Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Memutar Jam

[Tingkat Evolusi Dunia] langsung melonjak sebesar 0,3%.

Peningkatan ini sudah cukup untuk membuktikan dampak besar yang ditimbulkan oleh naskah berjudul [Kisah Pemanggilan Arwah – Boneka Berperir].

Bagaimana tidak, sepanjang jalannya naskah tersebut, mulai dari warga sipil biasa, kepolisian New York, agen FBI, hingga seluruh anggota BSI, semuanya menghilang tanpa jejak.

Jika pencapaian sebesar itu pun belum mampu mendongkrak [Tingkat Evolusi Dunia], Zhao Yuan pasti harus memutar otak lebih keras untuk memikirkan cara lain guna memperoleh poin [Tingkat Evolusi Dunia].

Tentu saja, ia tidak mungkin langsung mengarahkan naskah evolusinya ke Gedung Putih.

Pada tahap saat ini, ia belum memiliki keberanian maupun kekuatan untuk berbenturan langsung dengan mesin negara adidaya tersebut.

Terlebih lagi, mengacaukan tatanan sosial seluruh Amerika Serikat sama sekali tidak memberikan keuntungan apa pun bagi Zhao Yuan. Yang ia butuhkan adalah sebuah masyarakat yang stabil—atau setidaknya memiliki tatanan sosial yang tampak stabil di permukaan—agar ia bisa sedikit demi sedikit mengevolusi naskah, mengubah dunia, menyatukan kepingan teka-teki, dan pada akhirnya mengendalikan segalanya.

Begitu Amerika Serikat jatuh ke dalam kekacauan, entah siapa yang tahu apakah negara itu akan menyeret seluruh dunia ikut tenggelam bersamanya.

Atau lebih tepatnya, mengingat sifat egois Amerika Serikat yang kerap merugikan pihak lain tanpa memberikan keuntungan bagi diri sendiri, negara itu pasti akan menyeret dunia ke dalam jurang kehancuran untuk menderita bersama.

"Oleh karena itu, melangkah perlahan dan hati-hati adalah pilihan yang paling bijaksana."

Zhao Yuan menggelengkan kepala, menarik kembali pikiran-pikirannya yang sempat melayang.

Ia kembali memusatkan perhatiannya pada item penukaran yang berhasil ia peroleh dari naskah kali ini.

Kemunculan kartu karakter [Boneka Berperir] sudah sangat jelas.

Seluruh naskah memang diciptakan berpusat di sekitar karakter tersebut. Adapun mengapa protagonis lainnya, [Spike], tidak muncul di daftar penukaran sistem di latar belakang seperti halnya [Boneka Berperir],

Zhao Yuan berspekulasi bahwa hal itu kemungkinan besar berkaitan dengan keterangan yang sempat muncul dalam sistem sebelumnya, yaitu 'berada di luar cakupan plot utama'. Sebagai penasihat BSI, keberadaan [Spike] tetap eksis di dalam tim Amanda di BSI meskipun ia tidak lagi dilibatkan dalam naskah evolusi berikutnya, sehingga sistem tidak perlu lagi mengeluarkan kartu karakter khusus untuknya.

Perubahan semacam ini tentu memiliki sisi baik sekaligus buruk.

Sisi baiknya adalah, bahkan jika Zhao Yuan tidak menciptakan naskah baru,

[Spike] tetap mampu memengaruhi tindakan departemen tersebut dari dalam tubuh BSI.

Sementara sisi buruknya, ia tidak bisa lagi secara langsung memanipulasi karakter ini melalui alur cerita naskah seperti di masa lalu.

Kendati demikian, masalah ini tidak terlalu besar. Bagaimanapun juga, Zhao Yuan telah menyusun latar belakang khusus untuk karakter [Spike].

Di samping itu, kasus-kasus supranatural yang akan dihadapi oleh BSI ke depannya pasti akan semakin bertambah banyak.

Bagaimanapun, pemerintah federal bahkan telah mendirikan sebuah lembaga khusus. Sebagai seorang pembayar pajak yang sah di Amerika Serikat, Zhao Yuan tentu memiliki hak untuk mengawasi penggunaan uang pajak yang telah ia bayarkan.

Oleh karena itu, alih-alih membiarkan pemerintah Amerika Serikat menyia-nyiakan uang pajak rakyat secara sembarangan untuk membuat kekacauan dan kerusakan di berbagai belahan dunia, jauh lebih baik jika mereka lebih memfokuskan perhatian pada urusan domestik. Setidaknya, BSI tidak boleh dibiarkan menjadi lembaga kosong yang hanya pandai menghabiskan uang pembayar pajak.

Memikirkan hal itu, Zhao Yuan merasa dirinya adalah teladan yang sempurna dari 'Impian Amerika'.

Bahkan, jika bukan karena kenyataan bahwa masyarakat Amerika Serikat tidak mungkin pernah menerima seorang presiden keturunan Tionghoa, ia hampir bisa mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat.

Sekalipun tidak bisa menjadi presiden, menduduki jabatan sebagai Wali Kota New York adalah hal yang sangat mungkin dicapai.

Bahkan, slogan kampanyenya pun sudah ia persiapkan di dalam kepalanya.

Membuat New York Kembali Hebat!

……

Baiklah, gagasan tentang pencalonan sebagai Wali Kota New York itu hanyalah sebuah lelucon semata.

Betapa pun menariknya posisi Wali Kota New York, jabatan itu sama sekali tidak bisa menandingi daya tarik sistem yang ada di tangannya. Setelah menenangkan diri dan membuang jauh-jauh pikiran muluk yang sama sekali tidak berguna itu,

Pandangan Zhao Yuan bergeser dan jatuh pada item lain yang berada di panel latar belakang.

Di dalam hatinya, ia mengucapkan konfirmasi secara diam-diam, dan [Nilai Plot] di dalam sistem langsung berkurang sebanyak lima ribu poin.

Pada saat yang sama, sebuahengkol pemutar berukuran sebesar telapak tangan muncul di genggaman Zhao Yuan.

Ngomong-ngomong, salah satu alasan utama mengapa ia merancang naskah [Kisah Pemanggilan Arwah – Boneka Berperir] sejak awal adalah demi keamanan kediamannya sendiri.

Semula, ia mengira bahwa mengandalkan satu naskah [Kisah Pemanggilan Arwah – Boneka Berperir] saja mungkin tidak akan semudah itu untuk mendatangkan item yang berguna, bahkan ia sudah bersiap mental untuk menciptakan beberapa naskah lagi.

Siapa sangka, keberuntungannya ternyata cukup baik.

Hanya dari naskah [Kisah Pemanggilan Arwah – Boneka Berperir] saja, item yang sesuai dengan harapannya justru muncul.

Menunduk dan menatap engkol pemutar seukuran telapak tangan di tangannya, Zhao Yuan mengingat kembali deskripsi yang diberikan oleh sistem mengenai item tersebut.

Sambil memegang engkol itu, ia melangkah menuju arah ruang gudang di bagian belakang rumah.

Berbaring di atas meja, [Boneka Voodoo] yang menyadari pergerakan Zhao Yuan dengan cepat mengangkat kepalanya yang bulat dan terbuat dari benang wol. Enggan ketinggalan, boneka itu mengayunkan kaki-kaki pendeknya dan mengekor di belakang.

Tubuhnya melompat-lompat kecil naik ke atas kursi, lalu merangkak turun mengikuti kaki kursi hingga ke lantai. Setelah menggelengkan kepalanya beberapa kali karena merasa sedikit pusing, ia melihat punggung Zhao Yuan yang semakin menjauh, lalu buru-buru menyeret trisulanya dan berlari kecil menyusul.

Tanpa menyadari bahwa dirinya sedang diikuti oleh seekor 'ekor kecil',

Zhao Yuan tiba di depan pintu gudang. Ini adalah gudang kecil yang sudah tersedia saat ia membeli rumah ini, atau bisa juga disebut sebagai ruang penyimpanan kecil. Ruangannya tidak terlalu luas, dan biasanya hanya digunakan untuk menyimpan beberapa barang tidak terpakai seperti penyedot debu dan koper perjalanan.

Tentu saja, tujuan Zhao Yuan datang ke gudang ini bukanlah untuk mencari barang-barang tersebut.

Ia hanya membutuhkan sebuah pintu.

Berdasarkan penjelasan dari sistem, Zhao Yuan menempelkan engkol pemutar di tangannya ke permukaan pintu dan mulai memutarnya.

Kriet, kriet, kriet—

Seiring dengan suara engkol yang diputar, meskipun yang ia pegang di tangan hanyalah sebuah engkol mekanis, ia dapat merasakan ketegangan pegas yang semakin mengencang saat diputar.

Ketika putaran tersebut mencapai titik tertentu, Zhao Yuan merasakan engkol di tangannya menegang.

Engkol itu tidak dapat diputar lebih jauh lagi.

Klek!

Ia mengulurkan tangan untuk menggenggam gagang pintu gudang, lalu menariknya ke luar.

Tentu saja, bahkan saat menarik gagang pintu tersebut, tangan Zhao Yuan yang satu lagi sama sekali tidak melepaskan engkol yang ia pegang.

Sebab, ia senantiasa mengingat peringatan yang tertera di bawah item [Engkol Pemutar] dari sistem.

'Kencangkan engkolnya, jangan lepaskan!'

Ia tidak tahu malapetaka apa yang akan terjadi jika ia melepaskan tangan dari engkol tersebut, tetapi ia yakin hal itu sama sekali bukan sesuatu yang menyenangkan.

Oleh karena itu, ia memilih untuk patuh pada peringatan sistem dan tidak membiarkan rasa penasarannya mendorongnya untuk mencoba hal-hal yang membahayakan nyawa.

Pintu gudang ditarik terbuka, namun pemandangan yang tersaji di hadapannya sama sekali tidak memiliki kemiripan dengan ruang penyimpanan sempit yang selama ini ia ingat.

Itu adalah sebuah ruang kompleks yang tersusun dari roda-roda gigi dan engkol dalam jumlah yang masif. Di mana-mana terlihat roda gigi kayu yang terpampang tanpa penutup. Roda-roda gigi ini sama sekali tidak diam, melainkan berputar secara konstan, membuat seluruh ruangan tersebut tampak terus-menerus bergerak tanpa henti dari detik ke detik. Pada saat yang sama, ruangan itu terasa amat luas; jika diukur hanya dengan penglihatan kasar Zhao Yuan saja, luasnya tampak seukuran dengan sebuah rumah utuh.

Dan tepat pada detik saat pintu itu ditarik terbuka, engkol yang ada di genggamannya pun mengendur dengan sendirinya, lalu jatuh kembali ke telapak tangan Zhao Yuan.

Ia memegang engkol tersebut di satu tangan, mengerutkan kening sambil berpikir sejenak, sebelum akhirnya melangkah masuk ke dalam ruang misterius di hadapannya dengan ekspresi ragu-ragu.

Bersamaan dengan langkah Zhao Yuan yang memasuki ruangan tersebut,

[Boneka Voodoo] juga mengayunkan kaki-kaki pendeknya dan ikut menyelinap masuk ke dalam.