132 Anjing Menggigit Anjing

Tu Ran merasa penasaran bagaimana makhluk itu bisa tahu. "Kau pernah melihatnya?"

"Lima tahun lalu, saat Pang Pang datang ke sini, aku bertemu dengan Paoxiao. Mereka ingin menangkap dan memakanku, jadi aku bersembunyi di sini dan kebetulan bertemu dengan seekor Zheng yang sedang berpatroli di wilayahnya."

"Tiga ekor Paoxiao itu mengandalkan jumlah mereka yang lebih banyak untuk menggertak si Zheng, tapi hasilnya, leher mereka dipatahkan dengan sangat mudah oleh makhluk itu."

Pang Pang mengenang potongan memori masa lalu itu dan tak kuasa menahan helaan napas. "Kekuatan seekor Zheng sangat tangguh. Mereka seharusnya hidup di pusat hutan lebat ini, tapi entah mengapa mereka terdesak keluar. Mungkin karena di kedalaman hutan telah muncul spesies yang jauh lebih mengerikan."

Spesies yang lebih mengerikan?

Tu Ran berpikir bahwa dengan kemampuannya saat ini saja, menghadapi satu ekor Paoxiao sudah sangat menguras tenaga. Sementara itu, tiga ekor Paoxiao tidak mampu menahan serangan satu ekor Zheng yang bisa menghabisi mereka dalam hitungan detik. Jika ia mengira Zheng sudah berada di puncak rantai makanan, namun mereka justru terusir dari pusat hutan karena ada makhluk yang lebih kuat di sana, Tu Ran tidak sanggup membayangkan seberapa kuatkah makhluk tersebut.

"Bos, kita sudah berjalan cukup lama. Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?" Pang Pang menatap Tu Ran dengan memohon.

Tu Ran menunduk melihat jam. Tanpa disadari, mereka sudah berjalan hampir tujuh jam. Memang sudah waktunya untuk beristirahat.

"Baiklah, istirahatlah. Kita makan dulu baru lanjut jalan."

Pang Pang langsung duduk di tanah. Karena merasa duduk tidak nyaman, ia memutuskan untuk berbaring. Tubuhnya yang dipenuhi bulu tebal membuatnya nyaman berbaring di mana saja.

Tu Ran mencari sebuah batu untuk duduk. Ia mengeluarkan botol air lipat dan meminum beberapa teguk untuk membasahi tenggorokannya. Sepanjang jalan ia juga sudah memakan cukup banyak buah, jadi ia tidak terlalu haus. Setelah menyimpan kembali botol airnya, Tu Ran menatap tajam ke arah tajuk pohon di atasnya dengan pikiran yang kalut. Spesies mutan di bagian dalam hutan lebat ini memang jauh lebih kuat. Apakah ia, seorang diri, benar-benar bisa merebut inti kristal dari spesies-spesies ini?

Pang Pang yang sedang berguling-guling riang di tanah berkata dengan polosnya, "Bos, ke mana kita akan pergi selanjutnya?"

Ia saja tidak tahu jalan, bagaimana mungkin ia tahu harus ke mana?

"Kita cari spesies mutan yang tidak terlalu ganas."

"Spesies mutan yang tidak ganas? Spesies yang paling tidak ganas yang Pang Pang tahu adalah kaum Danghu kita sendiri. Kami burung Danghu sangat jinak, terutama burung Danghu yang berbulu lebat sepertiku." Pang Pang dengan bangga menegakkan jambul kecil berwarna oranye di kepalanya, menunjukkan ekspresi seolah minta dipuji.

Tu Ran: "..."

Padahal ia menunggu jawaban yang serius. Karena malas meladeni omong kosongnya, Tu Ran langsung berdiri dan menepuk celananya. "Ayo jalan."

Pang Pang buru-buru berguling bangun dari tanah, melangkah dengan kaki-kaki pendeknya dengan cemas. "Kenapa istirahatnya sebentar sekali? Pang Pang belum cukup istirahat."

"Masih punya tenaga untuk narsis, menurutku kau sudah cukup istirahat," ucap Tu Ran dingin.

"Tidak juga," bisik Pang Pang di belakangnya. Ia tidak berani membantah dengan suara keras karena ia sudah merasakan bahwa sang manusia itu sedang marah padanya.

Manusia dan makhluk bulat itu berjalan satu per satu dengan menjaga jarak tertentu. Begitu meninggalkan wilayah kekuasaan Zheng dan berjalan tidak jauh, mereka berpapasan dengan tiga ekor Paoxiao.

Tu Ran menghentikan langkahnya. Pang Pang yang tidak melihat jalan langsung menabrak punggungnya. Tu Ran terhuyung ke depan beberapa langkah sebelum berhasil menyeimbangkan diri. Pang Pang mengeluarkan suara "aduh" yang berlebihan, berharap mendapat simpati dari Tu Ran. Setelah sekian lama bersama, ia merasa manusia itu cukup menyukai dirinya yang berbulu lebat ini.

Namun, Tu Ran sama sekali tidak menggubrisnya. Sebaliknya, ia menyilangkan tangan ke belakang pinggang, memegang gagang pedang panjangnya dan bersiap untuk menghunus.

Pang Pang, sebodoh apa pun dia, akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Ia buru-buru menjulurkan kepala dari balik punggung Tu Ran, dan yang terlihat adalah tiga ekor Paoxiao ganas yang sedang memamerkan taring ke arah mereka. Mata yang berada di ketiak makhluk-makhluk itu menatap mereka dengan warna hijau yang suram dan mengerikan.

Jantung Pang Pang berdegup kencang, bulu-bulunya berdiri tegak. Selesai, selesai sudah, awal yang buruk.

"Apakah mereka bisa memanjat pohon?" tanya Tu Ran tiba-tiba.

"Tidak bisa," jawab Pang Pang sambil memiringkan kepala, tidak mengerti mengapa manusia itu bertanya demikian.

Detik berikutnya, Tu Ran berbalik, meraih sayapnya, mengangkat pinggangnya, dan melemparkannya ke arah pohon sambil berteriak, "Naik ke pohon, jangan turun!"

Pang Pang langsung bereaksi. Melihat lemparan Tu Ran kurang tinggi, ia buru-buru mengepakkan sayapnya hingga akhirnya berhasil menggantungkan tubuh gemuknya pada dahan pohon. Berdiri di dahan yang tipis, ia takut dahan itu akan patah dan ia akan jatuh, jadi kedua sayapnya memeluk batang pohon dengan erat. Sejujurnya, meskipun ia memiliki sayap, ini adalah pertama kalinya ia terbang setinggi ini dan memandang seluruh hutan dari sudut pandang yang begitu tinggi.

Di bawah, Tu Ran telah perlahan menghunus pedangnya. Bilah pedang yang tajam memantulkan cahaya dingin di bawah sinar matahari. Tiga ekor Paoxiao itu tidak menganggap Pang Pang sebagai ancaman; target mereka adalah sang manusia. Mereka mengepung Tu Ran dari tiga sisi.

Pandangan Tu Ran tertuju pada puncak kepala salah satu Paoxiao. Ia melihat tirai cahaya muncul di atas kepala makhluk itu.

[Tubuh Berlian]
Memperbaiki luka dengan cepat, mampu menahan berbagai jenis serangan sampai tingkat tertentu, termasuk namun tidak terbatas pada serangan fisik.
Tingkat pertahanan: Menengah.

Tingkat pertahanan menengah, Tu Ran bisa memahaminya. Itu berarti kemampuan [Tubuh Berlian] yang dimiliki Paoxiao ini masih bisa ditingkatkan.
Termasuk namun tidak terbatas pada serangan fisik?

Tu Ran menatap lekat-lekat tulisan tersebut. Sepengetahuannya, sejauh ini semua serangan yang dihasilkan oleh senjata manusia adalah serangan fisik. Mungkinkah ada metode serangan lain di dunia ini? Serangan sihir? Ia menebak dengan serius.

Bagaimanapun juga, kemampuan yang datang sendiri di depan mata ini sangat menarik baginya. Demi mendapatkan kemampuan ini, ia rela mengambil risiko bertarung satu lawan tiga.

Pemimpin dari ketiga Paoxiao itu, yang memiliki kemampuan tersebut, juga menatap lekat ke arah Tu Ran. Mata hijaunya yang suram berusaha mencari celah pertahanan Tu Ran, sementara dua ekor lainnya menunggu perintah sang pemimpin.

Aliran udara yang tegang bergejolak di dalam hutan lebat. Tu Ran menyerang lebih dulu. Ia menembakkan rentetan peluru dari senapan mesin. Seperti dugaannya, tubuh mereka seolah dilapisi oleh cairan non-Newtonian yang tebal; peluru yang ditembakkan ke arah mereka melambat dengan cepat lalu memantul jatuh ke tanah. Serangan itu sama sekali tidak melukai mereka sedikit pun.

Pemimpin Paoxiao menyerang lebih dulu, melompat setinggi dua meter ke arah Tu Ran. Dua Paoxiao lainnya mengepung dari sisi samping, mengurung Tu Ran di tengah.

Tu Ran mengaktifkan [Perpindahan Instan] dan melompat keluar dari lingkaran kepungan ketiga Paoxiao tersebut. Kemudian, ia dengan cepat melukai jarinya dan mengoleskan darahnya pada pakaian di bahu kirinya. Darah meresap dengan cepat, lalu sebuah jamur berwarna ungu-merah muda tumbuh di bahunya, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Tu Ran membatin, mengaktifkan [Dunia Ilusi]. Tingkat [Dunia Ilusi] miliknya masih rendah, sehingga tidak mampu mengelabui pemimpin Paoxiao yang memiliki kemampuan [Tubuh Berlian] tingkat menengah. Namun, ia bisa mengelabui kedua pengikutnya.

'Berhenti menyerang!' perintahnya dalam hati.

Kedua pengikut Paoxiao yang sedang mengejarnya segera menghentikan langkah mereka dengan tatapan kosong.

'Bunuh dia!' Tu Ran menunjuk ke arah pemimpin Paoxiao.

Pemimpin Paoxiao belum menyadari bahwa kedua pengikutnya telah terkena ilusi dan sedang mengatur strategi dengan bahasa kaum Paoxiao.

"Kalian berdua, putar ke belakang dan cegat jalannya! Aku yang akan menyerang dari depan. Cari celah dan gigit putus—hei, hei, hei! Kalian sudah gila?!"