114 Pembubaran Tim Perintis

Setelah keributan mereda, lantai atas kembali sunyi senyap.

Keheningan itu justru membuat seluruh gedung terasa semakin mencekam. Tempat ini bukan lagi sekadar gedung, melainkan sebuah makam. Tu Ran merasa sesak hingga sulit bernapas. Ia berharap lembaga penelitian segera membuahkan hasil, agar manusia tidak terlihat begitu lemah dan tak berdaya menghadapi penyebaran virus ini.

Sepanjang sore, Tu Ran bersama Meng Fanchen telah tiga kali memberikan pertolongan kepada pasien dalam kondisi kritis. Menjelang petang, mereka kembali mengganti perban dan membagikan jatah makanan kepada semua orang. Hingga tengah malam, tidak ada seorang pun di lantai tersebut yang mengalami mutasi.

Ding Naiqing, yang tertidur hingga pukul dua belas malam, meminum dua botol cairan nutrisi sebelum menggantikan posisi Tu Ran. Para penjaga juga telah melakukan pergantian sif. Tu Ran masuk ke ruang istirahat darurat yang baru dibuka. Di sana tidak ada tempat tidur, semua orang hanya beralaskan lantai. Tu Ran memilih tempat di sudut, meletakkan senjata yang ia pikul seharian di samping bantal, lalu berbaring dengan pakaian lengkap.

Ia belum merasa mengantuk. Ia terus menelusuri perkembangan terbaru dari Federasi mengenai spesies asing yang terinfeksi, namun tidak ada kemajuan yang berarti. Lembaga penelitian bekerja sepanjang malam, tetapi tetap saja tidak menemukan apa pun. Sementara itu, orang-orang yang tidak pernah terluka atau melakukan kontak dengan darah spesies asing justru mulai bermutasi satu per satu. Hanya hari ini saja, tercatat sebelas berita tentang orang yang menggigit keluarga atau pejalan kaki.

Untungnya, tim perintis telah mengirim personel untuk berjaga, sehingga penyebaran virus tidak meluas terlalu jauh. Namun, kemarahan publik terhadap pemerintah Federasi kian memuncak. Beberapa orang mulai mengungkit kembali suara-suara penolakan saat Ambang pertama kali muncul.

"Ambang adalah pertanda datangnya bencana."
"Pemerintah Federasi sedang menjemput kehancurannya sendiri."
"Rencana Migrasi Besar hanyalah sebuah lelucon!"
"Tim perintis bentukan Federasi telah menyinggung makhluk-makhluk di dalam Ambang; mereka sedang membalas dendam kepada pemerintah Federasi dan umat manusia!"
"Rencana Pemusnahan Spesies benar-benar kejam!"
"Setiap spesies memiliki hak untuk mempertahankan hidupnya. Setelah pemerintah Federasi memusnahkan spesies di dunia kita, mereka masih ingin memusnahkan spesies dari dunia lain. Aku malu menjadi manusia!"
"Tolak eksplorasi lebih lanjut ke Ambang! Kita harus menjaga jarak dari sana!"
"Bubarkan tim perintis! Bubarkan tim perintis! Merekalah sumber dari segala bencana!"

Berbagai teriakan protes terus bermunculan, terutama didorong oleh para demonstran ekstrem. Mereka selama ini berupaya meruntuhkan wibawa pemerintah Federasi di mata rakyat, dan kini mereka tidak akan melewatkan kesempatan emas tersebut. Melalui foto dalam berita, Tu Ran melihat jalanan di pusat Federasi telah dipenuhi pengunjuk rasa yang membawa spanduk bertuliskan huruf merah: "Bubarkan tim perintis!", "Tolak Rencana Pemusnahan Spesies!", "Tolak Migrasi Besar Umat Manusia!".

Tu Ran mematikan alat komunikasinya. Ia tahu, protes-protes ini tidak akan berguna. Begitu pemerintah Federasi berhasil melewati badai ini, mereka akan kembali mencuci otak rakyat. Orang-orang akan kembali mendukung Federasi, mendukung tim perintis, dan mendukung Rencana Pemusnahan Spesies dengan sepenuh hati.

Tu Ran menyandarkan kepalanya di lengan, menatap ke luar jendela. Sekarang sudah larut malam, tetapi di luar masih terang benderang, bahkan bintang pun tak terlihat. Di dunia dengan kualitas udara yang sangat buruk ini, tidak ada bintang. Di sebelahnya, terdengar dengkuran penjaga yang bersahutan.

Suara tembakan terdengar dari kejauhan. Bukan dari gedung ini, melainkan dari gedung-gedung lain. Kesadaran Tu Ran perlahan memudar. Ia butuh istirahat. Besok pagi, ia harus menggantikan posisi Ding Naiqing.

Pukul empat dini hari. Rentetan suara tembakan terdengar dari beberapa gedung lainnya. Awalnya, Tu Ran tidak terlalu memedulikannya. Namun, suara tembakan itu terus berlanjut. Dari setiap gedung, setiap lantai, dan setiap arah, suara itu terus menggema tanpa henti.