Negosiasi

Saat menunggu makanan, Xie Xu meletakkan sebuah kotak hitam seukuran telapak tangan di atas meja.

Di bagian atas kotak hitam itu terdapat tiga titik, salah satunya berkedip dengan cahaya merah.

Itu pasti alat penghalang sinyal.

Tu Ran melirik alat komunikasi di pergelangan tangannya, cahaya kecil di salah satu lubangnya berkedip lemah; benar saja, sinyal telah terhalang.

“Kita bicara saja,” ujar Xie Xu memulai.

“Tentu saja, Peneliti Xie ingin membicarakan apa?” Tu Ran tersenyum.

“Tu Ran yang sebelumnya sangat penting bagiku.” Xie Xu menatapnya lekat.

Tu Ran mengangguk.

Ia tentu tahu, pemilik tubuh sebelumnya adalah tangan kanan Xie Xu, sama pentingnya dengan Li Wenchuan.

Ia juga tahu, Xie Xu membujuk lebih dari dua orang pionir; bukan hanya pemilik tubuh sebelumnya dan Li Wenchuan.

Dalam hal ini, ia memang sangat pandai merahasiakan. Selain mengetahui Li Wenchuan juga orang Xie Xu, Tu Ran tidak tahu siapa yang lain.

Dua puluh lebih laboratorium riset pribadi Xie Xu bisa berkembang sampai sekarang, setengah datanya diperoleh dari pemilik tubuh sebelumnya, bahkan beberapa spesies aneh juga diam-diam ia kirimkan ke sana.

Pemilik tubuh sebelumnya adalah nomor satu di antara semua bawahannya.

Kini tubuh itu ditempati Tu Ran, Xie Xu seakan kehilangan setengah sumber data untuk riset privatnya.

Tak heran kalau ia khawatir.

Jadi, undangan makan hari ini mungkin demi membujuknya terus bekerja untuknya.

“Tapi aku bukan dia, sekarang aku hanya memiliki ingatannya. Seperti aku menceritakan sebuah kisah kepadamu; tokoh utama dalam kisah itu bisa segalanya, menyanyi, menari, menguasai semua bahasa ras di federasi. Namun setelah mendengar kisah itu, apakah kau bisa menyanyi dan menari? Bisakah kau bercakap dengan siapa pun dari ras mana pun tanpa hambatan?”

“Apa pun yang kau inginkan, bisa kuberikan.” Xie Xu jelas menganggap itu hanya alasan.

Ia merasa belum memberi cukup.

Ingin membujuknya? Apa saja? Sungguh royal.

Sayangnya, sebanyak apa pun uang, tak berguna kalau tak bisa dinikmati. Saat ini ia hanya ingin bertahan hidup.

Tu Ran menundukkan mata, “Sekarang kemampuan tempurku tak sampai setengah dari puncaknya dulu. Bisa bertahan hidup di Yü saja sudah masalah, meski ingin membantumu, aku tak punya kekuatan.”

Ucapan yang penting hanya perlu terdengar indah.

Xie Xu terdiam. Sementara itu, robot menghidangkan makanan; setiap hidangan tampak sangat apik. Setelah semua tersaji, ia berkata sopan, “Selamat menikmati hidangan,” lalu pergi.

Kini hanya mereka berdua di ruang privat.

Makanan di atas meja masih mengepul, aroma menggoda, apalagi bagi Tu Ran yang penciumannya tajam, ditambah kemampuan spesial dari makhluk penyedap rasa ayam, dan sudah berlatih seharian hingga lapar. Hanya bisa memandang tanpa menyentuh benar-benar menyiksa.

“Kau boleh makan.” Xie Xu hanya meliriknya sekali dan sudah tahu niatnya.

Tu Ran tersenyum, mengambil sumpit, “Kalau begitu, aku makan dulu.”

Tak heran lima hidangan ini harganya melebihi gaji sebulan. Rasanya jauh lebih nikmat dibanding tumis sayur dan kentang goreng buatannya sendiri.

Ia makan dengan senang hati, sementara Xie Xu tak berniat menyentuh makanan. Satu tangan diletakkan di atas meja, jemari panjangnya mengetuk pelan.

Setelah beberapa kali berinteraksi, Tu Ran bisa menebak, gerakan itu menandakan ia sedang berpikir.

Ia pun tak mengingatkan Xie Xu untuk makan.

Orang ini pasti sedang memikirkan cara membujuknya bergabung, mana sempat memikirkan makanan.

Benar saja, saat Tu Ran sudah setengah kenyang, Xie Xu membuka suara.

“Aku bisa mengajarkanmu.”

Gerakan Tu Ran saat mengambil makanan tiba-tiba terhenti.

“Apa?”