128 Alam Ilusi

Tu Ran sama sekali tidak tahu situasi Pang Pang di sana. Karena tidak ada sinyal di dalam ambang batas, dia tidak mungkin memasang alat penyadap padanya. Semakin lama menunggu, semakin besar kekhawatiran Tu Ran.

Apakah Pang Pang berkhianat?

Tepat saat dia mempertimbangkan apakah harus mencari tempat persembunyian lain, dia mendengar langkah kaki dari kejauhan. Ada juga suara kicauan dan percakapan. Suara itu semakin mendekat, bukan hanya dua, tapi lebih banyak lagi. Tu Ran menahan napas dan menatap ke arah suara itu. Kemudian, dia melihat sekelompok burung Danghu berjalan ke arahnya, dengan Pang Pang berada di barisan paling depan. Di sampingnya, seekor burung Danghu dengan jambul merah di kepalanya tampak sangat angkuh dan gagah, jelas merupakan pemimpin suku Danghu.

Mengapa dia membawa begitu banyak orang ke sini? Bukankah sudah disepakati hanya membawa pemimpinnya saja? Mungkinkah pemimpin ini terlalu waspada dan tidak mau datang sendirian?

"Di mana makhluk berkaki dua yang kau bilang punya kemampuan khusus itu?" tanya sang pemimpin berambut merah dengan angkuh.

Pang Pang berpura-pura menoleh ke sekeliling. Sebenarnya, ia sudah tahu Tu Ran bersembunyi di atas pohon.

"Eh, tadi aku menaruhnya di sekitar sini. Apakah mungkin sudah dibawa pergi oleh ras lain?" Pang Pang memasang wajah cemas dan gelisah. Ia lalu mencengkeram sayap pemimpin berambut merah itu, "Pemimpin, bagaimana kalau kita menyuruh anak buah kita berpencar untuk mencarinya? Dia benar-benar punya kemampuan khusus!"

Pang Pang berusaha keras agar burung-burung Danghu lainnya pergi. Namun, pemimpin berambut merah itu sangat waspada, "Kita pergi bersama saja, jangan berpencar."

Pang Pang merasa sudah berusaha semampunya. Tu Ran pun tidak lagi mengandalkannya. Dia ingin mencoba apakah dia bisa memanggil jamur halusinogen. Tu Ran menggoreskan jarinya pada bilah pisau yang tajam, membuat beberapa tetes darah merah segar muncul. Dia meneteskan darah itu ke dahan pohon. Darah itu langsung terserap, dan seketika, sebuah jamur berwarna merah muda keunguan tumbuh dari dahan pohon yang berwarna abu-abu kecokelatan. Pertumbuhannya sangat cepat, hanya dalam tiga detik sudah terbentuk sempurna.

Benar-benar berhasil, hati Tu Ran diliputi kegembiraan. Dia berjongkok di balik dahan-dahan yang rapat, matanya mengintip dari celah ke arah pemimpin yang berambut merah itu. Dia membatin dalam hati: Ikuti kata-kataku.

Pemimpin berambut merah di bawah itu seketika tampak seperti kehilangan jiwanya, sepenuhnya berada di bawah kendali Tu Ran.

"Selain Pang Pang, semuanya berpencar untuk mencari manusia berkaki dua itu. Tanpa perintahku, tidak ada yang boleh kembali."

"Cicit, cicit, cicit..."

Pemimpin berambut merah itu memberikan perintah. Semua burung Danghu segera berpencar tanpa ragu, hanya menyisakan dirinya dan Pang Pang di tempat itu. Pang Pang membelalakkan matanya yang bulat, menatap dengan wajah polos ke arah pemimpin Danghu yang setengah kepala lebih tinggi darinya.

"Pemimpin, apakah ada yang ingin kau sampaikan dengan menahanku di sini?"

Ia belum tahu bahwa pemimpin di depannya sudah dikendalikan oleh Tu Ran. Tu Ran yang duduk di atas dahan membatin: Keluarkan inti dalam dari tubuhmu, dan serahkan kepada si gendut di sampingmu.

Pemimpin berambut merah itu segera memasukkan ujung sayapnya ke dalam mulut, menekan tenggorokannya, dan muntah-muntah. Tu Ran tidak percaya cara mengeluarkan inti dalam kali ini sangat menjijikkan. Dia muntah lama sekali, tetapi tidak ada yang keluar.

Pang Pang menengadah dari bawah pohon ke arah Tu Ran, "Bos, Bos, kenapa dia terus menekan tenggorokannya?"

"Dia ingin mengeluarkan inti dalamnya," jawab Tu Ran datar.

Pang Pang memutar bola matanya, bingung, "Inti dalam pemimpin ada di bagian belakang leher, apa gunanya menekan tenggorokan? Itu tidak ada di dalam perut."

Tu Ran mengangkat alisnya, "Bagaimana kau tahu letaknya? Bukankah setiap makhluk punya posisi inti dalam yang berbeda-beda?"

"Pemimpin yang memberitahuku, katanya inti dalamnya ada di belakang leher."

"Lalu kenapa dia menekan tenggorokannya?"

"Mungkin... pemimpin mengira dengan menekan tenggorokan, dia bisa mengeluarkan inti dalam yang ada di leher belakangnya," tebak Pang Pang.

"Kalian suku Danghu tidak ada yang cerdas."

Pang Pang terdiam. Kenapa dia dibilang tidak cerdas? Padahal dia merasa sangat cerdas.

Tu Ran melemparkan belati dari atas. Dia membatin: Gali inti dalamnya dari belakang leher.

Pemimpin berambut merah itu membungkuk mengambil belati tersebut dan melakukan apa yang diperintahkan. Belati itu menancap ke dalam bulu tebal di belakang lehernya, darah seketika membasahi seluruh bulu. Ia tidak merasakan sakit. Dengan gerakan kaku dan kosong, ia mengaduk-aduk dengan belati itu hingga akhirnya menemukan inti dalam tersebut. Butiran yang berkilau itu terangkat di ujung pisau, dan ia berdiri diam, menunggu perintah selanjutnya.

Pang Pang yang berada di sampingnya sudah ketakutan setengah mati. Melihat darah yang terus mengalir dari pemimpinnya, kepalanya menjadi kosong karena gemetar.

Tu Ran memerintahkan langkah selanjutnya: Serahkan inti dalam dan belati itu kepada si gendut di sampingmu.

Pemimpin berambut merah itu menurut, menatap Pang Pang, dan berjalan selangkah demi selangkah ke arahnya. Pang Pang merasa ngeri ditatap oleh mata yang kosong itu dan tanpa sadar ingin mundur.

"Jangan lari, ambil inti dalam dan belatinya," teriak Tu Ran dari atas.

Pang Pang terpaksa menuruti. Meskipun ia tidak tahu mengapa pemimpinnya melakukan hal itu, ia samar-samar menyadari bahwa kemunculan jamur halusinogen kemarin bukanlah sebuah kebetulan.

Tu Ran mengambil satu dosis cairan pemulih dari tasnya dan melemparkannya ke kaki Pang Pang. "Suntikkan isinya ke tubuhnya," perintah Tu Ran. Dia khawatir jika terlalu jauh dari jamur halusinogen, kemampuan hipnotisnya akan menghilang. Untuk berjaga-jaga, dia harus menyelesaikan semuanya sebelum turun.

Pang Pang mengikuti instruksinya dan menyuntikkan cairan itu ke tubuh sang pemimpin. "Untuk apa ini?" tanya Pang Pang santai.

"Agar lukanya cepat sembuh."

Pang Pang bertanya, "Bos, kau masih berniat membiarkannya hidup?"

Tu Ran mengangkat alisnya, "Kenapa? Kau ingin aku menghabisinya?"

Pang Pang segera menggeleng, "Bukan, aku hanya mengira setelah kau mengambil inti dalamnya, kau tidak akan mempedulikan hidup matinya lagi. Tidak disangka Bos sangat baik hati."

Tu Ran terdiam. "Hah, kau terlalu banyak berpikir. Aku hanya takut tidak bisa tidur nyenyak di malam hari karena hati nuraniku terganggu."

Pang Pang, "Tapi, tanpa inti dalam, pemimpin cepat atau lambat pasti akan mati."

Tu Ran tertegun, "Bukankah ikan Henggong itu baik-baik saja? Dia begitu mudah menyerahkan inti dalamnya padaku."

"Itu karena tempat penyimpanan inti dalamnya berbeda, dan tingkat kerusakan saat diambil juga berbeda," jelas Pang Pang. "Inti dalam ikan Henggong ada di perut, bisa dikeluarkan lewat buang air atau dimuntahkan, jadi tidak ada kerusakan berarti. Inti dalam pemimpin ada di tulang belakang lehernya, begitu diambil, dia tidak akan bisa bertahan lama."

Tu Ran teringat pada ular Gou. "Lalu, berapa lama lagi dia bisa bertahan?" tanya Tu Ran.

"Tergantung kondisinya, satu atau dua hari tidak masalah," jawab Pang Pang.

Berarti masih ada waktu. Tu Ran segera membatin dalam hati: Lupakan semua yang baru saja terjadi. Kau hanya perlu ingat bahwa Pao Xiao menyerangmu, menggali inti dalammu, dan si gendut yang melindungimu dimakan oleh Pao Xiao.

"Sudah ingat?" tanya Tu Ran.

Pang Pang tampak bingung, "Ingat apa?"

Pemimpin berambut merah itu mengangguk, "Sudah ingat."

"Hah?" Pang Pang terkejut hingga rahangnya hampir jatuh. Apa yang terjadi? Apakah telinganya tuli?

"Ulangi, apa yang baru saja terjadi?" Tu Ran memeriksa hasilnya.

"Aku bertemu Pao Xiao, Pao Xiao menyerangku secara tiba-tiba, menggali inti dalamku, dan memakan si gendut yang melindungiku."

Sempurna!