Bab Empat Puluh Delapan: Mencipta Karya

“Hai, Alan, sudah lama tidak bertemu.”

New York, lokasi acara di stasiun televisi.

Sofia Vergara, pemeran Gloria Prichett dalam serial drama televisi, memeluk Zhao Yuan dengan hangat, benar-benar memperlihatkan keramahan khas Amerika Latin.

“Kau tampak jauh lebih bugar sekarang, Alan.”

Tanpa sungkan, ia menepuk lengan Zhao Yuan, merasakan otot yang kokoh di balik kemeja, dan wajah Sofia pun menunjukkan ekspresi terkejut.

“Akhir-akhir ini, aku memang rajin berolahraga.”

Menanggapi kekaguman Sofia, Zhao Yuan membalas dengan senyum tipis.

Sejak menukarkan pengetahuan tentang Metode Transformasi Pemburu Iblis dari sistem, ia memang sengaja melatih fisiknya mengikuti teknik khusus aliran Serigala yang tertulis di sana.

Beberapa bulan berlalu, hasilnya sungguh memuaskan.

Setidaknya, ia kini yakin mampu mengalahkan tiga dirinya yang dulu sekaligus.

“Itu bagus. Pria yang kuat selalu lebih menarik di mata wanita.”

Sofia mengangguk, berbasa-basi beberapa patah kata kepada Zhao Yuan, lalu melirik ke arah Julie Bowen, pemeran Claire Dunphy dalam serial yang sama. Ia segera tersenyum cerah dan melangkah menghampiri.

“Hai, Julie, sudah lama tidak bertemu. Kau semakin cantik saja!”

Memang, keramahan tampaknya sudah menjadi sifat alami orang Latin.

Zhao Yuan hanya mengangkat bahu, mengawasi Sofia yang berbalik pergi.

“Kau ternyata di sini, Alan.”

Begitu berbalik, Zhao Yuan melihat senyum Ron Meyer.

“Kebetulan, para presiden ABC dan stasiun TV besar lainnya juga hadir malam ini. Mungkin aku bisa memperkenalkanmu kepada mereka.”

“Tentu saja,” Zhao Yuan mengangguk, menerima tawaran itu dengan senang hati.

Meski kini dunia gemerlap Hollywood tak lagi terasa semenarik dulu baginya, ia tak mungkin melewatkan kesempatan membangun relasi yang datang langsung ke hadapannya.

...

“Stasiun televisi ABC memperluas jadwal acaranya musim depan menjadi enam malam. Ini adalah jadwal dari Minggu hingga Jumat. Kami bangga dengan deretan serial unggulan yang akan kembali tayang pada musim gugur tahun ini...”

Dalam acara itu, Mark, presiden ABC saat ini, mengumumkan serial-serial yang diperpanjang untuk musim ini.

Selain serial lanjutan seperti “Tersesat” dan “Ibu Rumah Tangga Putus Asa”, ada juga serial baru seperti “Keluarga Modern”.

“Dengan sepuluh serial yang kami pilih untuk musim selanjutnya, kami memiliki susunan kuat untuk jadwal musim gugur bulan Mei. Akan ada lebih banyak serial yang diperpanjang. Aku juga sangat senang bisa terus bekerja sama dengan para kreator, aktor, dan produser hebat ini. Antusiasme para penggemar pun luar biasa besar.”

Kepastian bahwa “Keluarga Modern” dibeli ABC membuat seluruh kru serial itu sangat gembira.

Setidaknya, mereka mendapat jaminan pekerjaan untuk satu musim ke depan.

Namun di sisi lain, reaksi Zhao Yuan justru tampak tenang.

Bagaimana tidak, kabar soal pembelian serial itu sudah ia dengar dari Ron Meyer seminggu sebelumnya.

Kedatangannya ke New York hanya sekadar menjalani formalitas.

Sekaligus, menutupi tujuan sebenarnya ia muncul di kota itu.

...

Larut malam, setelah pesta perayaan usai, Zhao Yuan kembali ke hotel yang telah disediakan ABC untuk kru serial.

Bagi kru yang serialnya berhasil diperpanjang atau dibeli, stasiun televisi memang memberikan perhatian penuh. Mereka tak hanya menyediakan tempat pesta, tapi juga hotel untuk beristirahat.

Tentu saja, semua itu hanya berlaku jika serial mereka berhasil dibeli.

Adapun kru serial yang gagal, sebenarnya mereka pun sudah mendapat bocoran dari stasiun televisi. Jumlah yang datang ke acara ini pun tak banyak. Kebanyakan hanya mencoba peruntungan, berharap masih ada stasiun lain yang tertarik memperpanjang serial mereka. Begitu benar-benar gagal, mereka akan segera meninggalkan tempat itu. Tak ada alasan untuk merayakan apa pun.

Di kamar hotel, Zhao Yuan meneguk segelas air. Pandangan matanya yang semula samar perlahan menjadi jernih.

Ia menyadari, berkat latihan Metode Transformasi Pemburu Iblis, kondisi fisiknya meningkat pesat. Malam itu ia meminum cukup banyak alkohol dalam pesta, tapi hanya butuh waktu istirahat beberapa belas menit untuk kembali sadar sepenuhnya.

“Ini juga bagus. Setidaknya aku tak akan mendapat masalah yang aneh-aneh.”

Zhao Yuan duduk di kursi kamar, menata kembali pikirannya.

Tak lama kemudian, ia menengadah sedikit, menatap pada panel data yang retak di atas sana.

...

Skenario 4: “Topeng Badut”

Sinopsis: Arthur adalah seorang pemuda yang hidup bersama ibunya yang sakit. Ia bekerja sebagai pelawak di bar-bar New York, namun kehidupannya serba kekurangan karena biaya pengobatan ibunya. Kariernya pun tidak berjalan lancar. Aksinya di atas panggung sering kali hanya menuai tawa ejekan...

Suatu hari, setelah pekerjaan yang tak terlalu sukses, Arthur berjalan lesu di jalanan dan bertemu dengan seorang pedagang pengembara. Entah bagaimana, ia menerima sebuah topeng badut berwarna merah dari pria itu...

Begitu mengenakan topeng badut itu, hatinya dipenuhi kegembiraan...

...

Setelah menyelesaikan penulisan skenario baru itu, Zhao Yuan kembali meneliti detail skenario satu per satu.

Bersamaan dengan itu, ia juga sudah terbiasa menyiapkan “material” yang dibutuhkan.

“Kali ini, jangan-jangan akan muncul masalah lagi?”

Zhao Yuan mendesah dalam hati, lalu menatap panel data sistem.

Material 1: Topeng Badut—5000 Poin Alur

Material 2: Jubah—8000 Poin Alur

Material 3: Koper—2000 Poin Alur

“Pilih Lokasi Evolusi 1—New York!”

“Pilih Lokasi Evolusi 2—Bar!”

“Ding! Lokasi Evolusi dikonfirmasi. Skenario ini membutuhkan total 20000 Poin Alur. Lanjutkan evolusi?”

Mungkin karena ia kini memiliki lima puluh ribu Poin Alur, Zhao Yuan merasa dua puluh ribu yang dibutuhkan untuk skenario baru ini tidaklah banyak.

Ia menggeleng, menepis perasaan jumawa yang mulai muncul.

Setelah memastikan pada panel sistem, Zhao Yuan segera memberikan konfirmasi.

“Konfirmasi.”

Dengan pikirannya, dua puluh ribu Poin Alur langsung menghilang dari bagian teratas panel sistem.

Pada saat yang sama, di belakang panggung sebuah bar di New York.

Sosok seorang pria tampak duduk menyendiri di sudut. Ia bersandar pada dinding belakang panggung, mendengarkan suara tawa dari ruang bar, wajahnya yang tirus menampakkan sedikit rasa iri.

“Giliranmu tampil, Arthur!”

Selesai menikmati aksi di atas panggung, pemilik bar menoleh ke arah pria kurus yang meringkuk di belakang panggung. Wajahnya sempat menunjukkan sedikit rasa tak suka, namun ia tetap memanggil.

“Aku sudah siap.”

Mendengar suara pemilik bar, pria bernama Arthur itu langsung menegakkan tubuhnya.

“Kau pasti bisa, Arthur. Tugasmu hanya menghibur penonton, itu bukan hal yang sulit.”

Berdiri di belakang panggung, ia membisikkan kalimat penyemangat pada diri sendiri, lalu menarik napas panjang dan melangkah menuju panggung.