Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Sirkus

"Sudahlah, nanti aku ajak kamu masuk lagi untuk bermain-main."

Keluar dari 'Ruang Jarum Jam', Zhao Yuan mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk Boneka Voodoo yang tampak masih penasaran, lalu menghiburnya.

Kemunculan item bernama 'Jarum Jam' ini tanpa ragu berhasil membantu Zhao Yuan menuntaskan kekhawatiran terbesarnya mengenai masalah keamanan yang selama ini mengusiknya.

Saat ini, kekuatan yang berhasil ia kumpulkan belum cukup untuk menandingi kekuatan di dunia nyata.

Oleh karena itu, ia harus berusaha semaksimal dan sehati-hati mungkin untuk mempertahankan penyamaran identitas lahiriahnya.

Dengan adanya ruang khusus yang didedikasikan untuk menyimpan item-item penahanan ini, setidaknya risiko keterlibatannya terbongkar di masa depan bisa dikurangi.

Dengan sangat hati-hati, Zhao Yuan menyimpan 'Jarum Jam' tersebut sebelum akhirnya mengalihkan perhatiannya pada item-item lain yang tersedia di panel penukaran latar belakang sistem.

Jujur saja, fungsi dari 'Jarum Jam' ini telah jauh melampaui ekspektasinya.

Oleh karena itu, bahkan jika item-item lain di latar belakang sistem nanti tidak mencapai efek yang diharapkan, Zhao Yuan tidak akan terlalu ambil pusing.

Memikirkan hal itu, pandangannya beralih, dan seketika selembar tiket sirkus bergaya retro muncul begitu saja di telapak tangannya.

Tiket masuk ini tampak sangat biasa dalam hal desain. Di bagian depan, terdapat gambar sederhana berupa tenda sirkus, dengan tulisan slogan berukuran besar dalam bahasa Inggris tercetak tepat di tengahnya: 'Pertunjukan Terbaik di Dunia!'. Tulisan itu memberikan kesan semacam iklan bombastis yang terlalu memuji diri sendiri. Ketika tiket dibalik ke sisi sebaliknya, di bagian atasnya juga terdapat beberapa bendera kecil berwarna merah dan biru yang digambar dengan garis-garis sederhana. Tepat di bagian tengah sisi belakang tersebut, tertera tiga baris peraturan masuk yang ditulis dengan huruf hitam:

Satu, Masuk dengan tiket, satu orang satu tiket, duduklah sesuai nomor kursi, tiket yang rusak dianggap tidak berlaku!

Dua, Selama pertunjukan berlangsung, silakan tertawa sepuasnya dan patuhi aturan sirkus!

Tiga, Di sirkus ini, Anda akan menyaksikan pertunjukan terhebat di dunia. Sebelum pertunjukan berakhir, mohon untuk tidak meninggalkan kursi sembarangan!

Secara keseluruhan, tiket sirkus ini tampak tidak jauh berbeda dari tiket-tiket pada umumnya.

Namun, sebagai pencipta naskah di balik tiket tersebut—yaitu naskah <Pemain Pengganti: Boneka Jarum Jam>—Zhao Yuan tentu tidak akan meremehkan makna di balik tiket yang permukaannya tampak begitu biasa ini.

Dalam naskah <Pemain Pengganti: Boneka Jarum Jam>, kemunculan sang Direktur Sirkus hanya memakan sebagian kecil di bagian akhir cerita, dan plot kemunculannya hampir bisa disetarakan dengan adegan telur paskah tersembunyi.

Namun, jelas bahwa sistem telah melengkapi beberapa detail latar belakang sang Direktur Sirkus, bahkan sirkus yang awalnya tidak dideskripsikan secara rinci oleh Zhao Yuan dan hanya disinggung sekilas dalam naskah pun kini telah memiliki wujud tiket masuknya sendiri.

"Kalau dipikir-pikir, sebagai sebuah sistem, kau benar-benar teladan dari ungkapan 'meski cacat tetap bersemangat'."

Kemampuan semacam ini, jika berada di tangan sistem pada umumnya, mungkin hanyalah sebuah operasi standar yang biasa terjadi.

Namun, jika dibandingkan dengan sistem di hadapannya yang bahkan layarnya sudah retak, hal ini justru menghadirkan perasaan 'penuh semangat' yang entah mengapa terasa begitu nyata.

Zhao Yuan menggelengkan kepalanya untuk menepis perasaan absurd yang tiba-tiba muncul di benaknya.

Ia kembali memusatkan perhatiannya pada tiket sirkus yang ada di tangan.

Meskipun ia berhasil menukar [Tiket Sirkus Keliling] ini dari sistem, Zhao Yuan sama sekali tidak memiliki petunjuk tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Penjelasan dari sistem menyatakan bahwa memegang tiket ini akan memberikan satu kesempatan untuk menonton pertunjukan sirkus.

Namun, setelah Zhao Yuan mengamati tiket itu dari segala sisi, ia sama sekali tidak bisa melihat di mana lokasi pertunjukan yang dimaksud.

"Jangan-jangan cara saya memegang tiket ini salah?"

Benar saja, sistem yang cacat ini memang tidak boleh dipuji terlalu cepat.

Sambil memegang tiket di tangan dan melihat bahwa panel sistem sama sekali tidak memberikan petunjuk apa pun, Zhao Yuan terpaksa mengurungkan niatnya untuk mencari jawaban dari sistem.

Ia kembali menunduk dan memperhatikan [Tiket Sirkus Keliling] di tangannya dengan lebih cermat.

Tak disangka, cara itu benar-benar membuahkan hasil. Zhao Yuan akhirnya melihat sebuah tanda samar yang sebelumnya tidak terlalu jelas pada tiket tersebut.

Ia melihat di sudut kiri atas [Tiket Sirkus Keliling], terdapat garis putus-putus berbentuk segitiga miring.

Mengikuti garis putus-putus segitiga itu, ia merobek bagian tersebut.

...

Moo—

Seketika itu juga, diiringi oleh ritme dan alunan musik yang riang, pemandangan di hadapan Zhao Yuan mendadak berubah dari ruangan di Saint Marino menjadi sebuah tenda sirkus yang sangat besar.

Gajah di dalam kandang di dekatnya menjulurkan belalainya sambil mengeluarkan suara, sementara kerumunan orang yang sibuk berlalu-lalang di sekitar area sirkus.

Di tengah kerumunan itu, Zhao Yuan melihat seorang wanita dengan satu tubuh dan dua kepala, seorang raksasa yang tingginya bahkan melampaui kandang gajah, seorang kurcaci yang tingginya hanya sebetis orang dewasa, seorang wanita berjanggut, serta berbagai macam manusia dengan fisik unik sibuk mondar-mandir mempersiapkan segala sesuatu di dalam sirkus.

"Tamu yang sangat langka..."

Di depan tenda sirkus, saat Zhao Yuan sedang mengamati orang-orang tersebut, diiringi oleh suara yang melengking tajam, sesosok tubuh gemuk yang mengenakan topi tinggi dan jas berekor muncul sambil berjalan pincang menggunakan tongkat. Sosok itu berlari tergesa-gesa menghampiri Zhao Yuan, bahkan karena begitu terburu-buru, ia sempat menabrak salah satu anggota sirkus yang menghalangi jalannya.

"Selamat datang di sirkus, Sang Pencipta yang Agung."

Sambil bertumpu pada tongkatnya, sang Direktur Sirkus melepas topi tinggi di kepalanya dan membungkuk menyambut Zhao Yuan.

Ia menyunggingkan senyum hingga memperlihatkan deretan giginya yang tajam, sementara ia berusaha sekuat tenaga membuat ekspresinya tampak seramah mungkin.

Zhao Yuan sama sekali tidak merasa terkejut dengan panggilan 'Pencipta' yang diucapkan oleh Direktur Sirkus tersebut.

Sebelumnya, saat ia berada di perpustakaan dan bertemu dengan sang profesor, pria tua itu juga memanggilnya dengan sebutan yang sama.

Tanpa diragukan lagi, bagi para karakter yang dihidupkan oleh naskah tersebut, Zhao Yuan yang menciptakan mereka memang berada di posisi bagaikan seorang pencipta.

"Kedatangan Anda adalah sebuah kejutan yang luar biasa bagi sirkus ini."

Sang Direktur Sirkus kembali mengenakan topinya, lalu berbalik menatap para pemain sirkus di belakangnya yang sempat berhenti karena melihat tindakannya menyambut tamu.

Ekspresi di balik topi tingginya seketika berubah. Ia dengan cepat mengulurkan tangan mengambil cambuk kulit dari pinggangnya, lalu melecutkannya ke udara.

Prak!

Diiringi suara cambuk yang membelah udara dengan nyaring, Direktur Sirkus menatap para anggota sirkus yang sempat bermalas-malasan itu dengan ekspresi tidak senang lalu membentak mereka.

"Siapa yang menyuruh kalian berhenti?! Waktu pertunjukan sebentar lagi akan dimulai. Tamu yang datang untuk menonton hari ini adalah tamu yang sangat berharga dan belum pernah ada sebelumnya. Jika aku tahu ada di antara kalian yang berani bermalas-malasan selama pertunjukan berlangsung dan mempermalukan sirkus ini, jangan salahkan aku jika aku bertindak tegas pada kalian!"

Mendengar bentakan sang Direktur Sirkus, para anggota sirkus dan pemain pertunjukan aneh yang tadinya berhenti untuk menonton langsung berpencar dengan tergesa-gesa. Mereka sibuk merapikan dan mempersiapkan diri untuk acara pertunjukan berikutnya. Di antara sosok-sosok yang berlarian itu, Zhao Yuan samar-samar melihat beberapa orang yang memiliki bulu tumbuh di tubuh mereka. Namun, karena mereka berlari begitu cepat, ia tidak bisa memastikan apakah orang-orang itu adalah beberapa agen BSI yang dikabarkan hilang.

Sementara itu, sang Direktur Sirkus yang baru saja meluapkan amarahnya kepada para anak buahnya, seketika mengubah ekspresinya begitu ia menarik kembali cambuknya dan berbalik arah.

Wajahnya yang tadinya tampak menyeramkan langsung berubah drastis dalam sekejap menjadi senyuman lebar. Kumis melintang di bibirnya terangkat tinggi, dan ia berkata kepada Zhao Yuan dengan nada suara yang lembut dan ramah: "Mohon maaf, Sang Pencipta, membuat Anda melihat pemandangan yang memalukan ini. Orang-orang di sirkus ini memang sudah terbiasa bermalas-malasan. Jika tidak diberi sedikit tekanan, jangan harap mereka bisa bekerja dengan serius..."