Menemukannya.

Karena keterbatasan kamera itu sendiri, hanya bagian bawah lutut orang yang datang yang tertangkap dalam gambar. Orang itu mengenakan rok, ujung roknya samar-samar terlihat. Ia menendang kepala Karen Singh, membuat bagian belakang kepala itu menghadap ke arah kamera pengawas. Tampaknya belum puas dengan posisi tersebut, kaki itu berhenti sejenak, lalu kembali menendang sekali lagi. Kepala Karen Singh pun terguling ke semak-semak, matanya kembali menghadap langsung ke lensa kamera. Seluruh bidang pandang kamera pun tertutup sepenuhnya, tidak diketahui kapan orang itu pergi.

“Rani, apa sekarang kita harus mencari wanita bersepatu hak tinggi yang muncul di video itu?” tanya Ding Naiqing di sampingnya.

Tu Ran menggeleng, “Kita tidak akan bisa menemukannya. Sepatu yang dipakai sama seperti yang digunakan para pelayan perempuan di peternakan ini, hanya dengan sepasang sepatu sangat sulit membedakannya, apalagi kemungkinan besar dia sudah mengganti tubuhnya. Mencarinya hanya akan membuang-buang waktu.”

“Lalu, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?” Ding Naiqing mengernyitkan dahi, tampak putus asa. Makhluk asing yang bisa berganti kulit kapan saja ini benar-benar membuat pusing. Ia merasa dirinya benar-benar gila telah menerima tugas semacam ini. Lebih baik seperti di dalam ambang batas itu, di sana selain dirinya sendiri, semua makhluk lain bisa dianggap musuh—jika bisa dikalahkan, lawan, jika tidak, lari saja. Tapi sekarang, ia harus dengan cermat membedakan mana manusia sungguhan, mana yang tubuhnya dirasuki makhluk asing, dan tidak boleh salah membunuh. Untuk orang seperti dia yang tidak terlalu pintar, ini sungguh pekerjaan yang sulit.

“Kita akan mengunjungi istri Egan dulu,” kata Tu Ran sambil mencabut kamera dari alat komunikasi lalu memasukkannya ke saku di samping kakinya, kemudian berjalan menuju vila. Sejak datang ke peternakan ini untuk menyelidiki, ia memang belum pernah bertemu dengan sang nyonya rumah. Melihat situasi saat ini, kemungkinan setengah besar wanita itu sudah dirasuki.

Kali ini, seorang kepala pelayan dengan setelan jas rapi yang menemaninya. “Nyonya, tim penyelidik yang dikirim pusat Federasi ingin menemui Anda,” ucap kepala pelayan itu dengan lembut di depan pintu kamar yang mewah.

“Masuklah,” suara wanita yang lemah terdengar dari dalam, pintu pun terbuka. Wanita itu bersandar di sisi tempat tidur, tubuhnya diselimuti kain bersulam motif indah. Melihat mereka masuk, wanita itu tersenyum sopan, suaranya lembut meski terdengar letih, “Silakan duduk.”

Tu Ran langsung memperhatikan lingkaran gelap di bawah mata wanita itu, sepertinya sudah lama tidak tidur nyenyak. “Kami tidak akan duduk, kami ke sini hanya ingin menanyakan beberapa hal,” ujar Tu Ran.

“Baik, silakan,” jawab wanita itu dengan lembut dan sangat kooperatif. Tu Ran melirik Ding Naiqing, memberikan seluruh sisa tanya jawab kepadanya. Ding Naiqing sedikit terkejut, ia kira Tu Ran sendiri yang akan bertanya, sebab daya penilaiannya jauh lebih tajam dan mungkin saja bisa menemukan celah atau membedakan kebenaran.

Namun Tu Ran memang tidak bermaksud demikian. Ia selalu curiga bahwa makhluk asing kali ini mampu mewarisi sebagian ingatan manusia—itulah sebabnya mereka bisa bersembunyi begitu dalam. Hanya mengandalkan logika bahasa untuk membedakan apakah seseorang adalah makhluk asing, nyaris mustahil. Seperti kemarin, ia mewawancarai begitu banyak orang, namun hanya berhasil mengidentifikasi satu makhluk asing, hasilnya sangat minim. Tujuannya ke sini pun hanya sekadar menjalankan prosedur.

Sementara Ding Naiqing mulai mengajukan pertanyaan, Tu Ran santai berjalan mengamati sekeliling ruangan. Dinding kamar ini penuh dengan lukisan-lukisan artistik, semuanya lukisan cat minyak buatan tangan. Hidung Tu Ran bergerak pelan, ia mencium aroma kertas kanvas tua bercampur cat; aroma yang membawa kesan masa lalu. Setiap lukisan bernilai mahal. Kenny Egan memang orang kaya. Tu Ran belum sepenuhnya memahami definisi orang kaya di dunia ini, tapi ia yakin Kenny Egan termasuk di dalamnya.

Matanya menelusuri lukisan-lukisan itu, lalu terpaku pada satu lukisan yang warnanya tampak lebih suram dibandingkan lainnya. Dalam suasana hari hujan yang muram, berlatar kuning suram, tampak seorang gadis kecil berbaju merah memegang payung merah muda, payungnya sedikit miring ke kiri, membagi perlindungan dengan seekor ular mesin yang tergeletak di selokan kotor.

Tatapannya terhenti di sana, seolah sedang menikmati lukisan itu, padahal sebenarnya, seluruh perhatiannya tertuju pada earphone di telinganya. Suara aliran listrik pelan seperti melintasi kabel rusak, atau seperti bisikan kuno dari zaman lampau, rendah dan tenang, tinggi dan tergesa, saling bersahutan—itu adalah “manusia” yang sedang berdialog.

Sumber suara itu bukan Ding Naiqing atau istri Kenny Egan, melainkan Li Wu dan Liang Feng yang dibawa pergi oleh Tubin. Saat ia menyuruh mereka pergi, Tu Ran sempat menepuk bahu mereka beberapa kali sebagai isyarat perpisahan. Dalam kontak singkat yang tampak sepele itu, Tu Ran menempelkan dua alat penyadap nyaris transparan di bahu mereka.

Dua alat penyadap ini ia minta dari dua perintis yang dikirimkan Xie Xu pagi tadi. Mereka sangat murah hati, langsung memberinya empat. Dua sudah dipasang di tubuh Liang Feng dan Li Wu—keduanya kemarin sempat meninggalkan pengawasan Tu Ran saat mencari Karen Singh. Dua sisanya akan ia pasang diam-diam pada dua penjaga lain yang kemarin juga keluar dari pengawasannya; mereka adalah yang kemarin menggunakan alat pendeteksi panas untuk menemukan mastiff Tibet.

Namun melihat perkembangan saat ini, ia cukup beruntung, karena percobaan pertama saja sudah tepat sasaran.

Dari alat penyadap itu, suara percakapan terus terdengar. Namun Tu Ran sama sekali tidak paham bahasanya. Mungkin itu bahasa khusus makhluk asing? Ia teringat pada Xie Xu. Ia adalah anggota senior lembaga penelitian, selalu berurusan dengan makhluk asing, mungkin ia bisa memecahkan percakapan ini. Tu Ran mengirim rekaman itu padanya.

Tidak lama kemudian, Xie Xu mengirim terjemahan hasil dekripsinya.

“Apakah dia mulai curiga?”

“Belum.”

“Apa rencananya hari ini?”

“Tidak tahu.”

“Jadi kalian berdua gunanya apa?”

“Kami tidak berguna.”

Tu Ran: Begitu jujur, ya?

Percakapan masih berlanjut.

“Mengapa kita tidak langsung membunuh mereka semua?”

“Membunuh mereka untuk apa? Pusat manusia pasti akan mengirim orang yang lebih hebat. Kita harus membuat mereka yakin bahwa semua makhluk asing di peternakan sudah dibasmi, baru kita bisa berkembang lebih lama.”

Ternyata makhluk-makhluk asing ini paham juga soal pembangunan berkelanjutan, tidak bodoh rupanya.

“Andai bukan karena kalian beberapa bodoh yang tak bisa menjaga mulut, mereka pasti sudah pergi setelah membunuh Naya Rivera.”

“Lalu sekarang apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kalau kita kuasai saja pemimpin mereka?”

“Orang itu terlalu hati-hati, sulit mencari kesempatan untuk bertindak.”

Tu Ran sedikit terhibur mendengar dirinya dinilai begitu tinggi oleh mereka.

“Apa langkah kita selanjutnya?”

Tu Ran memasang telinga, ia juga ingin tahu rencana mereka berikutnya agar bisa bersiap menghadapinya. Namun usai pertanyaan itu, Xie Xu lama tidak membalas. Tidak ada lagi suara bisikan aneh di alat penyadap.

Tu Ran mulai bertanya-tanya, apa yang sedang terjadi, lalu pesan dari Xie Xu muncul.

“Mereka sadar.”

Jantung Tu Ran bergetar. Mereka sadar? Padahal alat penyadap itu sangat tersembunyi, bagaimana bisa ditemukan secepat itu?