Pergi, atau tetap tinggal?

"Tanah longsor dan bumi terbelah."

Gelang itu tidak bereaksi.

"Tanah longsor dan bumi terbelah, tanah longsor dan bumi terbelah..."

Suhu gelang itu melonjak dengan cepat.

Telapak tangan Tu Ran merasakan sensasi terbakar.

Jika bukan karena berkah dari kemampuan "Tubuh Berlian", Tu Ran menduga telapak tangannya sudah melepuh dan berlubang.

Sebaliknya, gelang itu tetap tidak menunjukkan perubahan apa pun, tergeletak dengan tenang di telapak tangannya.

Ada apa?

Tu Ran mengerutkan kening, terus-menerus mengucapkan mantra itu.

Suhu gelang itu masih naik, dan wajah Tu Ran merasakan panas yang dilepaskan oleh gelang tersebut.

"Tubuh Berlian" miliknya akhirnya tidak mampu menahan suhu yang begitu membakar. Panas yang menyengat itu menjalar ke telapak tangannya, membuat Tu Ran dengan cepat melemparkan gelang itu jauh-jauh.

Sebuah lingkaran bekas hangus hitam muncul di telapak tangannya.

Gelang itu terlempar ke atas tanah yang lembap, mengeluarkan suara mendesis.

Telapak tangan Tu Ran terasa sangat sakit.

Fungsi pemulihan "Tubuh Berlian" mulai bekerja.

Daging yang gosong itu pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang.

Rasa sakitnya juga dengan cepat mereda.

Tu Ran menghela napas lega; kemampuan "Tubuh Berlian" ini persis seperti yang dideskripsikan pada panel.

Hanya mampu menahan serangan sampai "tingkat tertentu".

Melebihi tingkat ini, kerusakan yang ditimbulkan akan benar-benar terjadi pada penggunanya, dan rasa sakitnya juga sangat nyata.

Namun, Tu Ran tidak dapat memahami mengapa gelang itu bisa tetap utuh tanpa cacat sedikit pun.

Dia mencoba menekan telapak tangannya ke atas tanah sambil mengaktifkan kemampuannya.

Setelah mengucapkan mantra "Tanah longsor dan bumi terbelah" untuk pertama kalinya, tanah di bawah telapak tangannya pecah dengan suara "bang".

Berpusat di telapak tangan Tu Ran, retakan kering itu dengan cepat menyebar ke sekeliling.

Hanya dalam sekejap, tanah yang tadinya lembap menjadi begitu kering seolah-olah telah dijemur di bawah terik matahari selama tiga tahun, hancur berkeping-keping.

Pang Pang yang berada dua meter jauhnya tiba-tiba terbangun, berteriak dengan mata mengantuk, "Bos, cepat lari, ada gempa bumi!"

Tu Ran dengan cepat menarik tangannya dan menenangkannya, "Bukan gempa bumi, tidur lagi saja."

"Ah? Oh." Mendengar tidak ada suara apa-apa lagi, Pang Pang langsung berbaring dan tidur kembali.

Ia benar-benar sangat mempercayai Tu Ran, dan sama sekali tidak memiliki rasa ingin tahu pun terhadap apa yang dilakukan Tu Ran.

Waktunya makan ya makan, waktunya tidur ya tidur, tidak pernah banyak bertanya tentang hal-hal yang seharusnya tidak ditanyakan, sangat tahu diri.

Melihatnya tidur dengan pulas, Tu Ran menunduk melirik waktu; sekarang jam delapan waktu Federasi.

Belum waktunya tidur.

Agar tidak mengganggu istirahat Pang Pang, ia meninggalkan gua.

Merangkak keluar dari semak-semak yang lebat, Tu Ran terlebih dahulu berpatroli di sekitar area tersebut, lalu akhirnya berhenti di hadapan sebuah pohon besar yang kokoh tidak jauh dari gua.

Ia menempelkan telapak tangannya pada batang pohon cokelat yang kasar itu.

"Tanah longsor dan bumi terbelah."

"Bang!"

Kulit kayu cokelat di batang pohon itu meledak seketika.

Untungnya Tu Ran mengenakan helm.

Sepotong kulit kayu yang kasar dan tebal menghantam keras helmnya, memaksa kepala Tu Ran mendongak ke belakang dan mundur satu langkah untuk menjaga keseimbangan.

Serpihan kulit kayu berterbangan ke mana-mana, menghujani tanah dengan suara letupan bertubi-tubi.

Melihat kembali pohon besar yang tadinya tampak kasar dan kokoh itu, saat ini seluruh kulit kayunya telah terkelupas, menyisakan bagian dalam yang halus dan lembut.

Si pria kasar dalam sekejap berubah menjadi pemuda tampan berkulit mulus.

Secara keseluruhan, kemampuan "Tanah longsor dan bumi terbelah" ini tidak ada masalah.

Ia hanya bekerja pada lapisan terluar suatu objek, seperti pohon ini, ia hanya memecahkan kulit kayu terluar sementara bagian dalamnya sama sekali tidak terluka.

Meskipun akan menghabiskan energi, kecepatan rambatnya sangat cepat; hanya dengan kontak selama satu atau dua detik saja sudah bisa menguliti sebuah pohon, dan energi yang dikonsumsi dalam satu atau dua detik itu bahkan tidak dirasakan oleh Tu Ran sendiri.

Untuk menghadapi sebagian besar mutan, kekuatan super ini jika dikombinasikan dengan "Teleportasi", bisa mencapai tingkat tak terkalahkan.

Masalahnya sekarang adalah gelang fotografi holografik buatan pemerintah Federasi itu terlalu kokoh.

Kemampuan "Tanah longsor dan bumi terbelah" sama sekali tidak bisa menghancurkannya.

Tu Ran tidak tahu bahan apa yang digunakan untuk membuat gelang semacam ini hingga bisa begitu kuat.

Dengan kening berkerut, ia bersandar pada batang pohon dan merosot duduk di tanah.

Apa yang harus dilakukan selanjutnya?

Ia telah memasuki ambang batas selama delapan atau sembilan hari.

Batas waktu rata-rata terbukanya ambang batas adalah setengah bulan.

Dalam waktu ke depan, terbukanya pintu ambang batas secara besar-besaran bisa terjadi kapan saja.

Jika ia tidak bisa melepas gelang itu tepat waktu, bahkan jika pintu keluar ambang batas berada tepat di depan matanya, ia tidak akan bisa melangkah keluar.

Selama ia keluar dengan memakai gelang itu, pada detik gelang tersebut terhubung ke internet, video yang tersimpan di dalamnya akan langsung diunggah ke lembaga penelitian.

Hanya karena tindakannya yang sengaja menutupi kamera dengan sekenario kain saja sudah melanggar hukum baru Federasi, ditambah lagi ia juga telah membunuh dua penjelajah, ia pasti akan langsung dijatuhi hukuman mati.

Jika ia melarikan diri, pemerintah Federasi akan menawarkan hadiah besar untuk kepalanya, dan kemana pun ia melarikan diri ke ujung dunia pun akan ada banyak orang yang memburunya.

Ia tahu diri bahwa saat ini dirinya belum mencapai tingkat di mana ia bisa melawan pemerintah Federasi.

Lalu bagaimana jika terus tinggal di dalam ambang batas?

Tu Ran berpikir sejenak, tampaknya itu bukanlah tanpa keuntungan sama sekali.

Pertama, ia memiliki inti bagian dalam dari Gu Diao, sehingga tidak perlu khawatir kelaparan, dan ada Pang Pang yang menemaninya, jadi ia tidak akan merasa bosan.

Kedua, tinggal di dalam ambang batas memberinya kesempatan untuk mendapatkan inti bagian dalam.

Meskipun mendapatkan setiap inti bagian dalam akan disertai dengan risiko tertentu, ia sudah memiliki kemampuan untuk mengendalikan risiko tersebut dalam batas yang dapat diterima.

Tinggal di dalam ambang batas adalah proses akumulasi baginya; ia hanya butuh satu tujuan, yaitu menemukan mutan yang memiliki inti bagian dalam dan merebut inti bagian dalam mereka.

Sedangkan jika kembali ke Federasi, segala sesuatu yang dihadapinya tidak diketahui.

Jika pemerintah Federasi mengetahui keberadaan inti bagian dalam, tindakan apa yang akan mereka ambil?

Apakah mereka akan dengan mudah menghentikan tim penjelajah memasuki ambang batas?

Pemerintah Federasi telah mengerahkan banyak usaha untuk tim ini.

Jika tiba-tiba dihentikan, kerugian bagi pemerintah Federasi akan sangat besar.

Dan pukulan bagi rangkaian departemen yang lahir dari tim penjelajah akan bahkan lebih besar lagi.

Namun jika tidak dihentikan, banyak inti bagian dalam di dalam ambang batas akan dikuasai oleh para penjelajah. Bahkan jika pemerintah Federasi secara tegas melarang penyimpanan pribadi inti bagian dalam atau menggelontorkan dana besar untuk membelinya, tetap tidak dapat dihindari bahwa sebagian inti bagian dalam akan disembunyikan secara pribadi oleh para penjelajah dan masuk ke perut para penjelajah itu sendiri.

Bagaimanapun juga, apakah seseorang telah memakan inti bagian dalam atau belum, tidak dapat dibedakan dari penampilan luarnya.

Tentu saja, kecuali mereka yang memiliki kemampuan semacam "Identifikasi Kemampuan".

Para konglomerat di balik pemerintah Federasi tidak akan menoleransi inti bagian dalam jatuh ke tangan orang lain; apa yang akan mereka lakukan, Tu Ran tidak bisa menebaknya.

Jalan yang ada di hadapan mereka sangat sulit untuk dipilih.

Jika mereka tidak mempublikasikan masalah kemampuan ini, sebagian besar penjelajah tidak akan mengetahuinya, dan Federasi pun tidak akan bisa mendapatkan inti bagian dalam melalui tangan para penjelajah.

Jika mereka mempublikasikan masalah ini, hal itu akan memicu gelombang perebutan inti bagian dalam, dan pada akhirnya mungkin hanya separuh dari inti bagian dalam yang berhasil dikumpulkan oleh pemerintah Federasi, sementara sisanya akan mengalir ke tangan berbagai macam orang.

Dan takdirnya juga terikat langsung dengan pilihan Federasi.

Jika Federasi memilih untuk menyembunyikannya, ia bisa menduduki keunggulan mutlak.

Jika Federasi memilih untuk mempublikasikannya, pasti akan ada banyak orang yang bersaing dengannya, dan peluangnya untuk mendapatkan inti bagian dalam pun akan semakin kecil.

Menghembuskan napas panjang, Tu Ran membuang semua pikiran kacau di dalam benaknya ini.

Lebih baik ia menjalani segala sesuatunya selangkah demi selangkah saja.

(Akhir bab ini)