Bab Dua: Sepuluh Tahun Hati

“Cari tempat untuk beristirahat di depan sana.” Aku memanggil kusir, tubuhku juga berpura-pura hendak bangkit.

Qingxing tidak mengerti, bertanya ragu, “Nona, barusan kita baru saja beristirahat, kenapa mau berhenti lagi? Kalau tidak segera kembali, nanti akan gelap. Perjalanan yang biasanya ditempuh sehari kini seharian belum sampai setengahnya. Kita sudah memperlambat laju, kalau terus berhenti, takutnya tidak bisa pulang ke kediaman.”

Aku menatapnya tajam, “Banyak bicara.” Lalu aku turun sendiri dari kereta kuda. Melihatku demikian, Qingxing pun cemberut, membereskan barang dan ikut turun menemaniku.

Entah mengapa, aku sangat takut bertemu kakak. Walaupun tahu dia tidak salah, dia masih sangat baik padaku. Namun tetap saja, ada perasaan keras kepala yang menyalahkannya. Andai bukan dia yang mengirimku ke istana yang penuh teror itu, aku tak perlu menanggung semua ini. Membayangkan dia akan mulai memperjuangkan tahta itu, harus bertarung dengan beberapa sahabat terdekatku, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana. Aku tak tahu apa yang harus kulakukan agar semua orang bisa bahagia. Tak pernah sebelumnya aku sedemikian membenci ketidakberdayaanku sendiri.

Kusir mengikat kuda dan mengusulkan, “Nona, di depan ada sebuah kuil. Hamba lihat hari sudah mulai gelap, bagaimana kalau bermalam di sana saja?”

“Baiklah. Qingxing, kau atur dulu semuanya.”

Qingxing menerima perintah itu, meski dengan nada kesal, “Baik.”

Kuil itu tidak besar, hanya sebuah biara kecil, dihuni beberapa biksuni saja. Orang-orang yang telah meninggalkan duniawi memang selalu bersikap ramah kepada kami. Dengan suasana tenang seperti ini, hatiku pun perlahan menjadi lebih damai. Setelah semua beres, entah mengapa aku tetap sulit terlelap. Kebenaran yang baru kuterima terlalu berat, aku masih belum tahu bagaimana harus menghadapinya. Kusampirkan pakaian seadanya, berniat keluar menenangkan diri.

Kuil di pegunungan ini memang sunyi, malam awal musim panas ini masih terasa dingin. Bulan sedang bulat penuh, menggantung indah di langit. Tak tahu apakah saat ini kakak juga sedang menatap bulan yang sama jauh di sana. Di telingaku terngiang kata-kata kakak sebelum aku berangkat, “Ya, inilah rumahmu. Ingatlah untuk pulang.” Hatiku terasa perih. Bagaimana mungkin kakak tidak takut? Ia melindungiku selama ini, tentu saja tidak ingin aku menderita. Kenapa aku tak bisa memikirkannya juga? Kakakku, dia sedang menungguku pulang.

“Tuan putramu memang menepati janji, kami tentu takkan mempersulitmu lagi.” Tiba-tiba terdengar suara dari luar pintu, suara seorang laki-laki, terdengar agak familiar. Saat aku hendak mengintip, pintu terbuka. Seorang perempuan bertubuh lemah masuk, terhuyung di ambang pintu. Dari pakaiannya, dia tampaknya penghuni kuil ini. Aku bersembunyi di balik batang pohon, namun tak tampak sosok laki-laki yang tadi bicara. Begitu perempuan itu mendekat, barulah aku menyadari, ternyata dia adalah Permaisuri Ping.

Aku segera keluar, membantunya berdiri, “Yang Mulia, mengapa bisa ada di sini? Apa yang terjadi?”

Permaisuri Ping melihatku, tampak sedikit terharu, “Mugua, bagaimana kabar Zhongli akhir-akhir ini?”

“Tiga hari lalu aku datang mencari Guru Yan, sekarang sedang dalam perjalanan pulang, aku tak tahu kabar Pangeran Mahkota. Tapi sebelum aku berangkat, dia masih baik-baik saja.” Melihat Permaisuri Ping, pikiranku langsung teringat pada kisah cinta terlarang antara beliau dan guru. Jadi, aku pun tak bisa marah pada guru.

Ia buru-buru menggenggam tanganku, agak terbata-bata, “Tak ada yang aneh? Misalnya melakukan hal-hal yang menurutmu tak masuk akal?”

Aku menggeleng. Memang tak ada yang aneh pada Pangeran Mahkota. Satu-satunya yang agak janggal hanyalah duel hari itu. Seharusnya, sesuai janji masa kecil kami, dia tak perlu bertarung sedemikian rupa. Lagi pula, syaratnya adalah agar aku tak lagi berurusan dengan Qingchen. Jika karena perasaannya padaku, masih bisa dimaklumi. Tapi kurasa tak perlu kukatakan hal ini pada Permaisuri Ping.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Apa maksud ucapan Anda tadi?”

Permaisuri Ping, setelah yakin tak dapat menggali lebih banyak dariku, barulah perlahan menjelaskan, “Beberapa waktu lalu aku diculik oleh Zui Meng Xuan, mereka menggunakan diriku untuk mengancam Zhongli. Aku tak tahu syarat apa yang disanggupi Zhongli, tapi dalam beberapa hari mereka melepaskanku.” Zui Meng Xuan? Ancaman? Kenapa sampai melibatkan mereka? Sebelum duel dengan Pangeran Mahkota, aku juga pernah bernegosiasi dengan Zui Meng Xuan, syaratnya agar aku kalah dari Pangeran Mahkota. Jangan-jangan...

Yang ingin memutus hubunganku dengan Qingchen adalah Zui Meng Xuan?! Tapi mereka tidak punya kaitan dengan keluarga kerajaan, mengapa ikut campur urusan pribadiku? Dan memutar sedemikian jauh hanya agar aku tak curiga. Sungguh tak habis pikir. Sebenarnya Zui Meng Xuan terkait siapa? Yuanqiu? Sepertinya ada sesuatu yang harus kuingat, tapi aku tetap tak menemukan jawabannya.

“Yang Mulia tak perlu terlalu khawatir. Pangeran Mahkota tidak menunjukkan gelagat aneh apa pun. Suatu saat jika aku bisa membantu, pasti akan kulakukan semampuku.”

Permaisuri Ping mengangguk pelan, menghela napas, “Semoga saja begitu.”

Aku menuntunnya berjalan, sambil bertanya, “Apakah Yang Mulia tinggal di sini?”

“Aku sebenarnya tinggal di Kuil Qingmiao yang tak jauh dari ibu kota, tapi di sana terlalu ramai, jadi aku memilih tempat ini. Sebenarnya di mana pun beribadah sama saja, yang penting niatnya.”

“Kuil Qingmiao memang ramai, tapi setidaknya tak sedingin dan lembab seperti di sini, apalagi tempat ini di tengah pegunungan, tubuh mulia Anda tak perlu menanggung penderitaan semacam ini.”

“Menderita justru membuatku merasakan pelepasan. Hanya saat tubuh sendiri tersiksa, rasa bersalah di hati bisa berkurang sedikit.” Mendengar itu, hatiku terasa perih, tak bisa menahan diri untuk ikut bersedih. Tapi ia lantas tersenyum, “Lihat, aku malah bicara sembarangan. Kau masih muda, mana perlu mendengar omongan seperti ini. Aku ini hanya karena hari-hariku sudah tinggal sedikit, jadi kadang berpikiran pesimis. Kau masih muda, jangan sampai terpengaruh olehku.”

“Ujaran Yang Mulia tulus dari hati, Mugua banyak belajar karenanya. Mana mungkin itu disebut omong kosong? Saya yakin, dengan ketulusan Yang Mulia, langit pasti akan tergerak dan memberkahi umur panjang. Bicara soal hari-hari yang tersisa, itu tak patut diucapkan.”

Permaisuri Ping menghela napas pelan, hanya menanggapi sekadarnya, tak ingin bicara lebih lanjut.

Aku menuntunnya kembali ke kamar, membantu beliau duduk, lalu menuangkan teh untuknya. Setelah itu, aku merapikan selimut dan tempat tidurnya. Permaisuri Ping melihat aku sibuk ke sana kemari, lalu menggoda dari belakang, “Andai saja aku bisa punya menantu sepertimu.”

Tiba-tiba teringat pada rencana guru, aku jadi agak kikuk, tapi tetap berusaha bercanda, “Yang Mulia bercanda saja. Mugua bahkan belum dewasa, mana mungkin bicara soal menikah. Lagi pula, aku dan Pangeran Mahkota selalu saling memanggil sebagai saudara, kalau harus berubah panggilan, rasanya aneh.”

“Aku sama sekali tak bercanda. Jika Zhongli benar-benar bisa memilikimu sebagai istri, itu benar-benar berkah dari kehidupan lampau.”

Setelah selesai membereskan semuanya, aku duduk kembali di samping meja, “Pangeran Mahkota pasti akan menjadi suami yang baik, hanya saja, pasti ada gadis lain yang lebih pantas menjadi permaisurinya.” Sembari berkata, aku memotong sumbu lilin agar cahayanya lebih terang. Tak sengaja mengangkat kepala, kulihat Permaisuri Ping menatapku dalam-dalam, seolah meneliti, suaranya sedikit gemetar, juga seperti berbicara sendiri, “Mugua, Mugua, Mugua…”

Aku merasa ada yang aneh, buru-buru bertanya, “Yang Mulia, ada apa?”

Ia tiba-tiba bertanya, “Apakah kau ingat nama ibumu?”

Aku terkejut, lalu memahaminya. Permaisuri Ping pasti menyadari bahwa aku adalah putri Mu Jin. Setelah ragu sejenak, aku berkata, “Yang Mulia tak perlu menebak. Aku memang putri Mu Jin, putri dari Negeri Sheng.”

Permaisuri Ping terkejut, “Kau tahu?”

“Aku baru saja kembali dari rumah guru, beliau telah menceritakan segalanya padaku.” Lalu aku sengaja mengalihkan pandangan darinya, berkata dengan tenang, “Termasuk kisah lama Anda dan guru.”

Permaisuri Ping tampak sedikit canggung, lalu tersenyum seolah telah merelakan segalanya. Entah kenapa, tampak ada kesan tua yang muncul tak beralasan. Meski Permaisuri Ping belum genap lima puluh, ia tampak lebih lusuh dari orang seumurannya. Mungkin karena sering dirundung duka, kerutan telah mulai muncul di dahinya. Namun hal itu sama sekali tak mampu menutupi kecantikannya yang tetap bersinar.

“Kau sudah tahu segalanya, tapi masih bisa bersikap seperti ini padaku. Aku benar-benar merasa malu. Sepanjang hidupku, aku telah mengecewakan banyak orang, terutama ibumu, Mu Jin. Andai bukan karena aku, ibumu pasti bisa hidup tenang bersama dirinya, tak perlu ada jarak dan menempuh perjalanan jauh. Bagi seorang perempuan, itu sungguh berat. Mu Jin adalah perempuan yang langka, aku sangat mengagumi keberaniannya.”

Melihat beliau seperti itu, aku merasa iba. Semua kesalahan ia pikul sendiri, tak pernah bernapas lega. Hidup bertahun-tahun begini, siapa sebenarnya korban sudah tak bisa dibedakan lagi. Aku tak menatap wajah Permaisuri Ping, hanya kembali menuangkan teh untuknya, berkata, “Ibu akhirnya melarikan diri ke Jiangnan, dan tanpa sengaja justru menemukan tempat berlabuhnya sendiri. Yang Mulia tak perlu terlalu menyalahkan diri. Keindahan hidup justru terletak pada hal-hal yang tak terduga. Semua ada takdirnya, bukan salah Yang Mulia.”

Tak lama, Permaisuri Ping tersenyum pahit, “Tak kusangka, bertahun-tahun aku belajar Buddha, tapi justru kau yang masih muda bisa berpikiran lebih lapang.”

Aku memberikan teh padanya, “Yang Mulia hanya terjebak dalam pusaran masalah.”

Ia tidak menerima teh itu, malah mendadak berdiri, perlahan berjalan ke meja tulis, mengambil dua lukisan yang telah lama berdebu, menepuk debunya, lalu membentangkannya. Seperti mengenang masa lalu, ia mulai bercerita, “Dulu saat Mu Jin pertama kali tiba di ibu kota, sebelum menikah, ia tinggal di istana. Mu Jin berasal dari barat laut, karakternya tegas dan tidak peduli aturan, aku pun akhirnya tertarik berteman dengannya. Saat adikku meninggal, aku sangat sedih. Kehadirannya sedikit menghiburku. Kami berdua langsung akrab, segera bersumpah sebagai saudari. Mu Jin, sesuai namanya, tidak hanya cantik, tapi juga setia dan tabah. Mekar di pagi hari, gugur di senja, tak pernah berhenti walau malam tiba.”

Aku melangkah maju melihat dua lukisan itu, keduanya bergambar seorang perempuan, yang satu lembut dan anggun, wajahnya tenang. Yang satu lagi tersenyum cerah, seperti tersiram sinar mentari. Perempuan di lukisan kedua sangat mirip denganku, tak heran guru langsung mengenaliku. Melihat perempuan di lukisan itu, senyumnya begitu menyentuh, hatiku seketika menjadi hangat. Inilah ibuku, orang yang memberiku raga ini. Meski aku pada dasarnya hanyalah jiwa yang terdampar, setelah lama menempati tubuh ini, aku pun tak bisa lagi membedakan diriku sendiri. Dulu kupikir ibu hanyalah sebuah sebutan, tapi setelah benar-benar melihat dan mendengar kisahnya, sungguh terasa hangat. Di masa kini aku yatim piatu, itulah sebabnya aku begitu mendambakan kasih sayang seorang ibu. Tanganku tak sadar menyentuh lukisan itu, tubuhku gemetar tanpa terduga.

Jika aku tak salah menebak, lukisan pertama adalah mendiang Permaisuri, ibu kandung kakakku, Liangyue. Meski aku belum pernah melihatnya, entah kenapa terasa begitu akrab di mata. Hanya saja, kalau dipikir-pikir, kakakku tak terlalu mirip dengannya, mengapa rasanya begitu familiar? Aku pun tak tahu jawabannya.

Permaisuri Ping bergumam, “Saat itu sungguh indah.”

Aku tak ingin mengganggunya, hanya mengucapkan sepatah dua patah kata lalu pergi. Tak tahu, bertahun-tahun nanti, apakah aku juga akan seperti beliau, menyendiri di bawah lampu, meratapi pahit manis kehidupan, mengenang masa lalu yang indah. Mungkin saat itu, ‘di bawah lampu dan bulan di balik bayangan bunga, jejak sepuluh tahun tetap tersimpan dalam hati’.