Bab 16: Pekerja Serabutan

“Bagaimana kau terluka?” Syifa memencet kaleng minuman hingga penyok.

Dari nada suaranya, Tu Rani menangkap sedikit kemarahan yang sulit dikenali; mungkin Syifa ingin membalaskan dendamnya.

Dengan suara pelan, Tu Rani berkata, “Aku tidak tahu.”

Syifa tampak sangat kecewa.

Berusaha menenangkan diri, ia menatap Tu Rani, “Kamu tidak boleh memberitahu siapa pun tentang ingatanmu yang hilang.”

Tu Rani mengangguk patuh.

Melihat sikap Tu Rani yang sekarang begitu penurut dan ragu-ragu, Syifa merasa khawatir dan kembali menegaskan, “Jangan percaya siapa pun, kecuali aku.”

Tu Rani terus mengangguk.

“Kamu masih ingat cara menggunakan senjata, bagaimana membasmi makhluk asing, dan cara menghindari serangan mereka?” tanya Syifa.

Tu Rani mengedipkan mata dan menggeleng.

Syifa membanting dirinya ke sofa, mengacak rambutnya, “Keadaanmu sekarang tidak bagus.”

Ekspresi cemas di wajah Syifa membuat Tu Rani sadar bahwa masalahnya mungkin jauh lebih rumit.

Ia mencoba bertanya, “Aku tidak bisa mengundurkan diri?”

Profesi Tu Rani adalah penjelajah wilayah asing, sehingga ia harus memasuki Gerbang dan menghadapi berbagai makhluk berbahaya. Jika ia bisa mengundurkan diri, bukankah ia bisa terlepas dari semua ini?

Ia ingin menjadi orang biasa, asal bisa mempertahankan hidupnya.

Namun Syifa langsung menumpahkan kenyataan pahit.

“Kamu benar-benar lupa segalanya,” Syifa mengejek, “Kalau bisa mengundurkan diri, aku dan kamu sudah lama keluar. Tak perlu setiap hari berhadapan dengan makhluk-makhluk itu, sedikit saja lalai bisa jadi santapan mereka.”

“Kenapa? Apa kita menandatangani semacam perjanjian?” Tu Rani menebak.

Syifa mengangkat alis, “Untungnya kamu cuma lupa ingatan, bukan jadi bodoh.”

Tu Rani terdiam, tidak tahu harus membalas dengan apa.

Syifa bersandar di sofa kulit, menyilangkan kaki, dan berkata pelan, “Sebelum menjadi penjelajah, kita semua menandatangani kontrak lima belas tahun dengan Pemerintah Federasi. Lima tahun pertama kita menjalani pelatihan profesional di departemen khusus milik pemerintah, sepuluh tahun berikutnya menjadi penjelajah, mengumpulkan semua data terkait Gerbang untuk pemerintah.”

“Kita adalah angkatan pertama penjelajah yang menandatangani kontrak dengan Pemerintah Federasi. Tahun lalu kita selesai menjalani pelatihan lima tahun, tahun ini adalah tahun pertama praktik lapangan. Pemerintah sudah menginvestasikan banyak sumber daya, sekarang kalau ingin kabur, mereka bisa mengejar kita sampai ke ujung dunia.”

“Kapan Gerbang akan dibuka lagi?” tanya Tu Rani. Dia harus memanfaatkan waktu ini untuk mempelajari teknik bertahan hidup.

“Tidak tahu,” jawab Syifa sambil mengangkat bahu.

“Apa?” Tu Rani tidak percaya, “Bagaimana mungkin tidak tahu?”

Setiap pekerjaan punya jadwal masuk dan keluar yang jelas, bukan?

Syifa menghela napas, “Pembukaan dan penutupan Gerbang tidak punya waktu pasti. Kadang setahun tidak terbuka, kadang bisa saja terbuka sekarang juga. Kebanyakan, Gerbang dibuka setiap dua minggu, jadi tidak ada jadwal pasti.”

Benarkah seacak itu? Tu Rani merasa cemas.

“Kalau begitu, bisakah kamu tetap di rumah sampai Gerbang dibuka lagi?” Tu Rani bertanya dengan nada memohon.

Jika Syifa membantunya, ia yakin segalanya akan jadi lebih mudah.

Syifa menggeleng lagi.

“Tidak bisa. Bukan hanya aku, kamu pun tidak bisa terus-menerus di rumah.”

“Kenapa?”

“Kami juga bertanggung jawab atas sebagian tugas keamanan. Saat Gerbang tertutup, kita harus melakukan patroli rutin,” jawab Syifa dengan tenang. “Pemerintah Federasi sudah mengeluarkan banyak uang untuk melatih kita, jadi setiap nilai dari kita tidak boleh terbuang sia-sia.”

Bukankah ini seperti para kapitalis?

Kapitalis kejam!

Benar saja, di dunia mana pun, kapitalis selalu pandai menekan para pekerjanya.