122 Burung Kukuk dan Sang Penjaga

Tu Ran tak pernah menyangka bahwa suatu hari ia bisa melihat rasa malu dari wajah seekor ayam.

Setelah melirik bobotnya, Tu Ran kira-kira sudah memahami alasan mengapa ayam itu tidak dapat terbang.

Tiba-tiba ia merasa tidak harus memiliki bawahan seperti ini.

Dilihat dari keadaannya sekarang, selain mampu memperoleh kepercayaan pemimpin ayam liar, ia tidak punya kegunaan lain.

Mungkin lebih baik ia meninggalkannya di sini saja.

Lalu ia mencari pilihan lain yang lebih cocok.

“Ah! Kau mau meninggalkan Gendut?”

Merasa bersalah, Tu Ran menyangkal secara refleks, “Tidak.”

“Syukurlah. Kalau begitu, carikan Gendut makanan. Gendut lapar.”

Tu Ran menggigit bibir bawahnya. Apa yang harus dilakukan? Ia ingin menembaknya sampai mati.

“Kalau Gendut sudah kenyang, Gendut bisa cepat pulih. Kemampuan pemulihan Gendut sangat baik, sehari saja sudah sembuh.”

Ayam liar aneh yang bertubuh gempal itu sama sekali belum menyadari bahwa hidup matinya sedang berada di ujung tanduk.

Sehari? Tu Ran mengusap dagunya. Kalau bisa pulih dalam sehari, menjaganya masih cukup layak dilakukan.

“Apa yang kau makan?” tanya Tu Ran.

“Aku makan apa saja.” Gendut mengusap perutnya dengan sayap, berkata dengan bangga.

Tu Ran melirik tanah di bawah kakinya dan berkata dengan wajah serius, “Bukankah kau bilang bisa makan apa saja? Nih, tanah. Makanlah.”

Mata Gendut yang sebesar kacang hijau dipenuhi kesedihan karena merasa dihina. “Kalian makhluk berkaki dua memang jahat! Kau menindas Gendut!”

Tu Ran mengerucutkan bibir. “Bukankah kau sendiri yang bilang bisa makan apa saja?”

“Cik cik cik cik cik cik!”

Gendut mengembangkan seluruh bulunya.

Bulu di lehernya berdiri semua. Ia tampak garang, sementara alis hitam di dahinya mencuat ke atas, seperti burung pemarah yang bulunya mengembang.

Tu Ran tak lagi menggodanya. Ia berbalik dan berjalan menuju hutan lebat di sekeliling mereka.

Di dalam ranselnya memang ada makanan, tetapi persediaan itu sejak awal tidak banyak. Ia juga berencana tinggal lebih lama di Ambang, jadi sebisa mungkin harus berhemat.

Dengan tubuh si gendut yang panjang, lebar, dan tingginya hampir sama, makanan sebanyak itu akan habis dalam sekali makan.

Karena itu, lebih baik ia mencarikan sesuatu yang bisa dimakannya.

Saat sebelumnya membaca ingatan makhluk itu, Tu Ran juga pernah melihat beberapa adegan ketika ia makan. Jadi, ia sedikit mengetahui makanan yang bisa dikonsumsinya.

Misalnya, buah berkulit merah dengan daging berwarna hitam.

Tu Ran pernah melihat buah semacam itu di hutan ini.

Ia kembali menyusuri jalan yang tadi dilaluinya. Baru beberapa langkah, ia benar-benar melihat banyak buah merah bergelantungan di puncak sebatang pohon.

Buah-buah itu lebih besar daripada kepala manusia, dengan kulit berwarna merah.

Buah semacam ini pernah dibawa pulang oleh para penjelajah, dan juga tercatat di lembaga penelitian.

Setelah diperiksa, buah-buah itu ternyata tidak beracun dan kaya akan nutrisi.

Alasan buah tersebut tidak dimasukkan ke dalam menu tim penjelajah di Ambang adalah rasanya yang sangat pahit.

Pahit yang sama sekali tak sanggup ditanggung manusia.

Tu Ran memanjat ke dahan pohon dan memutar tangkainya untuk memetik sebuah buah.

Buah itu sedikit lebih berat daripada yang ia bayangkan.

Tu Ran memperkirakan satu buah saja pasti tidak akan membuat ayam aneh itu kenyang.

Ia harus memetik beberapa lagi.

Setelah melihat ketinggian tanah di bawah, ia merasa buah itu akan pecah jika langsung dilempar.

Tu Ran mengeluarkan tali dari ranselnya, melilitkan tali itu pada buah, lalu menurunkannya perlahan hingga menyentuh tanah dengan aman.

Setelah itu, ia menarik talinya kembali ke atas dan menemukan tiga buah lagi.

Empat buah sebesar kepala manusia mungkin tidak akan membuat Gendut benar-benar kenyang, tetapi setidaknya cukup untuk mengganjal perutnya.

Setelah turun dari pohon, Tu Ran membawa dua buah dan berjalan menuju tempat Gendut berada.

Gendut sedang telentang di tanah, kedua kakinya terangkat ke udara, bergoyang-goyang dengan nyaman.

Betapa menyenangkan jika ada orang yang mencarikan makanan untuknya!

Ia juga ingin menjadi pemimpin!

Melihat sikapnya yang santai, Tu Ran tiba-tiba mulai ragu. Apakah ia yang memiliki seorang bawahan, atau justru ia sendiri yang pergi menjadi bawahan orang lain?

“Cepat makan!” Tu Ran melemparkan buah itu ke hadapannya dan berkata dengan kesal.

Gendut dengan lincah duduk tegak. Begitu melihat buah tersebut, matanya langsung berbinar penuh kegembiraan. “Gendut paling suka buah berkulit merah!”

Dengan kedua sayapnya, ia mengangkat buah itu dan memukulkannya ke tanah dengan terampil. Buah tersebut pun terbelah menjadi dua.

Bagian dalamnya memperlihatkan daging buah berwarna hijau.

Ia mematuk daging buah itu dengan paruhnya dan makan dengan lahap.

Tak lama kemudian, setengah bagian buah itu sudah habis dipatuk. Saat beralih ke bagian lainnya, ia masih sempat berkata, “Dulu Gendut tidak bisa terbang, jadi tidak pernah bisa menjangkau buah seperti ini.”

Tu Ran menatap mulutnya yang penuh cairan hijau. Ia tak kuasa menahan rasa curiga: benarkah buah ini sepahit yang dikabarkan?

Mengapa dari ekspresi nikmat Gendut, buah itu justru tampak sangat manis?

Apakah perbedaan indra pengecap antara manusia dan makhluk ini memang sebesar itu?

Kalau ia sudah memakan inti dalam Gudiu, mungkinkah buah ini juga terasa manis baginya?

Sambil berpikir begitu, Tu Ran memandang buah lainnya.

Ia membelahnya dengan pisau, lalu memotong sepotong kecil daging buah berwarna hijau.

Penampilannya sama sekali tidak menggugah selera.

Namun, ia tetap ingin mencobanya.

Tu Ran memasukkan potongan itu ke dalam mulut, sudah bersiap menghadapi rasa pahit yang mematikan.

Di luar dugaan, tetapi juga sesuai perkiraan, daging buah itu bukan hanya tidak pahit, melainkan memiliki sedikit rasa manis.

Sari buahnya sangat banyak, memenuhi seluruh rongga mulut. Selain menghilangkan dahaga, buah itu juga cukup mengenyangkan.

Jadi, inti Gudiulah harta karun yang paling tersembunyi.

Setelah menelan inti Gudiu, banyak makanan di Ambang ternyata bisa ia makan. Dengan begitu, ia tak perlu khawatir kehabisan makanan jika tinggal lama di sana.

“Aku masih memetik dua buah lagi. Tunggu di sini, aku akan mengambilnya.” Tu Ran berdiri.

Begitu mendengar masih ada dua buah lagi, mata Gendut langsung berbinar.

Sungguh menyenangkan. Dengan mengikuti makhluk berkaki dua itu, ia bisa makan sampai kenyang.

“Cik cik cik cik cik cik cik cik!”

Ia ingin mengikuti makhluk berkaki dua itu selamanya!

Tu Ran sudah pergi dan kembali ke tempat ia memetik buah tadi.

Dari kejauhan, ia melihat dua buah yang telah dipetik masih tergeletak dengan tenang di sana.

Saat hendak melangkah maju, ia menyadari ada bayangan hitam di balik pohon.

Bayangan itu sangat besar dan bersembunyi di belakang batang pohon.

Ekor makhluk itu tidak dilipat rapat. Sebagian besar terlihat, bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Makhluk itu sedang menjaga dua buah tersebut, menunggu mangsanya datang sendiri.

Tu Ran segera mundur.

Ia berlari menuju Gendut yang sama sekali tidak menyadari apa pun.

Gendut masih memakan buah keduanya.

“Jangan makan lagi. Ada monster berekor hitam di sana. Kita harus segera pergi.”

Gendut mengangkat kepalanya dari daging buah. “Ekor hitam? Apakah itu si Rakus?”

“Tidak tahu.” Tu Ran menjawab cepat.

Ia merenggut buah dari cengkeraman Gendut dan membuangnya, lalu membelakanginya sambil sedikit menekuk lutut.

“Cepat naik.”

Gendut terkejut melihat gerakannya. Ia menatap tak percaya. “Kau mau menggendong Gendut?”

“Jangan banyak bicara! Kalau kau tidak ingin kutinggalkan di sini, cepat naik!”

Gendut tersentak karena dibentak. Ia duduk dengan wajah sedih. “Jangan tinggalkan Gendut. Si Rakus akan memakan Gendut.”

“Kalau begitu, cepat naik!” Tu Ran hampir dibuat gila olehnya.

“Oh.”

Akhirnya Gendut bersedia memanjat punggung Tu Ran.

Kedua sayapnya mencengkeram bahu Tu Ran erat-erat.

“Bos, bos, larilah ke arah sini. Ini wilayah kami, para burung pengadang.” Gendut mengarahkan jalan dari atas kepala Tu Ran.

Jadi, ayam aneh itu bukan disebut ayam liar aneh, melainkan burung pengadang.

“Kau yakin wilayah kalian punya wibawa sebesar itu hingga bisa mengintimidasinya?”

Jangan-jangan ia malah membawa serigala masuk ke kandang sendiri.

“Tentu saja!” kata Gendut. “Burung pengadang hidup berkelompok. Di wilayah kami ada banyak burung pengadang dewasa. Mereka sangat hebat. Si Rakus hanya sendirian. Ia tidak mungkin mengalahkan sekelompok burung pengadang dewasa.”

Tu Ran berlari mengikuti arah yang ditunjukkan Gendut.