Toko Perlengkapan Bangunan

Ah, dia juga tidak menyukai nomor empat itu. Terlalu tidak membawa keberuntungan.

Setelah menghela napas pelan, dia tetap memilih untuk diam-diam bergabung dengan barisan tim sepuluh orang miliknya, mendengarkan anggota lain berdiskusi tentang strategi.

Ke mana mereka harus mencari makhluk asing? Bagaimana mereka harus membagi pasukan? Bagaimana cara menangkap makhluk itu sekaligus meminimalisir risiko cedera pada warga sipil?

Di antara para pengawal dari Divisi Eksekusi yang sementara waktu dikuasai oleh tim keempat mereka, seorang pengawal muda maju dan menyerahkan sebuah layar elektronik kepada mereka.

Cahaya hijau dari layar itu diproyeksikan ke udara, sehingga semua orang dapat melihatnya.

Tampak di layar itu sebuah peta—peta Negara Bagian Regaken—dengan empat puluh tiga titik yang dilingkari merah, sangat mencolok.

Pengawal itu dengan serius menjelaskan, “Empat puluh tiga titik di sini adalah lokasi di mana jasad korban ditemukan.”

Dia secara acak memilih salah satu lingkaran merah, lalu kedua tangannya bergerak di udara; lingkaran itu membesar, memperlihatkan jalanan dan bangunan di kedua sisinya. Di depan sebuah toko yang dari luar tampak seperti toko perangkat keras, terlihat pita kuning garis polisi dan seorang pejalan kaki kebetulan melintas di depan pintunya.

Barulah saat itu Tu Ran menyadari bahwa yang mereka lihat adalah rekaman dari kamera pengawas.

Kamera menyorot lebih dekat, bahkan masuk ke dalam toko, menampilkan gambaran tiga dimensi dari bagian dalam toko.

Tu Ran menduga bahwa gambar yang mereka lihat sekarang bukan dari kamera pengawas biasa, sebab sudut-sudut yang biasanya tak terjangkau kamera—seperti di balik pintu—kini terlihat jelas. Barangkali inilah teknologi fotografi holografik pemerintah federasi, yang mampu merekonstruksi seluruh tempat secara tiga dimensi.

Tu Ran teringat pada cincin fotografi holografiknya; hasil pengolahan dari institut riset setelah pemotretan mungkin sama seperti ini.

Dari gambar yang terlihat saat ini, memang benar toko itu adalah toko perangkat keras, rak-raknya dipenuhi barang elektronik rusak yang berserakan.

Satu-satunya perbedaan dari toko perangkat keras yang ada dalam bayangan Tu Ran adalah, rak-rak di sini juga memajang tengkorak mekanik, potongan anggota tubuh robot, mata palsu, kabel-kabel rumit yang terhubung dan terjalin, semuanya terlihat jelas.

Semua itu adalah benda yang belum pernah dilihat Tu Ran sebelumnya.

Kamera berputar mengelilingi toko perangkat keras, lalu berhenti di lantai sudut ruangan.

Kamera menyorot lebih dekat.

Tampak sebuah jasad yang sangat menyerupai aslinya.

Perutnya kempis, bibirnya pucat tanpa darah, matanya cekung dalam, tubuhnya kurus kering, tulang rusuknya samar-samar terlihat di balik pakaian yang kebesaran.

Hanya dengan sekali lirikan, Tu Ran sudah dapat menebak bahwa seluruh organ di perut jasad itu telah dikeluarkan; bahkan dari cekungan di mata, tampaknya bola matanya pun telah hilang, dan Tu Ran menduga otaknya pun telah disedot habis.

Inilah kemungkinan akhir akibat dirasuki makhluk asing: menjadi tubuh yang hanya tinggal kerangka.

Pengawal itu berkata, “Ini adalah pemilik toko perangkat keras, pagi ini ditemukan meninggal di tokonya oleh pelanggan.”

Dia kembali mengoperasikan layar dan menampilkan sebuah foto; di foto itu tampak jasad lain dengan kondisi kematian yang sama dengan pemilik toko perangkat keras. “Kami menemukan jasad ini di bawah meja kasir toko perangkat keras, rekaman kamera menunjukkan ia adalah pelanggan pertama yang masuk ke toko kemarin pagi.”

Tu Ran mulai menduga, makhluk asing itu merasuki tubuh pelanggan yang masuk ke toko perangkat keras, lalu mengincar pemilik toko dan mengambil alih tubuhnya, sementara jasad pelanggan disembunyikan di bawah meja kasir. Kini pemilik toko perangkat keras telah mati, menandakan makhluk asing itu telah berganti inang.