Bab Dua Puluh Sembilan Han Sembilan-Sembilan? Xia Buah Musim Panas?

Kabar dari istana datang, Kaisar sedang sakit parah dan harus segera masuk istana untuk menghadap. Jie Mo dengan tergesa-gesa membereskan barang-barangnya untuk bersiap masuk istana, sementara aku sudah menunggu di depan pintu sejak awal. Dia terlihat terkejut, “Mu Guo, kau juga akan pergi?”

Aku berpura-pura ramah mengaitkan lengannya, “Bagaimanapun aku juga menantu Kaisar, bagaimana mungkin tidak menunjukkan sedikit perhatian? Kalau tidak, bagaimana orang-orang memandangku? Selain itu, soal perebutan takhta, aku sudah punya sedikit gambaran di hati, berpura-pura sebagai menantu yang baik bisa memberikan kesan baik kepada para pejabat.”

Mungkin ia tidak menyangka aku akan begitu kooperatif, ia terdiam lama tanpa berkata-kata. Para pelayan di sekitar segera ikut mendukung, “Putri berpikir matang dan setia pada Pangeran, membawa Putri ke istana adalah hal yang wajar.”

Ia menatapku, dan aku membalas tatapannya tanpa menghindar. Tiba-tiba ia berkata, “Mu Guo, aku lega kau bisa bangkit.”

Di dalam hati aku menyeringai, bangkit bukanlah perkara mudah. Apalagi, bagaimana aku bisa benar-benar bangkit? Namun wajahku tetap tersenyum, “Saat ini ada urusan yang lebih penting, tak ada waktu untuk tenggelam.”

Ia mengangguk, lalu membawaku masuk ke istana.

Sesampainya di istana, kami langsung menuju kamar tidur Kaisar yang kini hanya hidup dengan sisa napasnya. Ia tampak seperti orang tua yang bisa meninggal kapan saja, tidak terlihat sedikit pun kemegahan Kaisar yang dulu. Melihatnya, aku tidak bisa membenci lagi. Entah karena ia ayah kandung kakakku, atau karena sedikit rasa iba yang tersisa.

Aku melamun jauh di sudut ruangan, tiba-tiba Kaisar memanggil, “Mu Guo tetap di sini, yang lain keluar.”

Permaisuri segera berkata, “Mu Guo masih muda, bagaimana bisa sendirian merawat Kaisar? Mohon Kaisar menjaga kesehatannya.”

“Tak perlu banyak bicara, semua keluar.”

Melihat itu, semua orang hanya bisa menurut dan keluar satu per satu. Ruangan besar itu hanya menyisakan aku dan Kaisar di atas ranjang. Ia hendak berbicara, tapi terus-terusan batuk. Aku segera mendekat untuk membantunya, “Ayahanda, apakah perlu memanggil tabib istana?” Meskipun belum terbiasa menyebutnya demikian, aturan tetap harus dijaga.

Ia menggeleng, “Tak perlu. Aku ada sesuatu untukmu.”

Dalam ingatanku, Kaisar selalu tegas dan menganggapku sebagai duri di mata. Kini, saat ajal mendekat, ia ingin bicara sendiri denganku dan aku jadi merasa canggung.

“Silakan bicara, Ayahanda.”

Setelah ragu sejenak, ia akhirnya bertanya, “Bagaimana keadaan You Ran?”

Aku terdiam, tak tahu harus menjawab apa. Aku tidak tahu kabar mereka, perjalanan ke Negeri Sheng sangat berat, aku tidak pasti apakah mereka masih hidup atau tidak. Hanya bisa menggeleng. Kaisar menghela napas, tersenyum pahit, “Sepanjang hidupku bertindak keras, tapi akhirnya membuat semua orang di sekelilingku menjauh. Kini, semua orang di dekatku hanya tertarik pada takhta. Kesepian seorang Kaisar memang seperti ini.”

Mendengar kata-katanya, aku merasa itu sangat ironis. Aku tersenyum dingin, “Ayahanda sudah tahu akan tiba hari ini, kenapa dulu begitu?”

Ia tampak sudah menduga reaksiku, dan tak menghiraukannya. “Aku berusaha keras hanya untuk memberikan penjelasan pada Liang Yue. Negeri ini hanya boleh menjadi milik anakku dan dia. Tapi karena obsesi, aku telah mencelakakan banyak orang tak bersalah. Aku tidak pernah ingin berhenti, tapi pada akhirnya takdir tak bisa diubah, Chang Rong pun pergi bersama ibunya. Kini hanya aku yang tersisa, hidup tertatih-tatih di dunia ini, cepat atau lambat akan pergi juga.” Ia menatapku dan berkata, “Chang Rong semasa hidup selalu melindungimu, aku tak bisa berbuat apa-apa. Awalnya kupikir kalau kau mati, Chang Rong akan berhenti memikirkanmu. Tak disangka ia rela menukar nyawanya. Xia Mu Guo, ternyata aku meremehkanmu. Kini ia telah pergi, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah membuat hidupmu lebih baik. Agar ia benar-benar tenang. Awalnya aku ingin memanfaatkanmu, tapi akhirnya aku kalah olehmu. Biarlah, semuanya sudah ditentukan takdir.”

“Kakakku tak pernah ingin memperebutkan apapun. Kini kepergiannya mungkin adalah kebebasan baginya.”

“Aku pun tahu. Dibandingkan Chang Rong, orang di luar ruangan ini semua mengincar takhta, aku tidak pernah menyatakan sikap, siapa pun yang menang, takhta itu jadi miliknya. Jika kau ingin membantu siapa pun, aku tak bisa mencegah. Aku hanya berharap negeri Da Jin tidak hancur di tangan Kaisar berikutnya. Bisakah kau memenuhi permintaanku?”

Aku menguatkan hati, “Negeri Da Jin ke depan harus lebih makmur dan sejahtera.” Kakakku semasa hidup selalu memikirkan negeri ini, negeri yang seharusnya miliknya, bagaimana mungkin aku tidak menjaga untuknya. Ia perlahan menutup mata, tampak lelah tanpa tanda akan bicara lagi. Melihat itu, aku hendak keluar memanggil Permaisuri, tapi ia menghentikanku.

“Siapa namamu?”

Aku tertegun, tidak mengerti, “Ayahanda, kenapa bertanya demikian? Aku adalah Xia Mu Guo.”

“Tak perlu berbohong, Xia Mu Guo asli sudah meninggal saat berusia sepuluh tahun. Setelah itu masuk istana, menikah dengan Pangeran Kelima, sekarang yang berdiri di depanku hanyalah sebuah jiwa kesepian.” Ia masih belum membuka matanya, dan aku langsung berkeringat dingin.

Dengan panik aku tersenyum, “Ayahanda bercanda, aku memang pernah belajar ilmu gaib, tapi semua rumor itu hanya khayalan, bagaimana mungkin Kaisar percaya?”

“Putri Mu Jin dulu sebelum kembali ke negeri asal untuk menumpas pemberontakan, membuat kesepakatan denganku. Ia menyerahkan satu-satunya putrinya, Mu Guo, untuk aku asuh bersama. Namun Mu Jin sangat cerdik, agar putrinya tidak jadi pionku, ia tega menanam racun mematikan di tubuh anaknya. Penawarnya adalah darah Mu Jin sendiri. Jika suatu hari bisa membawa Mu Guo pulang, racun itu bisa diangkat. Jika gagal, hidupnya takkan bertahan lebih dari sepuluh tahun.”

Aku spontan bertanya, “Jadi Putri Mu Jin tidak pernah datang?”

Kaisar menghela napas dalam, “Ia memang datang, bahkan saat Mu Guo berusia sembilan tahun. Tapi nasib berkata lain, Chang Rong yang tak rela berpisah dengan adiknya, membuat rencana dan memberitahu Mu Jin bahwa Mu Guo jatuh ke sungai dan sudah meninggal. Mu Jin pergi dengan dendam, tak pernah kembali ke Da Jin. Saat itu kami tak tahu tentang racun di tubuh Mu Guo. Tak sampai setahun, Mu Guo sekarat, tak ada tabib yang bisa menolong. Chang Rong menyesalinya. Saat itu di istana ada seorang selir dari negeri Barat, ia memanggil gurunya melakukan ritual memanggil jiwa. Tapi jiwa asli sudah lenyap, yang datang adalah jiwa entah dari mana. Awalnya ingin membiarkannya pergi, tapi Chang Rong tetap ingin mempertahankan.”

Aku berdiri terpaku, suara gemetar, “Jadi… Kakak selalu tahu? Tahu bahwa tubuh ini dihuni jiwa asing, tahu aku bukan adiknya?”

“Tentu saja tahu.”

Kakakku tahu, selalu tahu. Tahu aku bukan adiknya, tahu aku hanya menggunakan tubuh adiknya. Tapi meski ia tahu segalanya, ia tetap tulus padaku. Tetap melindungi, tidak membiarkan aku terluka. Akhirnya, ia menukar nyawanya untuk jiwa asing ini. Kakak, apa yang sebenarnya kau pikirkan, kenapa aku tak pernah bisa memahami dirimu. Kau melindungi tubuh ini, atau Jiwa Han Jiujiu di dalamnya?

Bertahun-tahun, aku pun sudah tak bisa membedakan apakah aku Xia Mu Guo atau Han Jiujiu. Aku menjalani hidup sebagai Xia Mu Guo, tapi membawa pikiran Han Jiujiu. Dan kini, ketika semua kebenaran terungkap, semua kenangan tentang kakak kembali bergulir di depan mata, tatapan yang ia berikan padaku. Sebenarnya ia menatap siapa.

“Kesalahan terbesar dalam hidupku adalah, tahun itu aku mempertahankanmu. Dengan Xia Mu Guo asli, aku yakin bisa mengendalikannya. Tapi kehadiranmu mengacaukan segalanya. Jika bukan karena dirimu, mungkin Chang Rong bisa duduk di posisi yang kusiapkan. Tapi kalau aku harus memilih lagi, mungkin aku tetap akan mempertahankanmu. Tanpamu, Chang Rong yang dulu mungkin tidak akan ada.”

Mendadak aku sadar, bagi kakak, aku tetap satu-satunya. Aku bukan pengganti siapa pun. Setelah tenang, aku sadar, kakak memang memperlakukan aku berbeda. Di hadapannya, aku selalu Han Jiujiu, ‘Mu Guo’ hanyalah sebuah nama. Aku menjalani hidup sebagai Han Jiujiu bersamanya. Siapa pun aku, ia tetap kakakku yang selalu melindungi. Memikirkan itu, aku sangat lega.

Senyum lega mengembang di bibirku, aku berlutut dan berkata, “Hamba Han Jiujiu telah melakukan dosa besar menipu Kaisar, layak mendapat hukuman berat.”

Ia membuka mata, menatapku dari atas ke bawah, “Jika kau mau, dunia ini takkan mengenal Xia Mu Guo lagi. Kau bisa memulai hidup baru dengan identitasmu sendiri.”

“Hamba telah menggunakan tubuh Xia Mu Guo untuk hidup, maka harus bertanggung jawab atas tubuh ini. Xia Mu Guo kini adalah Permaisuri Jie Mo, mana mungkin aku mengabaikan semuanya.”

“Ambilkan silsilah keluarga kerajaan di laci meja.” Aku menurut dan membawakannya. Ia perlahan membuka, lalu memintaku mengambil pena dan tinta. Aku lakukan semuanya. Ia hendak menulis di tempat kosong. “Pada silsilah Permaisuri Jie Mo memang sengaja disisakan tempat kosong. Sekarang kau pilih sendiri, jadi Xia Mu Guo atau Han Jiujiu.”

Melihat ruang kosong itu, pikiranku semakin bergejolak. Tiba-tiba teringat suara kakak, “Mu Guo, Mu Guo…” tanpa henti. Aku sudah bertahun-tahun menjadi Mu Guo, menjadi Mu Guo bagi kakak. Jika sekarang aku jadi Han Jiujiu, apakah kakak masih mengingatku? Ia memanggil Mu Guo bertahun-tahun. Mungkin sejak awal sudah ditakdirkan seperti ini.

Aku mantapkan hati, menatap dengan tegas, “Aku tetap memilih menjadi Xia Mu Guo. Tapi di silsilah keluarga, mohon Kaisar menulis Han Jiujiu.” Yang menikah dengan Pangeran Kelima bukanlah Xia Mu Guo yang asli, Xia Mu Guo hanya milik kakak seorang. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menjaga satu-satunya kenangannya.

Kaisar mengerti, lalu menulis nama Han Jiujiu.

Setelah itu ia memanggil semua orang di luar, lalu memerintahkan, “Ambilkan surat pengangkatan yang telah kusiapkan.”

Pelayan Kaisar segera mencari dan menyerahkan surat itu padanya. Ia batuk ringan, lalu dengan khidmat berkata, “Xia Mu Guo, terima surat pengangkatan.” Aku terkejut, segera berlutut, menundukkan kepala, mengangkat kedua tangan.

“Karena Perdana Menteri Nian Xia berjasa menjaga negeri, maka diberikan gelar kepada adik almarhum, Xia Mu Guo, sebagai Putri Pelindung Da Jin. Mendapat kehormatan tertinggi, satu di bawah Kaisar, di atas semua orang!”

Aku terpaku, tak tahu harus berbuat apa. Kaisar kembali batuk ringan, “Xia Mu Guo, terima surat pengangkatan.” Semua orang memandangku, aku buru-buru menerima surat itu, “Terima kasih atas kemurahan Kaisar!”

－－－－－－Catatan Penulis－－－－－－

Hitungan mundur menuju akhir cerita. Apa yang akan terjadi? Siapa akhirnya duduk di takhta? Bagaimana nasib Mu Guo? Nantikan akhir cerita besok!