35 Ordo Reptilia, Subordo Serpentes

Tubuh Ding Naiqing tiba-tiba terhenti, ia mengangkat kepala dengan perlahan, matanya memancarkan kegembiraan yang tak dapat disembunyikan.

"Jadi, mungkin ini adalah makhluk asing—"

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, Tu Ran mengangkat ibu jari di bibir, memberi isyarat agar ia diam.

Keduanya secara naluri mendekatkan kepala mereka.

"Jadi, ini kemungkinan besar adalah makhluk asing!" Suara Ding Naiqing dipenuhi sukacita yang tak terbendung, "Makhluk asing ini termasuk jenis ular. Setelah keluar dari tubuh Tuan Igan, ia hanya berjalan beberapa langkah sebelum bertemu manusia berikutnya yang menjadi inang."

Ular di peternakan bukanlah hal yang aneh, mungkin itulah sebabnya departemen pelaksana sebelumnya tidak memperhatikan hal ini.

Ding Naiqing sangat bersemangat, "Ini pertama kalinya aku berhadapan langsung dengan makhluk asing dari kelompok reptil, khususnya dari jenis ular."

"Tenang saja," suara Tu Ran sangat pelan, hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "Jika makhluk asing itu masih berada di peternakan, mungkin sedang mengawasi kita dari suatu tempat. Kita harus sangat berhati-hati."

"Ya, ya." Ding Naiqing menutup mulutnya, mengangguk setuju.

Saat itu, delapan penjaga yang tidak jauh dari mereka menatap keduanya dengan mata yang aneh.

"Apa yang mereka bicarakan? Kok harus sembunyi-sembunyi dari kita? Aneh sekali." Salah satu penjaga memeluk senapan, bertanya dengan rasa penasaran.

"Siapa yang tahu?" Penjaga lain sedang merapikan magazin, merespons dengan nada dingin, "Mungkin sedang melakukan ritual?"

Mendengar ejekan yang terang-terangan itu, yang lain tertawa bersama.

Cabang pemerintah federal di Negara Bagian Rejaken tidak memiliki departemen penjelajah. Faktanya, dari empat puluh dua negara bagian federasi, hanya pusat administrasi federal yang memiliki departemen penjelajah.

Mereka hanya mendengar bahwa kantor pusat pemerintah federal baru saja membentuk departemen khusus yang bertugas menjelajahi dunia di dalam "ambang".

Bagi mereka yang tinggal ribuan kilometer dari pusat federasi, ambang dan makhluk asing adalah sesuatu yang sangat jauh.

Pengetahuan mereka tentang makhluk asing sebatas berita yang beredar di luar. Pusat administrasi federal tidak pernah membagikan informasi tentang makhluk asing kepada departemen lain kecuali penjelajah, dan di berita utama yang diumumkan ke publik, pemerintah federal sengaja mengurangi gambaran menyeramkan tentang monster agar tidak menimbulkan kepanikan di kalangan warga.

Akibatnya, sebagian besar orang tidak terlalu takut terhadap makhluk asing, terutama para penjaga di departemen pelaksana ini.

Mereka bisa masuk ke departemen pelaksana setelah melalui seleksi ketat dan berbagai ujian. Setiap hari mereka berpatroli di kota, berhadapan dengan para pelanggar hukum, beroperasi di sudut tergelap kota, mempertaruhkan nyawa di tengah hujan peluru.

Yang mereka hadapi selalu kekuatan nyata yang bisa dilihat dan disentuh.

Tapi sekarang, sesuatu yang tidak bisa dilihat, merasuki tubuh seorang peternak, menggerogoti tulangnya hingga habis, lalu menghilang begitu saja.

Pada saat seperti ini, pemerintah federal bukannya segera membentuk tim khusus untuk menyelidiki dan memecahkan kasus, malah mengirim sekelompok orang yang tampaknya tidak memiliki keistimewaan untuk mencari makhluk asing.

Makhluk asing, makhluk asing, makhluk asing. Beberapa tahun terakhir, istilah itu sering muncul di berbagai berita utama: penjelajah, program pemusnahan spesies, migrasi, ambang... terus bermunculan, tapi tidak terlihat kemajuan nyata.

Melihat kedua penjelajah di depan mereka, masih muda, dan tidak tampak begitu cerdas, sungguh sulit untuk dipercaya.

"Siapa pun yang bisa menjadi penjelajah dan masih hidup hingga sekarang, pasti bukan orang biasa." Sebuah suara terdengar pelan, dari seorang penjaga yang tampak sudah berumur.