Bab Tiga Puluh Enam: Kasus Orang Hilang

"Luka cakaran?!"

Texas, kota kecil di perbatasan dekat Sungai Iblis.

Amanda mendengar deskripsi dari ahli forensik. Entah kenapa, pikirannya langsung teringat pada sehelai rambut yang ditemukan dari mulut anjing pemburu sebelumnya.

"Bagaimana hasil DNA dari rambut itu?"

"Kami sedang mencoba, tapi mungkin akan memakan waktu. Namun, secara pribadi, saya merasa harapannya kecil."

Saat Amanda masih berbicara dengan ahli forensik itu—

"Bos..."

Dari belakang, suara bawahannya, Robin, terdengar. Ia melongok dari dalam rumah, melambaikan tangan ke arahnya.

"Ada petunjuk!"

"Menurut pemilik rumah, beberapa tahun lalu di kota kecil ini pernah terjadi kasus orang hilang. Kabarnya, setelah ibu seorang gadis tiba-tiba meninggal mendadak di rumah, bayi perempuan yang baru lahir itu kemudian menghilang secara misterius dari rumah dan sejak saat itu tak pernah ditemukan. Dalam beberapa tahun berikutnya, selalu ada kabar orang melihat sosok di hutan yang diduga sebagai si gadis yang hilang, tapi tak seorang pun pernah benar-benar melihatnya dengan jelas..."

"Sebuah kasus hilangnya seseorang secara misterius. Mungkin kita bisa berbicara dengan kepala polisi kota kecil ini."

Untuk bagian kedua cerita yang disampaikan Robin, Amanda bersikap skeptis.

Ia tidak percaya seorang gadis kecil bisa bertahan hidup sendirian di hutan berbahaya dan masih hidup hingga sekarang.

Meski begitu, setidaknya ini adalah titik awal.

Walau untuk saat ini Amanda belum bisa memastikan apakah kasus hilangnya seseorang beberapa tahun lalu itu berkaitan dengan kejadian kematian di hutan.

...

"Kasus orang hilang beberapa tahun lalu?"

Kantor polisi kota kecil itu.

Kepala polisi tampak terkejut mendengar kasus orang hilang yang disebutkan oleh petugas patroli.

Ia merapikan topi di kepalanya, mengetuk-ngetukkan bibirnya, lalu perlahan membuka suara.

"Kasus itu dulu sempat heboh. Bagi kota kecil seperti kami, biasanya yang paling sering terjadi hanyalah perkelahian geng motor karena mabuk."

Ia mengernyit, wajahnya memancarkan ekspresi mengenang masa lalu.

Kepala polisi mengenang, "Saya ingat, saat kasus itu terjadi, saya baru saja diangkat menjadi kepala polisi di kota ini. Saat itu ada seorang wanita yang datang bersama anaknya untuk menetap. Menurut pengakuannya, ia datang ke kota kecil di perbatasan ini karena alasan kesehatan, tapi entah kenapa saya merasa ia menyembunyikan sesuatu."

"Setelah datang ke kota ini, wanita itu jarang sekali keluar rumah. Bahkan saya hanya sesekali melihatnya keluar bersama putrinya di malam hari. Meskipun sudah pindah ke kota kecil ini, wanita itu selalu tampak tidak bisa menyesuaikan diri. Ia tidak pernah berinteraksi atau berbicara dengan siapa pun. Namun, selain itu, tidak ada masalah lain darinya. Lama-lama, warga kota, termasuk saya, jadi terbiasa dengan keberadaan mereka, sampai akhirnya..."

"Kematian wanita itu baru diketahui beberapa hari setelahnya. Warga yang tinggal di sekitar rumahnya menyadari ia sudah lama tidak keluar rumah. Meski ini kadang terjadi, kali ini terasa terlalu lama. Saat kami mendatangi rumahnya, ternyata ia sudah meninggal mendadak di rumah. Anak perempuannya saat itu hanya tergeletak di samping jasad ibunya. Tapi tak lama kemudian, si gadis menghilang secara misterius dari rumah itu."

Dalam penuturan kepala polisi, ada nuansa keanehan yang terasa jelas.

Dan yang paling aneh adalah soal hilangnya gadis kecil itu.

"Mungkinkah ada seseorang diam-diam membawa pergi gadis itu, atau..."

Robin mencoba menganalisis setelah mendengar semua itu.

"Kematian wanita dan hilangnya gadis itu sempat membuat gempar kota kecil ini. Bahkan Polisi Berkuda sempat mengirimkan petugas untuk melakukan pencarian, tapi akhirnya tak ditemukan apa-apa. Gadis kecil itu seperti menghilang begitu saja, lenyap di depan mata semua orang. Karena kejadian ini, banyak warga memutuskan pindah dari kota kecil ini. Namun, seiring waktu, semua orang perlahan melupakan kejadian itu dan kembali ke kehidupan mereka seperti biasa."

Kepala polisi menceritakan semua yang diketahuinya kepada Amanda dan Robin.

Wajahnya kemudian menunjukkan ekspresi kebingungan.

"Ngomong-ngomong, kenapa kalian tiba-tiba tertarik dengan kasus orang hilang beberapa tahun yang lalu?"

"Kami hanya sedang mencari semua kemungkinan yang mungkin berkaitan dengan korban."

Saling bertukar pandang secara diam-diam, Amanda mengangkat bahu dan menjawab.

...

"Sepertinya, kasus hilangnya seseorang dan peristiwa kematian itu tidak punya kaitan apa-apa."

Keluar dari kantor polisi, Robin tampak agak kecewa.

"Coba suruh seseorang memeriksa kembali berkas kasus hilangnya orang itu. Jika dulu Polisi Berkuda mengirimkan petugas untuk menyelidiki, pasti ada catatan yang ditinggalkan."

Amanda pun mengernyit, merasa kasus yang tengah dihadapinya ini sangat rumit.

"Mengerti."

Mendengar perintah Amanda, Robin segera menahan ekspresi wajahnya dan menghubungi Polisi Berkuda.

...

"Sekarang, biarkan aku membantumu."

Penginapan kota kecil, kamar 404.

Zhao Yuan menyantap daging panggang asli dari restoran 'John Charlie', sambil memperhatikan layar sistem, lalu berucap pelan.

Ia sudah tak sabar ingin melihat perkembangan cerita berikutnya.

Dengan kehendaknya, 50 poin Nilai Cerita berubah menjadi sebuah informasi yang masuk ke telinga Robin melalui telepon.

...

"Bos."

"Ada perkembangan!"

Di dalam mobil, Robin menyetir keluar dari kota kecil sambil menyampaikan informasi yang didapat dari Polisi Berkuda kepada Amanda di sebelahnya.

"Polisi Berkuda menerima laporan serangan di rumah sakit kota. Seorang tenaga medis menyerang rekannya sendiri, dan tak lama sebelum insiden itu, mereka sempat mengantar seorang pasien yang terluka dengan ambulans. Pasien itu ditemukan di dekat hutan Sungai Iblis, di tubuhnya juga ada bekas cakaran seperti serangan binatang buas."

"Ternyata, bukan hanya Pak Tua Johnson di hutan saja yang menjadi korban serangan."

"Cuma, sepertinya ada tindakan Pak Tua Johnson yang membuat pihak penyerang itu marah besar hingga menyebabkan kematiannya."

Mendengar penjelasan Robin, ekspresi Amanda terlihat lebih bersemangat.

Begitu banyak kebetulan yang terangkai, Amanda tidak percaya ini hanyalah kecelakaan semata.

Di kursi penumpang depan, Amanda terus memikirkan hasil yang ia peroleh di kota kecil itu, sambil bergumam pelan.

Saat ini, ia begitu ingin tahu siapa sebenarnya pelaku serangan yang membunuh Pak Tua Johnson dan anjing pemburunya di hutan.

Jawaban itu sudah tak mungkin didapatkan dari Pak Tua Johnson yang telah meninggal.

Namun, pasien yang terluka di rumah sakit itu jelas bisa memberikan jawaban.

Mobil pun melaju menuju rumah sakit.

Amanda di dalam mobil tidak menyadari.

Dari arah berlawanan, sebuah mobil melaju kencang dan berpapasan dengan mereka, menuju ke kota kecil itu.