Bab Kesembilan Puluh Empat: Harga yang Harus Dibayar

Botol kecil di tangan Profesor memantulkan wajah Roger menjadi tampak terdistorsi. Ia menatap cairan bening di depan matanya, secara refleks mengulurkan tangan hendak mengambilnya. Namun, jari-jari Profesor yang mencengkeram botol itu justru sedikit mundur, menghindari genggaman Roger. Sambil memandang wajah penuh hasrat anak laki-laki di hadapannya, Profesor tersenyum dan berkata, "Kalau kau menginginkan ramuan ini, kau harus membayar harga yang setimpal."

Mendengar pengingat itu, Roger seakan baru terbangun dari mimpi. Ia menatap ramuan di tangan Profesor, lalu melirik senyum di wajah sang Profesor. Ia menelan ludah, lalu coba bertanya, "Jadi, harganya masih satu dolar?"

"Tentu saja tidak," jawab Profesor, menghilangkan sisa harapan terakhir dalam benak Roger. Ia menjepit botol ramuan itu di antara jari-jarinya, lalu perlahan menyebutkan harganya. "Harga untuk mendapatkannya adalah tiga tahun dari sisa hidupmu."

"Tiga tahun hidupku!" Mendengar harga yang disebutkan Profesor, meski sudah sedikit bersiap, Roger tetap saja terkejut oleh mahalnya harga ramuan tersebut.

"Tapi, harga ramuan cinta hanya satu dolar," Roger sulit menerima bahwa cinta yang digambarkan Profesor begitu murah, namun harga penghapus cinta begitu besar.

"Cinta memang murah, namun..." Mata Profesor di balik kacamata tampak mampu menembus hati. Ia menatap wajah bingung Roger dan dengan suara menggoda berkata, "Cinta juga adalah sesuatu yang paling sulit ditanggung di dunia ini. Harga ramuan penghapus bukanlah paksaan. Kau bisa memilih untuk tidak membayar dan kembali ke kenyataan untuk 'menikmati' indahnya cinta."

Kata-kata Profesor membuat Roger tanpa sadar teringat pada wajah Layla. Wajah yang dipenuhi kecemburuan dan kegilaan akibat cinta yang berlebihan, seolah-olah muncul di depan matanya, mengayunkan pisau tajam ke arahnya.

"Aku bersedia membayar harganya." Ketakutan oleh kenangan di benaknya, Roger menggertakkan gigi dan setuju untuk menukar ramuan penghapus itu.

"Sekarang, ramuan ini milikmu," ujar Profesor, tersenyum lebar saat melihat Roger menandatangani kontrak. Ia menyerahkan ramuan itu ke tangan Roger, lalu berpesan, "Ingat, setelah pulang, gunakanlah segera. Kalau tidak, kau takkan pernah punya kesempatan lagi."

Menggenggam ramuan kecil seukuran ibu jari di tangannya, Roger merasa benda itu luar biasa berat.

***

Malam itu, di depan rumah Layla.

Roger menarik napas panjang, menunduk memandang sebotol anggur di tangannya, lalu meraba saku tempat ramuan penghapus tersimpan. Ia memberi semangat pada dirinya sendiri dalam hati.

Seandainya mungkin, ia lebih memilih tak pernah kembali ke tempat ini seumur hidupnya. Tempat yang dulu begitu mempesona baginya, kini berubah menjadi mimpi buruk paling menakutkan. Namun, menyadari bahwa kegilaan Layla sekarang adalah akibat perbuatannya sendiri, Roger tak bisa lagi menutup mata. Ia harus memperbaiki semuanya.

Dengan tekad yang bulat, kali ini dengan perasaan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, ia menekan bel pintu.

Ting tong—

Krek!

Begitu bel ditekan, pintu yang tertutup rapat langsung terbuka dari dalam, menampilkan wajah Layla yang tampak kurus.

Baru satu sore berlalu, namun Layla tampak lebih layu dari sebelumnya. Melihat Roger di depan pintu, tatapan gila di matanya berubah menjadi kegembiraan yang membuncah. Pisau dapur tajam yang dipegangnya jatuh ke lantai, menimbulkan suara berat.

Layla segera memeluk Roger dengan erat. Dari lengannya yang ramping, keluar kekuatan besar, seolah ingin meleburkan Roger ke dalam tubuhnya.

"Sayang, ke mana saja kau? Aku kira kau sudah meninggalkanku..."

Merasa terperangkap dalam jaring cinta Layla yang begitu rapat, Roger menahan perasaan tak nyaman di wajahnya. Namun, ia tetap berusaha tersenyum dan berkata, "Aku hanya keluar sebentar, kamu terlalu memikirkannya."

Dengan susah payah, Roger berhasil melepaskan pelukan Layla dan mengatur napas. Ia mengangkat botol anggur di depan Layla, lalu berkata, "Kebetulan, dalam perjalanan pulang aku menemukan anggur yang bagus, ingin meneguknya bersamamu."

"Asalkan itu dari kamu, apapun aku suka," jawab Layla dengan senyum bahagia. Cinta Layla pada Roger, di bawah pengaruh ramuan cinta, telah berubah menjadi obsesi yang gila.

***

Di dapur, Roger melirik Layla yang sedang menari dan bernyanyi di ruang tamu. Ia mengulangi trik lamanya, menuangkan ramuan penghapus ke salah satu gelas anggur.

Membawa dua gelas itu ke ruang tamu, Roger dengan tenang menyerahkan salah satunya pada Layla dan berkata, "Untuk cinta kita, bersulang."

Layla menerima gelas dari Roger dan memandang kilauan anggur di dalamnya. Tanpa curiga, ia meneguk habis isinya.

Melihat Layla menelan anggur itu, Roger akhirnya bisa bernapas lega.

"Sayang, rasa anggur ini agak aneh," ucap Layla, tampak heran. Namun, belum sempat bertanya lebih lanjut, pandangannya mulai buram. Ia menggelengkan kepala, berkedip beberapa kali, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu.

Tiba-tiba, sosok Roger di hadapannya yang semula penuh pesona kini terlihat sangat biasa. Kenapa ia bisa begitu tergila-gila pada seseorang yang bahkan bukan tipenya sendiri?

"Maaf, Roger. Aku tidak tahu kenapa aku seperti ini beberapa hari terakhir. Mungkin kita perlu waktu, menenangkan diri masing-masing," kata Layla, seraya menarik tangannya dari atas tangan Roger dan sedikit menjauh, dengan lembut mengusulkan perpisahan.

"Ramuan penghapusnya berhasil!" Mendengar ucapan Layla, Roger melihat wajahnya yang kembali normal. Alih-alih sedih, ia justru menahan kegembiraan luar biasa, mengepalkan tangan erat-erat agar tak berteriak.

"Guk-guk!" Namun, pada detik berikutnya, suara anjing yang familiar terdengar dari luar pintu, membuat ekspresi Roger membeku.

"Sial, aku lupa soal Carla!" Ia melirik gelas kosong di tangan Layla dengan penuh penyesalan. Ia memang telah menghapus satu cinta, tapi lupa masih ada 'cinta' lain yang menunggunya.

***

Sementara Roger menyesali keteledorannya, di tempat lain, di dalam perpustakaan, Profesor membakar kontrak di tangannya. Dalam kepulan asap, tampak raut puas di wajahnya. Tak lama, seluruh perpustakaan lenyap ditelan malam.