum sempat terkejut, ternyata Permaisuri Ping adalah sahabat dekat guruku. Rasanya seperti bom meledak, membuatku tak tahu harus bereaksi bagaimana. Aku seperti sedang menonton film tentang intrik istana, melihat rahasia demi rahasia yang perlahan terkuak.

Guru tidak menatapku, melanjutkan ceritanya, “Saat itu, Yue Liang juga mengandung anak Kaisar. Namun, karena ia sangat dicintai dan statusnya rendah, menjadi Permaisuri sudah menimbulkan banyak kecemburuan, apalagi ketika ia hamil, banyak orang yang iri dan menjebaknya. Yue Liang berkepribadian lembut dan tidak suka membuat masalah, jadi ia selalu mengalah. Namun, pada saat melahirkan, ia dijebak dengan obat hingga mengalami kesulitan dan meninggal dunia. Orang-orang itu masih belum puas, mereka juga ingin membunuh anak Yue Liang, sang Pangeran Kedua. Aku melihat Kaisar sangat berduka, Yu Liang pun tidak bahagia. Maka aku pergi menemui Kaisar untuk merancang strategi. Saat itu, Permaisuri An juga akan melahirkan, kami menggunakan trik menukar bayi, mengambil bayi Permaisuri An dan menyerahkan bayi mati kepadanya. Pangeran Kedua lahir prematur, usianya satu bulan sama dengan bayi baru lahir. Maka anak Permaisuri An dijadikan Pangeran Kedua. Takhta Kaisar hanya boleh diwarisi oleh anak dari Yue Liang, tidak boleh ada ancaman lain. Anak Permaisuri An pun diberi obat agar menjadi bodoh sejak kecil. Tak disangka, karena dianggap bodoh, ia justru terhindar dari banyak bahaya.”

Jadi, ternyata Qing Chen adalah anak Permaisuri An! Sejak kecil dipaksa minum obat yang membuatnya bodoh, betapa menyakitkan hidupnya. Aku tidak tahu apakah Permaisuri An mengetahui anaknya masih hidup. Aku tiba-tiba merasa iba padanya. Demi sebuah takhta, begitu banyak orang dikorbankan. “Lalu, di mana Pangeran Kedua yang sebenarnya?”

Guru tiba-tiba memandangku dengan serius dan berkata, “Pangeran Kedua yang asli adalah Perdana Menteri saat ini, Xia Changrong, kakakmu.”

Seperti disambar petir, aku langsung lupa bagaimana harus berpikir. Kakak adalah Pangeran Kedua, orang yang digantikan Qing Chen adalah kakak, dan orang yang membuat Qing Chen menderita juga kakak...

Tidak mungkin, tidak mungkin! Bagaimana mungkin kakak adalah putra Kaisar! Apakah itu berarti, dalam perebutan takhta yang akan datang, kakak juga akan terlibat? “Guru, kau pasti salah. Kakak lahir dan besar di Jiangnan, hubungannya dengan Kaisar hanya sebagai bawahan. Bagaimana mungkin ia adalah Pangeran Kedua?”

“Pangeran Kedua memang dibawa pulang dan diasuh olehku. Saat itu, negara Sheng mengirim utusan, ingin menjalin pernikahan dengan Dinasti Jin untuk mengakhiri perang. Negara Sheng saat itu masih sangat kuat, ditambah kondisi barat laut sulit ditaklukkan, maka kami harus berkompromi. Tapi Kaisar baru saja kehilangan anak, tak ingin menikah lagi, namun tidak bisa mengecewakan Putri Sheng, maka ia memberikan putri itu padaku untuk dinikahi. Yu Liang mengetahui aku menikahi Putri Sheng, hatinya pun hancur. Putri Mu Jin dari Sheng tumbuh di barat laut, berkepribadian tegas, tentu tidak mau menikah dengan lelaki yang tak mencintainya. Ia mengira Pangeran Kedua adalah anak haramku, demi membalas dendam, ia membawa Pangeran Kedua ke Jiangnan. Aku tahu aku telah berbuat dosa besar, hanya berharap dapat mati. Yu Liang mengetahui hal itu, segera mencariku. Ia merasa bersalah padaku, ingin meninggalkan keturunan untukku. Maka kami pun bersama. Keesokan harinya, aku melapor pada Kaisar, dan Kaisar berkata ia telah lama mengawasi Mu Jin. Dengan itu, Kaisar memanfaatkan situasi, membiarkan Pangeran Kedua dibesarkan oleh Mu Jin di Jiangnan. Ia tidak menyalahkanku. Beberapa waktu kemudian, Yu Liang memberitahu bahwa ia mengandung anakku. Setelah melahirkan, merasa bersalah pada keluarga kerajaan, ia memutuskan untuk menjadi biarawati. Aku juga merasa bersalah, mengundurkan diri dari jabatan Jenderal, menjadi guru di istana demi melindungi anak kami. Kaisar mengangkat Chong Li sebagai Putra Mahkota, tapi sengaja menghancurkannya. Aku melihat semua itu, tapi tidak berdaya. Chong Li sejak kecil tidak mendapat kasih sayang ibu, untungnya ada Putri Agung. Karena itu aku merasa bersalah padanya, sehingga menginginkan kau melindunginya sejak awal.”

Jadi, Putra Mahkota adalah anak Guru Yan! Ini benar-benar rumit!

“Mu Jin menemukan kebahagiaan di Jiangnan, hidup tenang selama beberapa tahun. Sampai suatu hari mendengar terjadi kekacauan di negara Sheng, Mu Jin memutuskan kembali untuk menumpas pemberontakan. Ia tahu Kaisar selalu mengawasinya, maka ia bernegosiasi, meminta tiga ribu pasukan, dan sebagai gantinya, ia mengembalikan Pangeran Kedua pada Kaisar. Kaisar setuju, lalu mengirim orang kepercayaannya untuk mendidik Pangeran Kedua. Mu Jin tahu perjalanannya sangat berbahaya, maka ia menitipkan bayi perempuannya kepada orang itu. Sampai di sini, Guru berhenti sejenak dan berkata, “Jika aku tidak salah, kau adalah putri kandung Mu Jin. Kau sangat mirip dengan ibumu.”

Jadi, aku memiliki darah kerajaan juga, putri dari Putri Negara Sheng. Setelah mengetahui asal-usulku, aku tidak terlalu terkejut. Karena aku hanyalah jiwa yang tersesat, hidup dalam tubuh ini selama beberapa tahun, tak pernah bertemu orang tua, kini terasa tidak begitu penting.

“Setelah itu, Xia Changrong menjadi Perdana Menteri, kau ikut ke ibu kota.”

Setelah Guru selesai bercerita, aku sudah begitu terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Kakak adalah Pangeran Kedua, Qing Chen adalah anak Permaisuri An, Putra Mahkota adalah anak Guru Yan. Intrik istana memang selalu kacau, meski aku merasa kuat, tetap saja tak bisa langsung menerima kenyataan ini.

“Tapi, kenapa kau memberitahu semua ini padaku? Setiap hal yang kau ceritakan adalah kejahatan besar, Guru, kau tak takut?”

Guru menjawab dengan serius, “Jika kau tidak tahu sekarang, bagaimana kau bisa membantu kakakmu, atau membantu Chong Li?”

Membantu kakak, membantu Putra Mahkota. Kenapa begitu? Menghubungkan semua peristiwa dari awal aku masuk istana hingga sekarang, kenapa Guru ingin mengangkatku sejak pertama kali bertemu, memperlakukanku seperti murid kesayangan? Kenapa tidak ada penjelasan atas banyak keanehan kasus Raja Mingjing? Kenapa Kaisar ingin menikahkanku dengan Pangeran, Putra Mahkota gagal, lalu Pangeran Kelima? Kenapa aku bisa keluar masuk istana seperti di rumah sendiri tanpa gosip sedikit pun? Kenapa… kenapa… Semua peristiwa seperti titik-titik yang berserakan, perlahan membentuk garis, membangun jaring yang menutupi pandanganku. Aku merasa dingin di hati, jatuh dari kursi dengan kaku. Aku memandang Guru dengan tidak percaya, mata memerah, mulut terbuka namun tak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Guru segera membantuku berdiri, aku seperti tersentuh sesuatu yang menjijikkan, menepis tangannya dengan jijik, berdiri dengan gemetar.

“Guru, aku menghormatimu sebagai guru. Bisakah kau menjawab dengan jujur?” Aku berkata perlahan, tiba-tiba tidak bisa menahan emosi, berteriak marah, “Apakah sejak awal kalian sudah merencanakan semuanya kepadaku?!”

Guru terkejut, seolah sudah tahu aku akan bereaksi seperti ini, tapi juga tidak menyangka, ia menghindari tatapanku, “Kakakmu sangat berharga bagimu, aku juga merasa sudah memberikan semua yang aku punya padamu.”

Aku tertawa seperti mendengar lelucon besar, tertawa tanpa hati, sakit hingga berdarah, “Benar, tentu kau akan memberikan segalanya. Aku punya hubungan sebagai putri dari Putri Negara Sheng, juga adik Xia Changrong, menikahi Pangeran mana pun akan menjadi alat pengendali. Jika perlu, cukup menyebutku sebagai mata-mata Negara Sheng, maka suamiku pun bisa dihancurkan. Kau terkejut saat pertama kali melihatku, tentu karena sudah tahu hubungan ini, lalu sengaja mengangkatku. Jika kau bisa melihat ini, Kaisar tentu juga tahu. Maka Kaisar membiarkanku bebas di istana, berharap aku bisa menarik beberapa Pangeran.”

“Kasus Raja Mingjing dulu, aku kira Raja Mingjing terlalu berkuasa, ternyata hanya Kaisar membersihkan rintangan kakakku. Kau dan Kaisar berbicara tanpa menghindariku, kau tahu aku tidak akan membiarkan Raja Mingjing begitu saja. Kau juga tahu kakakku tidak akan suka jika Raja Mingjing disingkirkan, maka kau membiarkanku merencanakan, sehingga kakak tidak bisa berkata apa-apa. Kau memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pernikahan Putra Mahkota, aku menikahi Pangeran mana pun tetap alat pengendali, Kaisar tentu setuju. Tapi Kaisar tidak tahu, kau tahu kakak sangat mempedulikanku, tak akan menganggapku mata-mata, menikahi Pangeran memang bisa dijadikan alat pengendali, tapi juga menyelamatkan nyawa. Kau tahu aku tidak akan pernah lupa diri, kau sudah bilang sejak awal agar aku melindungi Putra Mahkota, aku tidak akan mengkhianatinya. Ditambah aku memang dekat dengan Putra Mahkota, tentu aku akan melindunginya. Kalian menyusun strategi dengan cermat, hanya menjadikanku batu loncatan. Kau tahu selama bertahun-tahun aku bermimpi tentang saat itu, istana Raja Mingjing terbakar hebat. Kaisar demi anaknya naik tahta, kau demi anakmu hidup aman, kalian sangat mencintai anak-anak kalian, tapi bagaimana denganku?! Pernahkah kalian memikirkan perasaanku!”

Ternyata saat ulang tahun Kaisar, Permaisuri Shu tidak ingin Pangeran Kelima menjadi rusak, mengusulkan agar aku dinikahkan dengannya, hanya mengikuti keinginan Kaisar. Keluarga Pangeran Kelima memegang kekuasaan militer, ancaman terbesar bagi Kaisar. Tapi saat Kaisar melihat kakakku sangat menentang, ia pasti menyadari sesuatu, takut aku justru merusak rencana besar, maka mudah sekali membatalkan pernikahan itu.

Memikirkan bahwa begitu banyak hal ternyata palsu, aku pernah begitu percaya. Kukira selama bertahun-tahun meski penuh rintangan, aku tetap mendapatkan ketulusan. Tak disangka semuanya hanya harapan sepihakku. Hidup seperti mimpi musim semi, pergi seperti kabut pagi yang tak dapat ditemukan. Kukira intrik istana sangat kokoh, yang kokoh bukanlah temboknya, melainkan hati manusia. Aku merasa lebih bijak dari orang lain, memperlakukan semua dengan tulus. Namun kasus Raja Mingjing, kasus Permaisuri An, kasus Guru, kasus kakakku, semuanya berubah menjadi batu yang membelenggu hatiku yang mulai terbuka.

Guru ingin berkata lagi, tapi akhirnya tidak mampu mengucapkan satu kata pun. Melihat reaksinya, aku pun benar-benar kehilangan harapan.

“Guru, kau tak seharusnya menceritakan semua ini padaku. Kau tahu aku, meski aku marah padamu, aku tidak akan bertindak gegabah, tidak akan mengabaikan Putra Mahkota, atau merusak rencana kakakku. Tapi aku sudah berjanji pada kakak, aku tidak akan menikahi Pangeran mana pun.”

Guru tiba-tiba tersenyum, mengejek diri sendiri sambil bergumam, “Bertahun-tahun merancang segala cara, tetap kalah oleh perasaan. Segala yang bermula dari cinta, kini tumbang karena cinta.”

Aku tidak ingin memperdulikan lagi, sembarangan menghapus air mata dan berjalan keluar. Saat sampai di pintu, aku berhenti, berkata dengan tegas, “Meski aku tidak terlibat dalam perebutan takhta, aku tidak akan membiarkan Putra Mahkota tanpa perlindungan. Kau bisa tenang terhadap anakmu.” Setelah berkata, aku melangkah keluar dari kamar.

Sampai di halaman, kulihat bunga pir hampir luruh seluruhnya, aku pun teringat kenangan-kenangan itu. Musim semi yang hangat, bunga bermekaran, musim dingin bunga gugur, beberapa tahun berlalu, aku berlatih pedang dan menghafal puisi di tempat yang sama. Setelah berpisah, bunga pir luruh, bulan bergeser ke barat. Bunganya tetap sama, tapi orangnya sudah berubah. Masa mekar bunga pir sangat singkat, mungkin itu juga pertanda masa hidupku yang tanpa beban pun sangat singkat.

Hanya musim gugur tahun lalu, entah kenapa air mataku mengalir terlebih dahulu.