Bagian Ketujuh Belas: Daya Pikat Anggur Persik

Keesokan harinya, aku datang ke istana sejak pagi. Sebelum pelajaran dimulai, aku sudah menemui Guru Yan untuk meminta izin sehari. Setelah itu, aku mencari Qingchen. Kemarin aku sudah berjanji akan membawanya keluar istana bermain.

Sesampainya di Istana Jingliang, kulihat tak ada dayang di pintu, jadi aku langsung masuk. Aku berjalan menuju kamar Qingchen, sambil berseru, “Qingchen, belum bangun juga? Kalau begitu aku tidak akan menunggumu, ya.”

Baru saja hendak sampai di depan pintu, tiba-tiba pintu terbuka lebar, memperlihatkan seorang pemuda menawan. Seketika aku tertegun. Pemuda di depanku itu rambutnya panjang diikat rapi, jubah panjang berwarna merah muda membuatnya tampak semakin bersih dan tak tersentuh, alis dan matanya indah, sorot matanya begitu jernih. Walau setiap hari bertemu, aku tetap saja terpukau akan ketampanannya.

“Di utara ada seorang wanita cantik, kecantikannya tiada tara. Sekali memandang, kota jatuh; dua kali memandang, negeri pun jatuh.” Setelah melantunkan syair itu, aku pun terdiam sejenak. Qingchen, benar-benar mempesona.

Qingchen melihatku terpaku menatapnya, ia pun diam dan hanya tersenyum lembut padaku, tak sedikit pun mengusik lamunanku. Setelah beberapa saat, aku baru tersadar. Spontan aku berkata, “Itu baju baru ya?”

Qingchen senang sekali dan bertanya, “Bagus tidak?”

Aku tertawa kecil, “Kau pakai baju apapun tetap saja bagus. Hanya kau yang pantas memakai baju seperti ini. Beberapa waktu lalu aku lihat di istana Permaisuri An juga ada kain semacam itu, kupikir pasti untuk Yuran. Sekarang melihat kau yang memakainya, rasanya Yuran pun akan kalah pesonanya.”

“Selama kakak suka, itu sudah cukup.”

Qingchen memang selalu tampan, hanya saja ia kini menjadi sedikit bodoh. Semoga saja kebodohannya ini adalah berkah. Aku menghela napas dalam hati, tak bisa menahan simpati padanya. Setelah menata emosiku, aku tersenyum dan berkata, “Aku lihat bajumu tak banyak, besok aku akan membuat beberapa pola baru, nanti suruh pelayan menjahitkan untukmu.”

Qingchen berkata, “Kalau itu karya kakak Mugua, pasti akan kupakai setiap hari. Mandi ataupun dikubur tanah pun tak akan kulepas.”

Aku menegurnya, “Kau ini, ngomong asal saja. Mana ada yang seperti itu? Aku juga tidak bisa menjahit, hanya bisa membuatkan desain. Kalau kau suka, akan kubuatkan lebih banyak. Kau pangeran, masak hanya punya satu baju saja?”

“Di depan kakak, aku tidak peduli pangeran atau putri, aku hanya ingin jadi kakak yang baik untukmu, boleh kan?”

Entah kenapa, setiap mendengar kata ‘kakak’, hatiku selalu terasa tidak nyaman. Wajahku sedikit berubah, lalu aku berkata, “Tidak perlu panggil-panggil kakak segala, kau Qingchen, aku Mugua, itu saja sudah cukup. Bicara aneh-aneh tidak ada gunanya.”

Dia tiba-tiba bergumam, “Aku Qingchen, kau Mugua.” Melihat dia mulai linglung lagi, aku menepuknya, “Kalau tidak cepat pergi, kita akan terlambat.” Setelah itu aku melangkah lebih dulu.

Tiba-tiba terdengar suaranya dari belakang, “Eh, ini apa?” Aku menoleh, melihat Qingchen memungut sesuatu dari lantai—ternyata itu gelang pelindung yang ingin aku hadiahkan pada Putra Mahkota.

“Oh... itu…”

“Murong…” Qingchen perlahan mengeja tulisan di gelang itu. Walaupun ia sedikit bodoh, ia tetap mengenali namanya sendiri. Sebenarnya aku ingin menyulam ‘Murong Zhongli’, tapi karena keterampilanku buruk, baru selesai menulis dua huruf ‘Murong’ saja gelang itu sudah penuh, akhirnya aku biarkan begitu saja. Qingchen tiba-tiba menatapku penuh haru dan kegembiraan, “Kakak Mugua, ini hadiah ulang tahun untukku?”

Melihat Qingchen begitu terharu, apalagi hari ini memang hari ulang tahunnya, aku tak sampai hati mengecewakan. Jadi aku memberanikan diri mengiyakan, “Iya.” Qingchen pun senang sekali, mengambil gelang itu dan menyimpannya dengan hati-hati di dadanya.

Qingchen belum pernah keluar istana, jadi saat akhirnya bisa keluar, ia seperti burung kenari emas yang baru dilepas dari sangkar—namun malah membuatku, ‘pelayan kecil’ ini, kelelahan. Semula aku hanya ingin mengajaknya ke beberapa tempat ramai untuk bersenang-senang. Tapi aku lupa betapa luar biasanya wajah Qingchen. Bahkan sebelum sampai ke tempat ramai, orang-orang di jalan sudah terkesima, seolah kehilangan akal karena terpikat oleh pesonanya. Tak ada jalan lain, akhirnya aku pakaikan penutup muka untuknya. Awalnya dia tidak suka, tapi setelah melihat ekspresiku yang berubah serius, ia pun tidak berani protes.

Aku ingin membawanya ke Paviliun Teh Xianming, duduk sambil mendengar musik dan menikmati kudapan. Namun ternyata dia seperti kuda lepas kendali, tak mau mendengarkan perintahku sama sekali. Melihat sosoknya berlari di depan, aku hanya bisa mengeluh dalam hati. “Qingchen, pelan-pelan, tunggu aku!”

“Baiklah, aku tunggu Kakak Mugua.” Saat itu aku tidak memperhatikan, apa bedanya Mugua dan Kakak Mugua. Bertahun-tahun kemudian, setelah banyak hal berubah, setiap kali teringat kata-kata dan sosok pemuda tampan itu, air mataku selalu tak tertahan.

Aku mengejarnya hingga terengah-engah, pura-pura marah, “Kalau kau seperti ini lagi, jangan harap aku mau ajak kau keluar lagi.”

“Baik, kakak, aku tidak berani lagi.” katanya seperti ingin bersumpah.

Aku jadi tertawa, “Mulutmu makin lama makin pintar saja.”

Tiba-tiba didepan tampak kerumunan orang, Qingchen langsung antusias dan bersikeras ingin mendekat. Baru saja aku sempat bicara, ia sudah berlari ke sana. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, akhirnya menemaninya.

Di pinggir jalan, didirikan panggung sementara, di atasnya berdiri seorang madam dari Rumah Mabuk Mimpi yang pernah kulihat beberapa kali. Seketika suasana hatiku rusak, aku tidak ingin berurusan dengan mereka. Aku hendak menarik Qingchen pergi, tapi dia tetap bersikeras.

Qingchen memohon dengan sedih, “Kali ini saja, kakak, izinkanlah aku.”

Melihatnya begitu, aku jadi tak sampai hati menolak, akhirnya mengalah.

Belakangan aku tahu, Rumah Mabuk Mimpi mengadakan lomba tebak teka-teki demi menarik pengunjung. Hadiahnya memang tak terlalu langka, tapi cukup berharga, jadi banyak yang tertarik. Dari tengah kerumunan, kulihat madam itu mengeluarkan barang kecil yang tampak indah, lalu sebuah piring penuh gulungan kertas—teka-teki.

“Di piring ini berisi teka-teki. Yang mampu, boleh mengambil banyak, yang tak yakin cukup ambil satu. Jika bisa menjawab, akan mendapat hadiah. Yang bisa jawab lebih dari tiga, akan mendapat hadiah utama hari ini.”

Awalnya aku tak berniat ikut, tapi Qingchen dengan santai mengambil tiga gulungan. Aku belum sempat bereaksi, ia sudah membukanya. Aku menegur dengan nada agak jengkel, “Qingchen, kau ini apa-apaan?”

Ia buru-buru menyodorkannya, “Kakak Mugua, cepat pecahkan, aku ingin hadiah yang dipegang Nenek Bunga itu.” Aku masih ingin bersikap tegas, tapi mendengar dia memanggil madam itu Nenek Bunga, aku jadi tak tahan ingin tertawa. Sudahlah, menjawab teka-teki saja, tak rugi apa-apa. Kalau pun salah, tak masalah.

Aku ambil gulungan yang diberikan Qingchen, tertulis:

“Di halaman tengah tanahnya putih burung gagak hinggap, embun dingin diam-diam membasahi bunga osmanthus. Malam ini bulan purnama semua orang memandang, tak tahu rindu musim gugur jatuh di rumah siapa?” Tebaklah sebuah festival.

Aku pikir, bunga osmanthus dan bulan purnama, pasti Festival Pertengahan Musim Gugur. Maka kutulis jawabannya.

Gulungan kedua:

“Sepohon kayu berongga, tumbuh di pagar timur seorang diri. Si sakit lama terbaring lemah, sembilan mati satu hidup kembali.” Tebaklah empat jenis obat.

Kayu berongga pasti ‘Mutong’. Tumbuh di pagar timur, tiba-tiba aku teringat kalimat ‘Meneguk arak di pagar timur setelah bunga kuning mekar’, mungkin ‘Bunga Kuning’. Si sakit lama terbaring lemah, itu pasti ‘Tidak Ada Obat’. Sembilan mati satu hidup, Qingchen tiba-tiba berkata, “Sembilan mati satu hidup, aneh juga.” Satu yang hidup, aku tersadar, pasti ‘Du Huo’ (Obat Hidup Sendiri). Maka kutulis: ‘Mutong’, ‘Bunga Kuning’, ‘Tidak Ada Obat’, ‘Du Huo’.

Gulungan ketiga, isinya keluhan seorang wanita yang ditinggalkan pada kekasihnya. Kata-katanya penuh duka:

“Turun dari loteng, tusuk emas jatuh; bertanya pada langit, manusia di mana? Membenci sang pangeran, pergi tak kembali; memaki kekasih, berkata pergi sulit dicegah. Menyesal dulu, aku salah bicara; ada pertemuan atas, tiada pertemuan bawah; hitam-putih tak perlu dipersoalkan, berpisah tak perlu pisau. Mulai sekarang jangan harap pada musuh, rindu seribu mil akan hilang dalam satu goresan.”

Namun tak tertulis harus menebak apa. Saat hampir menyerah, aku tiba-tiba teringat, mungkin ini puisi menyembunyikan angka. Turun—satu; langit tiada manusia—dua; pangeran pergi satu—tiga; memaki sulit dicegah—empat; aku salah bicara—lima; kata ‘pertemuan’ atas ada bawah tiada—enam; hitam-putih tak perlu tanya—tujuh; berpisah tak perlu pisau—delapan; musuh tidak bersandar manusia—sembilan; rindu seribu mil hilang satu goresan—sepuluh.

Setelah aku menguraikan demikian, aku menulis jawabannya satu per satu.

Qingchen menyimpan tiga lembar jawaban dan menyerahkannya pada madam itu. Wajahnya penuh harap, membuatku ikut gugup. Hasilnya diumumkan, ada empat orang yang bisa menjawab tiga teka-teki, aku salah satunya. Madam itu berkata, “Sesuai janji, yang berhasil menjawab tiga akan mendapat hadiah utama. Silakan para tuan muda ikut saya mengambilnya.”

Aku langsung waspada. Dulu aku pernah tertipu rayuannya hingga hampir diculik. Sekarang aku tidak boleh lengah lagi. Aku hendak menarik Qingchen pergi, tapi ia berkata, “Kakak Mugua, hadiah yang sudah didapat, masa tidak diambil? Tunggu saja di sini, aku akan segera kembali.”

“Di istana banyak barang berharga, untuk apa tertarik pada barang luar?”

“Itu hadiah kakak Mugua yang susah payah dimenangkan, mana mungkin aku rela melepasnya. Tenang saja, kan ada dua orang lain juga, ambil hadiah saja apa susahnya?”

Aku tetap khawatir, “Rumah Mabuk Mimpi itu tempat berbahaya, tak usah ambil hadiah pun tak apa.”

Qingchen mendadak tampak canggung, “Sebenarnya… aku ingin ke kamar kecil sebentar. Sebentar lagi aku kembali.”

Akhirnya aku menuruti keinginannya, menunggu di tempat. Tak lama, kulihat ia berlari kembali, barulah aku tenang.

Kami sudah seharian bermain, makan siang pun hanya sempat mengganjal perut dengan beberapa bakpao. Kini perut kami berdua mulai keroncongan.

Aku ajak dia ke Paviliun Teh Xianming yang sudah kupesan, aku memang langganan di sana dan sudah memesan ruang pribadi. Qingchen tampak kelelahan, duduk diam menatap keluar jendela, tak bicara lagi. Aku juga tak terlalu memikirkan, lalu memanggil pelayan untuk memesan makanan. Begitu pelayan masuk dan melihat wajah Qingchen tanpa penutup, ia sampai tertegun lama. Dalam hati aku mengeluh, wajah secantik ini memang merepotkan. Aku pun berdehem, menyadarkan pelayan itu.

Aku bertanya santai, “Qingchen ingin makan apa?”

“Apa pun yang Kakak Mugua suka, aku juga suka. Tak kusangka dunia luar istana semenarik ini. Kakak Mugua, bisakah lain kali ajak aku keluar lagi?”

“Asal kau suka, itu sudah cukup.” Seorang pangeran memang tak dilarang keluar istana, sangat wajar jika keluar. Hanya saja Qingchen selama ini tak pernah keluar karena kondisinya. Jika bersamaku, aku yakin Permaisuri An pun akan mengizinkan. Setelah itu, aku sering membawanya keluar istana.

Tak banyak bicara lagi, setelah memesan beberapa hidangan, aku biarkan pelayan pergi. Qingchen hari itu sangat tenang, duduk menatap sungai benteng lama sekali. Hanya sungai, entah apa yang menarik perhatiannya. Aku pun iseng melirik ke luar jendela, dan tiba-tiba aku yang terpaku.

Orang itu, sosoknya sama persis dengan orang yang pernah menculikku dulu. Membuatku mengira itu hanya mimpi. Topeng besi hitam itu pun tak mampu menutupi wajah yang selalu membuatku rindu. Itu kakakku, kakak yang tak pernah bisa kulupakan.

“Jangan pergi, jangan pergi…” Air mataku mengalir tanpa sadar, suaraku panik. Aku tanpa sadar berlari keluar, menabrak pelayan yang membawa sup, membiarkan sup tumpah ke bajuku tanpa peduli. Dari belakang, suara Qingchen terus memanggil, “Mugua, kau mau kemana? Kakak Mugua…”

Jangan pergi, jangan pergi… Aku hanya tahu aku tak boleh membiarkannya pergi.

Aku berlari ke bawah, di jalanan yang ramai tak lagi kulihat sosoknya. Aku menoleh ke segala arah, tetap saja tak menemukan. Berdiri di tengah kerumunan, tertabrak-tabrak orang, aku pun tak sadar. Kakak, kakak, benarkah itu kau? Kenapa kau tak mau memperlihatkan dirimu padaku? Aku ini Jiujiu, kau tak mau Jiujiu lagi?

Yang paling kutakuti, bagaimana jika di kehidupan berikutnya, ia tak bisa mengenaliku lagi.

“Kakak Mugua… kakak Mugua… kau kenapa…?” Qingchen menghampiriku dengan napas tersengal-sengal, “Kau… kau tak mau Qingchen lagi ya…” Tatapan matanya penuh kecemasan dan kehati-hatian.

Aku mengusap air mata, berusaha tersenyum, “Mana mungkin aku tak mau Qingchen? Kau tak perlu berlari ke bawah, lihat, sampai berkeringat begitu.”

Qingchen buru-buru menggenggam tanganku yang ingin aku gunakan untuk mengusap keringatnya, “Kakak Mugua, Qingchen pernah bilang akan selalu menunggumu. Tapi aku takut kalau kakak Mugua tak kembali lagi, Qingchen sendiri tak tahu jalan mencarimu, bisa-bisa Qingchen tak bisa bertemu kakak Mugua lagi. Waktu itu, Qingchen akan mencari, akan kucari ke seluruh dunia!” Ucapannya kacau, namun membuatku tertawa, dan setelah tawa hanya ada haru.

“Aku janji, aku tak akan pernah meninggalkan Qingchen. Sejauh apapun aku pergi, aku pasti akan kembali, tak akan membuatmu kehilangan aku.”

Akhirnya kami kembali ke Paviliun Teh Xianming. Untung pemiliknya mengenaliku, kalau tidak pasti kami sudah dianggap makan tanpa bayar. Aku menyuruh pelayan membeli baju luar asal saja di dekat situ, mengganti bajuku yang basah sup, baru kami duduk makan.

Setelah kami selesai makan, hari sudah mulai gelap. Aku tidak tenang jika hanya membiarkan pelayan mengantar Qingchen pulang, jadi kuputuskan untuk mengantarnya sendiri kembali ke istana. Setelah memastikan ia masuk kamar, aku baru pergi. Baru saja berbalik beberapa langkah, suara Qingchen terdengar dari belakang, “Kakak Mugua, terima kasih. Ini ulang tahun paling bahagia bagi Qingchen.” Sebelum aku sempat menjawab, Qingchen sudah kembali masuk ke dalam. Aku hanya bisa tersenyum pasrah, kali ini aku benar-benar jadi pengasuhnya.