Bab Sembilan Belas: Tirai Sutra Musim Semi

Tak lama kemudian, tampak seorang pelayan istana membawa sebotol arak masuk. Aku bertanya-tanya, "Bukankah Permaisuri Shu tahu bahwa Pangeran Kelima sedang terluka? Mengapa masih mengirim arak?"

"Permaisuri berkata ini adalah arak obat, tidak membahayakan luka Pangeran Kelima, bahkan bisa membantu. Beliau juga bilang bahwa Nona dan Pangeran Kelima sudah lama tak bertemu, sebaiknya berbincang-bincang, jadi menyuruh hamba mengantarkan arak ini." Dalam hati aku memuji ketelitian Permaisuri Shu.

Setelah pelayan itu pergi, aku menuang dua cawan besar perlahan-lahan, lalu menyerahkannya kepada Pangeran Kelima, "Kurasa sudah lama kita tidak minum bersama. Mumpung ada arak obat ini, bagaimana kalau kita minum sampai puas malam ini?" Ia tampak bingung, tapi tetap menerima cawan itu dan menenggaknya hingga habis. Melihatnya meneguk, aku pun segera meminum punyaku, hanya demi menenangkan diri. Mungkin dengan sedikit mabuk, kata-kata ini akan lebih mudah terucap.

"Mukou, kau pasti tahu apa yang ingin kutanyakan."

Aku mengusap bibir dengan santai, menarik napas panjang, berkata, "Pangeran Kelima, Shuiyue yang sekarang bukan lagi milikmu."

Wajahnya seketika menggelap, suaranya bergetar, "Apa maksudmu? Jangan-jangan... dia sudah menikah?"

Aku kembali menuang cawan arak, meneguknya dalam sekali minum, "Benar, dia sudah menikah. Dan yang dinikahinya bukan orang sembarangan." Dalam tatapan terkejutnya, aku berkata pelan dan sungguh-sungguh, "Shuiyue sekarang sudah menjadi Selir Bulan, 'Yang Mulia Bulan', istrimu itu kini adalah Permaisuri Bulan."

Cawan di tangannya jatuh menghantam lantai, pecah berkeping-keping. Ia memandangku terpaku, lalu menggelengkan kepala dengan ketidakpercayaan, seperti bergumam pada diri sendiri, "Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin... pasti kau salah."

Sambil berbicara, tubuhnya perlahan mundur, berusaha menahan diri agar tidak jatuh. Aku tak tega menatapnya, namun tetap menguatkan hati, "Itulah alasan mengapa aku tak membiarkanmu mengatakannya di balairung. Sekalipun kau mengutarakannya, tak akan ada hasilnya."

Tiba-tiba terdengar suara keras, aku menoleh dan melihat Pangeran Kelima terjatuh di bawah meja, tertawa seperti orang gila. Buku-buku di sekitarnya berhamburan ke lantai. Puisi Yuan Zhen, "Li Si", semakin terasa menusuk hati.

"Pernah menatap samudra, air lain tak bermakna. Selain Gunung Wu, tiada awan seindah. Di antara bunga, enggan menoleh, setengah karena tekad, setengah karena dirimu."

Aku tak kuasa menahan perasaan perih di dada, namun tak tahu harus berkata apa untuk menghiburnya. Aku membalikkan badan, mengambil cawan teh di atas meja dan menuang arak lagi, menyerahkannya padanya, "Biar kutemani kau tertawa dalam mabuk beribu kali, tanpa menuturkan duka perpisahan."

Ia tertawa, lalu air matanya menetes tanpa sadar. Ia menatapku, sorot matanya yang putus asa mencengkeram hatiku. Apakah dia masih Pangeran Kelima yang dulu gagah dan bersinar? Mengapa aku tak lagi menemukan bayangannya di tubuh ini. Dengan suara serak, ia perlahan berkata, "Mukou, saat di perbatasan aku pernah dijebak. Dalam waktu sekejap, tak satupun orang di sisiku yang selamat. Aku terbaring di tumpukan mayat, nyaris mati. Saat itu aku melihat Gerbang Kematian, juga melihat Shuiyue. Aku melihatnya tersenyum padaku, menyuruhku hidup. Semua orang mengira aku tak akan selamat, tapi aku bertahan. Aku hidup demi keyakinanku padanya, hidup untuk kembali mencarinya. Tapi... ah..."

Mendadak ia mengambil cawan arak dan melemparkannya ke arah kaligrafi di dinding. Kaligrafi itu langsung basah, huruf 'karena dirimu' jadi buram.

Karena dirimu, segalanya bermula dan berakhir. Bahagia karenamu, sedih pun karenamu. Pada akhirnya, semua berhenti karena dirimu.

Aku berbalik, mengambil arak di atas meja, mengangkat kendi dan menenggak dalam-dalam, lalu memberikannya pada Pangeran Kelima. Ia ragu sejenak, lalu mengambil kendi itu dan minum beberapa teguk besar. Bergantian seperti itu, aku dan Pangeran Kelima menenggak cukup banyak arak. Tak lama kemudian, kepala mulai terasa berat, pandangan pun makin kabur. Meski aku tak kuat minum, seharusnya tidak separah ini.

Tanpa sadar, cawan arak Pangeran Kelima kembali disodorkan padaku, aku tak peduli dan menenggaknya lagi. Tapi tubuhku mulai terasa panas tak wajar, tangan pun lemas tak bertenaga. Aku hampir terjatuh karena tak seimbang. Pandangan tiba-tiba memburam, dan ketika aku sadar kembali, yang memapahku adalah Qingchen. Aku tersenyum pelan, tanpa sadar mengelus wajahnya. Qingchen, kau akhirnya kembali. Kau tetap menginginkanku, bukan? Ia tampak tertegun sejenak, namun tatapannya semakin membara. Lalu ia mengangkatku dengan sangat lembut, membawaku perlahan ke mana saja ia mau. Aku terus menatapnya, tubuhku semakin panas, aku hanya bisa terus mendekat padanya mencari sedikit kesejukan. Segala sesuatu di hadapanku seolah berubah menjadi negeri para dewa, membuat pikiranku kacau, tak bisa menemukan diriku sendiri. Tirai sutra jatuh, menutup kamar penuh keindahan.

Hidup hanyalah segelas arak, satu teguk sadar, satu teguk mabuk, jika mabuk membawa kebahagiaan, mengapa harus takut pada perpisahan?

Rasanya aku telah menempuh perjalanan yang sangat panjang, dalam kabut tebal tanpa ujung. Dalam samar-samar, aku melihat seorang pendeta Tao, aku bertanya padanya ke mana arah jalan. Ia tak menjawab jelas, hanya bergumam, "Jalan hanya satu, mengapa harus mencari ke mana arahnya?" Aku tak mengerti, tapi ia mendadak menghilang. Begitu kabut sirna, di depan terbentang jalan lurus tanpa ujung, tanpa persimpangan. Aku ingin menoleh, namun di belakang jurang tak berdasar.

Aku terbangun dengan kaget, tanpa sengaja bergerak, tiba-tiba tubuh terasa dingin. Hati berdebar, aku terpaku dan menoleh. Saat melihat pria di sampingku, aku lupa bernapas. Otakku kosong, tak tahu harus berbuat apa. Pangeran Kelima bergumam, perlahan membuka mata. Saat itu, keterkejutan sudah tak bisa dilukiskan. Ia tertegun lama, hingga aku tak dapat menahan diri lagi berteriak, ia pun buru-buru meloncat turun dari ranjang, mengambil beberapa helai pakaian dan memakainya asal-asalan. Aku sendiri tak pernah sebingung ini, hanya bisa memeluk selimut, menutup mata dan berteriak tak karuan.

Tiba-tiba pintu kamar terbuka, aku makin terkejut, dan melihat Permaisuri Shu masuk dengan senyum setengah mengejek. Aku dalam hati mengutuk, jelas ini situasi ‘tertangkap basah’. Pangeran Kelima terpaku, "Ibu, dengarkan penjelasan anakmu..."

Permaisuri Shu mendadak serius, "Apa lagi yang akan kau katakan? Seluruh istana tahu Mukou bermalam di sini. Meski tak terjadi apa-apa di antara kalian, tapi banyak mulut, bagaimana nanti Mukou menjalani hidupnya? Tahukah kau, seorang gadis belum menikah, jika kehilangan nama baiknya, berarti kehilangan nyawanya juga!"

Pangeran Kelima terdiam di tempat, aku pun seperti mati rasa. Aku dan Pangeran Kelima terlalu saling memahami, kami tahu ke mana hati kami berlabuh. Kami bisa saling mengerti, tapi tak bisa selamanya bersama. Setelah melewati batas ini, aku dan dia tak akan pernah bisa kembali seperti dulu, tak akan pernah bisa bicara tanpa beban.

Permaisuri Shu melihat kami diam saja, lalu mengingatkan, "Kalian lebih baik berbenah dan segera ke ruang utama. Mukou, kakak dan kakak iparmu sudah datang sejak pagi mencarimu. Soal ini sebaiknya ada penjelasan." Mendengar kakakku datang, hatiku makin dingin. Butuh waktu lama untuk menenangkan diri, menarik napas dalam, berusaha tetap tenang. Mengingat kejadian semalam, di balik semua keindahan yang membuat pipi merah dan jantung berdebar, jika dipikir ulang, aku tak minum banyak. Apalagi Pangeran Kelima sangat kuat minum, tak mungkin mabuk hanya dengan sedikit arak itu. Aku teringat, setelah beberapa teguk tubuhku langsung panas, seolah melihat Qingchen. Hati pun tak kuasa menahan diri. Jangan-jangan, arak itu memang bermasalah? Ditambah kemunculan Permaisuri Shu pagi ini, aku semakin mengerti.

Aku tersenyum tipis, menarik napas dalam-dalam, menatap Pangeran Kelima dengan pasrah, "Sepertinya kita telah dijebak."

Ia seperti menebak sesuatu, diam sejenak lalu berkata, "Mukou, aku..."

Aku memotongnya, "Kau tak perlu bertanggung jawab, aku tak peduli soal nama baik." Meski berkata tak peduli, aku tetap tak bisa membohongi hati sendiri. Qingchen pasti sudah tahu. Entah di matanya aku masih Mukou yang dulu atau bukan.

Lalu hening kembali. Ia bangkit dan mengenakan pakaian, berkata, "Pikirkan baik-baik apa yang akan kau katakan setelah keluar nanti. Menghadapi kakakmu pasti tidak mudah. Tenang saja, aku bukan orang yang tak tahu balas budi. Apapun yang terjadi, biar aku yang menanggungnya." Dalam hati, aku tetap terharu. Aku sangat tahu watak Pangeran Kelima, justru karena itulah aku semakin tak tahu harus berbuat apa.

Setelah ia keluar, baru aku perlahan mengenakan pakaianku. Setelah keluar dari kamar ini, aku harus menghadapi semuanya. Aku tak menyalahkan Permaisuri Shu, dia memang bukan orang jahat. Mengingat mimpiku tadi, hanya ada satu jalan di depan, mana yang harus kupilih? Apakah benar hanya itu jalanku? Jika tak melangkah, apa jadinya? Kini tak ada jalan mundur, berhenti berarti berakhir. Takdir, sungguh tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Tak terduga, namun tetap masuk akal.

Dengan langkah berat aku menuju ruang utama, seolah setiap langkah menginjak tubuhku yang remuk, pahit rasanya. Kakak dan Lumei sudah duduk di ruang utama, Pangeran Kelima berlutut di samping, ruangan sunyi mencekam. Aku menatap kakakku, wajahnya agak pucat. Entah karena masuk angin atau karena aku. Aku merasa sedih, kakak sudah begitu baik padaku, tapi apa yang telah kulakukan untuknya? Bahkan menjaga diri sendiri saja aku tak mampu, membuatnya selalu khawatir.

Aku memberanikan diri memanggil, "Kakak..."

Ia tak menjawab. Aku jadi makin panik. Suasana pun makin kaku, semua orang melihat kakak yang muram, tak berani berkata apa-apa. Setelah lama hening, akhirnya ia bicara pelan, tapi setiap kata terdengar jelas oleh semua orang. Katanya, "Mukou, pulanglah."

Aku terpaku di tempat. Kukira ia akan marah atau memaksaku menikah dengan Pangeran Kelima. Namun ia tidak. Semua yang ‘kupikirkan’, tak pernah ia lakukan. Ia adalah kakakku, aku tak pernah bisa menebaknya, tetapi selalu membuatku merasa aman.

Permaisuri Shu pun tampak terkejut dengan reaksi kakakku, tak tahu harus bagaimana. Pangeran Kelima menatap kakakku dengan bingung, Lumei juga tampak heran. Kakakku berdiri, berjalan ke depan Permaisuri Shu, "Terima kasih atas jamuannya, hamba akan membawa adik kembali ke rumah. Takkan merepotkan lagi." Setelah itu, ia langsung pergi. Aku menatap ke sekeliling, akhirnya tetap memilih pergi bersama kakakku tanpa berkata apa-apa.

Aku mengikutinya, menunduk, tak berani bicara sepatah kata pun. Sesampai di rumah, kakak tetap tak berkata apa-apa, hanya diam dengan suasana aneh. Lumei tampak cemas, tapi karena kakak tak bereaksi, ia pun tak berkata apa-apa. Hari-hari yang tampak tenang ini justru membuatku gelisah.

Beberapa waktu kemudian, kabar bahagia datang dari istana; Putri Youran akan menikah dengan Tuan Lin, putra Menteri, dan Pangeran Kedua akan menikahi putri Tuan Yang, pejabat istana. Aku hanya sedikit terharu, tak ada lagi pikiran berlebih. Hanya berharap Tuan Lin menjadi suami yang baik. Meski sulit bagi Youran melupakan Ling Qing, mungkin bukan hal buruk. Sedangkan Qingchen, tidak, Pangeran Kedua, apa yang ia inginkan tak hanya aku. Jika aku sudah merelakan, biarlah aku mengucapkan restu dengan tulus.

Kurasa aku memang harus menemui Ling Qing, semoga ia bisa menerima kenyataan.