Bab Empat Puluh: Pemburu Iblis

Dentuman senjata terdengar bertalu-talu.

“Sialan!”

“Apa sebenarnya makhluk ini!”

Di tengah hutan, sang kepala polisi bersama yang lain menekan pelatuk dengan putus asa, mengarahkan moncong senjata mereka ke arah gadis kecil itu.

Namun, menghadapi hujan peluru yang membabi buta, tubuh gadis kecil itu seperti bayangan hantu, terus bergerak gesit di antara pepohonan, menghindari serangan tanpa henti.

Peluru-peluru yang melesat menghantam tanah, batang pohon, dan semak belukar, memercikkan tanah, serpihan kayu, serta dedaunan ke udara.

Di tengah badai peluru itu, gadis kecil itu merendahkan tubuhnya, membentuk bayangan hitam yang hampir tak tertangkap mata.

Sepasang matanya yang hijau menyala, tajam seperti mata serigala lapar, penuh kebuasan.

Tatapan matanya membuat beberapa polisi kota kecil itu seolah merasa sedang dipandangi seekor binatang buas yang siap menerkam.

Dalam sekejap kebingungan itu, salah satu polisi yang tengah menembak justru ragu dan melambatkan gerakannya.

Saat itulah, gadis kecil itu meloncat seperti anak serigala buas, mengayunkan cakarnya yang tajam ke depan.

Sebuah benturan keras terdengar, disusul jeritan memilukan.

Polisi kota kecil itu terhempas ke belakang, menabrak semak belukar dan mematahkan banyak ranting dan sulur.

Tak masuk akal, seorang pria dewasa berbobot lebih dari seratus kilo dapat diterbangkan hanya oleh seorang gadis kecil yang tubuhnya bahkan tak sepertiga dari berat badannya.

Meski mereka sudah menyadari ada sesuatu yang tidak wajar pada gadis itu sejak serangkaian tembakan sebelumnya, namun pemandangan ini membuat mereka benar-benar terhenyak.

Pada saat yang sama, Amanda pun langsung paham.

Barulah ia mengerti mengapa sebelumnya mereka menemukan senapan milik Pak Johnson patah dan tubuh anjing pemburu itu remuk di hutan.

Setelah melemparkan polisi dengan tubuh kecilnya, gadis itu menopang diri dengan kedua tangan dan kakinya, lalu meloncat ke batang pohon yang menjulang tinggi, menancapkan jari-jarinya yang tajam ke kayu dengan erat. Sorot mata hijaunya yang dingin menyapu semua orang di depannya, lalu berhenti pada Amanda.

Dengan geram, ia menggeram panjang, menunjukkan gigi tajamnya.

Dan tiba-tiba, tubuhnya kembali berubah menjadi bayangan hitam, menerjang ke arah Amanda.

Setelah apa yang baru saja terjadi, jelas sekarang Amanda telah dicap sebagai musuh oleh gadis kecil itu.

Dan menghadapi musuh, ia memilih cara paling purba.

Menghancurkan lawannya.

“Kepala! Hati-hati!”

Melihat gadis itu menerjang Amanda, Robin berteriak panik.

Ia menarik pelatuk pistolnya, menembak ke arah gadis itu secepat kilat.

Namun, kali ini gadis kecil itu sama sekali tidak berusaha menghindar.

Peluru-peluru menghantam tubuhnya, menciptakan lubang-lubang merah berdarah. Darah mengucur deras membasahi tanah, dan di udara ia melolong pilu seperti anak serigala yang terluka. Namun justru sorot matanya semakin buas, cakar tajamnya berkilat dingin, dan pupil matanya yang hijau makin dipenuhi hasrat membunuh yang gila.

Cakar tajam itu hampir saja mendarat di tubuh Amanda.

Sekali saja cakar itu menghantam, tubuh Amanda yang rapuh pasti tak akan selamat.

Namun, tepat pada saat genting itu—

Sebuah ledakan senjata yang memekakkan telinga terdengar.

Tubuh gadis kecil itu seperti dihantam palu godam, melayang jatuh sambil melolong kesakitan.

“Jadi, ternyata hanya seekor anak serigala.”

Cahaya bara cerutu menyala samar di hutan gelap Sungai Iblis.

Geralt, sang pemburu monster, menggenggam senapan khususnya, menatap sekeliling, lalu matanya berhenti pada Amanda.

“Senjata mainan di tangan kalian itu tak akan pernah bisa mengalahkan manusia serigala. Bahkan bila yang kalian hadapi hanya seekor anak serigala.”

“Manusia serigala?!”

Amanda yang sempat tercengang menatap sang pemburu yang tiba-tiba muncul. Pandangannya tertuju pada bekas luka di mata kiri Geralt.

Dengan suara gemetar, ia bertanya, “Maksudmu, gadis itu adalah manusia serigala?”

Bukankah manusia serigala hanya ada di cerita dongeng dan film fantasi?

Itu dulu.

Di kamar penginapan, Zhao Yuan tersenyum samar, membatin dalam hati.

Mulai saat ini, manusia serigala bukan lagi sekadar khayalan manusia, melainkan benar-benar ada di dunia nyata.

“Kalau bukan, menurutmu dia apa? Anak manusia biasa?”

“Setelah Pembersihan Besar, makhluk-makhluk aneh itu belajar bersembunyi. Tapi sekuat apa pun mereka menutupi diri, mereka tak bisa menyamarkan aroma jahat dan naluri haus darah mereka…”

Geralt mendengus dingin, lalu menoleh pada gadis kecil yang tergeletak di tanah, hendak bangkit dengan susah payah. Dengan suara berat dan serak, ia bertanya, “Sekarang, katakan padaku, anak serigala kecil, di mana indukmu?”

Gadis kecil itu bangkit dengan susah payah, jari-jarinya meninggalkan bekas cakar di tanah. Setiap lolongan pilu diiringi lubang-lubang berdarah di tubuhnya yang mulai menutup dengan cepat di depan mata, peluru-peluru didorong keluar oleh jaringan daging yang tumbuh, jatuh ke tanah dengan suara berdebum.

Di perutnya, satu peluru yang berbeda dari yang lain juga terdorong keluar.

Mengangkat kepala, gadis kecil—atau lebih tepat, anak serigala betina bernama Vivian—menggeram kepada sang pemburu monster.

Dari tubuh Geralt, ia secara naluriah merasakan ancaman besar.

Namun, darah manusia serigala yang mengalir dalam dirinya membuatnya tidak mundur, malah justru memasang sikap menyerang, menengadah dan melolong keras.

Serentak, rambut hitam mulai tumbuh di wajah anak serigala betina itu, wujud manusianya perlahan berubah. Tubuhnya melengkung aneh, tulang-tulang tangan dan kakinya memanjang, tulang kaki berputar, dan pakaiannya yang compang-camping semakin hancur akibat perubahan fisik yang ganas.

Dalam hitungan detik, gadis kecil itu telah sepenuhnya berubah menjadi manusia serigala.

Ia menengadah, mengaum.

“Ternyata, makhluk seperti itu benar-benar ada di dunia ini.”

Di hutan Sungai Iblis, Amanda berdiri terpaku menatap manusia serigala di hadapannya.

Bukan hanya dia yang tertegun; semua orang di sekitarnya pun terdiam membeku.

Anak serigala betina itu memperlihatkan taring tajam, mata hijaunya menyala dengan naluri pembunuh.

Dengan empat kaki menapak tanah, cakarnya menggoreskan jejak panjang, kaki belakangnya menghentak tanah dengan keras.

Kekuatan luar biasa itu menciptakan lubang besar di bawah kakinya.

Tubuhnya kemudian berubah menjadi bayangan hitam, menerjang sang pemburu monster.

Menghadapi terjangan ganas Vivian, Geralt tidak sedikit pun mundur. Ia berdiri tegak di tempat, cerutu terselip di sudut bibirnya, senapan di tangannya berkilat sebentar menunjukkan simbol-simbol misterius.

Dan di detik berikutnya—

Sosok manusia serigala yang ganas itu tiba-tiba melolong kesakitan, lalu ambruk ke tanah.

Pada tubuhnya, di bekas luka yang tadinya telah sembuh oleh kemampuan regenerasi, kini muncul tanda simbol rumit yang berpendar.

Simbol itu memancarkan cahaya merah menembus bulunya, membentuk pola hangus seperti aliran lava di tubuh Vivian.

Anak serigala itu menyentuh simbol tersebut. Begitu disentuh, kedua cakarnya seolah terbakar, mengeluarkan asap putih.

Dalam penderitaan yang luar biasa, tubuhnya menggeliat, lalu perlahan berubah kembali menjadi bentuk gadis kecil yang rapuh.