Bab tiga puluh tiga: Polisi Patroli

"Sandwich bacon rahasia."

Pagi hari berikutnya.

Pria berjanggut lebat kembali mengetuk pintu kamar 404 sambil membawa sarapan.

"Jadi, ini lagi-lagi menu tersembunyi?"

Melihat roti sandwich di atas piring yang jelas-jelas banyak bagian gosongnya, Zhao Yuan bertanya dengan nada mengejek.

"Benar sekali."

Tanpa ragu, pria berjanggut itu mengangguk dan tersenyum penuh kemenangan, tanpa menyadari ada noda saus tomat di kerah bajunya.

"Aku mulai meragukan, apakah restoran 'John Charlie' itu benar-benar ada."

Zhao Yuan mengalihkan pandangan dari saus tomat yang merah menyala, lalu melanjutkan ejekannya.

"Tidak perlu diragukan."

Pria berjanggut mengangkat bahu dan berbicara dengan penuh percaya diri.

"'John Charlie' adalah restoran barbeque paling terkenal di sekitar Sungai Iblis, yang paling mahir menyajikan daging sapi asap. Siapa pun yang pernah mencicipi daging asap di 'John Charlie', pasti akan selalu ingin kembali..."

Berdiri di depan pintu kamar, Zhao Yuan mendengarkan penjelasan tentang hidangan lezat itu sambil menunduk memandang sandwich yang dipotong tak beraturan di atas piring, ekspresinya tak terjelaskan.

"Tentu saja, sandwichnya juga enak."

Menyadari ekspresi di wajah Zhao Yuan, pria berjanggut buru-buru menghentikan ceritanya dan kembali ke topik utama.

"Ini menu tersembunyi dari 'John Charlie'. Dalam keadaan biasa, tidak mudah mendapatkan hidangan ini."

Sebenarnya, aku lebih berharap bisa makan sesuatu yang bukan dari menu tersembunyi.

Zhao Yuan menggerutu dalam hati, meski rasa ingin tahu tentang barbeque di 'John Charlie' tetap ada.

Namun, ia tidak lupa tujuan utama kepergiannya kali ini.

Ia mengambil sandwich dari tangan pria berjanggut itu.

Lalu, sekali lagi membiarkan pria berjanggut itu berdiri di luar pintu.

"Benar-benar tidak sopan."

Berdiri di depan pintu yang kini tertutup rapat, pria berjanggut berbisik pelan.

"Tapi aku dapat sepuluh dolar lagi."

Namun, begitu teringat telah mengambil sepuluh dolar dari uang makan Zhao Yuan, wajahnya kembali ceria.

...

"Saus tomat dan bacon rasanya tidak cocok sama sekali."

Di dalam kamar, Zhao Yuan menggigit sandwich, merasakan benturan rasa asam manis saus tomat dan aroma asap bacon, membuatnya mengernyit.

Ia menahan napas, lalu melahap sisa sandwich itu.

Zhao Yuan menepuk remah roti dari tangannya, sementara pandangannya sudah kembali ke panel sistem.

Setelah semalam penuh perenungan, latar belakang skenario sudah selesai disusun.

Kini, tinggal menunggu saat pertunjukan benar-benar dimulai.

"Karena sudah menghabiskan ribuan 'Nilai Cerita' untuk mengembangkan skenario, mungkin sebaiknya aku tambahkan sedikit perhatian, sebagai penanda untuk perkembangan cerita di masa depan..."

Di dalam penginapan, suara Zhao Yuan terdengar lirih.

Di bagian atas panel sistem, 'Nilai Cerita' tiba-tiba berkurang sebanyak 500 poin.

Bersamaan dengan itu, beberapa bagian cerita dalam skenario pun segera diperbaiki.

Di kantor pusat Polisi Berkuda di ibu kota Texas, Austin, mereka menerima sebuah panggilan darurat.

...

"Senang bertemu dengan kalian..."

Di luar hutan dekat kota kecil di perbatasan wilayah Sungai Iblis, Texas, banyak polisi sibuk mengumpulkan bukti di lokasi kejadian.

Garis kuning panjang membatasi TKP, kepala polisi kota kecil itu mengangguk ke arah polisi Texas yang baru tiba.

"Kalian pasti sudah biasa dengan hal seperti ini, tapi bagi kota kecil seperti kami, ini adalah kejadian besar."

Sambil mengantar dua polisi Texas masuk ke hutan, kepala polisi melaporkan kasus tersebut.

"Korban ditemukan pukul enam tiga puluh pagi, oleh seorang petualang hutan. Orang yang menemukannya shock berat, kami langsung ke TKP begitu mendapat laporan... Aku bisa pastikan, selama bertahun-tahun di kota ini, belum pernah aku melihat kematian seburuk ini..."

"Apakah kalian tahu siapa korban?"

Mendengar kata-kata ‘mengerikan’ dari kepala polisi, Amanda langsung bertanya.

"Itu Pak Johnson, pemburu tua di daerah sini."

Setelah mendengar pertanyaan polisi, kepala polisi membenarkan topi di kepalanya dan menjawab.

"Kami menemukan senapan berburu yang patah jadi dua di sekitar TKP. Pak Johnson tampaknya diserang binatang buas saat berburu, mungkin itu penyebab kematiannya."

Sambil menjelaskan, Amanda dan Robin, polisi Texas, tiba di semak tempat korban ditemukan.

Melihat tubuh korban yang hancur berlumuran darah di depan mata, keduanya langsung mengerti mengapa kepala polisi menyebutnya kematian yang mengerikan.

"Seseorang yang mati memang terlihat berbeda."

Menatap jasad Pak Johnson, kepala polisi tampak tidak tega.

Amanda dan Robin mengabaikan hal itu, lalu berjongkok memeriksa luka di tubuh korban.

Robin, dengan sarung tangan karet putihnya, membalik luka-luka di tubuh korban dan menganalisis dengan tenang.

"Luka fatal ada di leher, sepertinya memang diserang binatang buas."

"Tidak semata-mata diserang binatang buas."

Mendengar analisa Robin, Amanda menyampaikan pendapat lain.

Ia mengernyitkan dahi, mengamati jasad Pak Johnson, lalu menoleh ke senapan berburu yang patah di kejauhan.

"Serangan binatang buas saja tidak mungkin mematahkan senapan berburu menjadi dua."

Amanda bangkit, mengamati sekitar semak, dan segera menemukan jejak yang jelas di tanah. Mengikuti jejak itu, ia akhirnya menemukan bangkai anjing pemburu di semak yang berantakan.

...

"Menarik juga."

Di penginapan kota kecil.

Zhao Yuan memperhatikan tindakan Amanda, tak bisa menahan diri untuk mengangkat alis.

Aksi polisi wanita itu sangat mengesankan.

Awalnya, ia masih memikirkan cara agar polisi menemukan bangkai anjing itu, tapi ternyata polisi Texas itu langsung menemukan petunjuk yang sudah disiapkan begitu tiba di TKP.

"Mungkin, dia kandidat yang bagus..."

Melihat perempuan polisi yang gagah di layar sistem, Zhao Yuan berbisik pelan.

...

"Tak heran, dia polisi Texas dari Austin."

Setelah meminta polisi menarik bangkai anjing dari semak, kepala polisi memandang Amanda dengan kekaguman.

"Kalau kami yang mencari, mungkin butuh setengah hari baru sadar ada bangkai di semak."

"Aku hanya memperhatikan jejak di tanah."

Menanggapi pujian kepala polisi, Amanda menjawab singkat, tetap fokus pada bangkai anjing itu.

Saat polisi menarik keluar bangkai anjing, Amanda baru melihat jelas tubuhnya yang terpelintir hampir seratus delapan puluh derajat.

Robin mendekat, memeriksa bangkai anjing, dan akhirnya menemukan sehelai rambut panjang berwarna emas di mulutnya.

"Ada temuan, bos."

Mendengar suara Robin, Amanda segera mendekat.

Melihat rambut di tangan Robin, Amanda menyipitkan mata.

"Sepertinya, kasus ini jauh lebih rumit dari yang kita bayangkan..."