Bab Tiga Puluh Dua: Satu Per Satu Muncul di Panggung
“Makan malam hari ini adalah—roti sosis panggang spesial ala keluarga!”
“Ditambah satu buah apel.”
Begitu membuka pintu, Zhao Yuan langsung melihat pria berjanggut lebat membawa sepiring makanan yang jelas-jelas terbuat dari bahan seadanya yang diambil asal dari kulkas, lalu berkata kepadanya.
“Ala keluarga?”
Zhao Yuan melirik roti yang bagian pinggirnya gosong itu, sudut bibirnya sedikit berkedut, tampak tak tahu harus berkata apa.
“Ini adalah menu rahasia dari toko ‘Yohanes Charlie’, makanan yang orang biasa pun tak akan pernah mencicipinya.”
Dengan rasa tak tahu malu, pria berjanggut itu menyodorkan makan malam dan apel ke tangan Zhao Yuan, lalu menjulurkan kepala mengintip ke dalam kamar. Ia menurunkan suara, sudut bibir yang tertutupi janggut lebat itu menampakkan senyum penuh arti, membujuk, “Hei, dengar, Sobat, aku lihat kau sendirian. Kalau kau butuh layanan khusus, aku bisa membantumu...”
Brak!
Namun, sebelum pria berjanggut selesai bicara, Zhao Yuan di hadapannya sudah menutup pintu kamar dengan tegas, meninggalkan pria itu menggerutu sendirian di depan pintu.
Layanan khusus?
Layanan khusus mana ada yang lebih menarik dari sistem!
...
“Seseorang menemukannya di pinggir jalan...”
“Lengan dan tubuhnya penuh luka memar, dada mengalami cedera fatal, dugaan awal diserang binatang buas, sudah dilakukan penanganan pendarahan, pasien sempat menunjukkan kebingungan di ambulans, sudah disuntik obat penenang darurat...”
Di kota Texas, rumah sakit.
Petugas medis menarik pasien yang pingsan keluar dari ambulans, berbicara pada dokter IGD.
Tatapan dokter menelusuri pasien di atas tandu, terutama saat ia berhenti beberapa detik pada luka di dada pasien, lalu segera mengambil keputusan.
“Trauma Room Tiga.”
Mendengar instruksi dokter, petugas medis dengan sigap membawa pasien ke ruang trauma darurat nomor tiga di rumah sakit.
Seluruh proses berlangsung tanpa keraguan sedikit pun.
Begitu tandu pasien didorong masuk ke ruang trauma, kedua petugas medis yang bertanggung jawab menghela napas lega.
“Kau baik-baik saja, Sobat? Wajahmu terlihat pucat,”
Salah satu petugas medis, sambil memijat lengannya yang pegal, menoleh melihat wajah rekannya yang pucat, lalu menepuk bahunya penuh perhatian.
Mendengar pertanyaan itu, petugas medis kulit putih menjilat bibir dengan lidahnya, merasa mulutnya kering dan dada seperti terbakar.
“Aku... aku butuh air...”
Ia terus-menerus membasahi bibir, merasakan dahaga di dalam tubuhnya makin menjadi, petugas medis itu bergumam, mengabaikan panggilan rekannya, lalu berjalan sempoyongan ke arah lain.
Bruk!
Plak plak!
“Hei, hati-hati jalannya!”
“Kau sedang apa, Sobat...”
“Dilarang berlari di rumah sakit, tolong hentikan sekarang juga, Tuan...”
“Apa kau gila, brengsek, tak lihat kakiku patah?!”
Sepanjang jalan, petugas medis kulit putih menabrak beberapa dokter dan perawat, memicu banyak keluhan.
Namun, ia sama sekali tak menggubris, hanya menggumam,
“Air... air... air... air...”
Sensasi panas membakar di dadanya semakin kuat, ia merasa seperti terpanggang di dalam tungku, pandangannya mulai buram, seolah tertutup selapis kabut tipis, pikirannya pun makin tumpul.
“Tidak, tidak, aku... mungkin... ada yang salah... dokter... aku harus ke... dokter...”
“Air, aku butuh air, aku butuh... air...”
Bersandar pada dinding rumah sakit, kesadarannya kadang terang, kadang buram.
Di dalam kepalanya, dua pikiran saling bertabrakan, kesadarannya makin kacau.
Dengan langkah gontai, ia berjalan di lorong rumah sakit, lalu tersungkur jatuh ke lantai. Tubuhnya yang bersentuhan dengan lantai dingin memunculkan rasa sakit tajam, membuat kesadarannya sedikit pulih. Ia pun sadar, kondisinya benar-benar bermasalah.
“Pasien itu... pasien itu...”
Ingatan tentang pasien yang menyerang dengan brutal di ambulans melintas dalam benaknya.
Ia menggertakkan gigi, bersiap merangkak ke ruang IGD, namun pandangannya tanpa sengaja menangkap tanda toilet.
Dalam sekejap, kesadaran yang sempat pulih kembali menghilang, ia pun merangkak masuk ke dalam toilet dengan pikiran kacau.
...
Gemuruh air mengalir deras dari keran, membanjiri wastafel dan meluber ke lantai toilet.
Gluk, gluk!
Petugas medis kulit putih menelungkupkan wajah ke bak cuci, meneguk air keran dengan rakus.
Perutnya mulai buncit karena terlalu banyak minum, tapi sensasi terbakar di dada tak juga mereda, bahkan semakin menjadi-jadi, seolah darah, otot, dan tulangnya hangus terbakar.
Dengan mulut yang membuka menutup seperti mesin, ia pun berhenti meneguk air, lalu menatap pantulan dirinya di cermin toilet.
Matanya sepenuhnya hitam, tanpa terlihat sedikit pun putih bola mata.
Persis seperti pasien yang mengamuk di ambulans tadi.
Ia menggulung lengan bajunya, di sekitar goresan di lengan, jaringan pembuluh berwarna ungu membentuk pola seperti sarang laba-laba yang membentang ke seluruh lengan.
“Hei, Sobat, sebenarnya apa yang terjadi padamu?”
“Sejak tadi aku merasa ada yang tak beres denganmu...”
Saat itu, pintu toilet terbuka, rekan sesama petugas medis masuk.
Ia tertegun melihat genangan air di lantai dan dada petugas medis kulit putih yang basah kuyup.
“Ah...”
Tiba-tiba, petugas medis di depan cermin membuka mulut lebar-lebar, menjerit nyaring hingga memekakkan telinga.
Dengan kegilaan, ia menyerang rekannya.
...
Krek—
Di penginapan kecil di kota perbatasan dekat Sungai Iblis, Texas.
Zhao Yuan memperhatikan panel evolusi yang terpecah pada sistem, lalu mengangguk pelan. Ia mengambil apel dari piring dan menggigitnya.
Rasa apel itu cukup enak.
Sedikit terkejut, Zhao Yuan menatap apel di tangannya, lalu mengalihkan pandangan kembali pada sistem di hadapannya.
Pondasi cerita sudah cukup matang, kini saatnya pertunjukan utama dimulai.
Saat pikirannya berputar, tampilan evolusi pada sistem pun ikut berubah.
Di suatu tempat dekat perbatasan Texas, seorang pria berwajah lelah tengah menyetir di jalanan. Di dalam mobil, pria itu berwajah serius, janggutnya sudah memutih, dan di bibirnya terselip cerutu yang menyala. Terdapat luka panjang membelah mata kirinya.
Di kursi penumpang samping, sebuah senjata kuno berdesain unik memancarkan kilatan aneh yang sekilas muncul lalu hilang.