Bab Dua Puluh Enam: Tayang Perdana

Di sini, Negara Bagian Makari.

Film "Penyihir Blair" sedang dalam tahap akhir pengambilan gambar untuk adegan penutupnya, dengan persiapan yang sangat intens.

Di sisi lain, berkat promosi dari Universal, topik seputar penyihir mulai memanas di dunia maya.

“Aku rasa semua ini sengaja disembunyikan oleh pemerintah. Mereka tidak ingin kita tahu tentang keberadaan penyihir, seperti halnya dengan alien di Distrik Sembilan.”

“Tapi, kenapa? Bukankah sudah ada yang menjadi korban karena penyihir?”

“Mereka tidak menjadi korban, hanya menghilang saja.”

“Ayolah, kau benar-benar percaya alasan yang diberikan pemerintah? Kalian tidak tahu, polisi telah menemukan kaset video yang ditinggalkan oleh orang-orang yang hilang itu. Katanya, rekaman itu memuat semua yang mereka alami sebelum menghilang. Pemerintah pasti telah melihat isinya, makanya mereka menutupi semuanya!”

“Katanya, kaset itu merekam wujud asli penyihir.”

“Mana mungkin, penyihir hanya mitos!”

“Lalu, dari mana mitos itu berasal? Mungkin saja penyihir benar-benar ada, kalau tidak, kenapa para mahasiswa itu bisa menghilang?”

Topik "Penyihir Blair" semakin panas berkat kekuatan internet dan dorongan Universal di belakang layar. Semakin banyak orang mengetahui kisah penyihir, mereka pun membagikan cerita tersebut kepada orang-orang di sekitar mereka, entah dengan rasa ingin tahu, cemas, atau curiga.

Telepon yang menanyakan tentang orang hilang membanjiri pemerintah daerah Maryland. Mereka ingin tahu kabar para korban, ingin mengetahui kebenaran tentang penyihir.

Namun, pemerintah negara bagian Maryland benar-benar tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut, karena mereka pun tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Bahkan, mereka tidak mengetahui apa yang direkam dalam kaset video yang menjadi buah bibir.

“Selesai.”

Di sisi lain, Zhao Yuan yang memegang "kebenaran" itu, kini berada di New York, di kantor Ron Meyer dari Universal Pictures.

Sambil melihat berita terbaru tentang “Penyihir Blair” di media, ia tersenyum dan berkata.

Universal tidak mengeluarkan dana promosi di media, artinya semua pemberitaan tentang “Penyihir Blair” di surat kabar sepenuhnya merupakan inisiatif media sendiri. Hal ini secara tidak langsung menunjukkan betapa panasnya topik “Penyihir Blair” di seluruh Amerika Serikat saat ini.

“Aku sudah menghubungi jaringan bioskop, sejauh ini lebih dari lima puluh bioskop bersedia memutar ‘Penyihir Blair’.”

Meski topik “Penyihir Blair” sudah menyebar ke seluruh Amerika, pihak bioskop tetap menunjukkan sikap hati-hati terhadap film tersebut. Mereka tidak bisa memastikan apakah film dengan gambar yang kasar seperti “Penyihir Blair” benar-benar mampu menarik penonton ke dalam bioskop.

“Itu sudah cukup.”

Zhao Yuan tidak khawatir tentang jaringan bioskop. Versi asli “Penyihir Blair” awalnya hanya tayang di sekitar dua puluh bioskop, namun kemudian meledak di box office sehingga jaringan bioskop lain ikut menayangkannya.

“Alan, kau benar-benar yakin ‘Penyihir Blair’ akan sukses di box office?”

Berbeda dengan kepercayaan diri Zhao Yuan, Ron Meyer mulai menunjukkan kekhawatiran.

Di pasar film, tidak ada yang bisa menjamin keuntungan terus-menerus. Ambil contoh Universal, tahun lalu jika bukan karena kemunculan ‘Pembunuh Berantai Texas’ yang menjadi kejutan box office, laporan akhir tahun perusahaan tidak akan secerah itu.

“Tentu saja.”

Tanpa ragu, Zhao Yuan menatap Ron Meyer dan menjawab dengan yakin, “Dengan popularitas ‘Penyihir Blair’ saat ini, selama filmnya berhasil tayang, tidak mungkin rugi. Aku percaya pada naskahku, tapi...”

“Tapi apa?”

Mendengar jawaban pasti dari Zhao Yuan, ekspresi Ron Meyer mulai sedikit tenang, namun kalimat berikutnya segera membuatnya kembali tegang.

“Tapi, dengan metode promosi virus seperti ‘Penyihir Blair’, aku yakin setelah media dan penonton mengetahui kebenaran, kita pasti akan mendapat rentetan cacian dan kritik dari para pengulas film.”

“Asal ‘Penyihir Blair’ bisa menghasilkan pendapatan box office, kritik media dan pengulas film tidak penting.”

Sebagai bagian dari masyarakat kapitalis, Ron Meyer tidak peduli dengan kritik media.

...

Pada 17 Februari, melalui pemberitaan berbagai media, situs pertama yang mengumumkan informasi tentang “Penyihir Blair” merilis berita tentang kaset video yang akan dipublikasikan.

Beberapa hari kemudian, pada 21 Februari, pada pertunjukan tengah malam, film horor “Penyihir Blair” yang diberi rating P-13 resmi tayang di 56 bioskop Los Angeles.

Sampai titik ini, banyak orang yang peka mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Kaset video yang merekam peristiwa orang hilang, tentu tidak mungkin begitu saja ditayangkan di bioskop.

Namun, sebagian besar masyarakat tetap memilih percaya pada apa yang mereka lihat.

Mereka masuk ke bioskop, ingin melihat kebenaran di balik “Penyihir Blair”.

Wen Ziren juga menjadi salah satu penonton di bioskop. Namun, berbeda dengan orang-orang yang ingin mencari kebenaran, sejak awal Wen Ziren sudah tahu bahwa “Penyihir Blair” hanyalah film yang ditulis dan disutradarai oleh Zhao Yuan.

“Seperti yang Alan katakan.”

Duduk di bioskop, menyaksikan gambar yang bergoyang di layar lebar, Wen Ziren bergumam.

Melihat dari waktu syuting “Penyihir Blair” yang hanya beberapa hari, Wen Ziren tahu bahwa film ini jelas bukan film yang dibuat dengan detail tinggi.

Faktanya, bukan hanya Wen Ziren, sebagian besar penonton yang menonton adegan pertama “Penyihir Blair” di bioskop juga menunjukkan ekspresi kecewa.

Namun, mereka tidak memilih untuk pergi.

Karena promosi virus selama hampir setengah bulan membuat mereka percaya bahwa yang mereka tonton adalah dokumenter nyata, bukan film fiksi.

Keyakinan ini membuat mereka tahan dengan gambar yang bergoyang dan tampak amatir, serta tetap terlibat dalam alur cerita film.

Begitu masuk ke dunia film, ketegangan dalam “Penyihir Blair” pun terasa nyata, mengguncang penonton dengan sensasi menakutkan.

Film pun berakhir.

“Huft~”

Duduk di barisan belakang bioskop, Wen Ziren menghela napas panjang.

Meski ia tahu bahwa “Penyihir Blair” hanya kisah fiksi, suasana bioskop tetap membuatnya terkejut oleh beberapa adegan.

“Film horor yang sangat unik, gambar yang bergoyang justru menambah rasa takut.”

Memberikan penilaian atas “Penyihir Blair”, Wen Ziren memperhatikan para penonton lain di bioskop. Meski penonton di pertunjukan tengah malam tidak banyak, kursi terisi sekitar empat puluh persen. Melihat wajah mereka yang masih diliputi ketakutan, Wen Ziren tahu bahwa “Penyihir Blair” telah sukses.