Siapa sebenarnya dirimu?

Tian Ran tidak bisa membantah. Saat ini saja membedakan mana manusia dan mana makhluk asing sudah sangat sulit, orang ini malah meminta mereka menemukan Raja Ular?! Bukankah itu terlalu memaksa?

Awalnya, dia hanya ingin melemparkan satu bom ke sarang ular itu. Bagaimana tidak, kali ini laju perkembangbiakan makhluk asing begitu cepat, dalam dua malam saja mereka sudah cukup untuk menginfeksi semua manusia di peternakan itu. Daripada mengirim orang masuk untuk menyelidiki dan memperluas area infeksi, bukankah lebih mudah langsung diledakkan saja?

Dalam hati Tian Ran menggerutu, kalau kamu bisa tangkap, ya silakan saja! Kamu juga bukan kapten tim kami, kenapa aku harus menurutimu?

"Ada pendapat lain?" Xie Xu tiba-tiba berbicara, suaranya dingin dan tenang.

Tian Ran tersenyum tipis dengan santai, "Tidak ada, hanya saja... aku perlu meminta persetujuan dari Kapten Li Wenchuan."

"Tidak perlu," Xie Xu menyandarkan diri ke kursi, satu tangan diletakkan di atas meja, memainkan gelas anggur dengan gerakan elegan. "Untuk operasi seratus orang Federal di Negara Bagian Rega kali ini, aku adalah penanggung jawab tertinggi. Li Wenchuan adalah bawahan langsungku. Kamu cukup menjalankan perintahku."

Tian Ran terdiam.

"Baiklah," jawabnya pelan, "Kalau begitu, apakah Peneliti Xie punya perintah lain?"

Kalau tidak ada, dia ingin segera pergi! Dia sudah tidak ingin melihat pria itu lagi!

Mendengar pertanyaan itu, Xie Xu tak langsung bereaksi, tak bilang "ada", juga tak bilang "tidak". Sepasang matanya yang biru gelap menatap Tian Ran lekat-lekat, seolah hendak menembus tubuh dan jiwanya.

Tian Ran tidak mengerti, jantungnya berdegup lebih cepat tanpa sadar. Ia benar-benar ingin lari dari tempat ini, menjauh dari tatapan menelanjangi milik Xie Xu, tapi ia tidak bisa. Hanya bisa pura-pura tenang menatap balik, menanti perintah berikutnya.

Akhirnya, entah berapa lama berlalu dalam ketegangan, Xie Xu membuka bibir tipisnya, berkata pelan, "Kamu bukan Tian Ran."

Jantung Tian Ran seolah berhenti sesaat.

Jari-jarinya yang tersembunyi di bawah meja pun saling menggenggam erat.

"Itu bukan lelucon yang lucu," Tian Ran berusaha menstabilkan pikirannya, memasang senyum hangat andalannya.

Xie Xu tak bergeming. "Kamu tahu jelas, aku tidak sedang bercanda."

Tian Ran menggertakkan giginya. Ia benar-benar tak tahu bagian mana yang membuatnya ketahuan.

Jika tubuh asli mengenal Xie Xu... tapi tadi yang mereka bicarakan hanya soal pekerjaan, tak ada hal pribadi.

"Kamu terlalu dingin," Xie Xu menatapnya tajam, mata birunya menusuk. "Kalau Tian Ran yang asli, dia tidak akan pernah menanyakan 'apakah peternakan Kenny Egan masih perlu diselidiki'. Dia juga tidak akan pergi dari peternakan itu pada malam yang berbahaya seperti ini."

Xie Xu berbicara tenang, seolah hanya mengungkapkan fakta.

Tian Ran mengejek dalam hati. Tubuh asli tidak pergi karena dia cukup percaya diri bisa selamat di malam itu. Tapi dirinya tidak. Dia adalah orang modern yang hidup di masa damai, bahkan tak bisa menggunakan senjata, menonton film horor saja takut. Sekarang harus tinggal di lubang ular tanpa kemampuan melindungi diri, mana mungkin dia mau? Semua orang tahu, naluri manusia pasti menghindari bahaya.

Anehnya, Tian Ran justru merasa tenang. Karena lawan sudah tahu, pura-pura pun tiada gunanya. Ia melihat sekeliling dengan santai, banyak orang berlalu-lalang, kamera pengawas di mana-mana. Percakapan mereka bisa dengan mudah direkam oleh kecerdasan buatan.

"Menurutku, kita sebaiknya pindah tempat untuk bicara soal ini."

"Mau membunuhku untuk tutup mulut?" Xie Xu balik bertanya.

Mendengar itu, Tian Ran menyilangkan tangan di dada, bersandar di kursi, menyilangkan kaki, sama sekali tak lagi hormat seperti tadi, hanya mendengus, "Kalau kau sudah tahu aku bukan Tian Ran, mestinya juga sadar kemampuanku tidak seberapa."

Tian Ran sudah pasrah, kalau harus mati, ya mati saja!

Sudah lelah!

Lebih baik hancur bersama!

Satu bom saja, biar dia dan pria di depannya ini mati bersama!

Melihat sikapnya yang jelas-jelas menantang, Xie Xu mengerutkan kening dalam-dalam.

Tampaknya tubuh asli tak pernah berani bersikap seperti itu di depannya, jadi tak heran ia menunjukkan wajah seperti habis menelan sesuatu yang kotor.

"Aku tetap Tian Ran, hanya saja kehilangan ingatan. Aku tidak dirasuki makhluk asing." Tian Ran masih berusaha sedikit.

"Waktu itu di ambang batas, aku melihat sendiri kepalamu membentur batu besar. Selama tujuh menit setelah itu, kau tak bergerak sedikit pun, gelang holografismu terus berkedip merah," Xie Xu berhenti sejenak, "Kau mungkin tidak tahu apa artinya gelangmu berkedip merah."

Tian Ran diam, menunggu dengan tenang. Ia punya firasat alasan kehilangan ingatan juga akan terpatahkan.

"Gelang holografis memiliki sistem pendeteksi kehidupan yang tidak perlu terhubung ke jaringan. Jika mendeteksi tidak ada tanda-tanda kehidupan, gelang itu akan berkedip merah. Selama tujuh menit itu, kau dinyatakan tak bernyawa. Namun setelahnya, kau sadar, bahkan tubuhmu bergerak tanpa hambatan."

Jadi pria ini ternyata ada di tempat kejadian, melihatnya pingsan, tidak mencoba CPR atau nafas buatan, hanya menunggu sampai benar-benar mati, bahkan membiarkan burung pemangsa mematuki organ dalamnya!

Orang ini... sungguh kejam!

"Sebenarnya siapa kau?" Xie Xu menatap matanya, tak melewatkan perubahan ekspresi sekecil apa pun.

Tian Ran justru menyadari inti pertanyaannya.

"Manusia."

Ia bertanya siapa dirinya, berarti ia sudah tidak lagi mencurigai Tian Ran sebagai makhluk asing.

Ini kemajuan besar.

"Eh... menurutku kita bisa bicara di tempat lain." Ia masih mengenakan alat komunikasi, khawatir ucapannya didengar oleh kecerdasan buatan.

"Aku sudah mengaktifkan sistem penghalang, Zero tidak bisa memantau percakapan kita untuk sementara," jawab Xie Xu, menangkap kekhawatirannya.

Zero?

Siapa itu?

Tian Ran sempat tidak mengerti.

Xie Xu menarik napas dalam, lalu berkata, "Zero adalah sistem kecerdasan buatan utama Federasi, membantu pemerintah mengelola empat puluh dua negara bagian."

Tian Ran mengangguk, ternyata begitu.

Yang membuatnya lebih tertarik, ternyata Zero bisa diblokir.

Ia sangat membutuhkan alat seperti itu.

"Sekarang katakan, siapa sebenarnya kau?" Xie Xu mendesak.

Tian Ran menyusun kata-kata, "Begini... apa kau percaya pada keberadaan jiwa?"

Xie Xu menyipitkan mata, "Apa maksudmu?"

"Begini... Aku adalah jiwa dari dunia lain yang tanpa sengaja masuk ke tubuh Tian Ran."

Setelah berkata begitu, Tian Ran menatap Xie Xu penuh harap. Mengerti tidak? Ada pertanyaan?

Jika ada, tanya saja, dia pasti akan menjelaskan, karena ini bukan hal mudah untuk diterima.

"Darimana asal duniamu? Seperti apa duniamu itu?"

Suara Xie Xu sangat tenang.

Tian Ran: Reaksinya tidak seperti yang ia bayangkan, kenapa bisa setenang ini?

Bahkan cara bertanya dan nadanya, seolah ia sudah sering menemui hal semacam ini.