Bab Seratus Empat Puluh Enam: Bayangan di Bawah Pohon

"Suruh polisi tetap siaga di dalam mobil."

Setelah turun dari mobil, Amanda menatap pondok kayu di depannya serta pohon kering yang berdiri di tengah halaman, semuanya persis seperti yang pernah ia lihat dalam ingatan George melalui kemampuan indrawinya.

Tak diragukan lagi, tempat inilah lokasi terakhir George dan para orang hilang itu pergi.

"Kendaraan ditemukan di sekitar sini..."

"Setelah dicocokkan, itu adalah mobil yang dikendarai dua agen FBI dan juga mobil dari Kepolisian Kota New York. Jelas, agen FBI yang hilang dan polisi juga sampai di sini."

"Bagus, sepertinya kita tidak perlu mencari ke tempat lain."

Mendengar jawaban dari agen Zhou, Amanda mengangkat alisnya, ekspresinya tiba-tiba menjadi lebih serius.

Setelah turun dari mobil yang ditinggalkan FBI tanpa menemukan petunjuk yang berguna untuk penyelidikan, agen Phil menoleh ke pondok kayu yang terang benderang lampunya dan berkata kepada agen Zhou, "Kamu yakin rumah ini sudah ditinggalkan?"

"Setidaknya itu yang tercatat di data."

Mengikuti pandangan agen Phil, agen Zhou juga memperhatikan cahaya terang dari pondok tersebut.

"Jadi, itu berarti orang yang tinggal di dalam..."

"Adalah target yang kita cari."

Setelah turun dari mobil dan meregangkan tubuhnya, Spike menatap ke arah pondok kayu, matanya tertuju sejenak pada pohon kering di tengah halaman lalu berkata, "Sepertinya, dia sangat takut kesepian."

Mendengar ucapan Spike, ekspresi aneh muncul di wajah agen Phil.

"Takut kesepian?"

Dia tidak bisa membayangkan, roh jahat atau makhluk aneh bisa takut kesepian, justru sebaliknya, mereka yang takut pada makhluk itu.

"Aku pernah bilang, dunia roh adalah kekosongan, tanpa kebahagiaan, tanpa rasa sakit, tanpa kesadaran, dan karena itulah, kesadaran mereka sering dipengaruhi oleh emosi terakhir sebelum kematian. Yang putus asa terjebak dalam keputusasaan, yang takut tak pernah tenang..."

"Cukup, sekarang bukan saatnya membahas kondisi psikologis target kita."

Jika di waktu lain, Amanda akan dengan senang hati mendengarkan penjelasan Spike tentang keberadaan roh.

Bagaimanapun, itulah salah satu alasan BSI memilihnya sebagai konsultan.

Namun, dalam keadaan sekarang, mereka tidak bisa berdiri di depan pondok sambil mengobrol, Amanda meraih pistol di pinggangnya, menoleh melihat pondok yang tidak jauh dari sana, dari jendela yang terang ia bahkan bisa melihat bayangan yang bergerak di dalam rumah.

Dipimpin oleh Amanda, anggota BSI perlahan mendekati pondok kayu dengan hati-hati.

Di belakang mereka, Spike menatap lumut dan noda tua yang menempel di papan kayu di sudut, kemudian menoleh kembali melihat pohon kering di halaman.

Tiba-tiba, sebuah gambaran samar muncul di matanya.

...

Gemuruh petir menggelegar di tengah malam, hujan deras menyelimuti segala sesuatu di sekitar.

Bats!

Di bawah kabut malam, sebuah sosok samar muncul di dekat pohon.

"Kakak... kakak..."

Hujan deras membasahi tubuh kurus itu, membuatnya batuk kesakitan, ia mengulurkan tangan dengan susah payah menarik sebuah kantong hitam ke tepi pohon yang rimbun.

Sosok itu meraih resleting kantong tersebut.

Gemuruh petir kembali menggema.

Dalam kilatan petir, wajah samar terlihat di dalam kantong itu.

"Maaf..."

Melihat wajah di dalam kantong, sosok kurus itu mengucapkan permintaan maaf penuh penyesalan, namun detik berikutnya tanpa ragu ia mengambil sekop di dekatnya dan menghantam kepala yang ada di kantong itu.

...

"Spike."

Adegan kejam yang terjadi di matanya membuat Spike mengernyit tanpa sadar.

Tepat saat itu, suara panggilan pelan dari depan menarik pikirannya kembali.

Dia mengedipkan mata, bayangan itu segera menghilang.

"Sampai."

Menunduk melihat pohon kering di depannya, dengan suasana sunyi itu, ekspresi Spike tampak penuh perenungan lalu berjalan ke arah Amanda yang memanggilnya.

"Ada apa?"

Di mata anggota BSI, mereka hanya melihat Spike berdiri diam di samping pohon beberapa detik.

Amanda menatap pohon kering di halaman lalu bertanya lirih pada Spike yang berjalan mendekat.

"Aku melihat sesuatu yang menarik, nanti aku ceritakan."

Menanggapi pertanyaan Amanda, Spike menjawab singkat.

"Sepertinya, pemilik rumah sudah tahu kehadiran kita."

Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke arah pondok kayu.

Cekrek... Cekrek...

Begitu kata-katanya selesai, pintu kayu yang tertutup rapat terbuka, memperlihatkan wajah kaku tanpa nyawa milik Jamie.

"Selamat datang, tamu hari ini cukup banyak ya."

Menggerakkan leher kaku, Jamie memandang orang-orang di luar, membuka dan menutup mulutnya, menggerakkan tangan seolah menyambut.

"..."

Melihat Jamie yang muncul di pintu menyambut, mata Amanda menyapu penampilannya, terutama wajahnya yang seperti pola kayu, menahan kejutan dalam hati, ia menoleh ke Spike yang tetap tenang.

"Kalau aku tidak salah ingat, dia juga salah satu dari yang hilang."

Memperhatikan Jamie yang tampak seperti boneka kayu yang hidup, ekspresi terkejut terpancar di wajah agen Phil, dia berbisik kepada agen Zhou yang ada di dekatnya.

"Sekarang dia lebih seperti boneka daripada manusia."

Melihat Jamie yang berubah menjadi boneka, bahkan agen Zhou yang biasanya tenang pun tampak terkejut, ia menahan perasaannya, menarik napas panjang lalu berkata.

"Sepertinya ini adalah kekuatan kutukan, mengubah semua orang menjadi boneka yang dikendalikan."

Mengamati Jamie yang ada di depannya, terutama posisi setiap sendi jari dan kunci jam yang berputar perlahan di belakangnya, Spike mulai punya dugaan.

Mungkin karena kontak awal dengan kutukan, tubuh Jamie benar-benar berubah menjadi kayu, sekarang ia lebih menyerupai boneka kayu berbentuk manusia daripada manusia sebenarnya.

"Makanya mereka yang hilang tiba-tiba lenyap tanpa jejak, karena mereka semua dikendalikan."

Mendengar analisis Spike, Amanda menatap ke dalam pondok.

Di dalam, bayangan berbagai orang silih berganti berjalan, menciptakan suasana aneh yang ramai.

"Jadi kita harus bagaimana sekarang, Bos?"

Melihat pemandangan aneh di dalam pondok, agen Phil menelan ludah, tanpa sadar menggenggam gagang pistolnya erat, keringat kecil muncul di dahinya.

"Berhati-hatilah, mereka semua adalah korban kasus orang hilang."

Menyadari ketegangan agen itu, Amanda mengingatkan dengan suara rendah.

Saat ini, semua orang di dalam pondok, termasuk Jamie yang menyambut di pintu, adalah korban kasus orang hilang, mereka harus berhati-hati agar tidak menyakiti warga yang tak bersalah.