Babak Kedua Puluh Delapan: Kejatuhan Daun di Musim Gugur

“Apakah Nona merasa tidak enak badan?” Seorang anak kecil menghampiri dengan ramah. Aku bertanya, “Di mana tabib kalian? Bawa aku menemuinya.” “Baik.”

“Tabib, aku punya dua jenis ramuan yang ingin kau periksa.” Bukan berarti aku tidak percaya pada Tabib Ling, hanya saja kini hubungannya dengan You Ran cukup dekat. Jika ada sesuatu lagi yang ditemukan, bisa saja menimbulkan jarak di antara mereka. You Ran gadis baik, Tabib Ling juga pria yang luar biasa. Jika mereka bisa bersama, tentu akan jadi jodoh yang baik.

Tabib menerima bungkusan hangat dan kantung sutra itu, lalu bertanya heran, “Ini apa?”

Aku membukanya satu per satu, lalu bertanya, “Bisakah Tabib mengetahui dari bahan apa aroma pada bungkusan hangat ini dibuat?”

Tabib mencium dengan saksama, lalu berkata pada anak kecil di sampingnya, “Ambilkan air panas.” Setelah air panas dibawa, tabib merendam bungkusan hangat itu ke dalam air. Ia menambahkan satu jenis obat lagi, dan airnya perlahan berubah menjadi merah. Tabib segera memeriksa buku pengobatannya, lalu mengangguk paham, “Benar, ini adalah bunga Linglongfu yang berkualitas tinggi, namun bunga ini tidak beracun, justru berkhasiat menenangkan pikiran dan menyegarkan otak.”

Aku lalu menunjuk kantung sutra itu, “Di dalamnya ada ubi kayu. Tabib, coba lihat, apa efeknya jika kedua ramuan ini dicampur?”

Tabib mengelus janggutnya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Kedua ramuan ini sangat baik untuk tubuh, terutama bagi wanita. Meskipun dicampur, tidak akan menimbulkan dampak buruk.”

Mendengar hasil itu, aku menghela napas lega, seolah beban berat terlepas dari pundak. “Terima kasih, Tabib.” Aku merapikan kantung sutra itu dengan hati-hati, tak sadar senyum terlukis di bibirku. Ada rasa suka, benci, sekaligus sedih. Bahagia karena masalah ini tak ada hubungannya dengan Selir An, menyesal karena sempat meragukannya, dan pilu karena kasus Ling’er masih belum ada titik terang, aku benar-benar tak tahu bagaimana harus menjelaskan pada Ling Qing.

Saat hendak pergi, tiba-tiba tabib memanggil, “Nona, tunggu sebentar.”

Aku berhenti, bertanya, “Ada hal apa yang ingin Tabib sampaikan?”

Tabib berkata, “Sebenarnya tidak ada masalah besar, hanya ingin mengingatkan Nona agar berhati-hati dalam penggunaan. Meski ramuan ini bagus, tetap ada pantangannya.” Ucapan tabib membuat hatiku bergetar, aku menahan kegelisahan dan bertanya, “Apa pantangannya?”

“Jika Nona sedang mengandung, sebaiknya hentikan penggunaannya.”

Mengandung? Betul, Ling’er sedang hamil, tentu berbeda dengan wanita lain. “Bagaimana dampaknya bagi wanita hamil?”

Tabib menjelaskan, “Tubuh wanita hamil pada dasarnya lemah, sedangkan dua ramuan ini bersifat sangat dingin, juga digunakan untuk mengatur haid wanita. Jika sembarangan dicampur, bisa menyebabkan keguguran atau pingsan, bahkan membahayakan nyawa. Namun ini bukan obat penggugur kandungan biasa, sekalipun terjadi keguguran, efeknya berbeda dengan mengonsumsi bunga merah dan sejenisnya.”

“Apa bedanya?”

“Wanita hamil akan keguguran dalam tidur tanpa rasa sakit. Sebenarnya cara ini adalah obat aborsi yang sangat ampuh, namun karena kedua ramuan ini sangat langka, tidak banyak digunakan. Penggunaannya pun harus sangat tepat, sedikit saja salah bisa berakibat fatal. Orang yang sering menggunakan ramuan ini biasanya sangat paham takarannya.”

“Berapa banyak yang bisa mematikan?”

“Ramuan yang kau bawa ini cukup untuk merenggut nyawa tiga wanita hamil. Ubi kayu ini sangat kuat efeknya, bahkan cukup dihirup sudah bisa bereaksi.” Jika hanya dengan menghirup saja sudah berefek, sedangkan Ling’er bahkan memakannya, maka orang yang memberi racun itu pasti memang berniat membunuh Ling’er.

Kebenaran yang tiba-tiba terkuak membuatku sulit menerima, tapi aku tetap berusaha tenang, mengeluarkan uang perak dan berkata, “Jangan ceritakan soal dua ramuan ini pada siapa pun.” Tabib yang bijaksana itu menerima uang dan tak bertanya lebih jauh.

...“Menjawab pertanyaan Tuan, pakaian ini dikirim oleh Selir An. Untuk menyambut tahun baru dengan keceriaan, beliau memerintahkan orang untuk memilih kain terbaik, lalu membuatkan satu stel pakaian untuk setiap pelayan di Rumah Pekerja. Jadi aku juga mendapatkannya.”...

...“Kemarin saat aku memeriksa bahan bubur, aku menemukan satu ramuan yang tak biasa. Biasanya bubur tak diberi bahan itu. Tapi karena tak beracun, aku tak terlalu memperhatikan. Hari ini saat melihat Putri Keenam mengeluarkan barang itu, aku baru sadar, ternyata kemarin yang ditambahkan adalah ubi kayu ini.”...

...Makanan di dapur istana diawasi langsung oleh Selir An, jadi tak mungkin ada kesalahan...

Selir An, Selir An... Semua hal mengarah padanya. Jika kasus ini dipastikan akibat bunga merah, tentu Selir Xu tak lepas dari tuduhan. Tapi benarkah Selir An demi merebut perhatian rela menyingkirkan Ling’er dan Selir Xu? Selir An memang cerdas, kalau tidak, tidak mungkin bisa sampai di posisinya sekarang. Tapi ia bukan wanita kejam yang akan membunuh pelayan hanya karena cemburu. Sifat lembut dan kasih sayangnya padaku dulu masih jelas teringat, hangat dan tulus. Jika semua itu hanya sandiwara, tak mungkin ia bisa begitu perhatian. Tapi semua barang adalah milik Selir An, seperti kata tabib, kalau sudah sering memakai ramuan ini, pasti tahu takarannya. Sungguh aneh ramuan seberharga itu malah diberikan untuk makanan para pelayan. Ia bisa saja memilih ramuan lain, kenapa justru ubi kayu?

Kenapa? Mengapa?

Tanpa sadar aku sudah sampai di Istana An, pemandangan yang begitu akrab kini terasa berat untuk kulangkahkan kaki ke dalam. Selir An yang kemarin masih menyendokkan makanan untukku, hari ini harus kuputuskan hubunganku dengannya dan menjadi hakim yang tegas? Aku bukan orang berhati dingin, aku tak sanggup berlaku tanpa belas kasih. Aku menggeleng pelan, memilih kembali ke istana, hatiku tenggelam ke dasar. Selir An yang selama ini kuanggap sebagai dewi, kini begini, sungguh membuat hati remuk.

Sekembali ke istana, pelayan memberitahu bahwa Tabib Ling sudah lama menungguku. Aku merasa gelisah, berjalan ke aula utama. Kulihat ia sedang menatap saputangan You Ran dengan penuh perhatian, sosoknya tampak begitu sunyi hingga membuatku iba. Aku berdeham pelan, menarik perhatiannya lalu bertanya, “Ada urusan apa?”

Mendengar suaraku, ia segera menyimpan saputangan itu dan memberi salam, “Hamba memberi hormat pada Tuan.”

Aku mengernyit, “Sudah kukatakan, tak perlu basa-basi seperti itu.”

Ia diam, menunduk menatap lantai. “Apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan?”

Melihat nadaku tidak baik, ia baru mengangkat kepala menatapku, perlahan berkata, “Apakah Tuan telah menemukan sesuatu?”

Aku berpaling tanpa terlihat, “Bukankah kau sudah tahu? Aku tak menemukan apa-apa. Semua ramuan itu baik, tak ada tanda-tanda pembunuhan. Ling’er pasti mati karena bunga merah, besok akan kulaporkan pada Kaisar untuk menutup kasus ini. Selir Xu menyuruh pelayan Xiao Wen memberi bunga merah pada Ling’er. Karena tubuh Ling’er lemah, ia keguguran lalu meninggal.”

Ekspresi Tabib Ling tak berubah, hanya berkata pelan, “Aroma itu adalah bunga Linglongfu. Benar-benar berkat petunjuk Tuan.” Aku terkejut, wajahku seketika pucat. Aku sudah berusaha menghindarinya, ternyata dia tetap tahu. Dia menjadi kepala tabib bukan tanpa alasan. Aku menghindarinya sungguh perbuatan bodoh. “Kau akan melapor pada Kaisar?” Suaraku bergetar. Ling’er adalah kakaknya, tentu ia paling ingin menemukan pelaku sesungguhnya. Namun kini pelakunya ada di depan mata, tapi...

Ia tiba-tiba tersenyum, senyumannya membuat bulu kudukku berdiri. “Tuan terus menghindariku, tentu tak ingin aku tahu. Karena begitu, maka aku pun tak tahu apa-apa.” Aku berpaling, enggan menatapnya, “Aku telah mengecewakanmu.” Tiba-tiba aku berlutut di depannya, “Tabib Ling, aku mohon. Biarkan masalah ini berlalu. Selir An sangat berjasa padaku, ia memperlakukanku seperti anak sendiri. You Ran masih kecil, kalau kehilangan ibunya pasti akan sangat terpukul, bahkan hidupnya hancur. Aku tak ingin masalah ini menyeret mereka. Aku mohon.”

“Selir An berjasa padamu, bukankah ia juga berjasa padaku? Kau menyebut-nyebut You Ran, tapi adikku sendiri yang jadi korban! Sejak kecil aku tak punya ibu, hanya dia satu-satunya keluargaku!” Ucapannya menohok hati, setiap kata terasa tajam. Bagi Tabib Ling, Ling’er sama berharganya seperti kakakku bagiku. Jika aku berada di posisinya, pasti aku pun ingin membalas dendam pada pelaku. Kini aku hanya bisa berharap ia masih punya rasa pada You Ran, sebab aku tak menemukan jalan lain.

Suasana menjadi tegang, aku tak bisa berkata apa-apa. Lama kemudian ia berdiri, membungkuk lalu berkata, “Hamba undur diri.” Di depan pintu ia berhenti, “Tentang bunga Linglongfu, aku tidak tahu apa-apa. Ling’er memang mati karena bunga merah.” Ia lalu mengeluarkan saputangan dari dadanya, menatapnya dengan perasaan lembut yang tertahan, “Kembalikan ini pada Putri. Aku tak pantas menerimanya.” Hati terasa hampa. Ia dan You Ran akhirnya tak berjodoh. Betapa sedihnya You Ran. Melihat punggungnya yang pergi, aku jadi iba.

Aku berjalan-jalan di istana, pikiran kacau, tak tahu bagaimana harus memberitahu You Ran. Tiba-tiba kulihat cahaya berkelebat, aku segera bersembunyi. Saat menoleh, beberapa pria berbaju hitam dengan pedang terhunus menyerangku. Aku terkejut, segera mengerahkan tenaga dalam dan melawan mereka. Aku merebut pedang salah satu dari mereka, lalu menendangnya. Seorang lagi menebas dengan pedang, aku menarik lawan di sampingku sebagai tameng, lalu memukul dua orang sekaligus. Tiba-tiba terdengar suara dari belakang, aku berteriak lalu mendorong dua orang di depan, dan berbalik menangkis serangan pedang. Beberapa kali bentrokan senjata terjadi, tak juga ada yang menang. Tenagaku makin menipis. Di saat langit mulai gelap, itulah waktu pergantian jaga di istana. Mereka berempat, semua punya kemampuan tinggi, setiap serangan mematikan. Jelas mereka pembunuh bayaran. Dengan pengetahuan mereka tentang jadwal istana, pasti ada kaki tangan di dalam.

Melihat situasi, aku tak bisa berlama-lama bertarung. Aku pun menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk melarikan diri, mereka menyadari niatku dan segera mengejar. Sudah berputar-putar lama, tak satu pun penjaga istana tampak. Melihat keempat bayangan itu makin mendekat, aku merasa putus asa, jangan-jangan aku, Xia Muguo, benar-benar akan mati di sini. Aku sudah kehabisan tenaga, terpaksa harus bertarung langsung.

Seseorang menusukkan pedangnya, aku menangkis lalu membalas menusuk. Ia kesakitan, membuang pedangnya dan terjatuh. Tiga orang lainnya mengepungku, aku tak sempat menghindar, satu pedang melukai tangan kiriku. Telapak tanganku pun berkeringat. Tiba-tiba seseorang menendangku, tepat mengenai perut, aku terjatuh, memuntahkan air pahit. Orang itu segera menusukkan pedangnya ke arahku. Melihat pedang yang makin dekat, aku menutup mata dengan putus asa. Bisa bertemu orang-orang itu dalam hidupku pun sudah cukup. Hanya saja terasa sayang harus berakhir di sini.

Di saat genting, tiba-tiba seseorang melompat di depanku, menahan serangan pedang itu dengan tubuhnya. Ia terhuyung, jatuh menimpaku. Merasakan berat badannya, aku buru-buru membuka mata. Begitu melihat siapa dia, hatiku mencengkeram perih. Orang itu berbalut jubah biru muda, parasnya bak lukisan, seperti dewa atau peri. Para pembunuh berbaju hitam saling berpandangan kaget. Aku tak peduli lagi pada mereka, langsung memeluk Qing Chen yang sekarat. Tidak, jangan, jangan!

Saat itu para penjaga datang, segera menangkap para pembunuh. Aku masih memeluk Qing Chen yang nyaris tak bernyawa, tubuhku gemetar diliputi ketakutan. “Qing Chen, Qing Chen, aku Muguo adikmu, kau tak boleh tidur, kau tidak boleh...” Lalu aku berteriak, “Cepat panggil tabib!” Qing Chen perlahan membuka mata, tampak sangat lelah, mengangkat tangan hendak menyentuhku. Aku segera menggenggam tangannya dan menempelkannya ke pipiku, “Qing Chen, aku di sini, jangan takut, kau pasti baik-baik saja, aku tak mengizinkan kau kenapa-kenapa, dengar itu?” Qing Chen hanya tersenyum, “Muguo... Muguo... Muguo...” Darah terus mengalir, membasahi pakaian kami. Aku tiba-tiba merasa mual. Sejak kejadian di dunia modern dulu, aku jadi semakin takut darah, kini hampir tak sanggup menahan rasa tak nyaman dalam tubuh. Aku paksa menahan, tak berani menatap darah, hanya bisa menjawab, “Aku di sini, aku di sini, selalu di sini.”

“Muguo... Muguoku... Milikku...” Suara Qing Chen makin lirih, tidak, jangan, aku mohon! “Mengapa tabib belum juga datang!” “Qing Chen, jangan tidur, ya? Aku belum selesai mengajarimu kosakata, aku masih punya banyak cerita untukmu, kalau kau pergi, aku harus cerita pada siapa? Kumohon, kau tak boleh mati...” “Muguo, aku sangat lelah, bolehkah aku tidur di pelukanmu? Aku belum pernah tidur di pelukanmu... Jangan menangis, aku tak suka melihatmu menangis...” Aku buru-buru menyeka wajahku, “Baik, aku tak akan menangis. Jika kau suka tidur di pelukanku, saat kau sembuh, kau boleh tidur setiap hari.” Qing Chen tersenyum, mengusap wajahku, “Kalau begitu, kau harus jadi istriku...” Belum sempat selesai bicara, tangannya yang memegang wajahku perlahan terjatuh, matanya pun tertutup.

Jangan... jangan... bangunlah, kalau kau bangun aku akan jadi istrimu, ya, ya...!” Aku menangis sejadi-jadinya, merasa hatiku benar-benar dikosongkan secara paksa.

Tabib Ling datang saat itu, segera menghampiri dan mengambil Qing Chen dari pelukanku. Aku melihat darah yang terus mengalir dari tubuhnya, tiba-tiba pandanganku gelap, tubuhku terjatuh ke belakang, dan aku tak sadarkan diri.