Bab Seratus: Balai Lelang

"Tuan Lam, kali ini Anda harus membantu saya."

London, dalam perjalanan menuju hotel.

Seorang pria memohon dengan sangat sungguh-sungguh kepada Lam Jiu-ying yang duduk di kursi penumpang depan: "Bagaimanapun caranya, tolong bantu saya membawa pulang leluhur saya. Jika tidak, bagaimana mungkin saya berani menemui keluarga besar klan Tang di Hong Kong..."

"Ngomong-ngomong, mengapa Anda tidak langsung mendatangi pihak pelelangan dan memberi tahu mereka bahwa jenazah itu adalah leluhur Anda?"

A-Ho, yang duduk di kursi belakang, mendengar percakapan antara keturunan klan Tang yang berada di kursi pengemudi dan gurunya, tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Anda pikir saya belum pernah mendatangi mereka? Mereka sama sekali tidak percaya pada kata-kata saya. Orang-orang asing itu tidak punya rasa kemanusiaan, mereka hanya memikirkan uang. Demi sensasi, mereka bahkan melelang leluhur klan Tang kami."

Mengingat bahwa dirinya harus mengeluarkan uang untuk membeli kembali leluhur klan Tang miliknya sendiri melalui pelelangan, A-Sen, sang keturunan klan Tang, merasa sangat geram.

"Namun, kalau dipikir-pikir lagi."

"Mengapa leluhur klan Tang Anda bisa sampai ke London dan dimakamkan di sini?"

Melirik A-Sen yang sedang menggertakkan gigi di kursi pengemudi, Lam Jiu-ying bertanya dengan rasa penasaran.

"Ini..."

Menghadapi pertanyaan Lam Jiu-ying, ekspresi wajah A-Sen yang tadinya penuh amarah seketika berubah menjadi canggung. Ia menjawab dengan terbata-bata.

"Menurut tetua klan Tang, leluhur saya ini pernah menjabat sebagai pejabat pada masa Dinasti Qing. Beliau memiliki hubungan yang cukup baik dengan orang-orang dari Kekaisaran Inggris saat itu. Jadi, ketika perang pecah, beliau merasa situasi tidak aman dan menggunakan koneksinya untuk pindah ke Inggris, hingga akhirnya menetap di London..."

"Begitu halus bahasanya, ternyata leluhurmu adalah pengkhianat bangsa."

Mendengar penjelasan A-Sen yang terbata-bata, A-Ho yang duduk di belakang mencibir dengan nada meremehkan.

"A-Ho."

Lam Jiu-ying mengerutkan kening dan menegur muridnya yang tidak sopan itu dengan suara rendah. Ia menoleh ke arah A-Sen dan menunjukkan ekspresi menyesal. "Maaf, A-Ho tidak bermaksud begitu."

"Tidak apa-apa, Tuan Lam."

Di kursi pengemudi, A-Sen menggelengkan kepala dengan pasrah.

"Bagaimanapun juga, beliau adalah leluhur klan Tang kami, jadi Tuan harus membantu saya membawanya kembali ke Hong Kong."

"Tenanglah, karena saya sudah menerima permintaan ini, saya pasti akan melakukannya."

Melihat ekspresi permohonan A-Sen, Lam Jiu-ying mengangguk untuk menenangkan. "Lagipula, siapa yang mau berebut jenazah dengan Anda?"

Dalam pandangan Lam Jiu-ying, jenazah biasanya dianggap sebagai pertanda sial.

"Tuan, orang normal tentu tidak akan melakukan itu. Tapi ini adalah pelelangan, ada banyak orang asing yang aneh di luar sana. Tidak ada yang bisa menjamin apakah kita akan bertemu dengan seseorang yang memiliki kegemaran aneh dan mencoba merebut leluhur saya."

A-Ho: "Tidak mungkin, ada orang yang berebut leluhur?!"

A-Sen: "Dia belum tentu berebut leluhur dengan saya, mungkin dia hanya menginginkan jenazah leluhur saya saja."

A-Ho: "Selera orang asing ini keterlaluan sekali."

A-Sen: "Makanya mereka disebut orang asing..."

...

"Guru, tempat tidur hotel ini sangat empuk dan nyaman, pantas saja ini hotel bintang lima terbaik di seluruh London..."

Keesokan paginya, di hotel London.

A-Ho, sang murid, keluar dari kamar hotel dengan wajah enggan beranjak, lalu menghela napas kepada gurunya, Lam Jiu-ying.

"Berlebihan."

Lam Jiu-ying menatapnya dengan wajah datar.

Namun, saat ia menoleh, ekspresi wajahnya yang semula serius pun berubah menjadi enggan beranjak.

"Harus diakui, tempat tidur hotel ini memang sangat nyaman."

"Tuan, Anda sudah bangun!"

Saat keluar dari hotel, guru dan murid yang sedang sibuk dengan pikiran masing-masing itu segera bertemu dengan A-Sen yang sudah menunggu dengan penuh harap di lobi hotel.

A-Sen mengenakan setelan jas lengkap, namun tidak bisa menutupi lingkaran hitam yang tebal di bawah matanya. Bagaimanapun, siapa pun yang mengalami masalah leluhurnya dilelang, pasti tidak akan bisa tidur nyenyak.

"Pelelangan akan segera dimulai," ujar A-Sen yang menyambut mereka dengan wajah sungguh-sungguh.

"Semuanya saya serahkan kepada Anda, Tuan Lam."

Menghadapi ekspresi serius A-Sen, Lam Jiu-ying segera mengumpulkan konsentrasinya dan mengangguk dengan khidmat.

"Tenang saja, saya pasti akan membawa pulang leluhur klan Tang Anda."

...

"Jadi ini tempat pelelangan yang menjual leluhurmu!"

Beberapa orang akhirnya tiba di lokasi pelelangan tepat sebelum acara dimulai.

Saat turun dari mobil, A-Ho menatap bangunan megah dan mewah di hadapannya dan tidak dapat menahan diri untuk berseru kagum.

"Sotheby's adalah salah satu balai lelang terbesar di London saat ini, hanya mereka yang berani menerima bisnis pelelangan leluhur saya."

Mendengar seruan A-Ho, A-Sen, keturunan klan Tang, berkata dengan perasaan campur aduk dan menggertakkan gigi.

Bagaimanapun, balai lelang itu hendak menjual leluhurnya. Jika di zaman kuno, hal seperti ini adalah masalah hidup dan mati yang tidak akan berakhir hingga salah satu pihak hancur. Jika bukan karena jarak yang ribuan mil dan fakta bahwa perusahaan pelelangan itu milik orang Inggris, keluarga klan Tang pasti sudah menyerbu dan mengacaukan tempat ini sejak lama. Mereka tidak perlu repot-repot memanggil Lam Jiu-ying dan muridnya jauh-jauh dari Hong Kong untuk membantu membawa pulang leluhur mereka.

"Sekarang giliran kita masuk, Tuan Lam."

A-Sen menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan kartu masuk yang sudah disiapkan, dan menyerahkannya kepada staf untuk ditukar dengan nomor peserta lelang.

"Hmm?"

Saat A-Sen sedang melakukan hal itu, Lam Jiu-ying yang berdiri tidak jauh di belakangnya tiba-tiba mengerutkan kening dan menoleh ke arah belakang.

"Ada apa, Guru?"

Melihat keanehan pada Lam Jiu-ying, A-Ho bertanya dengan bingung.

"Tidak apa-apa, aku hanya merasa ada sesuatu yang aneh."

Mengalihkan pandangannya dari kerumunan, Lam Jiu-ying menggelengkan kepala dan memusatkan perhatian kembali ke ruang pelelangan.

Sesaat tadi, ia samar-samar merasakan jejak fluktuasi energi yin di tengah kerumunan. Namun, karena fluktuasi itu sangat singkat, bahkan Lam Jiu-ying sendiri tidak bisa memastikan apakah energi yin itu benar-benar ada atau hanya ilusinya semata.

"Tuan, sudah selesai, kita bisa masuk sekarang."

Di depan, A-Sen yang telah menyelesaikan urusan administrasi segera menoleh dan memanggil Lam Jiu-ying dan muridnya.

"Ayo, mari kita masuk ke ruang pelelangan dulu."

Mendengar panggilan A-Sen, Lam Jiu-ying terpaksa menyingkirkan keraguan di dalam hatinya dan membawa muridnya, A-Ho, masuk ke dalam aula pelelangan.

Tidak lama setelah ketiganya masuk, seorang pria kulit putih dengan ekspresi dingin dan langkah yang kaku muncul di tempat pelelangan.

Ia mendongak, matanya yang kosong dan tidak fokus tertuju pada lokasi pelelangan. Dengan gerakan kaku, pria itu mengeluarkan kartu masuk dan menyerahkannya kepada staf, lalu berkata dengan suara datar tanpa emosi.

"Satu orang."