Bab Seratus Lima Puluh Lima: Sehelai Bulu

New York, pinggiran kota.

Di depan pondok Mary Shaw.

Beberapa agen BSI sedang melakukan tugas penyelesaian akhir di luar pondok tersebut.

"Pernahkah kamu dengar?"

"Katanya seluruh kejadian ini bermula dari ritual pemanggilan arwah yang direkam oleh beberapa kreator YouTube..."

Di belakang mereka, garis polisi berwarna kuning mengelilingi seluruh pondok itu.

Meskipun roh jahat yang dipanggil telah diusir oleh Amanda dan rekan-rekannya, BSI tampaknya tidak lantas menurunkan kewaspadaan mereka. Mengingat tempat ini berhasil memanggil roh jahat dan memicu insiden sebesar itu—yang hampir saja melumpuhkan tiga instansi sekaligus: Kepolisian New York, FBI, dan BSI—siapa yang bisa menebak apakah akan terjadi insiden kedua.

Oleh karena itu, demi keamanan.

Personil yang ditugaskan oleh BSI bertanggung jawab untuk berjaga-jaga agar orang-orang yang tidak berkepentingan tidak menerobos masuk ke dalam pondok Mary Shaw, yang dapat memicu masalah seperti lima boneka yang sebelumnya telah berubah di dalam fasilitas BSI.

Setelah negosiasi dan prosedur dengan pemilik pondok yang berada di panti jompo—yaitu Mary Shaw yang masih hidup—selesai dilakukan, pondok itu akan langsung dibongkar.

"Agen Zhou bahkan terluka karena operasi tersebut."

"Kapan kita bisa seperti tim Agen Zhou, menangani kasus-kasus supernatural."

Dengan perasaan sangat bosan, seorang agen BSI melirik ke sekeliling pemandangan yang tetap sama, lalu melontarkan keluhan.

Banyak dari mereka bergabung dengan BSI justru demi kasus-kasus supernatural. Namun, sejauh ini, selain mendengarkan cerita orang lain tentang kasus supernatural yang mengerikan, sembilan dari sepuluh kasus yang benar-benar mereka tangani ternyata hanyalah kasus pembunuhan berlatar belakang agama yang biasa. Dan momen yang paling dekat dengan kasus supernatural saat ini...

justru adalah tugas menjaga pondok Mary Shaw sekarang.

"Jika boleh memilih, aku lebih suka seperti sekarang ini, hanya menjadi agen BSI biasa, alih-alih seperti tim Agen Zhou yang setiap detik harus berurusan dengan kasus supernatural."

Tentu saja, tidak semua orang memiliki pandangan yang sama dengan agen BSI yang mengeluh itu, yang begitu mendambakan kemunculan kasus supernatural.

Banyak di antara mereka yang berpikiran jernih sangat memahami bahwa kasus supernatural tidak mudah ditangani. Tingkat bahaya dari kasus-kasus aneh semacam ini jauh melampaui kasus pembunuhan biasa hingga beberapa kali lipat.

Kasus "Gadis Serigala" di Texas, dengan contoh nyata berupa para polisi kota kecil yang berkorban dengan cucuran darah, selalu ada di depan mata dan terus-menerus mengingatkan para agen BSI tentang bahayanya kasus supernatural.

"Kalau begitu, kenapa kamu datang ke BSI?"

"BSI adalah instansi federal dengan gaji dan tunjangan terbaik saat ini."

Menghadapi tatapan bingung dari rekan sesama agen BSI di sampingnya, agen BSI yang menginginkan kedamaian itu mengangkat bahu dan memberikan sebuah alasan yang tidak bisa dibantah.

Memang, sebagai lembaga khusus yang baru dibentuk.

BSI mampu merekrut sejumlah besar agen dalam waktu singkat.

Selain dukungan dari perintah eksekutif, di baliknya tentu saja tidak lepas dari penawaran gaji yang sangat menggiurkan.

Dibandingkan dengan FBI yang tidak pernah menaikkan gaji selama bertahun-tahun, gaji tinggi di BSI merupakan daya tarik yang luar biasa bagi para agen biasa seperti mereka.

Terpikat oleh subsidi dan tunjangan yang melimpah, banyak agen FBI yang beralih haluan dan bergabung dengan BSI.

Bahkan, atasan di departemen FBI pernah bertengkar hebat dengan pimpinan BSI karena hal ini.

Namun, hal itu tetap tidak mengubah pilihan para agen FBI tersebut.

Bagaimanapun, bagi mereka para agen tingkat bawah, status dan aura sebagai agen FBI sama sekali tidak lebih berguna daripada uang gaji nyata di tangan.

Meskipun mereka adalah agen FBI, dalam keseharian mereka tetaplah orang biasa yang harus pusing memikirkan kebutuhan hidup sehari-hari.

...

Di depan pondok Mary Shaw, saat topik obrolan beberapa agen BSI itu bergeser dari kasus supernatural ke masalah gaji di berbagai instansi federal...

Pluk—

Tiba-tiba, suara langkah kaki yang berat terdengar.

Suara itu memutus percakapan para agen BSI tersebut. Mendengar suara langkah kaki yang mendekat, mereka saling berpandangan, dan ekspresi di wajah mereka langsung menjadi jauh lebih waspada.

Meskipun banyak dari agen yang bergabung dengan BSI ini datang demi gaji dan tunjangan yang besar dari lembaga tersebut.

Namun, hal itu tidak mengurangi kapasitas mereka sebagai aparat penegak hukum federal yang unggul. BSI memang membutuhkan tenaga untuk mengisi kekosongan, tetapi mereka tidak sampai merekrut orang secara sembarangan.

Bagaimanapun juga, yang harus mereka hadapi adalah kasus-kasus supernatural yang jauh lebih berbahaya daripada kasus pembunuhan biasa.

Jika tidak didukung oleh agen-agen yang handal dalam menghadapi kasus-kasus supernatural tersebut, keberadaan BSI bukan lagi untuk menyelвестigasi, melainkan untuk bunuh diri.

Meletakkan tangan di atas pistol di pinggang mereka, seorang agen BSI menatap ke arah sumber suara langkah kaki tersebut.

Di bawah tatapannya, sesosok tubuh gemuk yang mengenakan jas tuksedo dan topi tinggi tampak berjalan pincang sambil bertongkat.

Jas tuksedo yang awalnya elegan tampak sangat ketat melekat di tubuh gemuk sosok tersebut. Seiring dengan semakin dekatnya sosok itu, agen BSI dapat melihat wujudnya dengan jelas: seorang paruh baya berbadan gempal dengan kumis melintang yang membuatnya tampak seperti karakter dalam pertunjukan komedi slapstick.

Meskipun penampilan sosok itu tampak sangat konyol, BSI sama sekali tidak menurunkan kewaspadaan mereka karenanya.

Melihat sosok itu terus mendekat, agen BSI tersebut dengan tegas menarik pistolnya dan mengarahkannya kepada orang itu.

Sambil mengeluarkan peringatan, ia berkata, "Berhenti! Ini bukan tempat yang boleh kamu masuki. Jika kamu terus melangkah maju, jangan salahkan aku jika menembak!"

Mendengar peringatan dari agen BSI itu, sosok gemuk tersebut menghentikan langkahnya.

Sepasang mata di balik topi tinggi menyapu para agen BSI di depan pondok, dan secercah ekspresi penuh makna melintas di wajah gemuk sosok tersebut.

Kemudian, ia justru mengangkat kedua tangannya, membuat gestur menyerah, dan berkata.

"Maaf, Tuan Polisi, saya sama sekali tidak memiliki niat jahat. Saya hanya seorang kenalan lama dari pemilik rumah ini, dan begitu akhirnya saya mendapat kabar tentangnya, saya langsung bergegas datang."

Melihat sosok di hadapannya mengangkat tangan dan memberikan penjelasan, beberapa agen BSI saling berpandangan. Namun, moncong pistol di tangan mereka tidak diturunkan, melainkan terus menginterogasi.

"Kamu bilang kamu kenal dengan pemilik rumah di sini, apa buktinya?"

"Bukti?"

Mendengar pertanyaan mendesak dari agen BSI itu, senyum aneh terukir di wajah pria gemuk di balik topi tingginya.

Kedua tangannya yang tadinya diangkat tinggi-tinggi perlahan diturunkan, lalu di bawah tatapan waspada para agen BSI, ia mengetukkan tongkat di tangannya ke tanah dengan lembut beberapa kali.

"Jangan bergerak, kamu..."

Menyadari tindakan pria gemuk tersebut, seorang agen BSI langsung melontarkan peringatan dan bersiap menarik pelatuk di tangannya.

Uhuk, uhuk-uhuk...

Namun sedetik kemudian, serangkaian batuk hebat memotong gerakannya.

Seiring dengan batuk agen BSI tersebut, sejumlah besar bulu warna-warni keluar dari mulutnya. Tak lama kemudian, bukan hanya agen BSI itu, tetapi beberapa agen di sekitarnya juga seolah mengalami batuk yang sangat parah.

Di tengah batuk yang terasa begitu menyakitkan dan tiada henti, bulu-bulu tidak hanya keluar dari mulut para agen BSI itu, tetapi juga menerobos keluar dari pori-pori di seluruh tubuh mereka.

"Lihat, bukankah ini buktinya."

Di depan pondok, menyaksikan para agen BSI yang kesakitan dengan bulu-bulu yang terus menerobos keluar dari sekujur tubuh mereka, pria gemuk itu menyunggingkan senyum lebar, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam.

Sambil bertongkat, ia berjalan melewati mereka dengan langkah pincang.