Bab 165 Menjual Hak Cipta

"Perjanjian ini tidak memiliki masalah sama sekali, Tuan."

New York, Universal Pictures.

Pengacara Serikat Penulis yang bertanggung jawab atas negosiasi kali ini mengonfirmasi berbagai detail di dalam kontrak tersebut berulang kali, sebelum akhirnya mengangguk kepada Zhao Yuan yang berada di sampingnya.

"Kalau begitu, kerja sama yang menyenangkan, Tuan Ron."

Mendapatkan isyarat dari sang pengacara, Zhao Yuan lantas tersenyum lebar seraya mengulurkan tangannya kepada Ron Meyer, Wakil Presiden Departemen Distribusi Film Universal Pictures yang duduk di hadapannya.

"Kerja sama yang menyenangkan, Zhao."

Saling bertatapan sejenak dengan pengacara pihak Universal untuk memastikan semuanya telah beres, Ron Meyer pun memasang senyum palsu di wajahnya dan menyalami tangan Zhao Yuan dengan erat.

Setelah melalui serangkaian negosiasi sengit yang alot dengan argumen yang saling bersahutan, pihak Universal akhirnya bersedia membayar sebesar 4,8 juta dolar Amerika Serikat untuk mendapatkan hak pembuatan sekuel dan hak distribusi internasional dari film *The Blair Witch Project*. Dibandingkan dengan biaya produksi film pertamanya yang hanya sebesar 150 ribu dolar, harga hak cipta sekuel ini tentu saja sangat mahal. Kendati demikian, jika dibandingkan dengan perolehan box office film pendahulunya yang mencapai 250 juta dolar, Universal bahkan merasa seolah-olah mereka baru saja mendapatkan sebuah keuntungan besar.

Tentu saja, anggapan telah meraup keuntungan itu hanya akan bertahan paling lambat hingga pemutaran perdana *The Blair Witch Project 2*.

Pada saat itu tiba, pihak Universal akan mengerti apa arti dari kerugian yang sangat telak.

"Kapan pihak Universal berencana untuk mulai memproduksi sekuel dari sang penyihir?"

Di bawah bimbingan pengacara, setelah membubuhkan tanda tangannya di atas kontrak tersebut, Zhao Yuan bertanya kepada Ron Meyer yang duduk di depannya.

"Begitu operasional kembali normal, Universal telah terus-menerus mencari penulis naskah yang cocok untuk menggarap sekuel film ini..."

Mengulurkan tangan untuk menerima kontrak yang diserahkan oleh Zhao Yuan, Ron Meyer ikut menandatangani dokumen tersebut, lalu menatap Zhao Yuan di hadapannya dan kembali melayangkan sebuah undangan: "Zhao, apakah kamu benar-benar tidak memiliki niat sama secara pribadi untuk menulis sekuel sang penyihir?"

Secara teori, sekuel sebuah film biasanya paling ideal jika ditulis oleh penulis naskah film aslinya, karena dengan begitu alur cerita akan jauh lebih selaras dengan film pertamanya dan tidak akan mengalami banyak perubahan.

"Lupakan saja."

Sambil menggelengkan kepalanya, Zhao Yuan kembali menolak tawaran Ron Meyer tersebut.

Zhao Yuan memberikan alasan yang sama seperti yang telah ia sampaikan sebelumnya: "Kisah *The Blair Witch Project*, bagiku sudah berakhir sejak film pertama, terlepas dari kenyataan bahwa film baru kita juga akan segera tayang..."

Mendengar Zhao Yuan menyebutkan film barunya, ekspresi di wajah Ron Meyer sedikit berubah.

Jika itu adalah penulis naskah biasa yang memproduksi film berbiaya rendah seperti *Paranormal Activity*, Universal sama sekali tidak akan terlalu memandangnya sebelah mata.

Namun, situasinya tentu berbeda jika itu adalah Zhao Yuan.

Bagaimanapun juga, baik *The Texas Chain Saw Massacre* maupun *The Blair Witch Project* sama-sama berhasil mendobrak batasan dari film-film berbiaya rendah yang awalnya sama sekali tidak diunggulkan, hingga akhirnya menjelma menjadi kuda hitam dalam perolehan box office film horor. Jika keajaiban semacam itu hanya terjadi satu kali, hal itu masih bisa dijelaskan sebagai sebuah kebetulan atau keberuntungan semata. Akan tetapi, jika dua film berturut-turut berhasil meraup box office yang tinggi, maka itu jelas bukan lagi sekadar masalah keberuntungan.

Terlebih lagi, belum lama ini *The Texas Chain Saw Massacre 2* telah dirilis. Meskipun reputasinya sedikit mengalami penurunan, perolehan box office-nya justru sesuai dengan ekspektasi Universal, dengan meraup 60 juta dolar dalam seminggu penayangan dan keluar sebagai juara box office akhir pekan di Amerika Utara. Bahkan di musim sepi penonton sekalipun, pencapaian box office seperti itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Universal merasa sangat bersemangat.

Faktanya, inilah alasan mengapa Universal tiba-tiba mengubah sikapnya yang sebelumnya mengulur-ulur waktu dalam negosiasi hak cipta sekuel *The Blair Witch Project* dan mempercepat proses pembeliannya.

Mereka samar-samar telah mengetahui bahwa sejumlah rumah produksi film mulai mendekati Zhao Yuan dengan niat untuk membeli hak pembuatan sekuel *The Blair Witch Project*. Di antara mereka, Lionsgate Films menunjukkan ketertarikan yang paling agresif, dengan mengisyaratkan niat untuk menggelontorkan 4 juta dolar guna membeli hak cipta sekuel dari tangan Zhao Yuan, serta menginvestasikan 25 juta dolar untuk promosi dan pemasaran demi mereplikasi keajaiban box office dari film pertama *The Blair Witch Project*.

"Kampanye promosi untuk *Paranormal Activity* telah resmi dimulai, tetapi dalam hal strategi promosi yang spesifik, masih terdapat tingkat perbedaan pendapat tertentu di internal Universal..."

Usai merampungkan penandatanganan kontrak hak cipta untuk sekuel *The Blair Witch Project*, pengacara tersebut dengan pengertian meninggalkan ruang kerja, memberikan privasi bagi Zhao Yuan dan Ron Meyer.

Menarik pandangannya dari kepergian kedua pengacara tersebut, Ron Meyer lantas mengungkapkan keraguan yang tengah melanda pihak Universal saat ini kepada Zhao Yuan.

"Awalnya, kami berencana untuk meniru secara langsung strategi promosi sang penyihir dengan menggunakan pemasaran viral sebagai sarana utama. Namun, ada juga pihak yang berpendapat bahwa strategi promosi semacam itu sudah cukup jika digunakan satu kali saja. Jika kita mengulanginya lagi, para penonton jelas tidak akan mudah mempercayainya begitu saja."

Pemasaran viral, strategi promosi semacam itu memang inovatif, tetapi di sisi lain juga mustahil untuk ditiru secara mentah-mentah. Anda tidak mungkin bisa menipu para penonton agar datang ke bioskop untuk kedua kalinya dengan menggunakan trik yang persis sama.

Membahas hal ini, ekspresi di wajah Ron Meyer mau tak mau menyiratkan secercah rasa penyesalan.

Jika memungkinkan, tentu saja ia berharap metode pemasaran viral seperti itu bisa terus efektif selamanya. Karena dengan begitu, bagi perusahaan produksi film, hal itu akan menghemat banyak sekali kerumitan.

"Meskipun kita tidak bisa meniru sang penyihir secara persis, bukan berarti kita tidak bisa memanfaatkan metode serupa untuk kembali memikat para penonton agar melangkah masuk ke dalam bioskop."

Jika ingatan Zhao Yuan tidak keliru, strategi promosi untuk *Paranormal Activity* sama sekali tidak memiliki hal yang baru atau istimewa. Mereka tetap menggunakan trik lama yang mengusung konsep 'film dokumenter tiruan' dan mempromosikannya dengan sangat serius seolah-olah segalanya adalah dokumenter sungguhan.

Poin ini bahkan sudah ditentukan sejak ia memilih aktor-aktor yang tidak terkenal untuk memerankan para tokoh utama, yang secara otomatis telah menetapkan arah promosi film tersebut.

"Kamu yakin?"

Menghadapi saran yang diberikan oleh Zhao Yuan, Ron Meyer merasa sedikit bimbang.

Ia masih beranggapan bahwa para penonton tidak mungkin akan tertipu untuk kedua kalinya oleh jenis promosi 'film dokumenter tiruan' yang sama.

Kendati demikian, kenyataan telah membuktikannya.

Para penonton tidak hanya tertipu dua kali, mereka bahkan dengan sukarela membiarkan diri mereka tertipu berkali-kali setelahnya.

Hal ini dapat dibuktikan dari film-film sukses berikutnya yang juga mengusung tema 'film dokumenter tiruan' serupa.

...

"Di Hollywood, terdapat ribuan penulis naskah. Mereka sering disebut sebagai pahlawan di balik layar. Anda mungkin tidak tahu nama mereka, tetapi Anda pasti pernah menonton film-film hasil tulisan mereka. Tentu saja, secara pribadi saya sangat menyukai para penulis naskah. Saya menganggap mereka sebagai inti dari Hollywood, jiwa dari film dan berbagai acara. Tanpa mereka, seluruh Hollywood akan tampak bagaikan air yang tenang dan stagnan, tanpa..."

Stasiun televisi BBC, lokasi syuting acara *The Late Show*.

Pembawa acara David Letterman, usai membacakan sepenggal naskah yang cukup panjang, tiba-tiba memperlihatkan ekspresi bingung di wajahnya dan mengarahkannya ke arah kamera yang berada di bawah panggung.

"Kate, kamu diam-diam mengubah naskahnya lagi. Jangan mentang-mentang kamu adalah penulis naskah acara ini, lalu kamu bisa bertindak semaunya untuk memuji diri sendiri."

Usai membacakan naskah tersebut, David Letterman memandang para penonton di studio dan kembali bersuara secara tiba-tiba.

"Sebenarnya, kalimat terakhir tadi juga ditulis oleh Kate."

Seiring dengan penjelasan yang dilontarkan oleh David Letterman, gelak tawa langsung meledak di dalam studio.

Dan David Letterman pun mengalihkan topik pembicaraannya, kembali kepada bintang tamu yang hadir pada malam hari ini.