Bab Tujuh Belas Pesta Perayaan Kemenangan

Tanganku terhenti, tidak tahu harus menjawab apa. Kalau Pangeran Kelima saat ini tahu bahwa Shuiyue sudah menjadi ‘Putri Bulan’-nya, entah kerusuhan apa yang akan terjadi. Saat aku masih bingung, Qingxing datang membawa tabib, aku pun berkata seadanya, “Dia tidak pernah menghubungiku. Jadi aku pun tidak tahu.”

Ia tidak menanggapi, lalu membuka pakaiannya agar tabib itu bisa mengobati lukanya. Saat melihat luka itu, betapa mengerikan dan menyakitkan. Tapi ia masih bisa berbicara dengan santai, betapa besar kesabarannya. Di dalam hati, aku semakin mengaguminya. Qingxing di samping menatapnya, wajah kecilnya mengerut seolah-olah setiap sayatan itu terasa di tubuhnya sendiri. Sepanjang proses, Pangeran Kelima tidak mengeluh, hanya mendengus pelan. Jika bukan karena keringat besar yang terus mengalir di dahinya, tak akan ada yang tahu ia sedang kesakitan.

Setelah lukanya dibersihkan, tabib itu sudah berkeringat deras. Aku meminta Qingxing mengambil pakaian kakakku yang lebih longgar untuk dipakaikan kepadanya, agar tidak mengenai lukanya. Ia kembali berbaring di atas sofa, sedikit menyesuaikan posisi. Lalu ia berkata kepadaku, “Dalam surat keluarga yang kukirim, jelas-jelas aku minta kau menyiapkan anggur, mana anggurnya? Apa, kau tak rela memberikannya?”

Aku mencibir, “Lebih baik kau patah tangan. Sudah terluka parah begini masih memikirkan anggur.”

Ia tertawa, “Bagaimana, kembali ke sini malah jadi manja.”

“Di sini memang harus manja, nanti kau kembali ke istana, pasti ibumu akan memanjakanmu lebih dari ini.”

Ia melirikku, menghela napas penuh penyesalan, “Kau memang lebih anggun, tapi lidahmu masih tajam. Kukira setelah dewasa kau sudah menikah, ternyata masih seperti anak liar.”

“Apakah di perbatasan ada batu pengasah, kenapa lidahmu makin tajam?” Tiba-tiba aku teringat sesuatu, lalu menjulurkan tangan padanya, “Mana hadiahmu? Kau tak datang saat upacara dewasaku, setidaknya hadiahnya harus ada. Kalau tak ada hadiah, uang sumbangan pun harus diberikan.”

Ia dengan kesal menyembunyikan tangannya di belakang, “Aku baru kembali dari perbatasan, tak punya uang, apalagi hadiah. Hanya nyawaku ini, oh ya, ada pasir di sol sepatu yang kubawa sepanjang jalan. Kalau kau tak keberatan, ambillah saja.”

Aku melemparkan apel yang sudah dicuci kepadanya, “Lebih baik untuk membungkam mulutmu.” Ia menerima, menggigit satu kali, lalu bertanya, “Sudah cukup tentangku. Dua tahun ini bagaimana denganmu?”

Pertanyaannya membuatku terdiam. Bagaimana aku? Perpisahan, kehilangan, kepercayaan yang runtuh. Setiap hari hidup seperti di medan perang, selalu cemas dan takut. Takut kehilangan orang lain, takut kematian sendiri. Aku terdiam sejenak, lalu berkata datar, “Begitu saja.” Empat kata sederhana, penuh kepedihan. Jika direnungkan, dua tahun ini tak jauh berbeda dengan Pangeran Kelima di perbatasan. Hidup di ujung pisau, siapa pun tak akan baik-baik saja.

“Ngomong-ngomong, kau sudah kembali. Pilih hari untuk ke kuil, menyalakan dupa untuk Putra Mahkota dan Putri Zhihui.” Begitu ia berkata, apel di tangannya jatuh tiba-tiba. Ia menatapku dengan tidak percaya, menahan suara, “Muguo, apa yang sebenarnya telah terjadi?”

Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha agar suaraku tetap tenang. “Seperti yang kau dengar.”

Ia menghela napas pelan, “Dua tahun ini kau pasti sangat sulit.”

Kami pun sepakat untuk tidak membahas masa lalu, hanya saling bercerita tentang kejadian lucu dan aneh yang dialami. Tanpa terasa, langit mulai gelap. Pengawal istana datang menjemput, kami pun harus berhenti. Saat hendak mengantar Pangeran Kelima, tak disangka pengawal itu berkata bahwa Permaisuri Shu secara khusus memintaku ikut. Pangeran Kelima pun berkata, “Sepertinya ibuku merindukanmu lagi, ikutlah denganku. Setidaknya aku bisa bicara denganmu, kalau tidak terlalu membosankan.”

Aku pun terpaksa setuju.

Tak lama kemudian, aku dan Pangeran Kelima tiba di istana. Belum masuk, sudah terdengar suara riuh pesta di dalam. Ada sedikit rasa tidak nyaman di hatiku. Kapan aku mulai takut pada keramaian seperti ini?

Saat tiba di ruang utama, semua orang sudah duduk. Melihat aku dan Pangeran Kelima masuk bersama, semua langsung bergosip. Aku menahan diri duduk di samping kakakku, mengabaikan semua bisikan. Kakakku melihat Pangeran Kelima mengenakan pakaiannya, wajahnya tiba-tiba gelap, alisnya mengerut menatapku. Baru aku sadar, segera menjelaskan, “Pangeran Kelima mencariku, aku lihat dia terluka, jadi aku memanggil tabib untuk mengobati. Tapi baju aslinya terlalu berat, tidak baik untuk lukanya, jadi aku mengambil pakaianmu.”

Kakakku mengangguk, tanda paham. Tiba-tiba aku melihat tidak jauh dari sana, Qingchen menatapku dengan wajah tidak enak, mungkin ia juga salah paham. Tapi kakakku ada di sini, aku tidak bisa bicara dengannya. Aku hanya bisa menunduk, mulai makan seperti tidak terjadi apa-apa. Lebih baik nanti saja aku menjelaskan kepadanya.

Kaisar melihat aku dan Pangeran Kelima terlambat, meski sedikit tidak senang, tapi tidak memperlihatkannya. “Kali ini pasukan kita menang besar, harusnya seluruh negeri merayakan! Kau, Pangeran Kelima, benar-benar tidak mengecewakan harapan negara, aku akan memberimu penghargaan.”

Pangeran Kelima maju, berlutut, “Terima kasih atas pujian Ayahanda. Aku hanya menjalankan tugas, tidak berani menerima penghargaan. Menurutku, para prajurit yang bertempur bersama lebih layak mendapat dorongan Ayahanda.”

Kaisar mengangguk, lalu memberi penghargaan kepada semua prajurit yang kembali, serta menghibur keluarga prajurit yang gugur. Kemudian berkata, “Pangeran Kelima berjasa dalam perang. Mulai saat ini, aku angkat Pangeran Kelima menjadi Pangeran Utama. Pangeran Kelima belum pernah berlatih bela diri, tapi kali ini keluar ke medan perang dan menang, sungguh luar biasa. Maka aku beri gelar ‘Juemou’. Dan sebuah rumah.”

Pangeran Kelima menerima keputusan dengan suara tenang, “Terima kasih atas kehormatan. Aku tidak akan mengecewakan harapan semua.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku ingin memohon satu hal.”

Kaisar penasaran, “Silakan katakan.”

“Aku pernah menjalin hubungan dengan seorang gadis, mohon Ayahanda merestui.” Semua orang langsung bersuara, mata mereka tertuju padaku. Kakakku pernah bertemu Shuiyue, jadi ia tidak banyak memikirkan. Tapi aku tidak peduli bagaimana mereka memandangku, aku menatap Pangeran Kelima dengan cemas, berharap ia tidak mengatakan sesuatu yang buruk.

Dengan begitu, semua orang semakin yakin aku dan Pangeran Kelima memiliki hubungan. Kaisar menoleh padaku, bertanya, “Siapa gadis itu? Siapa namanya?”

“Gadis ini bukan siapa-siapa, hanya aku temui di masyarakat, namanya Shui…” Hatiku bergetar, saat Pangeran Kelima hendak melanjutkan, aku segera memotong, “Mohon izin, Yang Mulia!” Lalu aku berlutut di samping Pangeran Kelima, mengabaikan keterkejutannya.

Kaisar mengerutkan alis, tidak sabar, “Ada apa?”

“Tadi aku lupa mengingatkan para pelayan agar tidak menuangkan anggur untuk Pangeran Kelima, karena saat kembali ke istana ia diserang, baru saja lukanya diobati, jadi tidak bisa minum anggur. Inilah sebabnya kami terlambat menghadiri jamuan. Sepertinya sekarang sudah harus ganti obat, mohon izin Pangeran Kelima meninggalkan meja sejenak.”

Baru selesai bicara, semua orang menatap kami dengan berbagai ekspresi. Permaisuri Shu terlihat sangat khawatir, Qingchen menenggak anggur satu gelas demi satu gelas dengan tekanan. Aku tidak mempedulikan mereka, aku hanya tahu, jika Pangeran Kelima bicara, bukan hanya dia yang akan terkena imbas. Mengincar calon permaisuri adalah dosa besar, bukan hanya Pangeran Kelima dan Shuiyue yang bermasalah, Permaisuri Shu pun mungkin tak bisa lolos.

Kaisar melihat situasi, lalu mengibaskan tangan, “Pergilah, lukanya lebih penting.”

Aku tidak sempat menjelaskan pada Pangeran Kelima, hanya menariknya ke ruang belakang. Kaisar tidak tenang, memanggil tabib istana. Pangeran Kelima orang cerdas, melihat aku begitu, pasti ada alasan kuat, sehingga di depan banyak orang ia tidak bertanya apa pun. Aku pura-pura menyeka keringatnya, sambil menulis di telapak tangannya, ‘Masalah Shuiyue tidak boleh dibahas hari ini’. Ia memang tidak paham, tapi melihat aku serius, ia pun setuju.

Setelah selesai, aku dan Pangeran Kelima kembali ke meja. Kaisar bertanya dengan perhatian, “Apakah tidak apa-apa?”

“Sudah tidak masalah.”

Kaisar melanjutkan, “Gadis yang kau sebut tadi, siapa sebenarnya?”

Aku terus memberi isyarat dengan mataku, Pangeran Kelima paham. Ia menjawab santai, “Gadis desa saja, Ayahanda pun tidak mengenalnya.” Mendengar itu, semua orang kembali menatapku dengan tatapan simpati. Kaisar pun berkata dengan nada tidak suka, “Hanya gadis desa, bawa saja ke rumah jadi pelayan, tidak perlu repot-repot.”

Pangeran Kelima tidak lagi memperdebatkan hal itu, “Ayahanda benar.”

Jamuan penyambutan itu membuatku waspada sepanjang makan, takut terjadi sesuatu. Kupikir sudah mau selesai, tiba-tiba Permaisuri An mengangkat anggur, lalu berkata, “Yang Mulia, hari ini seluruh negeri merayakan, aku ingin meminta sedikit keberuntungan.”

“Silakan katakan.”

Permaisuri An tersenyum anggun, “Putri Yuran sudah dewasa, bolehkah Yang Mulia menjadi penentu, memberikan jodoh yang baik?”

Hatiku langsung tegang, tanpa sadar menoleh ke arah Yuran. Ia tampak kebingungan, seperti kehilangan jiwa.

Aku hendak berdiri, tapi kakakku menahan dengan kuat. Aku cemas menatapnya, ia menggelengkan kepala dengan alis berkerut, seolah tahu niatku. Melihat Yuran begitu, aku ikut merasa sakit. Tapi aku harus sadar akan posisiku, meski aku bertindak pun, apa yang bisa kulakukan. Tidak boleh gegabah lagi.

Kaisar berkata, “Akhir-akhir ini urusan negara sibuk, aku sempat melupakan hal ini. Saran Permaisuri tepat, apakah ada calon yang cocok?”

Permaisuri An berkata, “Menurutku, putra Tuan Lin, pejabat tinggi, sangat baik. Bagaimana menurut Yang Mulia?”

Kaisar mendengar, langsung memuji, “Putra Lin tenang dan elegan, berbakat dan tampan, sangat cocok dengan Yuran. Permaisuri berpikir dengan cermat, biarlah Permaisuri yang mengurusnya.”

“Karena ini peristiwa bahagia, lebih baik sekalian. Pesta pernikahan Pangeran Kedua akan segera tiba, menurutku, pernikahan Yuran juga bisa diadakan bersama.”

Permaisuri An tersenyum penuh kebahagiaan, tiba-tiba aku merasa kepalaku berdengung, tak bisa mendengar apapun lagi. Pesta pernikahan Pangeran Kedua. Qingchen, dia akan menikah? Kenapa ia tak pernah menyebutkan. Aku menatap ke arahnya dengan bingung, ia ragu-ragu, akhirnya menunduk tanpa memberi tanggapan. Melihatnya begitu, hatiku menjadi dingin. Janji sehidup-semati yang pernah diucapkan, ternyata hanya bayangan yang berlalu.

Kata-kata cinta dulu terngiang di telinga, membuatku muak. Kakakku melihat wajahku pucat, segera membawaku keluar. Perutku terasa bergejolak, tak kunjung tenang. Ternyata semua hambatan dari luar bukanlah masalah, yang benar-benar menghalangi hanya diri kita sendiri. Kau memilih membalas dendam, mengingkari janji kita, aku menyerah.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Book House, dilarang menyalin!