Bab Sebelas: Pemecah Formasi

Pada saat itu, Ling Qing mendekat dengan wajah serius. Aku pun mulai memahami beberapa hal. "Racun Hongwu ternyata berasal dari batu giok ini," ucapnya setelah selesai berbicara, membuat hatiku terasa dingin. Awalnya kukira Permaisuri An hanya terbawa emosi karena urusan dengan Ling Er hingga berusaha membunuhku diam-diam. Tak kusangka sejak pertama kali aku bertemu dengannya, ia sudah berniat membunuhku, bahkan menggunakan racun yang begitu mematikan. Selama bertahun-tahun, apa yang nyata dan apa yang dusta, aku sudah tak mampu membedakan.

Zhihui melihat ekspresiku yang kosong, air mata tampak memaksa keluar dari matanya namun ia menahan agar tidak jatuh. Ia memanggil dengan hati-hati, "Mu Guo..."

Aku menoleh, tetap tersenyum. "Zhihui, kapan manusia akan berhenti menghitung untung rugi dan hanya mengenal perasaan?"

Zhihui hendak berkata sesuatu, tapi aku malas menanggapi dan berkata, "Aku agak lelah, ingin beristirahat dulu." Melihat itu, ia dan Ling Qing pun undur diri.

Setelah mereka pergi, aku hanya diam menatap pecahan batu giok di tepi ranjang yang belum dipungut. Aku tidak ingin mati tanpa tahu sebab. Jika racun ini berasal dari Permaisuri An, maka 'tuan' yang disebut Yuanqiu adalah Permaisuri An. Permaisuri An ternyata punya kemampuan luar biasa, bahkan bisa menyelamatkan Yuanqiu dan Yelan di bawah hidung Kaisar. Apa sebenarnya yang ia inginkan? Kematian Ling Er, benarkah hanya karena iri hati? Semua ini sulit kucerna. Orang yang terlibat biasanya justru makin tersesat, mataku dan hatiku pun demikian.

Aku bangkit dan turun dari ranjang, melihat altar tempat papan roh Ling Er diletakkan, hati makin pilu. Kemudian aku mengambil beberapa buku dari rak untuk menenangkan diri. Tiba-tiba sebuah surat jatuh, kukutip dan kulihat dengan seksama, ternyata sudah akrab. Surat itu adalah milik Ling Er yang kudapat saat menyelidiki kasusnya. Kubaca perlahan, tanpa alasan muncul perasaan nostalgia.

"Menanti dengan tenang di sisi junjungan,
Bulan dingin tak tahu isi hati.
Ingin menanam pohon willow tak jadi rindang,
Menunggu di tempat asing agar junjungan menjemput pulang."

Angin tiba-tiba bertiup, surat itu terjatuh ke meja di samping. Saat aku hendak mengambilnya, aku terkejut. Surat itu terbalik, empat kata di awal terpampang jelas di depanku, mendadak aku paham. Perlahan kubaca, "Jing Liang You Yi." Empat kata singkat yang membuat hatiku semakin dingin.

Ling Er bertugas di Istana Jing Liang, yang merupakan kediaman Qing Chen. Ling Er pasti menemukan sesuatu dan ingin memberitahu Kaisar, namun tak sempat bertemu karena dihalangi seseorang. Ia pun menulis puisi berisi pesan tersembunyi ini. Tak disangka, saat itu ia sedang hamil, diketahui oleh Selir Xu dan diasingkan ke kantor kerja paksa. Setelah Ling Er meninggal dunia dan diketahui Permaisuri An adalah pelakunya, maka jelas kematiannya bukan karena cemburu, melainkan untuk membungkam!

Menurut guru, Permaisuri An seharusnya tidak tahu bahwa anaknya masih hidup, apalagi tahu Qing Chen adalah anaknya. Yang kuingat, Permaisuri An sangat baik pada Qing Chen. Tapi kemungkinan ia tahu, tetap ada. Jika dipikir ulang, Permaisuri An pasti pernah bertemu Mu Jin sehingga tahu aku adalah putri Mu Jin, lalu memberiku racun, mungkin agar kelak aku bisa ditukar dengan sesuatu yang ia butuhkan. Sebenarnya apa yang diinginkan Permaisuri An, dan apa peran Qing Chen? Apakah Qing Chen selama ini hanya berpura-pura bodoh? Permaisuri An selalu merencanakan dengan cermat, yang ia cari hanyalah posisi itu, dan status sebagai Permaisuri Agung!

Mengingat kembali, Kaisar dulu demi Ratu Liang Yue telah mengambil anak Permaisuri An. Jika Permaisuri An tahu, pasti menyimpan dendam. Qing Chen tumbuh bodoh dan lemah karena ia sendiri yang mengatur. Puluhan tahun ia menahan diri, apakah demi balas dendam atau karena terbawa arus hingga akhirnya tak tahu lagi apa yang diinginkan.

Tak bisa tidak, aku merasa kagum sekaligus iba. Pikiran sedetail ini, menghitung dan memanfaatkan orang sekitar satu per satu. Dendam sebesar apa yang harus dimiliki, hidup seberat apa yang harus dijalani. Tiba-tiba aku tak bisa membencinya. Apakah ini patut disesalkan atau dikasihani untuk seorang wanita? Meski kelak Qing Chen naik tahta, Permaisuri An dengan banyak nyawa di tangannya, apakah ia bisa duduk tenang sebagai Permaisuri Agung? Permaisuri An tak ada hubungannya denganku, hanya Qing Chen, aku tetap sulit menerima. Jika ia selalu berpura-pura bodoh, perasaannya padaku, berapa persen yang benar? Aku sungguh membenci kata 'dendam', kapan aku bisa lepas dari perhitungan seperti ini. Aku lebih memilih tak pernah datang ke tempat ini, daripada hidup dengan waspada setiap hari. Tak pernah kusangka ketulusan yang kuberikan, berakhir dengan kenyataan yang menyakitkan.

Lebih baik tak bertemu daripada bertemu, cinta lebih baik tanpa cinta.

Setelah beristirahat beberapa hari, tubuhku pun sudah membaik. Ling Qing hanya menekan racunnya dengan obat sementara, aku pun paham. Sebenarnya aku dan Zhihui ingin kembali ke istana, tapi tiba-tiba teringat Selir Ping dan Guru Yan. Kematian Putra Mahkota, apakah mereka mengetahuinya? Aku pernah berjanji melindungi Putra Mahkota, tak kusangka ia justru meninggal karena aku. Meski Guru Yan sejak awal memanfaatkan aku, aku tetap tak bisa melupakan jasanya. Dengan Zhihui yang menemani, kakakku pun bisa lebih tenang, maka aku bilang pada mereka aku akan mencari Guru Yan sendiri. Tapi Zhihui bersikeras ikut. Ling Qing melihat dua perempuan pergi, akhirnya Yuran pun ikut bersama kami.

Setibanya di kuil tempat Selir Ping tinggal, kami tak bisa masuk begitu saja. Bagaimana aku harus memberitahu bahwa putranya telah tiada? Akhirnya aku memberanikan diri masuk. Putra Mahkota sebelum wafat meminta aku merawat ibunya, bagaimana aku bisa mengabaikannya.

Yuran bertanya, "Kak Mu Guo, tempat apa ini?"

"Inilah kuil tempat Selir Ping tinggal. Lewat sini, kita harus menanyakan kabarnya."

Yuran mengangguk. Selir Ping memang datang ke kuil sejak lama, mereka berdua pun belum pernah bertemu. Tidak mengenal juga wajar.

Masuk ke dalam, suasana kuil sangat sepi. Aku mencari kamar Selir Ping dan mengetuk pintu, namun tak ada jawaban. Saat itu aku melihat seorang biksuni, lalu bertanya, "Apakah Selir Ping masih berdiam di sini?"

Biksuni itu tampak sedih, menghela napas, "Amituofo, Selir Ping telah meninggal beberapa hari lalu."

Aku langsung kehilangan kendali, "Tidak mungkin! Di istana tak ada kabar sama sekali, jangan mengutuk Selir Ping!"

"Bagaimana mungkin aku menipu Anda? Hari itu Permaisuri An mengirim utusan, mengatakan Putra Mahkota telah wafat. Selir Ping begitu sedih, setiap hari tak mau makan, dalam beberapa hari jatuh sakit dan tak bangkit lagi. Saat itu istana sedang sibuk dengan kenaikan pangkat selir, tak sempat mengurus Selir Ping. Pemakamannya pun dilakukan dengan tergesa, istana pun tidak tahu."

Suasana tiba-tiba terasa begitu pilu. Zhihui dan Yuran meski belum pernah berinteraksi dengan Selir Ping, tetap ikut merasa sedih. Kami pun hanya membakar dupa untuk Selir Ping tanpa banyak bicara.

Kami kembali melanjutkan perjalanan, tanpa semangat seperti sebelumnya. Hari-hari ini terlalu banyak kejadian, jauh dari kemampuanku untuk menanggungnya. Dunia ini selalu membuat orang tidak puas, sampai kapan aku bisa lepas dari semua ini dan menjalani hidup bebas? Semua tak pernah sesuai keinginanku, apa daya aku.

Sepanjang perjalanan kami mengobrol, waktu pun berlalu cepat. Di depan tampak rumah kecil milik Guru Yan, namun hatiku makin cemas. Putra Mahkota sudah tiada, Selir Ping pun demikian. Jika Guru Yan tahu, bagaimana reaksinya? Begitulah yang kupikirkan, hingga akhirnya kami tiba. Tiba-tiba terdengar suara pertarungan, aku langsung merasa buruk. Aku mencari suara itu, melihat Guru Yan bertarung dengan seseorang bertopeng, para pengawalnya sudah banyak yang tewas. Dulu Guru Yan memang seorang jenderal, tapi kini sudah tak sekuat dulu, namun lawannya juga tidak mudah menang.

Aku segera maju membantu, meminta Ling Qing melindungi kedua putri. Saat aku ikut bertarung, orang bertopeng itu melihatku, ia sempat ragu sejenak. Aku memanfaatkan momen itu, merobek penutup wajahnya, kami berdua terkejut.

Orang bertopeng itu ternyata Yuanqiu dari Zui Meng Xuan.

Saat aku teralihkan, ia segera menggunakan jurus tipuan dan menghilang tanpa jejak. Aku masih terpaku, tak tahu harus berbuat apa. Ling Qing datang bersama Yuran dan Zhihui, Zhihui tampak panik dan langsung berlari ke arah Guru Yan, baru aku tersadar. Aku pun segera membantu Guru Yan, memeriksa lukanya.

Guru Yan entah kenapa, tampak kehabisan tenaga dan jatuh. Zhihui lebih dulu menolongnya, memanggil dengan suara panik, "Guru Yan, Guru Yan." Belum pernah aku lihat Zhihui seterpuruk ini, membuatku yakin dengan apa yang selama ini kupikirkan. Tak bisa tidak, aku bertanya-tanya bagaimana ia bisa bertahan selama bertahun-tahun. Kini wajahnya penuh air mata, namun ia tak menyadari, terus saja memanggil Guru Yan yang sekarat.

Aku memeriksa luka Guru Yan, namun tak ada luka yang jelas di tubuhnya. Aku panik, "Apa yang terjadi? Guru Yan, Guru Yan?" Setelah beberapa kali memanggil tanpa jawaban, aku berpaling pada Ling Qing, "Sebenarnya apa yang terjadi?"

Ling Qing sudah memeriksa nadinya, dengan wajah serius berkata, "Guru Yan bukan terluka, tapi keracunan."

Zhihui dengan panik menggenggam tangan Ling Qing, bertanya, "Racun apa? Bagaimana cara mengobatinya? Cepatlah lakukan sesuatu!" Yuran pun menyadari kegelisahan Zhihui, menariknya dan menenangkan, "Zhihui kakak, jangan khawatir, Ling Qing pasti bisa mengobati." Aku pun ikut berkata, "Zhihui, jangan terlalu cemas, kau tahu kemampuan dokter Ling Qing. Sekarang panik pun tidak akan membantu." Meski berkata demikian, aku tetap cemas. Meski Guru Yan telah memanfaatkan aku, aku tetap tak bisa melupakan jasanya.

Tak disangka Ling Qing menggeleng, suaranya tak besar namun cukup jelas bagi kami. "Racun ini sangat sulit diobati."

Setelah Ling Qing menjelaskan, Zhihui hampir pingsan. Hatiku pun semakin dingin, tapi aku memaksa diri tetap tenang. "Sulit diobati maksudnya, masih ada cara kan?"

Ling Qing beberapa kali hendak bicara namun berhenti, aku semakin panik, "Katakan saja!"

"Jika ingin mengobati, racun hanya bisa dipindahkan ke orang lain. Tapi cara ini sangat berbahaya, jika gagal, kedua orang itu pasti mati." Penjelasan Ling Qing membuatku terdiam. Seharusnya aku rela mempertaruhkan nyawaku, namun di saat seperti ini aku sadar, aku begitu sulit melepas segalanya. Tak mampu berkata apa pun. Saat aku berjuang dalam batin, Zhihui justru berdiri dengan tegas.

"Aku saja." Dua kata singkat itu membuatku malu. Guru Yan telah berjasa padaku, tapi aku begitu egois. Namun aku juga terkejut. Seolah baru kali ini aku mengenal Zhihui yang sesungguhnya, perempuan yang rela berkorban demi cinta.

Aku pun terdiam. Pernah aku meragukan perasaan Zhihui pada Guru Yan, namun dalam situasi seperti ini aku tetap sulit menerima.